Ik vond het leuk om JB mee te nemen naar de plaatsen die ik als kind bezocht. Het voelt voor mij als een pelgrimstocht, en voor hem als een kans om mij wat beter te leren kennen

Sam Son is een van die plaatsen die mijn jeugd hebben getekend. Mijn ouders zijn ambtenaren en het is gebruikelijk dat elke afdeling van het ministerie goedkope vakanties organiseert voor hun werknemers en hun gezinnen. Dat is vandaag de dag nog steeds zo en ik geniet er soms nog steeds van

Toen ik een kind was, was Vietnam erg arm en leed onder het Amerikaanse embargo. Op vakantie gaan was duur. Vliegen was onvoorstelbaar. Elk ministerie had zijn eigen hotel (dat nu voor iedereen toegankelijk is) om zijn ambtenaren en hun gezinnen op vakantie onder te brengen. Sam Son, op slechts 3 uur rijden van Hanoi, was een populaire badplaats, ondanks het onduidelijke water. Het water van Sam Son is een beetje rood vanwege het zwarte zand en de nabijheid van de rivieren in de buurt. Zelfs het kraanwater is een beetje zout. Maar het zeewater is schoon en heeft zelfs therapeutische eigenschappen (het is net als baden in water met klei, het is niet slecht voor de huid)

Zoals ik al zei, ging ik er in de zomer vaak heen en gaf ik de voorkeur aan dit strand boven dat in Halong waar geen zand was (in die tijd kon je niet slapen op de boten die door het transparante water van de baai voeren). Ik hield van Sam Son om een andere reden: de zeevruchten. We gingen naar het strand, kozen willekeurig een van de restaurants op het zand, mijn moeder kocht ’s morgens zeevruchten van de vissers, bracht ze terug naar het restaurant en betaalde alleen voor de drankjes en de bereiding. We zwommen, sprongen over de golven en kwamen om het uur weer boven om te eten, liggend op de ligstoelen met onze voeten in het zand

Het klinkt idyllisch, maar in werkelijkheid deed iedereen het, zodat het strand een gigantische vuilnisbak werd. Tot iemand op het idee kwam om wilde restaurants te verbieden en elke 100m een officieel restaurant op te leggen, met (betalende) faciliteiten zoals douche, restaurant, apotheek… Nu is het strand helemaal schoon, we zien alleen een paar onofficiële “bewakers” met hun paraplu, die een plastic zakje aan de toeristen geven zodat ze hun spullen erin kunnen doen om te bewaren

Vietnamezen komen niet om te zonnebaden, zij komen naar het strand om te zwemmen, zandkastelen te maken, te voetballen, te vliegeren of te eten. Hier kunnen we boeien, dat zijn oude autobanden, huren voor 1€ en onze spullen laten bewaren voor 50 cent

S Avonds maakt iedereen een wandeling over het strand waar veel kleding- en speelgoedstalletjes zijn. U kunt er ook tandems, stromatrassen en segways huren en karaoke of darts spelen

Als we langs dit prachtige strand van 6 km gaan, ontbreken de restaurants niet, maar wij kiezen ervoor om in ons hotel te eten. Er is geen menu, we vertellen de eigenares wat we willen eten en zij slaagt erin ingrediënten te vinden en te koken. Mijn favoriete gerecht: krab met tamarinde

Hoe dichter het hotel bij het strand ligt, hoe duurder het is. Ons hotel Sao Mai ligt op slechts 50m van het strand, voor 20€ per nacht met airco. Mensen trekken hun badpak aan en lopen over straat om naar het strand te gaan, zodat ze niet voor de kleren hoeven te betalen

Sâm Son is ook bekend om zijn vissaus. We bezochten de plaats waar hij wordt gemaakt: de vis wordt 1,5 tot 2 jaar in zout gemarineerd. Na 2 jaar wordt dit alles gefilterd en geeft het de saus die u kent, met verschillende concentraties. Een 40% geconcentreerde saus wordt meer gebruikt voor het koken of eten met gekookte groenten, terwijl een minder geconcentreerde saus wordt gebruikt voor de saus van bijvoorbeeld nems

Mijn ouders brengen ons erheen met de auto en onderweg ontdekken we enkele zeer weinig bezochte plaatsen (zelfs onbekend bij Vietnamese toeristen). Zoals deze set van 9 putten die een waterbron vormen, transparant, die doet denken aan Emerald Lake in Thailand. Behalve dat het hier verborgen is door een tempel en twee huizen. Deze tempel (den co chin), heeft de bijzonderheid dat hij boze geesten kan verjagen. Kijk daar eens naar

Deel 2: Praktische tips

Tips

• Ga met een gids of een Vietnamese vriend, want de stad is niet toeristisch, niemand spreekt Engels
• Er is een 5 sterren hotel in de buurt (FLC) maar een verblijf in FLC doet afbreuk aan de charme van Sam Son. Als je van resorts houdt, ga dan naar Nha Trang
• U kunt een auto met chauffeur huren voor de rondreis vanuit Ha Noi voor 3.400.000 VND (135€) en stoppen in Ninh Binh, de Halong Baai aan land (die op de weg ligt)

Begroting

• Hotel: tussen 20€ en 30€ met airconditioning
• Zeevruchten: tussen 400 000 VND en 650 000 VND per kg zeevruchten
• Zeevruchtenmaaltijd: 300.000 VND voor twee maaltijden
• Dagopvang: 10 000VND
• Huur boei: 20 000VND
• Fles water: 10 000VND
• Ontbijt: tussen 25 000VND en 30 000VND
• Huur van een elektrische auto voor een rondrit: tussen 60 000VND en 100 000VND
• Kokosnoot bij Hubway: 50 000VND
• Een cola: 27 000VND
• Huur Segway: 20 000VND voor 40 minuten (lokale prijs). Prijs voor buitenlanders: 30 000VND voor 20 minuten lol