Wat een genot om midden in een wereldreis thuis te komen (of in ieder geval bij je ouders). Wat een luxe om uit te kunnen rusten, energie op te doen en voedsel te eten dat je lekker vindt

Bij aankomst op de luchthaven van Hanoi nemen we een taxi met meter zoals iedereen, maar ik denk dat de prepaid taxi’s die in de winkels van de luchthaven worden aangeboden minder duur zullen zijn. Inderdaad, we betaalden 350 000VND of 14€

Mijn ouders hebben een heerlijk diner en een enorme verjaardagstaart gemaakt voor JB die net zijn verjaardag in 3 landen heeft doorgebracht (Birma, Thailand, Vietnam)

Deel 1: Reisverslagen

Dag 2: De uitstekende Vietnamese diensten

Hanoi, we bezochten het in lang en breed. Ik maak altijd gebruik van mijn tijd in Hanoi om te eten, familie en vrienden te zien… of om administratieve procedures te starten. In dit geval vragen we rechtstreeks in Hanoi een visumvrijstelling voor 5 jaar aan voor JB (omdat we geen tijd hadden om dat bij de Vietnamese ambassade in Parijs te doen). Aangezien JB is binnengekomen met een vrijstelling van 15 dagen, zullen wij het land moeten verlaten zodat hij opnieuw kan binnenkomen met zijn visum voor 5 jaar. Maar het is goed, want we zijn toch van plan om het te doen

JB vindt dan een plek om de batterij van zijn computer te vervangen. Deze is aan het einde van zijn leven. Gedurende 2 maanden, elke keer als we naar een stad gaan, nemen we contact op met de lokale i-Care om zijn batterij te vinden. In het algemeen is hij niet beschikbaar en duurt het 3 weken om de batterij te vervangen. Maar in Vietnam is de service uitzonderlijk: we vinden een reparateur die aan de telefoon bevestigt dat niet alleen de batterij beschikbaar is, maar dat hij het ook ter plaatse kan doen en dat het 3 keer minder zal kosten dan in Frankrijk

Tijdens ons verblijf zullen we merken dat de service hier op alle gebieden uitstekend is. Je moet gewoon geld hebben :D. Ik kocht bijvoorbeeld een Clarisonic Mia Fit, geïmporteerd uit de VS, voor dezelfde prijs als in de VS. Ik stuur ’s ochtends een berichtje op Facebook naar de verkoper, hij stuurt me ’s middags een koerier op een tijdstip dat mij uitkomt, ik betaal alles aan de koerier. Het is de lokale versie van Amazon Prime. Overal in Vietnam bloeien verzend- koeriers- en thuisbezorgingsdiensten op. Verscheidene e-tailers aanvaarden verzending zelfs in afgelegen gebieden, voor leveringskosten tussen 10 000VND (0,4€) en 30 000VND (1,4€). De betaling geschiedt ofwel bij de levering ofwel via overschrijving

Zelfs Uber biedt motortaxi’s aan (!!). Een chauffeur pikt je op op een scooter, helm in de hand. Het is snel, goedkoop, veilig. Wel, het klinkt goed zo, maar in werkelijkheid hebben Uber-motoren de neiging om klanten te bellen zodra ze de rit aanvaarden om het adres te herbevestigen. En ze spreken alleen Vietnamees. Dus als je Uber in Vietnam wilt gebruiken, verander dan je telefoonnummer op je account en zet er je Vietnamese nummer op. De chauffeur zal u bellen om te bevestigen. Vraag iemand om in het Vietnamees aan de chauffeur te bevestigen dat u inderdaad op hem wacht. Chauffeurs doen dit omdat klanten de neiging hebben te blijven hangen, de rit annuleren, of een verkeerd adres opgeven

We gaan naar ons favoriete restaurant in Hanoi: Quan Sen, een Vietnamees restaurant dat all-you-can-eat buffetten aanbiedt (100 gerechten voor 320 000VND/persoon). Ik kan je niet vertellen hoeveel borden we gevuld hebben! Het is geweldig, schoon, gevarieerd, geserveerd in astronomische hoeveelheden. Het enige nadeel voor buitenlanders is dat de namen van de gerechten alleen in het Vietnamees zijn aangegeven

Daarna gaan we naar“A dao” (22A Hai Ba Trung, Hoan Kiem District), een culturele ruimte in het centrum van Hanoi dat ook een hotel/restaurant is, eigendom van een vriend van mijn ouders. Het is een charmant oud koloniaal huis met een balkon dat een filmset waardig is

Ze vertonen verschillende avonden per week de beste Vietnamese films of films over Vietnam. Ik moet toegeven dat het kijken naar “De geur van groene papaja” in zo’n omgeving een magisch moment moet zijn. Twee keer per week een traditionele show met de “a dao”-liederen (ik had nog nooit de gelegenheid gehad om dit live te beluisteren). In het verleden werden “a dao”-liedjes geassocieerd met bordelen of opiumhuizen

We gaan ook naar mijn favoriete kapper voor een goedkope shampoo en föhnen. In Vietnam wassen vrouwen hun haar over het algemeen niet elke dag. Om de 2 of 3 dagen gaan ze naar de kapper voor een 30 minuten durende super shampoo voor slechts 40 000VND (1,6€). De shampoo bestaat uit 5 stappen: 2 shampoos met kleine hoofdmassages, 1 gezichtsmassage, 1 conditioner, 1 grote hoofdmassage. Het föhnen (snel) is natuurlijk inbegrepen. Ik heb dit type shampoo aanbevolen aan verschillende mensen die naar Vietnam gingen, maar zij waren allen te verlegen om het te proberen. Als je het niet probeert, zul je er spijt van krijgen als ze je de video laten zien

Meer info over Vietnamese shampoos in mijn 2e artikel over Hanoi hier

Voor het avondeten, feliciteren we onszelf dat we slechts 2€ hebben betaald voor 2 Vietnamese kebab & 2 kokosnoten. Maar dit alles heeft een prijs (zie dag 4)

Dag 3:

Zoals alle Vietnamezen staan we vroeg op om te ontbijten in een bui bui vlakbij het huis van mijn ouders. Veel Vietnamese gerechten worden alleen bij het ontbijt verkocht (vooral soepen) en dat is jammer voor degenen die laat opstaan. JB vindt zijn favoriete ontbijt in Vietnam: bu’n riêu. De verkoopster herkent hem meteen en serveert hem een enorme schaal (illustratie foto want we waren erg druk met eten)

De truc om goede “pho” en goed ontbijt te vinden, is op zoek te gaan naar kleuterscholen. Rond deze scholen, is het eten gezond en schoon. Je moet er echter wel tussen 7 en 8 uur ’s morgens heen omdat de kinderen heel vroeg met school beginnen (zodat hun ouders om 8 uur ’s morgens naar hun werk kunnen). Vietnamezen eten ’s morgens graag zout, je vindt er ook sandwiches, kleefrijst in alle smaken, soepen (pho, vermicelli…), pudding… Persoonlijk is mijn favoriete maaltijd van de dag in Vietnam het ontbijt. Het is de enige reden waarom ik vroeg opsta

Tijdens de lunch maak ik van de gelegenheid gebruik om wat kip te eten (Vietnamese scharrelkip is de beste ter wereld!) terwijl JB een Vietnamese kebab (die qua ingrediënten nogal lijkt op banh mi) voorzet

We brengen de hele middag door met het bezoeken van mijn familie. Het is heel gebruikelijk, wanneer iemand terugkomt van zo’n lange tijd in het buitenland, om zijn ooms en tantes op te zoeken, gedag te zeggen en een cadeautje te geven, hoe eerder hoe beter

We brengen de avond door in een Japans restaurant vol Japanners (het is zeldzaam om er zoveel te ontmoeten, het restaurant moet wel heel goed zijn), voor we naar de bioscoop gaan om een Amerikaanse film met Vietnamese ondertitels te bekijken in het Vincom-winkelcentrum

Dag 4, 5, 6: Voedselvergiftiging

JB is ziek: zijn maag hield niet van de kebab. Iedereen bevestigt dat we absoluut bui-bui moeten vermijden, geen varkensvlees moeten eten en de voorkeur moeten geven aan restaurants. Voedselvergiftiging is een groot probleem in Vietnam

Voor de 2e keer tijdens de wereldtournee, raadpleegt JB een dokter. De service is uitstekend, slechts 30 minuten na mijn telefoontje komen twee dokters aan onze deur en consulteren JB voor 20€. Nou, dit tarief is voor degenen die vertalers hebben, zoals JB. Als je een internationaal ziekenhuis belt, kost het consult aan huis $125. Deze dienst is sinds 2015 beschikbaar. Vroeger belden de Vietnamezen gewoon hun familieleden (er is altijd wel een neef of buurman die dokter is) of gingen zij rechtstreeks naar de apotheek (voor kleine kwaaltjes) of het ziekenhuis (meestal voor spoedgevallen). Het huisartsenmodel is de laatste tijd populair geworden

Omdat ik van street food hou en het een beetje riskant is om in bui bui te eten, gaan we vaak naar“Quan An Ngon“, een atypisch restaurant waar verschillende kraampjes/keukens rond het restaurant staan. Elke kraam is verantwoordelijk voor 2 tot 4 gerechten. Ze verkopen straatvoedsel, maar het is schoon (maar ook duurder)

Elke keer als we erheen gaan, maak ik van de gelegenheid gebruik om 2-3 gerechten te eten die ik echt lekker vind

Na zoveel gegeten te hebben, lopen we net als honderden andere Vietnamezen die voor het Ho Chi Minh mausoleum komen (voetgangersgebied met pleintjes met grasvelden erg mooi), om te sporten of hun kinderen te leren lopen

Dag 7: Vietnamese massages

Ik kreeg een geweldig adres voor Vietnamese massage, een serieus adres waar de masseuses goed zijn opgeleid(Huong Sen, 68 An Duong street). De directeur is een expert in acupunctuur, erkend en gerespecteerd in het veld. Het proces is dus heel anders dan in het gemiddelde massagecentrum. Vóór de massage moet men zich wassen in aromatisch water, daarna gaat men naar de jacuzzi, scrubben en hammam en pas na al deze stappen komt de massage. Er blijft iemand naast me staan de hele tijd dat ik aan het wassen ben. Iemand anders, een masseuse, komt en geeft me een geweldige massage van top tot teen gedurende meer dan een uur. Ik denk dat het de beste massage is die ik tot nu toe heb gehad. Aan het eind wikkelt ze me in twee warme handdoeken, gedrenkt in aromatisch water. Het is hemels! En het kost slechts 20€ voor deze 2u durende behandeling

De Vietnamese gezichtsbehandeling is ook een interessante ervaring. Vietnamese vrouwen gaan er bijna elke week heen. De schoonheidssalons zijn zeer goed uitgerust en bieden getrouwheidskaarten, waardoor de kosten van elke behandeling slechts 5€ bedragen (in plaats van 10€ als u sessie per sessie betaalt). De behandeling begint met een make-upverwijdering en reiniging, gevolgd door een scrub (met korrels of enzymatisch). Daarna krijg je een stoombad en een porie reiniging met een machine. Een heerlijke massage met de hand en vervolgens met de machine (met luminotherapie) gaat vooraf aan een hydraterend masker. De schoonheidsspecialiste laat u niet alleen in de kamer zoals in Frankrijk, terwijl het masker wordt aangebracht, masseert zij uw armen en hoofd. Ik kan Spa Tran aanbevelen op 301 Giang Vo straat

Dag 7 bis: Terug naar school

De eerste schooldag in Vietnam is altijd op 5 september (misschien één of twee dagen verschoven als het in een weekend valt). Oud-leerlingen zijn altijd welkom na het terug-naar-schoolfeest (dat meestal 2 uur duurt op het schoolplein, de leraren wensen de leerlingen een goede start)

Ik ging terug naar mijn school waar ik 9 jaar heb gestudeerd, en waar mijn grootmoeder ook op zat. In die tijd was ik de “officiële zangeres” van de school, d.w.z. elke maandag, na de vlagceremonie op de binnenplaats, en nadat de schooldirecteur ons de les had gelezen over een bepaald punt (te laat komen, slechte cijfers…), was er een mini-liedjesshow en zong ik elke maandag een Frans of Vietnamees liedje dat ik leuk vond, precies hier

De school is veel veranderd, maar heeft nog steeds de koloniale architectuur die ik zo mooi vind.

Dag 8: Bu’n cha?

Toen president Obama in Vietnam was, ging hij toen bu ’n cha eten in een bui bui ? Ik was erg blij, want het is mijn lievelingsgerecht en het is niet zo bekend. Het wordt alleen in het noorden van Vietnam verkocht en alleen ’s middags. Samengesteld uit gehaktballetjes, vermicelli en groene papaja en besprenkeld met een warme saus, is de bun cha het beste barbecuerecept in Vietnam

Wij gingen naar het restaurant waar hij zijn bun cha at (Bun cha Huong Lien) maar wij vonden het niet uitzonderlijk

Uiteindelijk is het de bun cha vlak bij mijn huis, op 216 Doi Can straat, die de beste blijft. Pas op, het is alleen ’s middags open

Met krokante krabrolletjes

Om te eten, nemen we wat vermicelli en aromatische kruiden, die we in de saus dopen

Dag 9: Fitness en zwembad

We kopen een dagpas om te genieten van het prachtige zwembad van het Daewoo hotel in Hanoi, waar we 5 jaar geleden onze bruiloft organiseerden

Ik wil er absoluut terugkomen omdat ik er heb leren zwemmen en het is nog steeds mijn favoriete zwembad (ter wereld). Hij is gebogen en bijna 100 m lang. 15 jaar geleden was de toegang tot dit zwembad goedkoop, elke ochtend, gedurende 2 zomers, ging ik er om 6 uur heen en zwom tot 7.30 uur, wanneer de zon begon te schijnen. Dan ging ik naar mijn broodjesverkoper voor een stevig ontbijt. Op een dag gingen de zwembadtarieven plotseling omhoog, dus ben ik tot vandaag niet teruggegaan

Nu, voor 24€/persoon, hebt u toegang tot de fitnessruimte en het zwembad (niet overdekt) voor één dag. Het lijkt misschien erg duur, maar het zwembad is het waard. Het water is nog steeds kristalhelder, het zwembad is nog steeds mooi en schoon. JB is erg blij dat hij het ontdekt heeft

De fitnessruimte (gym, sauna, stoombad) is niet zo goed. Omdat het wordt bezocht door mensen die denken dat ze boven de anderen staan. Bovendien lijkt het nudisme te worden opgelegd terwijl de infrastructuur er niet geschikt voor is. Kortom, ga er alleen heen voor het zwembad, het beste in Hanoi

Opmerking: Ik had het mis, het was geen nudisme, het is een onsen – een beetje ouderwetse infrastructuur. Maar ga erheen voor het zwembad, dat is het helemaal waard!

Deel 2: Praktische tips

Tips

• Vermijd eten op straat, want voedselvergiftiging is een groot probleem in Vietnam. Geef de voorkeur aan lokale restaurants die “street food” verkopen, zoals Quan An Ngon, Quan Sen (all-you-can-eat buffet) die honderden gerechten aanbieden
• S Morgens op straat eten is aanvaardbaar, indien mogelijk naast kleuterscholen. Ga naar plaatsen waar veel Vietnamezen zijn. Geen klanten hebben is geen goed teken, want Vietnamezen eten de hele tijd, het is bijna onmogelijk voor een restaurant om geen klanten te hebben.
• Gerechten om te proberen in Hanoi
  • Bu’n cha? (216 Doi Can straat) met 2 krabrolletjes
  • Ba’nh cuô’n (Vietnamese ravioli) – ’s ochtends op zijn best
  • Bu’n riêu (vermicelli met krab) – verkrijgbaar ’s ochtends en ’s middags
  • Nem / Nem cua be (krab nem) – gegeten met bun cha
  • Pho? (kip is beter, en vraag om 2 eieren) – het beste ’s morgens, ’s middags en ’s avonds laat
  • Xôi (kleefrijst, probeer verschillende recepten xôi vung, xôi xéo, xôi lap xuon) – het beste ’s ochtends
  • Go?i / Nôm (gemarineerde salades, probeer elke soort GOI, het is erg lekker)
  • Banh mi (alleen op plaatsen waarvan je denkt dat ze schoon zijn, vermijd het eten van spoeling) – de hele dag, maar het beste in de ochtend
• Verwacht iets meer uit te geven aan eten in Vietnam, tussen 10€ en 20€ per maaltijd voor twee in restaurants. Maar als je op straat eet, kost het tussen de 1€ en 1,5€ per gerecht (met risico op voedselvergiftiging)
• Veel diensten/activiteiten zijn onbekend voor toeristen (koeriersdiensten, leuke bui bui, massages, typisch Vietnamese activiteiten zoals ’s avonds wandelen op de pleinen of rond de meren) dus neem contact op met iemand op Couchsurfing of Meet-up om een voorproefje te krijgen van een typisch Hanoiaanse dag. Zij zullen u graag gratis rondleiden door de stad. Vietnamezen houden van buitenlanders (zolang ze aardig zijn en graag goed eten).
• Nuttige adressen
  • Quan Sen (all-you-can-eat buffet): 16 rue Ly Thai To, 15€ per persoon (320 000VN)
  • Quan An Ngon (straatvoedselrestaurant): 18 Phan Boi Chau Straat
  • Traditionele massage Huong Sen: 68 An Duong straat, VIP kamer met allerlei baden in de kamer, 2u voor 500 000VND (20€ per persoon)
  • Spa Tran gezichtsbehandeling: 301 Giang Vo Street, een standaard gezichtsbehandeling voor 270 000VND (11€)
  • A dao (22A Hai Ba Trung straat): cultureel centrum/hotel in het hart van de stad.
• Geef de voorkeur aan Thanh Nga of Grab taxi’s voor elke reis
• Als de meter van de taxi aangeeft dat het te betalen bedrag lager is dan 20 000VND, is het gebruikelijk om 20 000VND aan de taxi te geven (0,8€). Het heeft geen zin om minder dan dat te betalen, gas is erg duur in Vietnam. Hetzelfde voor Uber.
• Voor Uber koop je een Vietnamese SIM-kaart (80 000VND càd 3€ voor 7GB data en 60 belminuten bij mobifone) en voer je dit nummer in op je Uber-account, de chauffeurs bellen vaak na het aanvaarden van de rit. Ze spreken geen Engels, dus als u een Vietnamese man naast u ziet, geef hem dan de telefoon en laat hem met uw chauffeur praten. Anders, neem een taxi.