Mijn favorieten van dit moment – [november 2024]: boeken en biografieën van Paulo Coelho
Je weet dat ik sinds kort (2 jaar) boeken in beperkte oplage verzamel en ik heb een bescheiden collectie van in oude stijl gedrukte boeken (letterpress) van verschillende uitgevers voor bibliofielen (Suntup Press, The Limited Editions Club, Imprimerie Nationale). Zoals alle andere verzamelaars houd ik altijd een oogje op de aankomende boeken van een tiental uitgevers (fine presses) en deze keer sloeg mijn hart over toen ik zag dat Lyra’s Books de eerste bibliofiele versie van “The Alchemist” van Paulo Coelho uitbracht. Het is een boek dat ik erg gewaardeerd heb, zozeer zelfs dat ik er een gedetailleerde recensie over schreef, maar ik was niet erg zeker of ik 175 pond + 55 pond verzending, dus 277 euro, wilde betalen voor de standaardversie (de genummerde en geletterde versies kosten rond de 800 euro en dan 2700 euro). Mijn jaarlijks budget voor mooie boeken is ongeveer 600 euro, en dit boek alleen al vertegenwoordigt bijna de helft daarvan.
Hier kun je de verschillende versies zien: de eerste twee zijn standaardversies (je kunt kiezen uit twee kleuren), de derde is de genummerde versie en de laatste is de geletterde versie.
Hier zijn enkele illustraties die de uitgever heeft gedeeld. Sommige zijn in kleur, andere in zwart-wit.
De uitgever deelt ook het creatieve proces, zodat we duidelijk de veranderingen kunnen zien tussen het oorspronkelijke idee en het uiteindelijke ontwerp:
Tussen de aankondiging van de release van het boek en de verkoop ging bijna een maand voorbij, waarin mijn hart heen en weer sloeg tussen “ja, ik koop het” en “nee, ik koop het niet”. Is het een onmisbare aankoop? Nee. Is het een boek dat ik regelmatig zal lezen? Ja, want dat is al het geval.
Biografieën van Paulo Coelho
Ik twijfel en verander elke ochtend van mening als ik bij mijn Franstalige tandarts in Istanbul een boekenkast vol boeken van Paulo Coelho zie. Ook al heb ik genoten van De Alchemist, ik heb er nooit aan gedacht om andere boeken van hem te lezen, omdat het me niet interesseert. Bij het lezen van De Alchemist zie ik duidelijk dat hij geen groot schrijver is, zijn stijl is eenvoudig. Maar in de boekenkast van mijn tandarts is er een titel die mijn aandacht trekt “Gesprekken met Paulo Coelho” (Amazon-link, Fnac-link). Ik moet toch op JB wachten bij de tandarts, ik heb 1,5 uur de tijd, ik heb het hele boek gelezen en het beviel me erg goed!
Paulo Coelho heeft een veel minder eenvoudig leven dan zijn schrijfstijl. In dit boek, geschreven door Juan Arias Martínez, een Spaanse schrijver, Juan Arias Martínez vat lange gesprekken samen die hij met Paulo had in diens huis in Rio de Janeiro, tegenover het strand van Copacabana. Paulo Coelho onthult daarin heel wat geheimen, waaronder zijn (vroegere) associatie met een sekte (erger dan satanisch), zijn ontvoering door een paramilitaire groep en de martelingen die hij doorstond, en zijn drie verblijven in een psychiatrisch ziekenhuis, geregeld door zijn ouders… De inhoud komt echter uit de mond van Paulo Coelho, dus ook al onthult hij gênante dingen, het verhaal blijft volledig van hem.
Nu ik begonnen ben met het ontdekken van de auteur, kan ik net zo goed verder graven. Ik heb dus de officiële biografie van Paulo Coelho gelezen, geschreven door de beste Braziliaanse biograaf Fernando Morais: De magiër van het licht: het buitengewone verhaal van de schrijver Paulo Coelho (Amazon-link, Fnac-link).
Vier jaar lang liet Morais Coelho geen moment met rust en interviewde hij ongeveer honderd mensen die Coelho gekend hadden. Bij het lezen van diens testament merkte Morais de vermelding op van een koffer die na Coelho’s dood vernietigd moest worden. Hij stelde hem de vraag en die daagde hem uit: als Morais de man vindt die Paulo Coelho gemarteld heeft, krijgt hij toegang tot de koffer. Morais slaagt erin, stuurt bewijs naar Coelho en ontdekt dat in de koffer 40 jaar aan dagboeken en audio-opnames van Paulo Coelho zitten. Morais gooit de 200 pagina’s die hij al geschreven had weg, betaalt een specialist om alle informatie op een duidelijke manier te ordenen en schrijft de biografie.
In dit boek ontdekken we nog schokkendere realiteiten over Paulo Coelho. Hij is niet langer een “slachtoffer” of een “bekeerling”, maar een diep egoïstische man, zeker op een bepaald moment slachtoffer van het leven, maar in de kern heel egoïstisch. Hij zal voor niets terugdeinzen om succes en geld na te jagen. Hij doet aan “hit & run”, profiteert van mensen en hun ijdelheid, en zal nooit aarzelen om zijn eigen belangen boven die van iedereen te stellen. Hij maakte deel uit van een geheime genootschap en verwerkte satanische teksten in de liedjes van Raul Seixas en liet sektarische rituelen uitvoeren in zijn theatercursus. Nu maakt hij deel uit van een ander geheim genootschap (RAM) met bizarre maar goedaardige inwijdingsrituelen: zijn meester heet Jean en stuurt hem hier en daar op reis… De Alchemist wordt duidelijk, omdat het het concept van de persoonlijke legende benadrukt en hoe je die bereikt. “Wanneer je iets echt wilt, spant het hele universum samen om je te helpen je droom te verwezenlijken”, zo luidt zijn boodschap, want een diep egoïstisch mens denkt inderdaad dat het universum alleen om hem draait en alles doet om hem te helpen. In werkelijkheid zijn het dichters die eerst zijn “vanity press” financierden, en daarna zijn WIJ, de lezers, die hem helpen zijn persoonlijke legende te verwezenlijken, namelijk veel geld en macht hebben.
Na de publicatie van dit boek, dat een ‘boom’-effect had in Brazilië (het land waar literaire critici een hekel hebben aan Coelho), hoort Morais niets meer van Coelho. Die reageert niet meer op zijn verzoeken. Morais moet naar Frankrijk reizen, waar Coelho zes maanden per jaar woont, om hem te vragen waarom hij geen antwoord krijgt. Coelho antwoordt niet duidelijk, maar geeft later een interview aan een Spaanse krant waarin hij zegt dat hij bang was voor zijn eigen verleden, maar dat het beter was dat dit nu naar buiten kwam. Onder deze goed bewaarde geheimen bevindt zich een oud boek over vampiers waarvan het schrijven is toevertrouwd aan een zekere Toninho Buda. Coelho heeft geen woord geschreven, maar kreeg wel de rol van hoofdauteur van het boek toebedeeld. Toninho dacht dat zijn naam toch in het boek zou verschijnen, maar werd alleen betaald met het equivalent van een maaltijd en kreeg geen enkele vermelding. Later, toen Coelho in zijn dagboek naar Toninho verwees als ‘slaaf’, liet hij hem naar Europa komen en betaalde hem een hongerloon. Dankzij deze biografie heeft Toninho gezien hoe het karma hem teruggaf wat hij altijd had verdiend: zijn boek over vampiers, en hij heeft bovendien een boek uitgebracht over Raul Seixas.
(Ik hoop dat je deze stukjes roddel leuk vindt, want ik heb het internet afgezocht in het Braziliaans en Spaans om dit voor je samen te vatten. Geen dank).
Waar komt het succes van Coelho vandaan?
Nu vind ik het echt vervelend om een boek van Coelho te kopen en bij te dragen aan zijn rijkdom. Maar als ik erover nadenk: toen Coelho anderen vertrapte om zichzelf te verheffen, liep dat slecht af, dus het karma had hem kunnen laten zien dat dit niet de weg was en hij werd gestraft. Zijn hebzucht en machtshonger zorgen ervoor dat hij, ondanks het succes, nooit een gelukkig mens zal zijn zoals jij en ik. Zijn echte succes (vanaf De pelgrimstocht naar Santiago) was alleen te danken aan zijn doorzettingsvermogen en aan de keren dat hij niemand vertrapte.
Voor zijn eerste boek “De pelgrimstocht naar Santiago” was hij degene die de promotie van zijn boek verzorgde. Tegenwoordig doen alle auteurs dat, maar in die tijd was het de uitgever die dat moest doen en hadden de auteurs geen zin om interviews te geven. Coelho deed daarentegen actief mee, hij signeerde veel boeken, ging langs bij boekhandels om het aantal verkochte exemplaren te weten te komen. Hij deelde flyers uit voor theaters, betaalde uit eigen zak een PR-medewerker wiens taak het was om zijn boek te laten vermelden in radio- en tv-programma’s, interviews te regelen, enzovoort. Deze persoon werd fatsoenlijk betaald, maar had vooral een commissie op basis van de verkoop van het boek. Coelho begreep literaire communicatie avant la lettre. Slim was hij toen hij tijdens een interview zei dat hij een tovenaar was en regen kon oproepen. Hij was ook gekleed als tempelier/tovenaar. Een andere krant, geïntrigeerd, wilde zijn krachten testen en inderdaad, tijdens het interview kon hij de wind laten opsteken. De verkoop schoot daarna omhoog. Zijn boek werd vanzelf een bestseller, want de literaire critici hadden het er helemaal niet over; iedereen dacht dat het een fenomeen was one shot.
Les 1: De les die ik hieruit trek, is dat je absoluut bonussen moet geven op basis van resultaten om mensen te motiveren. Ik koop leer bij twee leveranciers. Bij de ene koop ik weinig, alleen wanneer ik het nodig heb, omdat ze weinig communiceren, dus niets trekt mijn aandacht. Bij de ander koop ik zelfs als ik het niet nodig heb, omdat ze blijven communiceren over nieuwe voorraden. Waarom communiceert de medewerkster van de tweede leverancier vaker dan die van de eerste? Omdat zij een percentage van de omzet krijgt!!! Dus levert ze vanzelfsprekend tien keer meer moeite dan die van de eerste leverancier.
Vervolgens was het contract met de eerste uitgever van ‘De pelgrimstocht naar Santiago’ zeer interessant omdat het rekening hield met inflatie en onderhandelingen bij elke herdruk, wat Coelho veel flexibiliteit gaf. Ik weet niet of dit tegenwoordig nog kan met uitgevers, maar ik vind het erg slim. Je moet altijd een paar zetten vooruit denken. Paulo Coelho was geboren in een ultrarijke familie en wat ik heb opgemerkt bij de ultrarijken is dat ze zuinig waren en goed met hun geld omgingen; terwijl de armen veel te gul waren en hun schamele spaargeld verkwanselden bij de minste gelegenheid. Natuurlijk moet je een gulden middenweg vinden, maar dit verklaart waarom de rijken steeds rijker worden, en de armen… steeds armer.
Les 2 : Altijd een paar zetten vooruit denken
Zelfs nu volgt Coelho de verkoop van zijn boeken op de voet, daagt hij zijn medewerkers uit, vraagt uitgevers om de prijzen van boeken te wijzigen, en wisselt hij van uitgever als ze zijn boeken niet goed distribueren. Zoals ik vaak tegen beginnende ondernemers zeg: ondernemer zijn is het moeilijkste beroep in het bedrijfsleven, want je moet van alle beroepen een beetje verstand hebben, niet genoeg om specialist te zijn, maar genoeg om een winnende strategie te creëren en de juiste mensen aan te nemen. Wanneer mijn ondernemersvrienden bij me komen en zeggen: ‘Anh, kun jij de marketing voor mijn bedrijf doen? Ik weet er niets van’, zeg ik dat dat heel ernstig is; een ondernemer moet zichzelf dingen kunnen leren. Wanneer Elon Musk ergens aankomt, brengt hij uren door met elke specialist, stelt hij gerichte vragen om hun vak in sneltreinvaart te leren.
Les 3 : Ondernemer zijn betekent alle beroepen in het bedrijf kennen
Toen zijn eerste uitgever weigerde ‘De alchemist’ te publiceren, kon Coelho gemakkelijk een andere uitgever zoeken en ook ‘De pelgrimstocht naar Santiago’ aan de tweede uitgever geven. Omdat de literaire critici de lancering van de bestseller ‘De pelgrimstocht naar Santiago’ hadden gemist, zorgde de lancering van ‘De alchemist’ vlak voor de kerstdagen dit keer voor een ‘boom’-effect. Het was HET kerstcadeau van dat jaar, en nog vele jaren daarna.
Het is de I Tjing die Paulo Coelho heeft geadviseerd. De I Tjing is een duizend jaar oud Chinees boek dat antwoorden kan geven. Het is ook een filosofisch boek dat iedereen leert hoe door het leven te navigeren. Het is mijn favoriete boek ter wereld (ik heb er hier over gesproken) en toen ik hoorde dat Paulo Coelho het kende en vragen stelde aan de I Tjing, leek zijn succes me niet langer mysterieus. Wie de I Tjing echt begrijpt (Amazon-link) zal slagen in het leven, zal zich weten aan te passen aan veranderingen in de samenleving, zoals Coelho met gepingateerde boeken of de komst van internet. Als er één boek is dat je moet lezen, dan is het dit.
Een van de belangrijkste boodschappen van de I Tjing is dat er een ideaal moment is voor alles. Als je dat ideale moment mist, moet je wachten op het volgende. Het juiste moment kiezen is cruciaal. Veel mensen om me heen krijgen gigantische kansen van het universum, maar wanneer de kans zich voordoet, “oh nee, ik kan niet, oh nee ik ben niet klaar, oh nee oh nee”. Ze weten niet dat zulke kansen helaas niet elke ochtend komen, en soms moet je 12 jaar wachten voordat er weer een vergelijkbare kans komt. Dus als je niet weet wanneer de kans komt, moet je altijd klaar zijn: kennis, gezondheid, mindset, geld… READY.
Door oude disciplines te kennen zoals de siderische astrologie of de I Tjing, heb je gelukkig wat hulp, want deze disciplines kunnen een vrij nauwkeurig beeld geven van het “ideale moment”. In mijn geval bijvoorbeeld heb ik zelf kunnen berekenen dat 2022 mijn moment was. Dus zei ik overal “ja” tegen, en uiteindelijk kreeg ik een groot contract omdat ik “ja” zei tegen een microcontract dat ik normaal nooit zou aannemen. In het geval van Coelho wist hij dat hij het boek per se vóór Kerstmis moest publiceren, het was krap. Maar zo’n boek in januari publiceren zou waarschijnlijk niet hetzelfde effect hebben. Dit idee van “de kans grijpen” en “er op het juiste moment zijn” is volgens mij goed uitgelegd in de Alchemist. Maar ik wil het echt benadrukken in dit artikel en hier ook.
Als je vragen hebt over dit specifieke punt, aarzel dan niet om een reactie achter te laten. Ik kan het “ideale moment” echter alleen voor JB en mijzelf berekenen. Ik heb niet de gave gekregen om het voor anderen te zien.
Les 4: Lees de I Tjing. Als je het niet begrijpt, wees dan altijd voorbereid voor het geval er een kans komt.
De literair agent van Paulo Coelho internationaal is Monica Antunes. Toen Coelho haar wilde ontslaan omdat ze in 4 jaar niets tekende, wilde zij niet zeggen “ik geef op”. Ze weigerde om ontslagen te worden en op de volgende boekenbeurs (waar uitgevers rechten van boeken kochten) behaalde ze haar eerste 16 contracten. Sindsdien is ze schatrijk omdat ze niet accepteerde om op te geven.
Paulo Coelho heeft altijd zijn boeken willen vertalen en internationaal willen verspreiden. Als ik met mijn ondernemersvrienden praat, is hun prioriteit ook altijd om een “schaalbaar” idee te vinden; bijvoorbeeld voor een restaurant zou dat het creëren van een franchise zijn; voor een product zou dat via MLM zijn; voor een website zou dat vertaling in xx talen zijn… Het idee is om miljarden mensen te bereiken en er voor hen te zijn, en niet alleen de mensen uit je dorp.
Kortom, na het lezen van deze biografie (Amazon-link, Fnac-link), dacht ik dat deze nog interessanter was dan de Alchemist ahahah, want je ziet een concreet geval van het realiseren van je Persoonlijke Legende. Er zijn verkoopcijfers, commissiepercentages, strategieën voor boekdistributie, hoe om te gaan met piraterij, zakelijke onderhandelingen. Het is too much voor een gewone lezer, maar als je nieuwsgierig bent, of ondernemer, of toekomstig schrijver, is dit niveau van detail uitstekend!!! Het vermengt zich met de politieke context van Brazilië, de geheime politie, paranormale verschijnselen, sekten, geheime genootschappen, inwijdingsrituelen… het lijkt wel een Dan Brown-roman maar dan beter omdat het echt is!!
Aan het einde heb ik besloten: ik ga de Standaardversie van de Alchemist aanschaffen. Ik heb het op het juiste moment gelezen, namelijk op het moment dat ik het het meest nodig had en het heeft me enorm geholpen, dus ik ga deze bibliofiele versie kopen. Er zijn twee kleuren om uit te kiezen, ik kies voor de Gold-versie. Het boek wordt op ouderwetse manier gedrukt (letterpress) op 170gsm Fedrigoni Arena Rough papier, met 24 geïllustreerde pagina’s. Het boek is met de hand gebonden en gesigneerd door illustrator Gary Gianni. De omslag en het marmerpapier zijn met de hand gemaakt. De rug wordt buckram, verdikt katoen. Het boek is beperkt tot 500 exemplaren. De resterende 75 exemplaren worden over een paar dagen te koop aangeboden op de website van de uitgever. Iedereen ontvangt zijn exemplaar in de zomer van 2025. Meer informatie
Daarna is mijn collectie bijna compleet (dat zeggen verzamelaars), ik mis nog ÉÉN heel specifiek boek dat ik op veilingwebsites aan het zoeken ben.
