Kathedraal van Monreale en Tempel van Segesta - Reis door Sicilië #4 (Italië)

Er is zoveel te zien op Sicilië dat we keuzes moeten maken. Omdat ik zowel Monreale en Cefalù die in twee tegenovergestelde richtingen van Palermo liggen, besluiten we Monreale op één dag te bezoeken (en door te rijden naar de Tempel van Segesta), terug te keren om in Palermo te slapen, en de volgende dag naar Cefalù te gaan, en dan weer terug naar Palermo, naar onze airbnb.

We huren twee dagen een auto bij Dream Rent – Noleggio Auto e Scooter – Rent Car and Scooter https://maps.app.goo.gl/pBbsWLLWCBPmMmd78 voor 70 euro (de verzekering is weer gedekt door Serenitrip). Het is een kleine lokale verhuurder met een piepklein kantoor, maar de ontvangst is vriendelijk, ze maken foto’s voor de schaderapportage en sturen die per e-mail (terwijl we bij de andere verhuurders normaal gesproken zelf die foto’s moeten maken). Bovendien heeft de auto die we krijgen een vergunning waarmee we zonder problemen het centrum van Palermo in mogen. Omdat we in Palermo moeten slapen, weten we niet waar we de auto moeten parkeren en ze zeiden dat we op de grote boulevard langs de zee moeten parkeren, maar wel met de waarschuwing om niets in de auto achter te laten (behalve onze Airtag want we zijn bang dat we anders niet meer weten waar we geparkeerd staan haha).

En daar gaan we!

Monreale

Hoog op de Siciliaanse heuvels, op 30 minuten van Palermo, Monreale is een klein paradijs voor liefhebbers van geschiedenis en mooie stenen. De stad is gebouwd rond een benedictijnenklooster dat in 1174 door koning Willem II is gesticht, een plek die vroeger enorm rijk en invloedrijk was. Tegenwoordig is er niet veel meer over van de oorspronkelijke gebouwen, behalve een prachtige kloostergang met 216 marmeren zuilen, vlak naast de kathedraal.

Het is precies bij de kloostergang waar we onze tickets kopen om minder in de rij te staan. Er worden verschillende opties aangeboden en omdat we niet weten wat we missen als we voor een goedkopere optie kiezen, nemen we de duurste die toegang geeft tot alle betaalde delen van de kathedraal en de kloostergang. De medewerker van de kloostergang raadt ons aan eerst naar de kathedraal te gaan en daarna de kloostergang te bezoeken. Als ik het opnieuw zou doen, zou ik de FULL-kathedraaloptie nemen en niet betalen voor toegang tot de kloostergang (die niet zo interessant is, gewoon fotogeniek).

De kathedraal, gebouwd tussen 1174 en 1189, is een van de meest indrukwekkende van Italië. Een echte mix van stijlen – Normandisch, Byzantijns, Italiaans en Saraceens – die het een uniek monument maken. Binnen worden we onmiddellijk verblind door de mozaïeken. Ze bedekken bijna alle muren en vertellen Bijbelverhalen. Dit titanenwerk is in minder dan tien jaar voltooid door ambachtslieden uit Byzantium. Het is een van de grootste collecties mozaïeken ter wereld!

We moeten constant onze tickets laten zien, want er zijn plekken die toegankelijk zijn met een bepaald ticket en andere niet. Er zijn twee kapellen aan beide kanten die prachtig zijn.

Deze kathedraal maakte grote indruk op me, en nog meer toen we naar boven gingen om de mozaïeken te bewonderen vanuit grote glazen ramen. Je mag geen hoogtevrees hebben, welteverstaan! Bij het naar boven gaan zagen we ook de kloostergang, daarom denk ik dat toegang tot de kloostergang niet zo essentieel is.

Ik denk heel vaak aan deze kathedraal. Wanneer een plek mooi is en er nog geen artikel over is, kan ik het in mijn hoofd niet categoriseren als “te vergeten” of “langetermijngeheugen”. Het blijft in mijn korte termijn geheugen en ik moet er regelmatig aan denken om mijn herinneringen op te frissen. Bovendien bezocht ik het in februari 2023, op een moment in mijn leven waarin ik geheugenverlies had, dus het komt vaak voor dat ik me afvraag waar het lag, want er is nog een andere, heel mooie, in België, die hetzelfde effect op me had. Ik kan niet wachten tot ik alle reisdagboeken heb bijgewerkt om ze in mijn langetermijngeheugen op te kunnen slaan.

We gaan terug naar de kloostergang, de zuilen zijn allemaal verschillend. De plek heeft niet veel energie in tegenstelling tot de kathedraal, het maakte niet zoveel indruk op me, maar het is fotogeniek.

Daarna gaan we naar het archeologische park van Segesta. Onderweg genieten we van mooie landschappen.

Segesta

Bij het archeologische park moet iedereen een shuttle nemen die ons eerst afzet bij het Griekse theater, met ruim de tijd om elke plek te bezoeken.

Het park bestaat uit twee akropolissen: de noordelijke akropolis herbergt de overblijfselen van openbare gebouwen, een agora en een Grieks theater, terwijl de zuidelijke akropolis oude woningen onthult. Terwijl we naar het Griekse theater gaan, bezoeken we enkele openbare gebouwen waarvan alleen de muren over zijn.

Het Griekse theater is perfect geïntegreerd in het omringende landschap. Het diende vroeger als entertainmentlocatie en de hoge ligging biedt vandaag de dag een prachtig uitzicht over de omliggende valleien.

Maar het meest indrukwekkende element van het park (dat je van ver goed kunt zien aan de rechterkant van de shuttle) is zonder twijfel de Dorisch-Siciliaanse tempel met 6×14 zuilen, opgericht buiten de stadsmuren. De onvoltooide staat ervan voedt nog steeds discussies over de oorsprong en functie, maar het blijft een krachtig symbool van het verleden van Segesta.