Amérique,  Carnets de voyage,  Cuba,  TDM

Cienfuegos (Cuba): een Franse stad in Cuba

 

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Hoe kom je daar?

We staan op voordat de stad begint en checken om 6 uur ’s morgens in bij het buskantoor van Viazul in Vinales. De bus vertrekt om 6.45 uur, als we niet op tijd inchecken, worden onze plaatsen misschien aan iemand anders verkocht. Het is een rit van 7 uur, tegen 60 km/u, in een koude bus

We hebben twee plaspauzes, een restaurantstop en een snelle stop bij Jagüey Grande waar enkele toeristen uitstappen om een colectivo naar Playa Larga te nemen
Op dat moment maken enkelen van hen van de gelegenheid gebruik om naar beneden te gaan voor een toiletpauze, en de chauffeur vertrekt…zonder hen. Hun vrienden moesten tegen de chauffeur schreeuwen om hem zover te krijgen dat hij nog 30 seconden wachtte

Opmerking: voordat u de bus uitstapt, moet u altijd vragen of u mag uitstappen en voor hoe lang. De chauffeurs van Viazul tellen het aantal passagiers niet alvorens te vertrekken en het verliezen van een paar toeristen onderweg lijkt hen niet te verontrusten.

En ze zorgen ook niet voor de bagage. Als we in Cienfuegos aankomen, lijkt het wel een veldslag. Tussen de reizigers die hun bagage van de bodem van het ruim moeten halen, de touts die ons hun logies proberen aan te smeren, en de eigenaars die hun klanten komen halen… Het is een puinhoop. Wij vroegen hem waar hij deze naam vandaan had, en hij antwoordde dat het agentschap waar wij de casa hadden geboekt, hem de naam telefonisch had doorgegeven, vandaar de zeer benaderende spelling

Dag 1: Vinales -> Cienfuegos

We lopen samen naar de casa, waar hij uitlegt dat hij leraar vechtsporten en atleet is. Als we bij de casa aankomen, staan er twee vrouwen voor ons te wachten, allemaal lachend. We houden van hun warme welkom

We hebben de hele eerste verdieping voor onszelf, d.w.z. een tweepersoonsbed, twee eenpersoonsbedden, badkamer en privétoegang tot een enorm terras met veel stoelen, tafels en schommelstoelen. Maar aangezien deze twee dames open lijken te staan voor een gesprek, ga ik met hen zitten praten en stel hen alle vragen over Cuba, hoe het is, hoeveel een kg mango’s kost etc…. gedurende 2u30. Arme JB die geen excuus kan vinden om te vertrekken. Hij zal me achteraf zeggen dat hij daar meer Spaans heeft gehoord dan tijdens al zijn lessen Spaans op de middelbare school

Maar ik was zo blij om een casa te vinden waar we niet te ver van de eigenaars zijn, waar we bijna hun dagelijkse leven kunnen delen. Door de indeling van de ruimte hebben we onze eigen ruimte (we bezetten de hele eerste verdieping), maar wanneer we maar willen, kunnen we naar de begane grond gaan en een eindeloze discussie beginnen. Er zijn altijd mensen in de buurt, we weten niet echt wie wie is, wat ze daar doen. Het is typisch Cubaans en dat is precies wat ik zoek in een casa: authenticiteit. Op een gegeven moment komt een buurvrouw langs met haar tweeling die 20 dagen geleden geboren is, in haar armen gedragen en beschermd tegen de zon door een doopsluier. Blijkbaar is het gebruikelijk om je nieuwe baby zo te presenteren, van huis tot huis

Zoals gewoonlijk vragen we deze casa om de volgende casa te bellen om onze aankomst de volgende dag te bevestigen. We blijven één nacht in Cienfuegos en keren dan terug naar Playa Giron en Playa Larga, waar we drie nachten zullen doorbrengen. Deze route is niet logisch, want ik had niet alle informatie die ik nodig had om het vervoer te organiseren

De gastheer van onze casa ging op de fiets naar de Viazul terminal om een colectivo taxi voor ons te regelen. Hij vertelde ons de ritprijs: 15CUC/persoon naar Playa Giron. Dit is geen tarief dat wij graag zouden hebben, maar omdat hij moeite heeft gedaan om een chauffeur te vinden, accepteren wij het

Opmerking: Dit is niet omdat de casa een commissie neemt, maar omdat zij er 0 belang bij heeft voor ons over prijzen te onderhandelen. Zij zullen dus de prijs aanvaarden die de taxi-colectivo hen geeft. Ga dus nooit via de casa voor taxi colectivos, zoek er zelf een zodat je kunt onderhandelen.

Dag x : Playa Larga -> Cienfuegos

Na 2 nachten in Playa Giron en 3 nachten in Playa Larga, genieten van het strand, zijn we klaar om terug te keren naar Cienfuegos. De Viazul Playa Larga -> Cienfuegos bus passeert Playa Larga om 9:45 uur. We hebben geen kaartjes, dus wachten we, net als alle andere toeristen bij de halte Viazul, in de hoop dat we een zitplaats rechtstreeks aan de chauffeur kunnen betalen

We hadden niet eens tijd om op de Viazul-bus te wachten toen een colectivo taxi ons met twee andere toeristen benaderde en ons een ritje aanbood voor 10CUC/persoon, rechtstreekse afzetting bij ons huis in Cienfuegos, onmiddellijk vertrek. De Viazul bus kost 7CUC/persoon en we zijn niet zeker of er plaatsen beschikbaar zijn. Dan bidden we niet, we zeggen meteen ja

Opmerking: als we via onze casa waren gegaan, zou de prijs 15CUC/persoon zijn geweest -> ga nooit via de casa voor de taxi colectivos, zoek er zelf een om te kunnen onderhandelen. Maar als je geen Spaans spreekt, OK, vraag het je casa 😀

De chauffeur zet de muziek hard aan, op zijn radio zit zelfs een schermpje om de clips te bekijken ahahah We kunnen de ramen zo instellen dat de wind naar ons toe komt. Het is te modern voor een oude Amerikaanse auto! Ik voel me alsof ik in “Mad Men” zit

1u30 later worden we afgezet aan de voorkant van onze casa. Elsa zit voor de deur, op ons te wachten

Het is leuk om terug te komen naar een casa die we al kennen, het is als thuiskomen 😀 Dezelfde glimlach, dezelfde sfeer, dezelfde kamer. We zetten snel onze koffers neer om naar Cubatur (een reisbureau) te gaan om onze excursies te boeken

Of het nu met de toeristenbus of met een privé-taxi is, de prijzen zijn dezelfde: 35CUC/persoon voor El Nicho, 20CUC/persoon voor Laguna de los Aves, entree inbegrepen. De consulente bij Cubatur is superlachend, legt goed uit, eerlijk gezegd ben ik onder de indruk van zo’n ontvangst! Het is een verandering ten opzichte van Viazul lol (die eigendom is van de regering)

Ik heb een uur met Elsa en haar nichtje doorgebracht en hen de video’s laten zien die we een paar dagen geleden tijdens het snorkelen hebben gemaakt. Ik schaam me een beetje voor mijn Spaans, ik versta niets van wat ze zegt, de 7 jarige. Elsa moet herhalen wat de kleine me vertelt, in een muy despacio versie, maar haar toespraak gaat over dieren, leren zwemmen, de dolfijnenshow en het is niet het soort woordenschat dat ik met Mosalingua leer. Ik zie dat ze een stickertattoo op haar arm heeft en geef haar een kleine leeuwenstickertattoo, die ze erg mooi vindt
Na een welverdiend dutje, gaan we een ijsje eten bij Coppelia

Het is een zeer beroemde ijssalon. Er is er een in Havana, maar ik denk niet dat we de rij daar ooit zouden kunnen doorstaan (de rij is 3 blokken lang). Trouwens, verschillende liefdesverhalen zijn geboren dankzij dit lange wachten. Er zijn 2 ingangen: één waar je betaalt in moneda nacional, en de andere voor ongeduldige toeristen, waar je betaalt in CUC (er is daar natuurlijk niemand)

De rij voor Coppelia in Cienfuegos heeft niets te maken met Havana, er staan maar 5 mensen voor ons. Het is een plek waar je ter plekke moet eten, met obers die je bestelling opnemen, vandaar de verplichte wachttijd

Op het moment dat ik dit schrijf, wordt de voorraad geleverd, dus het aanbod gaat van 1 enkele smaak (Amandel), naar 4 smaken (Amandel, Chocolade, Guave en Vanille). De luxe! (in Cuba komt het niet zelden voor dat het menu helemaal niet overeenkomt met de voorraad en dat de ober zijn tijd besteedt om ons te zeggen “no hay” (er is geen))

We kijken rond om te zien wat de “regels van het spel” zijn. De Cubanen wachten geduldig tot de serveerster naar hen toekomt om hun bestelling op te nemen. En om hun wachttijd winstgevend te maken, nemen ze elk 2 bekers ijs, en de families kopen een enorme pot ijs om mee naar huis te nemen. Ook de Cubanen observeren ons, kijken geamuseerd en zijn vooral benieuwd hoe wij eruit gaan komen als we het menu niet kennen en ook niet weten wat er bij elk element van het menu hoort

Maar we zijn backpackers, geen toeristen. Omdat de serveerster ons geen menukaart geeft, komt JB uit de ijssalon en maakt een foto van de menukaart die ervoor hangt. We tonen willekeurig 4 namen op het menu, tussen 2,5 en 4CUP, en zien er echt zelfverzekerd/wetend uit. De serveerster brengt ze 5 minuten later naar ons toe, we weten niet wat we precies eten, maar het is super super lekker!


Voor VIER grote bekers betaalden we 12CUP (moneda nacional) of 0,5€ !!!!! Een beetje beschaamd om zo weinig te betalen, laten we een grote fooi achter voor de serveerster, ik denk dat ze het waard is. Het verschil in prijs dat wij als toeristen betalen is te gek voor woorden. Een ENKEL ijsje in zo’n toeristisch restaurant zou 2€ gekost hebben. Cubaanse pesos (moneda nacional) op zak hebben opent heel wat deuren. We zagen ook een pizzeria naast de deur, 15CUP (moneda nacional) per stuk – 0,6€

Let op: als je Cubanen in de rij ziet staan, kijk dan goed waar je bent. Als het geen bank/ETECSA is, is het zeker een goede plaats om te eten en waar je in moneda nacional betaalt. Pas op, als de prijzen niet duidelijk zijn aangegeven, zal de ober je recht in de ogen kijken en zeggen “voor jou is het 2,5CUC – 2,5€” (toeristentarief/duif/gringo). Ren weg!

Met een volle buik slenteren we door het historische centrum van Cienfuegos om de Franse architectuur te bewonderen, vooral het mooie José Martin Park


Daarna gaan we naar een uitkijkpunt dat doet denken aan een Franse brug, daarna gaan we eten in het restaurant Las xxx ???, voor een zeer lage prijs

Dit restaurant ligt pal naast de Malecon, de Cubaanse versie van de “Promenade des Anglais”. Cubanen hebben hun ogen gericht op hun smartphones, terwijl de enige Wifi die beschikbaar is, beveiligd is met een wachtwoord. Het ruikt naar een “Wifi deal” (ik sprak over de Wifi deal in mijn artikel Havana)
We zitten op een van de bankjes om te kijken hoe de politie iedereen arresteert. Een van hen is een fietser die er al uitziet als een kerstboom met zijn slingers rond zijn fiets. Blijkbaar kreeg hij een boete omdat hij vergat zijn knipperlicht aan te doen. Het leven is zo hard! Fietsers worden het minst goed betaald omdat zij niet gemotoriseerd zijn. Ze kunnen alleen korte afstanden rijden. En hier betaalt hij een boete van zijn schamele dagelijkse inkomen

Dag x+1 :

Om 8.55 uur komt een taxi ons bij de casa ophalen om naar El Nicho te gaan, met nog een Amerikaanse toerist. We komen om 10.40 uur aan omdat de chauffeur van de gelegenheid gebruik maakt om een paar persoonlijke stops te maken (om melk te halen, om iets aan een vriend te geven). Dat amuseert ons en vooral dat geeft ons een beeld van het leven van een echte Cubaan, dus laten we hem doen wat hij wil. Hij is ook een uitstekende gids, die altijd interessante dingen te vertellen heeft tijdens de lange reis, door ons verschillende plantages te laten zien, de bergen, welke berg bij welke streek hoort, de huizen zoals HLM… dit alles met eenvoudige woorden om mijn slechte niveau Spaans te evenaren. Hij is burgerlijk ingenieur van opleiding, maar omdat hij niet kan rondkomen van een salaris van 35UC per maand, geeft hij er de voorkeur aan taxichauffeur te worden
Ik zie mezelf zo, over een paar maanden, mezelf zo voorstellen: Ik ben een basis reclamecampagne manager, maar ik kan de stress van Parijs niet overleven, dus brei ik liever dromenvangers.

De weg Cienfuegos – El Nicho is niet gemakkelijk, met veel heuvels, kuilen en bochten. Het is nog moeilijker voor deze oude Amerikaanse auto’s. Sommigen moeten aan de kant van de weg stoppen om de motor af te koelen
De toegang tot El Nicho kost 10CUC/persoon. Deze prijs omvat een rondleiding in groep gedurende 2 uur. De uitleg is vrij kort

Helaas, omdat we te veel positieve reacties over El Nicho hebben gelezen, overtreft onze verbeelding grotendeels de werkelijkheid. We verwachtten watervallen zoals Iguazu te zien, natuurlijke zwembaden vol vissen zoals lagunes op de Filippijnen… dus we zijn teleurgesteld en betreuren dat we daar 70€ (voor 2 personen) voor betaald hebben. Bovendien is het water slechts 18°C. Alleen JB zwemt. Ik hou wel van de Cubanen. Ik kijk naar de mensen die janken als ze het water ingaan


We passeren nog een taxi met een oververhitte motor

We keren terug naar Cienfuegos en gaan naar Viazul om de buskaartjes voor Trinidad 2 dagen later te kopen (6CUC/persoon). We krijgen ze zonder enig probleem

Dag x+2 :

Dezelfde chauffeur pikt ons vandaag om 7:30 uur op om naar Laguna Guanaroca te gaan. We moeten Cienfuegos om 7.30 uur verlaten om er zeker van te zijn dat we dit meer van roze flamingo’s kunnen bezoeken, want het aantal plaatsen per dag is beperkt tot 30. Zelfs als we vroeg vertrekken, komen we als 6e en 7e aan, maar we maken nog steeds deel uit van de eerste groep die de plaats bezoekt (vertrek om de 30mn ongeveer). Een gids laat ons de bomen zien, de vogels en dan laat hij ons 2 aan 2 met een andere gids op een boot omhoog gaan. Deze gids brengt ons tot op ongeveer 10 meter van de roze flamingo’s die, gestoord door onze aanwezigheid (hoe discreet ook), zich steeds verder verwijderen. Dat is het voordeel van in de eerste groep te zitten! De andere groepen zullen ze van ver moeten zien, omdat de boten de andere oever niet kunnen bereiken en in 15 minuten terugkeren. We kunnen de flamingo’s laag in het water zien vliegen tegen 2, 3 of 5… Met de ochtendzon op de achtergrond is het een ansichtkaartbeeld dat zich aan ons aanbiedt


Alles gebeurt te snel. Om 9:30 uur, zitten we al in de taxi. Ik vraag de chauffeur ons naar Rancho Luna te brengen, 3 km verderop, gewoon om te zien hoe het mooiste strand eruit ziet. Gewoon om te zien, want we zijn niet van plan om daar te zwemmen. We hebben het goed gedaan, want dit strand is niet echt mooi in vergelijking met de stranden die we in Playa Larga of Playa Giron zagen. Het zand is niet fijn, het water niet erg doorzichtig. Ik vind het niet zo leuk
We keren terug naar Cienfuegos waar we een uur in de rij staan om Wifi kaarten te kopen bij ETECSA. Dit kantoor heeft ook een “cybercafé” ruimte vol lokalen. Het is vooral voor degenen die geen smartphone hebben of die absoluut een computer nodig hebben. Arme mensen, want er zijn te veel mensen voor dit cybercafé, mogen niet in de koele binnenruimte wachten (niet genoeg plaats), maar onder de hitte op het trottoir aan de overkant van de straat. Van tijd tot tijd opent de ETECSA-bediende de deur en laat 3 personen de “cybercafé”-ruimte binnen

Ik ga naar een winkel om haarelastiekjes te kopen. Nu al zijn er alleen fluorescerende gekleurde elastieken, maar bovendien zijn de producten ingedeeld naar universum. Eén verkoper per universum, één lijn per universum. Niets is zelfbediening, vandaar het wachten. Als ik een bord en een stapel wilde, zou ik nog twee keer in de rij moeten staan, want het is deel van een ander universum
Een blok verderop staat een lange rij mensen voor een bank en het gaat niet snel

Om in Cuba te overleven, moet je weten hoe je in de rij moet staan zonder te klagen.

Nog een korte opmerking over Elsa’s casa alvorens dit artikel af te ronden: het is echt de casa particular zoals ik het me altijd had voorgesteld: mogelijkheid om Cubanen te zien leven, met hen te praten in het Spaans, een beetje van het leven met hen te delen. In tegenstelling tot andere casas waar de gasten vaak in hun eigen ruimte verblijven, gebeurt bij Elsa alles naast de keuken, in de gemeenschappelijke ruimte, waar een TV staat en schommelstoelen. Veel mensen komen langs om Elsa en haar zus te zien, we praten ook met hen (zonder dat we precies weten wat ze daar doen, of wie ze zijn). Lisa, het nichtje van Elsa, 7 jaar oud, is bijzonder gefascineerd door de toeristen die langs het huis komen, en zij vertelt ons over haar leven, zonder filter, zonder angst. In 3 dagen hebben we hier en daar een glimp kunnen opvangen van hun dagelijkse leven : het eten dat ze eten, de films die ze op TV bekijken, het domino spelen met de buren, de mensen die hen komen bezoeken, hoe ze voor Lisa zorgen, enz. Het is werkelijk een prachtige ervaring die ik u kan aanbevelen … Elsa herinnert zich elk van de gasten die haar casa zijn gepasseerd, misschien zal ze u op een dag vertellen over dit kleine Aziatische meisje vergezeld door een grote Franse man ?

Deel 2: Praktische tips

Gezien het aantal touts en casa-eigenaren voor de Viazul-bus in Cienfuegos, denk ik niet dat het moeilijk zal zijn om een gratis onderkomen voor je te vinden. Zelf zijn we via het agentschap Cuba Casa gegaan om zeker te zijn van wat ons te wachten stond. We hebben geboekt bij Elsa OJEDA en we zijn erg blij met de ontvangst, de mooie kamer en het privé terras dat we hebben. De locatie is perfect, op 2 minuten lopen van het stadscentrum en 5 minuten lopen van het station Viazul. De maaltijden zijn eenvoudiger dan in andere casas, maar de culturele ervaring is 1000 keer meer de moeite waard
Elsa heeft geen email adres, dus neem contact op met het agentschap voor reserveringen!

Adres

CASA ELSA OJEDA (spreekt alleen Spaans)

Adres: Avenida 52 #3922 entre 39 y 41. Cienfuegos. Cienfuegos (52e Avenue nummer 3922 tussen 39e Street en 41e Street. Cienfuegos)
Naam eigenaar: Elsa
Telefoon: (+53) 43514473
Mobiel: (+53)55066482
Prijs: 25,00 cuc/nacht
Opmerking: De prijs is exclusief ontbijt en extra diensten

http://casaincuba.com/casa-particular-cienfuegos-elsa-ojeda.htm

Begroting

  • Viazul Viñales -> Cienfuegos bus: 32 CUC/persoon
  • Taxi colectivo Playa Larga -> Cienfuegos : 10CUC/persoon (dit is een zeer goede prijs, normaal kost het 15CUC/persoon)
  • Accommodatie: 25 CUC/nacht
  • Ontbijt : 5 CUC, enorm
  • Diner in de casa: 12CUC/persoon
  • Coppelia Glacier: tussen 2 en 4CUP/cup super lekker ijs
  • Diner in het restaurant: 13,5CUC voor twee, drankjes inbegrepen
  • Bezoeken:
  • El Nicho: 35CUC/persoon per privé-taxi. 10CUC/persoon voor de ingang, gids inbegrepen (reservering gemaakt bij Cubatur)
  • Laguna : 10CUC/persoon per privé taxi. 10CUC/persoon voor de ingang. 5CUC extra als u wilt stoppen bij Rancho Luna (reservering gemaakt bij Cubatur)

Tips

  • Ik beveel het agentschap Cubatur aan, dat wij hebben bezocht, om zijn ernst en zijn glimlachende medewerker.
  • El Nicho : niet zo goed. Ik heb gehoord dat de watervallen mooier zijn tijdens het regenseizoen (mei -> juli), maar ik heb betere gezien voor dezelfde prijs (Iguazu bijvoorbeeld). El Nicho moet worden bezocht vanuit Cienfuegos en niet vanuit Trinidad omdat de weg vanuit Trinidad nog moeilijker is (te veel klimmen). Als je geen 10CUC voor de ingang wilt betalen, is er een natuurlijk zwembad vlak voor de ingang (gratis) en een waterval op 4 minuten lopen van de ingang (vraag het aan de chauffeur, alleen locals kennen deze plek) met een natuurlijk zwembad, ook gratis en nog mooier. Als u haast heeft, kunt u El Nicho bezoeken per privé-taxi op weg naar Trinidad (ga via een bureau als Cubatur om zeker te zijn van de ernst van de chauffeur).
  • De weg Cienfuegos – El Nicho is gevaarlijk vanwege de bochten, de kuilen en het gevaarlijke rijgedrag van de Cubanen. Wees voorzichtig als je daarheen gaat met je huurauto.
  • Voor wie nog nooit roze flamingo’s heeft gezien, raad ik een bezoek aan Laguna Guanaroca aan. Voor wie er al honderd gezien heeft in Florida of Mexico, kan deze plaats u teleurstellen.
  • Als je naar Laguna Guanaroca gaat, vertrek dan vroeg (7:30 uur, zoals wij) om als een van de eersten de plek te verkennen (30 mensen per dag toegestaan). Als u om 8 uur stipt (openingstijd) aankomt, kan het al te laat zijn.
  • Roncho Luna: er zijn betere stranden in Cuba. Als u naar Trinidad gaat, verkies dan Playa Ancon de Trinidad boven Roncho Luna.
  • Er werd mij verteld over een dolfijncentrum niet ver van Roncho Luna, er zijn 2 shows per dag (1 om 13.00 uur). U kunt zelfs zwemmen met de dolfijnen voor 35CUC/persoon. Om misschien met de kinderen te doen. In ieder geval heeft Lisa (7 jaar) de show bijgewoond en me er met glinsterende ogen over verteld.
  • Betaal niet de 10CUC taxi colectivo naar Trinidad, er zijn 5 Viazul bussen/dag om er te gaan, voor slechts 6CUC/persoon, met airconditioning.
  • Ik zal hier de dienstregeling van de Viazul-bussen vanuit Cienfuegos + prijzen zetten zodra ik terug ben in Frankrijk

Laat een antwoord achter

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *