Porto (Portugal) : Reisverslag

Omdat JB geen verlof meer heeft, en toch wat andere lucht wil scheppen, moeten we voor december een bestemming kiezen die niet te ver weg is. Zo brachten we net na Kerstmis een weekend door in Porto.

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Dag 1

Er is een directe vlucht vanuit Lille met Ryanair, wat ons veel tijd bespaart (bovendien ligt de luchthaven van Lille op slechts 20 minuten rijden van het stadscentrum, handig!). Helaas zijn de tarieven tijdens de vakantieperiode erg hoog, zowel voor de vlucht als voor het hotel. Ryanair is al niet geweldig, maar het geplande vliegtuig had een probleem. Ze hebben ons doorgeschoven naar een van hun submerken waar we nog nooit van hadden gehoord, met nog smallere stoelen. Het is moeilijk te geloven, maar ja, er is nog oncomfortabelers dan Ryanair 😀 Vanaf de luchthaven van Porto gaat er een metro naar het stadscentrum voor 2,25€ (neem een ticket zone 4).

We zitten in een airbnb (reserveringslink) op 10 minuten lopen van het centrale plein Aliados. Het gebouw is splinternieuw, dus het is er erg rustig. Dat is niet het geval bij andere airbnb’s in het centrum, in oudere gebouwen met geluidsisolatieproblemen. We zijn blij met het dubbele glas, want het is bijzonder koud en de enige verwarming is een airco die ook kan verwarmen. Als je op zoek bent naar een beter gelegen hotel, kan ik het Mercure in het centrum van harte aanbevelen (Booking-link), het ligt goed in een leuke straat en het is niet duur (tussen 80€ en 130€ buiten het seizoen).

15 minuten later staan we op het Aliados-plein. De enorme verlichte kerstboom voor het stadhuis staat er nog. We hebben honger en moeten eerst pasteis de nata vinden. We vinden ze bij Manteigaria, 1,5€ per stuk. Je kunt zelfs de productie live zien. Het is erg lekker, maar er zal beter komen, dat ontdekken we later.

We lopen verder en komen bij de boekhandel Livraria Lello, de mooiste boekhandel ter wereld, in een zeer indrukwekkende art-decostijl. Er staat een lange rij mensen die Silver-tickets (12€) hebben gereserveerd voor een bepaald tijdstip, maar die toch lang moeten wachten omdat er te veel mensen zijn. Het is grappig, een boekhandel die geld vraagt om binnen te komen en een boek te kopen. De Gold-lijn (15,95€) is daarentegen leeg en met het op het ticket vermelde tijdstip kun je zonder wachten naar binnen. Beide toegangstickets zijn aftrekbaar bij de aankoop van boeken, maar het Gold-ticket kan alleen worden gebruikt voor boeken uit de collecties The Collection of Pop Collection van Livraria Lello. Terwijl het ticket van 12€ de aankoop van elk boek in de boekhandel mogelijk maakt. Aangezien The Collection me erg aanspreekt (de boeken zijn in meerdere talen verkrijgbaar, waaronder het Frans, en hebben gouden snedes), heb ik van tevoren een Gold-ticket gereserveerd en kan ik zonder enige wachttijd naar binnen. The Collection biedt onder andere een zeer mooie geïllustreerde versie van De Kleine Prins.

De boekhandel is klein, gelukkig laten ze betalen, anders zouden we de eerste verdieping en de trap hebben laten instorten onder het gewicht van de toeristen. Mensen zijn druk bezig met foto’s maken en dan een boek zoeken om hun toegangsticket af te trekken, maar vergeten dat de boekhandel vooral bewonderd moet worden. Natuurlijk zijn er coole boeken zoals de hele Mina Lima-collectie van Harry Potter… maar deze muren, dit plafond, de glas-in-loodramen… zijn ook buitengewoon mooi.

Hier is de Igreja do Carmo. De toegang tot kerken in Porto is betaald en we hebben het niet over 2-3€, maar eerder 15€, dus we hebben er niet veel bezocht.

Daarna komen we bij een kleine kunstenaarsmarkt op de Praça de Carlos Alberto. Toch vind ik, na verschillende vergelijkbare markten in Porto te hebben bezocht, dat het vaak aan durf en echte creativiteit ontbreekt. De affiches zijn prachtig, maar je kunt er niet tientallen van thuis ophangen. De sieraden zijn cool, maar deze harsen sieraden lijken veel op die van Temu, er zit geen techniek in. Op Instagram zijn veel kunstenaars teleurgesteld over de kerstmarkten van dit jaar, maar als je hun creaties ziet, begrijpt een gemiddelde consument niet waarom het beter is dan Temu; of erger, ze denken misschien dat het een Chinees product is dat zich voordoet als “handgemaakt”. Machines zijn altijd nauwkeuriger dan mensen, dus je moet meerwaarde bieden. In het naaiwerk bijvoorbeeld kan een kleermaker een 3D-effect creëren voor de kraag en het lijfje door middel van handsteken die mechanisch onmogelijk te reproduceren zijn.

We hebben 3 T-shirtwinkels bezocht. Portugal produceert en exporteert enorm veel katoenen T-shirts en ik heb in Lissabon mijn favoriete T-shirts ter wereldkunnen kopen. Maar hier ben ik geschokt dat ik alleen maar T-shirts vind die half transparant zijn omdat ze uit goedkoop katoen zijn gesneden. Zou ik terug moeten naar Lissabon voor een paar T-shirts? Op 20 minuten van Porto, in de buitenwijk, is er een fabriek die werkt voor Hanro, mijn favoriete onderhemdmerk (onderhemden van merinowol & zijde). Elke woensdag verkopen ze producten met een klein imperfectie. Ik weet dit omdat ik een paar vrouwen volg die er elke week heen gaan en ze doorverkopen op Vinted. Zo krijg ik toegang tot deze producten voor heel weinig geld.

Het is tijd om te eten. Ik kies voor hun beroemde kabeljauw en helaas is het niet erg lekker.

Het feit dat we te krap in het vliegtuig zaten, dat we het koud hadden en non-stop heuvelopwaarts in Porto liepen, geeft ons overal spierpijn. We besluiten een massage te nemen. Bij Nuad Thai, zetten Thaise masseuses onze botten weer op hun plaats (voor 50€/uur, diepe sportmassage). Ik raad het van harte aan! Let op: alleen contant betalen. Ga niet naar de vele geldautomaten van Euronet (tussen 2€ en 5€ kosten), zoek de geldautomaten van banken om zonder kosten geld op te nemen.

Over het algemeen wordt de bankkaart geaccepteerd, maar sommige restaurants beslissen dat in deze economie, deze context… ze alleen cash accepteren. Dus ik denk dat het beter is om vooraf te vragen.

Vervolgens bezoeken we de Kathedraal van Porto. We nemen een combinatieticket om de kathedraal & het paleis ernaast te bezoeken, dat kost 6€. Tegenover de kathedraal is een uitkijkpunt, ik raad aan om er even te stoppen, het is erg leuk.

Het moeilijkste is om de trappen op te klimmen. We hadden deze trappen kunnen beklimmen voordat we ons lieten masseren 😀

Het paleis ernaast wordt weinig bezocht omdat er niet veel te zien is behalve het plafond en de zilvercollectie.

We wandelen naar de Luis-brug. Er is een souvenirmarkt langs de kade, dat is erg leuk.

We eindigen bij het Palacio da Bolsa. Let op: zelfs als je een ticket online hebt gekocht, moet je een specifiek tijdstip reserveren, want de bezoeken zijn met een gids. Voor mij is dit geen onmisbaar bezoek als je weinig tijd hebt, want er is maar één zaal die echt interessant is, die doet denken aan de Alhambra. Als je je kennis van islamitische motieven wilt opfrissen, is dit the place to be.

Daarna passeren we het station Sao Bento, bekend om zijn keramiek.

We dineren bij Han Table Barbecue Porto, een Koreaans barbecue-restaurant. Let op: hier moet je cash betalen. Het is beter om het vlees à la carte te bestellen dan voor een assortiment te kiezen. De wagyu zonder saus is onze favoriet.

… voor we eindigen bij Gelatari Portuense, dat alleen concurrentie heeft van onze La Romana in Rome. 6€ voor 2 bollen, maar de portie is zeer genereus.

Dag 2

Vandaag steken we de brug over en bevinden we ons al in een andere stad (Gaia). De brug kan op 2 niveaus worden overgestoken. Bovenop zit je met de metro. Beneden zit je met auto’s, scooters en fietsen. Ik raad aan om op het bovenste niveau over te steken, dat is aangenamer.

We bezoeken CALEM, een portproducent. Er zijn rondleidingen in alle talen en we hebben het geluk dat we meteen een rondleiding in het Frans krijgen. Hier zijn alle mensen die in het toerisme werken polyglot. Ze spreken minstens Engels, Spaans, Portugees, Frans, zelfs de kaartverkoper of de sardineverkoopster. We zijn zeer verrast, want dat is niet per se het geval in Lissabon.

Onze gids legt uit dat porto een echte wijn is, geen aperitief. Je voelt de herpositionering van het product om nieuwe markten aan te vallen. Aan het einde krijgen we elk twee glazen; het is niet erg lekker. Trouwens, zelfs de Portugezen drinken het niet. Het is een exportproduct. De wijnstokken liggen ver van Porto en op de heuvelhellingen, daarom wordt de oogst altijd met de hand gedaan. Er worden echter drones gebruikt om te bepalen welk gebied eerst geoogst moet worden. Veel dingen zijn geautomatiseerd, gedigitaliseerd… we krijgen vaten te zien op middeleeuwse wijze, want voor de smaak moeten ze altijd deze vaten gebruiken, maar de botteling en zo wordt veel automatischer beheerd.

De aanwezigheid van portproducenten aan deze kade verklaart de vele oude boten (die gebruikt werden om wijn te vervoeren) – als een marketingmiddel. Er zijn andere kelders, wij hebben degene bezocht die onze Airbnb-verhuurder aanbeval.

We gaan naar de Overdekte markt van Bolhão om iets te eten te vinden. Er zijn gewone restaurants op de 2e verdieping. Op de begane grond kun je eten meenemen en er zijn een paar tafels waar je snel kunt eten. Mijn favoriete deel: de viskraampjes waar ik oesters, zee-egels, zalm-sashimi’s kan eten… Kies eender welke kraam. Mensen hebben de neiging om als schapen elkaar te volgen en allemaal aan dezelfde kraam te kopen, maar de producten zijn vergelijkbaar; kies bij voorkeur een lege kraam. JB kiest voor pasta bereid in een kaaswiel, maar dat is niet zo lekker. Blijf bij de viskraampjes, sapkraampjes & ham.

We hebben nog honger, dus nemen we een extra gerecht bij Time Out. De octopus bij Rui Paula is een must om te proeven. Onze octopus is zo prachtig dat veel mensen stoppen om het te bewonderen lol.

Ik heb een filigraanles bij House of Filigrane terwijl JB de stad verkent. Het is een techniek die je overal in Europa ziet, maar blijkbaar zijn in Portugal de draden het fijnst. Om zulke draden te maken, draai je twee zeer fijne draden in elkaar voordat je ze plat maakt. Voor mijn les, omdat we maar 2 uur hebben, krijg ik vrij dikke draden. En de buitenvorm is al gemaakt en gesoldeerd.

Het resultaat is zeer indrukwekkend, maar in werkelijkheid moest je gewoon erg geduldig zijn en goede ogen hebben; want het solderen wordt door de lerares gedaan. In plaats van soldeer in plaatvorm te gebruiken, verpulvert ze het en strooit het over de hele hanger. We hebben het soldeer meerdere keren gedaan (bij elke stap) om mijn werk te vergemakkelijken, maar in werkelijkheid moet je het soldeer tot een minimum beperken zodat het zo min mogelijk zichtbaar is.

Na de les kan ik ook het museum bezoeken. Na het maken van de filigraanhanger zie ik beter het verschil in technieken tussen de objecten in het museum en de sieraden te koop. De truc is om de verhouding fijne draden/dikke draden te herkennen. Hoe meer fijne draden, hoe complexer. Let op: niet alle sieraden zijn handgemaakt, als het handgemaakt is, is het sowieso duur (100€ in zilver voor een eenvoudig motief en 1500€ voor goud). Als er veel solderingen & lagen zijn, begin je meestal met soldeerpasta’s op hoge temperatuur, en dan ga je naar beneden in temperatuur. Zodat de latere solderingen de eerdere niet vernietigen. Het polijsten is heel gemakkelijk gezien de eenvoud van mijn model en gebeurt met de hand.

De cursus kost €60. Er zijn er 3 per dag en de tijden hangen af van de dag. Het is beter om te reserveren, maar als dat niet mogelijk is, kun je gewoon langskomen, want de docente is een in-house juwelier die er altijd is. Je kunt zonder problemen met de kaart betalen. Als je geen enkele kennis van juwelierskunst hebt, vrees dan niet, het vergt gewoon geduld.

En om te eindigen wandelen we door de R. de Santa Catarina, een voetgangersstraat vol winkels. Hier vond ik mijn donsjack bij Falconeri.

En we proeven de pasteis bij Fábrica da Nata, veel beter dan het andere merk.

We nemen de metro richting de luchthaven. Let op: je moet opletten want het perronnummer is niet duidelijk. Je moet de metro nemen op perron 1, maar alles doet vermoeden dat hij van perron 3 vertrekt.

Kortom, het was een korte maar aangename reis. De stad is heel mooi en veiliger. Ik weet niet of het komt omdat ze vol toeristen zit, maar je voelt niet de onveiligheid die er in Frankrijk is. Er zijn geen waarschuwingen tegen zakkenrollers, de metro is klein als een tram, de mensen zijn kalm (maar hebben de neiging om iets te veel te staren, alsof we tv zijn), de enige voorbeelden van onbeleefdheid komen van toeristen. De prijzen zijn nog laag en er zijn kleine winkeliers die nog kunnen overleven in het stadscentrum. Het is door dit contrast te zien (in slechts een paar dagen) dat ik met zekerheid kan zeggen dat we helaas enorm veel hebben verloren aan levenskwaliteit in Frankrijk.

Deel 2: Praktische tips

• Als je een beter gelegen hotel zoekt, raad ik je het Mercure in het centrum ten zeerste aan (Booking-link), het ligt goed in een leuke straat en het is niet erg duur (tussen €80 en €130 buiten het seizoen). Tweede optie, onze Airbnb (reserveringslink).
• Metroticket luchthaven – centrum: kies zone 4.
• Je kunt de metro nemen om het centrum te verkennen, maar het is makkelijker te voet
• Er zijn riviercruises, reken op €18/persoon
• Filigraancursus (2u): €60 bij House of Filigrane
• Pasteis de Nata: tussen €1,3 en €1,5 per stuk. Eet ze met wat kaneel
• Kom met wat cash voor de restaurants die geen bankkaart accepteren
• En hier is de lijst van dingen om te bezoeken & restaurants om te testen volgens mijn Airbnb-verhuurster:

PORTO MAIN SIGHTS

• são bento train station
• clérigos tower
• Lello’s Library
• Mercado do Bolhão (market)
• Santa Catarina street
• Majestic Caffe
• Porto wine cellars (Cálem or Ferreiras)
• Ribeira
• Ponte D. Luís bridge
• Serra do Pilar
• Jardim do morro
• Sé do Porto (Cathedral)
• Aliados (main Avenue)
• Museu do Pastel do Bacalhau | Codfish pastry museum (cais de Gaia)
• Rooftop Hotel Porto Cruz (Cais de Gaia)
• Serralves
• Palácio de Cristal
• Time Out

RESTAURANTS:

• Brasão for our famous traditional dish FRANCESINHA
• Vapor of Armazém do Peixe voor verse vis vlakbij de vismarkt
• Casa da Mariquinhas om naar FADO te luisteren, onze traditionele muziek
• Museu D’avó voor traditionele Portugese tapas
• MARIA RITA voor het proeven van Bacalhau (kabeljauw)