De kersenbloesems zien is altijd mijn droom geweest. Elk jaar herinneren we onszelf eraan dat we er op een dag heen moeten gaan. En eindelijk, is die dag aangebroken!

Al in januari, toen we nog niet wisten wat we de volgende dag zouden gaan doen, zette ik JB onder druk om een hotel te boeken in Kyoto op 29 en 30 maart, omdat de voorspelling in januari was dat rond die data de “volle bloei” (het feit dat alle bloemen open waren) zou zijn. En de voorspelling was helemaal juist. Maar helaas, sinds januari waren de accommodaties al goed volgeboekt, voor de twee nachten zullen we in twee verschillende pensions moeten slapen

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Dag 1

Ik weet niet waarom, maar de guesthouses accepteren pas check-in na 16.00 uur, dus we besluiten eerst Kyoto te bezoeken voordat we naar het guesthouse gaan

Wat een goed idee, want we nemen elk maar een rugzak mee, en we merken al snel dat zelfs een kleine koffer ons zou hebben tegengehouden: de lokale trein (Hankyu), een soort RER die Osaka met Kyoto verbindt, is overvol, evenals de bus die ons van het centrum van Kyoto naar Philosopher’s Path brengt

Opmerking: wij gingen naar Kyoto vanuit Osaka, volgens de routebeschrijving van Google Maps. Het kostte ons 860 yen per stuk.

Het is een klein pad langs een kanaal omzoomd met kersenbloesems, en het transparante water geladen met kersenblaadjes

De show is van een ongeëvenaarde romantiek. Ik ontdek, net als in Osaka Castle, dat de bloemen allemaal wit zijn, wat heel anders is dan de foto’s die we in de toeristische gidsen te zien krijgen. Maar dat weerhoudt ons er niet van om het allemaal erg mooi te vinden! Er is een duidelijk verschil wanneer de bloemen half open zijn, en wanneer ze in “volle bloei” zijn zoals vandaag (de hele boom staat in bloei)

We lopen een paar honderd meter langs het kanaal, voordat we neerstrijken aan de rand van het kanaal. Wat een ontspannende activiteit, hanami = de Japanse gewoonte om de kersenbloesems te aanschouwen

In tegenstelling tot Osaka, staan in Kyoto overal kersenbomen. Zelfs tijdens de busrit hierheen, zien we al veel straten omzoomd met kersenbomen. Het is echt mooi!

Er wordt ons verteld dat we veel geluk hebben, want dit jaar is de volle bloei een week vroeger dan de andere jaren. Err… Het is niet echt een kans, want wij hebben het voordeel dat we ons verblijf in Japan slechts 2 maanden vroeger kunnen plannen (en dat de voorspellingen op die datum correct zijn), in tegenstelling tot degenen die het minstens 6 maanden vooruit plannen, en die de volle bloei een week missen

De tweede kans, die we niet konden voorzien, is het goede weer. Bloemen zijn mooi maar ook erg kwetsbaar, er is maar een klein beetje regen voor nodig om ze allemaal te laten vallen. Dankzij het mooie weer van de afgelopen weken (geen druppel regen) zijn de bloemen intact gebleven, alleen een beetje wind doet wat bloemblaadjes vallen, maar dat draagt alleen maar bij aan de charme van de stad

Zelfs Google somt alle plekken op waar je de kersenbomen kunt bewonderen, super handig!

In de metro vertellen ze ons ook (alleen in het Japans) bij welke haltes we kunnen uitstappen om naar de bloemen te kijken. Hanami staat echt in het middelpunt van de activiteiten van de stad

 

Na een lange wandeling, nemen we een bus om naar een bekend sento (openbaar bad) te gaan (vermeld in de Lonely Planet), we hebben hier een apart artikel over gemaakt

Als u hier niet veel tijd doorbrengt, is het aan te raden om na Philosopher’s Path de Silver Temple te bezoeken, niet ver daar vandaan.

Daarna gaan we naar ons charmante pension in de wijk Gion (de wijk van de geisha’s), dat Guest House Rakuza heet. Ik heb dit guesthouse expres gekozen om meer kans te hebben een geisha tegen te komen. Ik ben geobsedeerd door geisha’s sinds ik er twee boeken over las

Het pension is zo mooi, het is een oud huis en zelfs als ik een bed krijg in een “slaapzaal”, is het een kleine futon die ik in een hoek van de kamer krijg, met de houten deur, en bladeren erop geplakt…. arrrgggghhhh te schattig!

JB heeft recht op een piepkleine eenpersoonskamer (wij namen wat over was en de slaapzaal is alleen voor vrouwen)

De kleine tuin in het midden van het huis is echt te mooi. U kunt er komen vanuit de woonkamer, die een klein balkon heeft met uitzicht op de tuin

En in de woonkamer hebben we de beroemde Japanse verwarmingstafel (met geïntegreerde hoes). Ik vind het leuk, ik vind het leuk, ik vind het leuk!

De twee grootste nadelen van dit type traditioneel huis zijn (1) de isolatie: alle kamers kijken uit op de tuin, dus zodra je een deur opent (en vooral de douchedeur), word je overvallen door de koude avondlucht. Deuren en ramen zijn beschermd door een laken, en met de tijd, zijn ze niet perfect afgesteld => tocht verzekerd!

(2) Het tweede nadeel is natuurlijk de ruis. De geluidsisolatie is onbestaande en je hoort alles: van het verkeer buiten tot de snurkende buurman in de kamer ernaast. Maar voor één nacht, is het grotendeels draaglijk, vooral omdat de deken echt warm is, ik heb goed geslapen

Op het moment dat we terug op straat zijn, zien we een taxi langsrijden. En binnen, zijn er 4 geishas! Ik ben zo versteend omdat ik het helemaal niet verwacht had! En ik ben zo blij ze te zien dat zelfs als ze lang stilstaan voor het stoplicht, ik niet eens mijn camera kan pakken. De andere toeristen rennen achter de taxi aan om een foto te maken, maar later leer ik dat dit absoluut niet de juiste manier is om te doen. Er zijn zelfs heel expliciete borden die verbieden om te praten, aan te raken, te fotograferen of zelfs maar te stoppen… als je een geisha op straat ziet. Arme stumpers, ze worden zo gevraagd dat zelfs op straat lopen een beproeving wordt

Echt te blij met deze “verschijning”, gaan we vervolgens naar een restaurant dat goed beoordeeld wordt op Tripadvisor (oeps we zijn de naam vergeten te noteren), zo klein en zo goed beoordeeld dat er een lange rij ontstaat 5 minuten na onze aankomst (ik weet niet of de mensen zich realiseren dat ze al 2 uur aan het wachten zijn). Vanavond zijn er alleen sets om uit te kiezen, tussen 4000 yen en 5000 yen voor twee. We hebben recht op 5 gerechten in teppanyaki, het is heerlijk!

Daarna gaan we naar Maruyama Park om mensen te zien eten onder de kersenbomen 😀 een deel van het park is verlicht en er staat een enorme kersenboom in het midden

De keuze aan straatvoedsel is hier ongelooflijk, u moet niet aarzelen om hier te komen lunchen of dineren

We gaan naar de tempel van Kodai-ji waar ’s avonds een kleine show wordt opgevoerd (600yen/persoon). We ontdekken de werken van een zeer getalenteerde Japanse kunstenaar (Baron Yoshimoto)

alvorens de echte Japanse tuin te zien (met het goed bewerkte zand, dat een bloem vormt in het midden) en de klank- en lichtshow

Het bijzondere van deze tempel is de enorme kersenboom met roze bloemen in de tuin en een klein bamboebos. Wandelen in het midden van de bamboe in het midden van de nacht, het is zo vredig. De foto’s geven het niet goed weer, maar u moet weten dat we erg genoten hebben van dit nachtelijk bezoek

Er zijn borden met uitleg over de betekenis van dit of dat boeddhistische beeldje en welk beeldje we moeten strelen om ons vreugde, succes enz. te brengen

Het is tijd om te slapen. JB doet zijn knappe ding met zijn yukata gehuurd bij de receptie (200yen slechts)

Dag 2

Het is al tijd om uit te checken. We nemen al onze spullen mee, zelfs als de receptioniste aanbiedt ze overdag voor ons te bewaren. Kyoto is zo groot, ik weet niet of we daarna nog terug willen komen

We gaan eerst naar Gion Corner waar ik vraag naar de shows die hier elke dag plaatsvinden. Tenslotte vond ik flyers van een veel kwalitatievere show in het Kyoto Art Center, die geisha alleen in april geven. Ik ga er over een week heen

Intussen is een look-alike van de beroemde Naoshima pompoen, gemaakt door dezelfde kunstenaar Yayoi Kusama, te zien in een tentoonstelling naast de Gion Corner

Geen geisha’s voor ons vandaag, maar veel toeristen in kimono’s die door de stad lopen. Je kunt zien dat het toeristen zijn, want de kimono ziet er niet zo dik uit als gewoonlijk en de slippers die ze dragen zijn nog te comfortabel in vergelijking met de traditionele klompen

Gouden Paviljoen

We gaan met de bus naar het beroemde Gouden Paviljoen van Kyoto(Kinkaku-ji). Het is zeer beroemd in Japan. We kochten de Kyoto City Pass (waarmee we een dag onbeperkt met de bus kunnen reizen) bij Family Mart (600yen/dag). Deze pas is rendabel na 3 reizen, want elke reis kost 230 yen. Het kan ook van de chauffeur worden gekocht, geef voordat u uit de bus stapt 600yen aan de chauffeur en zeg “kyoto city pass”. Zijn machine accepteert ook het 1000yen ticket

De toegang tot het gouden paviljoen is betalend en kost 400 yen per persoon. Het is er erg druk, busladingen toeristen staan leeg voor de ingang, en we bewegen ons allemaal samen, heel langzaam in dit prachtige complex dat er alleen op mijn foto’s rustig uitziet. Het breekt duidelijk de charme

We mogen het paviljoen niet in, maar enkele foto’s in de gids die we krijgen tonen het interieur, ook goudkleurig

De kleine eilandjes zijn ook mooi, met bonsais erop. De vissen hier zijn zo groot als je arm

De sfeer is allesbehalve kalm

Aan het eind kunt u via een machine een papiertje kopen dat de toekomst voorspelt (ook in het Engels). Dit stuk zegt me niet te gaan reizen, maar nog even te wachten 😀

Bamboe bosje

We nemen een trein naar de Arashiyama Bamboo Grove. Het is dus belangrijk te weten dat de plaats die u op Google Maps moet zoeken Arashiyama Bamboo Grove is (als u iets anders intypt, wordt u misschien teruggestuurd naar de andere kant van de rivier)

Onderweg zie ik een bordje “kimono te huur”, 3000yen voor 3 uur en daar, aarzel ik niet. Hier ben ik gekleed in een mooie rode kimono. Ik heb de toeristen in kimono geobserveerd en ik vind dat het roze van de kimono niet goed uitkomt met de witte of roze bloemen. De rode kimono is nog steeds in het thema en valt meer op op de foto’s denk ik. Aan de andere kant, voor de riem, koos ik een roze riem met bloemen 😀

Ik laat mijn haar ook doen voor 1000yen meer, en op het moment van de betaling ontdekken we dat deze tarieven zonder belasting zijn => bijna 5000yen uiteindelijk met belasting. Het is niet goedkoop, maar hé, ik heb altijd al een kimono willen proberen, en er bovendien foto’s mee willen maken, in volle kersenbloesem

De versie die ik heb is een lichte versie, ik zou bijvoorbeeld een klein topje en mijn broek kunnen houden. Gelukkig maar, want na het vastbinden van de twee lagen + 2-3 riemen, adem ik niet erg goed. Als ik een kimono zou dragen zoals het hoort, zou ik ter plekke sterven

Op dit moment kan ik niets anders doen dan rechtop staan, langzaam lopend met deze ongemakkelijke slippers. In feite doet de kleding alles: ze geeft elegantie, legt een zeer vrouwelijke, elegante manier van lopen op… maar beperkt ook heel veel dingen. Plotseling heb ik veel medelijden (meer dan gewoonlijk), met de geisha’s die veel zwaardere kimono’s moeten dragen, en een kapsel vol accessoires

De site is ook overvol. De bamboes zijn niet zo groen als in onze verbeelding (met het licht van de avond van gisteren leken de bamboes van de Kodai-ji tempel veel groener)

Ik heb hier eigenlijk altijd al willen komen, sinds de beroemde vechtscène, vliegend van de ene bamboe naar de andere, in de film Crouching Tiger and Dragon. Het zou hier geschoten zijn <3

Het bamboebos bestaat uit twee delen, waarvan het eerste deel naar een kleine tempel leidt

En het tweede deel, meer dichtbegroeid, begint bij de Tenryu-ji tempel

We stoppen ook bij de Tenryu-ji tempel om foto’s te maken van de prachtige tempeltuin (en de huur van mijn kimono de moeite waard te maken ahahah)

Na uren samengeperst te hebben in mijn kimono, heb ik overal pijn, maar ik heb ook honger. We kiezen voor verse rauwe zalm bij Sushi bar Naritaya. Ik heb veel moeite met eten omdat de riem zo strak zit, bij elke hap moet ik veel ademen om het eten erdoor te krijgen 😀 Rhalala..

Na de lunch geven we de kimono terug en gaan we in slechts 11 minuten met de bus naar een andere onsen. JB heeft het hier vermeld

Sla deze onsen over als u niet lang in Kyoto verblijft. Neem in plaats daarvan de “romantische trein”, die vertrekt vanaf het dichtstbijzijnde station en u meeneemt naar de mooiste landschappen (blijkbaar is het ook een van de manieren om een aanzoek te doen). De trein kost maar 600yen enkele reis

Steek dan de brug over en bezoek het Arashiyama Monkey Park, er staan daar prachtige kersenbomen langs de rivier, het is er ook mooi.

Onderweg komen we voorbeelden tegen van bento’s in de vorm van Line-karakters (een zeer populaire messaging app in Azië). Het is echt te schattig!!!

We gaan naar ons nieuwe pension, in het centrum van Kyoto, dat OK’s Inn heet. Nogmaals, ik heb een zwak voor deze oude Japanse huizen. Er is een gemeenschappelijke ruimte (de woonkamer waar u twee Japanse poppen kunt bewonderen), een Japans high-tech toilet (zoals gebruikelijk), en de kamer in de Japanse stijl!

Helaas blijven de nadelen hetzelfde: 0 isolatie, je hoort de buren lachen in de kamer naast je, en ze draaien zelfs muziek ’s morgens vroeg als ze wakker worden #norespect 🙁

Aan de andere kant, de service is onberispelijk. Alvorens te vertrekken, biedt de eigenaar ons een soort zakje aan gevuld met kruiden en zegt ons het te openen en in onze zak te steken als we het koud hebben. Op die manier kunnen we onze handen warmen. Wat een leuke attentie! Het is inderdaad erg koud vanochtend, en zijn kleine zakje hield het de hele dag (het blijft lauw tot laat in de avond)

Meer over ons verblijf in Kyoto in het volgende artikel

Een woordje over de bus in Kyoto

Verwacht niet dat je met je bagage op een bus in Kyoto kunt reizen. Op elk moment is het er druk. Dit is onvermijdelijk omdat er slechts twee metrolijnen in Kyoto zijn en de bus de enige betaalbare manier is om de hele stad te doorkruisen

Let op google maps kan worden verkeerd en tonen u de verkeerde stoep waar de bus vertrekt uit. dus je moet altijd controleren welke kant het gaat, de truc is om te kijken naar welke kant de bussen gaan van uw station (auto’s en bussen rijden aan de linkerkant in Japan) en vergelijk het met uw bestemming; of kijk naar de bus terminus (als het is aangegeven) op het linker paneel van het station – als dit eindpunt is in dezelfde richting als uw bestemming. Ik zeg dit omdat Google alleen de namen van stations en terminals in het Japans weergeeft. Zorg ervoor dat je 3G en batterij op je telefoon hebt anders kun je verdwalen in Kyoto

Door de kleine gaatjes op het bord bij de busstations kunt u de plaats van de bus volgen en als hij in het gaatje links staat, betekent dit dat hij er bijna aankomt

Deel 2: Praktische tips

Begroting

36.770yen voor twee personen, twee dagen, twee nachten
of 280€ (1000yen=7,6€ in april 2018)

• Vervoer Osaka – Kyoto : 860yen/persoon (wij namen geen JR, alleen lokale treinen)
• Guest House Rakuza : een bed in een slaapzaal voor mij, een eenpersoonskamer voor JB (ze hebben tweepersoonskamers maar we boekten te laat) 6650yen of 50,7€ voor een nacht, zonder ontbijt
• Ok’s inn : 8000yen of 61€ voor een overnachting in een dubbele kamer, zonder ontbijt
• Kyoto City Pass: 600 yen/dag voor alleen bussen
• ICOCA: prepaidkaart voor vervoer en sommige automaten: minimaal 2000 yen (waarvan 500 yen borg, 1500 yen bruikbaar om vervoer te betalen), elke navulling moet ten minste 1000 yen zijn. U moet één kaart per persoon kopen
• Bezoeken
  • Philosopher’s Path: gratis
  • Maruyama Park: gratis
  • Kodai-ji: 600yen/persoon
  • Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji): 400yen/persoon
  • Bamboegroeve : gratis
  • Tenryu-ji: alleen de tuin: 500 yen/persoon
• Restaurants
  • Sushibar Naritaya (bij het bamboebosje): vanaf 1000yen/persoon
  • Teppanyaki restaurant bij Gion: 4000yen/persoon

Tips

• Typ in “kyoto cherry blossom forecast” om de volledige bloei schattingen in elke Japanse stad te vinden
• Bekijk dit artikel voor andere bezienswaardigheden die ik had moeten bezoeken in het midden van Hanami
• Vergeet niet uw kamers van tevoren te reserveren om de beste prijs en locatie te krijgen. De twee gastenverblijven die ik hierboven heb opgesomd, kunnen tot een maand voor het verblijf kosteloos worden geannuleerd.
• De verschillende attracties liggen erg ver van elkaar in Kyoto, denk eraan om de Kyoto City Pass te kopen, bij Family Mart (supermarkt) of door het aan de buschauffeur te vragen, voordat u uitstapt bij uw halte (600yen/pass)
• Merk ook op dat de Kyoto City Pass u alleen toestaat om bussen te nemen, niet de metro. Gebruik een andere prepaid kaart (zoals ICOCA) om uw metroreis te betalen (JR Rail pass wordt hier in Kyoto niet geaccepteerd).
• Breng voldoende kleingeld mee, want de sites zijn allemaal betalend en aanvaarden niet noodzakelijk betaling met kaart.
• Het is essentieel om 3G te hebben omdat vervoer in Kyoto niet gemakkelijk is zonder internetverbinding. De kaarten die in de hotels worden uitgedeeld zijn allemaal in het Japans.
• Zelfs Google Maps toont busstations en haltes in het Japans, het is een pijn.
• Toegankelijkheidsinformatie: Philosopher’s Path, het bamboebosje en Maruyama Park zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers. De rest is dat niet (vooral de pensions waar alle kamers over de vloer zijn).
• Neem geen grote bagage mee. Indien mogelijk, ga met een kleine rugzak en laat alles achter in de kluisjes in Osaka (voor 700yen/dag/bagage)
• of uw bagage van Kyoto Station naar uw hotel in Kyoto laten brengen, dezelfde service kan uw bagage ook naar de luchthaven van Osaka brengen, dezelfde dag (tussen 1000yen en 2000yen/bagage).