Terugblik op 2023: Living our best life
Vergeleken met 2022was 2023 een enorme opluchting. Veel coole activiteiten waardoor we kunnen zeggen dat we ons beste leven leiden.
MALTA
:Dat was in Malta dat we oud en nieuw vierden. Malta dat we voor het eerst bezochten (JB was er al een week geweest met zijn familie toen hij een tiener was). Het is een beetje een terugkeer naar de roots, want JB is voor 25% Maltees. Wat houden we van dit land! Er heerst een zachtaardige levensstijl! Het land is heel klein, dus het is heel makkelijk om alles te bezoeken; je hoeft alleen maar af en toe een auto te huren en je gaat van de ene kant van het land naar de andere in 45 minuten. Het was vreemd om overal dubbelgangers van JB’s opa tegen te komen hahaha en we zagen overal zijn achternaam (het is een zeer populaire Maltese achternaam, zoals Jansen of De Vries in Nederland). We voelden ons thuis.
ITALIË
Omdat Sicilië vlakbij ligt, konden we een boot nemen om er naartoe te gaan. Na een paar dagen in Syracuse (mijn droom), en daarna naar Catania, we hebben een maand doorgebracht in een ruim Airbnb in Palermo terwijl we de omgevingverkenden. Het feit dat we in zo’n groot en centraal gelegen Airbnb zaten, deed ons erg goed. JB kon nieuwe dingen leren terwijl ik voor de allereerste keer mijn allereerste leren tas afwerkte. Het bewijst maar weer dat de omgeving net zo belangrijk was als motivatie of talent.
Omdat we niet ver weg waren, hebben we een paar dagen doorgebracht in Pompeï, à Napels voordat we een week in Rome in maartdoorbrachten. Rome zo druk zien bevestigde hoeveel geluk we hadden dat we er in 2020 midden in Covid waren en de Sixtijnse Kapel helemaal voor ons alleen. Het deed me enorm veel deugd om mijn vriendin Simona terug te zien. Weet je nog, Simona is masseuse kobido en ik heb eindelijk de nieuwe inrichting van haar massagestudio kunnen ontdekken: met een tatami, een feng shui-decoratie. Bovendien is Simona nog beter geworden dan vorige keer, in twee massages gaf ze mijn gezicht de jeugd terug (daar vertel ik later meer over).
DE BALKAN
Dit jaar hebben we 3 nieuwe Balkanlanden toegevoegd aan onze lijst van bezochte landen: de Servië (maart), de Kosovo (april) en Bulgarije (juli). Deze landen bezoek je heel snel, enerzijds omdat er niet veel toeristische attracties zijn en anderzijds omdat ze vrij klein zijn. We hielden van de sfeer, de mensen waren ontzettend aardig, het eten was uitstekend en biologisch (Servië is de grootste leverancier van biologische groenten in Europa, om een originele reden: jarenlang mocht het vanwege internationale sancties geen chemische meststoffen importeren, dus moest het zonder).
Het kleine land Kosovo maakte vanaf het begin indruk op ons. Het was een Tesla-taxi die ons ophaalde van het busstation. Ja, het is echt in Kosovo dat we voor de eerste keer in een Tesla stapten. Wie had dat gedacht! We huurden auto’s om vanuit de hoofdsteden rond te reizen en genoten enorm van onze kleine roadtrips. Ons verblijf in Bulgarije werd nog cooler door het bezoek van mijn vriend O.
Sofia is absoluut THE place to be voor digitale nomaden. Ik begrijp waarom iedereen er naartoe gaat.
NEDERLAND & BELGIË
Een nieuw land op de lijst (waar we tot nu toe alleen de luchthaven hadden bezocht): de Nederland ! We hebben eindelijk een van mijn grootste dromen waargemaakt: die om te zien de tulpenvelden en bezoeken Amsterdam voor de eerste keer.
We profiteren ervan om een uitstapje naar België te maken. In Antwerpenkozen we (onbedoeld) voor een Airbnb in een bejaardentehuis (ahahaa) en het was reuze comfortabel. Ik heb mijn leven doorgebracht in het Plantinmuseum. We maakten een kleine roadtrip met de trein door België (Luik, Brussel, Brugge, Namen), ik raad je ten zeerste aan om met de trein door België te reizen, het is stipt en niet duur. Je ziet een duidelijk verschil tussen Franstalig België en Vlaams België: de Franstaligen weten goed te eten! We profiteerden van het aspergeseizoen om hun traditionele recept te proeven.
TURKIJE
Een maand in Istanbul (waar we onze vriend K. snel weerzagen) en daarna 4 dagen in Göreme maakte ons een beetje verdrietig omdat we de impact van de inflatie en de waardevermindering van de Turkse munt op de bevolking zien, evenals de verschillende rampen die het land treffen (aardbeving, immigratiecrisis). De Turken zijn nog steeds super aardig, maar er is niet meer die zachtheid van het leven in hun ogen. Dat deed ons veel pijn, vooral omdat we elke keer onze prachtige tandarts zien en het nieuws wordt elk jaar slechter.
FRANKRIJK
We brengen steeds meer tijd door in Frankrijk sinds de geboorte van mijn nichtje <3 in 2022.
Tussen een kort verblijf in mei waarin ik een linoleumsnijwerkworkshopdeed, reisde ik naar Parijs met mijn vriendin Simona, en daarna naar Chartres om mijn toekomstige glas-in-loodworkshop te bezoeken. We gingen in augustus terug naar Frankrijk om op de kat van mijn zus te passen. We zagen M. en E. weer, hun dochter E. die we maar één keer hadden gezien toen ze een baby was. Het is zo ontroerend om de kinderen van onze vrienden te zien, om ze tussen onze bezoeken door voor onze ogen te zien opgroeien.
Daarna brachten we een week door op een melkveebedrijf voordat we in september naar de bergen gingen, op 1,5 uur van Lyon . We huurden een chalet op 10 meter van dat van Vincent, de broer van JB, en zijn vriendin P. Af en toe komen er kleine uitstapjes in de omgevingbij. JB trok elke dag met zijn broer de bergen in om zich voor te bereiden op hun toekomstige avontuur. Terwijl we in de bergen waren, genoten we elk weekend van zeevruchten omdat Vincent oesters kon openen 😀 Op het moment dat ik dacht dat ik mijn hele leven in een chalet in de bergen zou kunnen wonen, zorgde een storm ervoor dat ik midden in de nacht 2 uur lang regenwater moest opdweilen en ik verlangde maar naar één ding: naar Lyon gaan.
Dit lange verblijf in Frankrijk deed me veel goeds omdat ik intensief aan het DIY’en kon slaan. Ik heb veel vooruitgang geboekt in leerbewerking. Toen ik me verdiepte in William Morris, een genie dat een tiental ambachten beheerste, besefte ik dat ik mijn handigheid onderschatte, ik miste gewoon oefening. Ik kocht een snijmachine, waar ik jaren van droomde, waardoor ik projecten kon maken die ik met de hand niet kon doen.
M. en ik bezochten in Parijs de salon van zeldzame boeken. Ik denk dat dit een van de meest indrukwekkende evenementen van 2023 voor me was omdat ik dit universum helemaal niet kende.
NEPAL
JB en Vincent vertrokken 3 weken naar Nepal om omhoog te klimmen naar het basiskamp van de Everest. Het was zwaar, vol drama, plotwendingen, frustratie en geluk. JB heeft zijn avontuur hier goed verteld. Spoiler : ze zijn geslaagd!! Zonder de intensieve training in het Centraal Massief zou het moeilijk zijn geweest voor beiden, maar ze konden zich op tijd in conditie brengen voor deze zware trektocht.
Ondertussen reisde ik alleen door Europa. Tussen mijn boekbindworkshop in Tours (waar ik vrienden terugzag, en vooral hun schattige dochters <3, en mijn stiefvader die me zijn prachtige boekencollectie liet zien), mijn bezoek aanIlliers-Combray en mijn glaskunstworkshop in Chartres, kwam M. me vergezellen in Chartres. We hadden een ongelooflijk verblijf. We zagen ’s avonds de verlichte kathedraal en konden vrijdagochtend het labyrint van Chartres doorlopen.
Daarna bezocht ik Gdansk dat ik altijd al heb willen ontdekken (in Polen), en daarna Praag (Tsjechië). In Praag kreeg ik een terugval, alle energie verdween uit mijn lichaam, ik heb helaas heel weinig bezocht. Daarna bracht ik 10 dagen door in Nice om redenen die ik later zal onthullen, hoop ik, over een paar maanden.
Symphony of the Seas
JB en ik ontmoetten elkaar in Barcelona, vanwaar onze trans-Atlantische cruisevertrok. Het was een herpositioneringscruise, wat betekent dat het goedkoper is dan een normale cruise en het verblijf duurt in totaal 14 nachten. Er waren veel plotwendingen, bijvoorbeeld de eerste nacht sprong een passagier van het schip (hij werd gered!), en later ontdekten we, toen we in de archieven groeven, dat we in 2017 in Saint-Nazaire waren tijdens de bouw van dit schip, en we namen een foto met het schip. Ja, zonder te weten dat we er ooit op zouden varen. Aangezien het het op een na grootste cruiseschip ter wereld is, hadden we nooit gedacht dat we erop zouden kunnen.
VS
Symphony of the Seas zette ons af in Fort Lauderdale, waar we een vliegtuig namen naar Las Vegas. We huurden een auto voor een roadtrip van 35 dagen (en ik zag G. weer, die ik al meer dan 10 jaar niet had gezien)!! Het was onze eerste reis door het Amerikaanse Westen en we hebben enorm genoten.
PERU
Om het jaar af te sluiten, hebben we in totaal 12 uur doorgebracht in 2 vliegtuigen om te bereiken Lima, vervolgens Cuzco. Volledig KO door de hoogteverandering (Cuzco ligt op +3000 meter hoogte), zijn we toch enorm blij want Cuzco is een van de plekken waar ik me het beste ter wereld voel. Er is een ongelooflijke energie, voor de Inca’s was het de navel van de wereld. Ik die geen batterij meer had, het lijkt alsof ik ben opgeladen in USB-C-modus in Cuzco. Er is zoveel te zien in de omgeving en natuurlijk, de mensen zijn absoluut lief, we eten ZO lekker (ceviche, arroz con mariscos yum yum). Er is geen betere plek om het jaar af te sluiten.
PROOST
Na de spoedoperatie van JB in 2022, hebben JB en ik een gezondheidsachteruitgang
vastgesteld. JB, vanwege zijn niet-bestaande galblaas, zoekt wat naar een aangepaster voedingspatroon. Het was niet makkelijk de eerste maanden. En toen moest hij dringend naar een oogarts en een tandarts midden in een roadtrip in de VS.
Ik weet niet of het verband houdt met de schok van JB’s operatie in 2022 of gewoon ‘ouderdom’, maar mijn olifantengeheugen is plots veranderd in ‘vissen geheugen’. In enkele maanden tijd verloor ik al mijn energie en ben ik veel ouder geworden zonder te weten waarom. Volgens een dermatoloog zijn er zulke ‘plateaus’ waarop je plotseling in één keer veroudert. Om dit te verhelpen, ben ik weer gaan lezen, op een ultra-intensief niveau (ik heb 120 boeken in een jaar gelezen dankzij mijn reMarkable, waaronder de 7 delen vanOp zoek naar de verloren tijd) om mijn geheugen terug te krijgen, en Simona, met haar wonderbaarlijke handen, heeft mijn gezicht kunnen redden.
Maar we hebben allebei beseft dat we veel te veel werkdruk bij onszelf legden en dat er iets moest gebeuren. Maandenlang had JB een zeer zware werkbelasting: hij moest een managerfunctie overnemen ter vervanging van vertrokken of ontslagen collega’s (terwijl hij nog steeds freelancer was, parttime en op afstand!) en ik moest het effect van de economische crisis bij mijn klanten compenseren door +++ te werken.
Daarom heeft JB definitief zijn rechtenstudieopgegeven. Dit verklaart ook waarom JB aan het einde van het jaar in ‘vakantie’-modus ging door naar Nepal te gaan en vervolgens een cruise te nemen. JB is iemand die al jaren niet kan stoppen met werken in het weekend. Deze twee ervaringen hebben hem voor de eerste keer gedwongen om volledig te ontkoppelen.
Wat mij betreft, na maanden in zombiemodus, heb ik in mei een sabbatical genomen. Dat betekent dat ik nu alleen nog doe wat ik leuk vind. Maar ik vermoei mezelf net zo veel als ik werk als wanneer ik niet werk, want intensief lezen is vermoeiend (ik lees geen makkelijke boeken), ambacht werk vereist extreme concentratie. Het lezen heeft me echter moreel goed gedaan, ik voelde me begrepen en gesteund in sommige boeken. Ik geef mezelf een tot twee jaar om van alles uit te proberen, om een evenwicht te vinden en te zien wat ik het leukst vind, vandaar mijn vele workshops. Ik geef toe dat ik een bijzondere obsessie heb voor de wereld van het boek, niet alleen boekbinden maar ook drukken, typografie, opmaak (DTP), illustraties (vooral gravure), verluchting, prachtboeken enz. genoeg om me jarenlang bezig te houden.
In de balans van 2021-2022, schreef ik dat we wilden geen calls meer hebben en volledig vrij in onze bewegingen zijn, het is zover, we zijn erin geslaagd!
Samengevat:
Top 5
- Slapen bij het basiskamp van de Everest
- Tulpen plukken in Nederland
- De transatlantische overtocht met een cruise
- Reizen met mijn vrienden (Simona in Parijs, M. in Chartres, O. in Sofia)
- Alle nieuwe dingen die we dit jaar hebben geleerd
- Ons roadtrip door de VS
Flop 3
- We worden ouder!
- De economische crisis, de oorlog en de sombere sfeer
- Afspraak bij de tandarts (alweer)
Jullie zien waarom we 2023 beschouwen als het jaar waarin we ons beste leven leiden.
We hebben echt geprobeerd om de focus te leggen op ons welzijn, dat zal denk ik altijd onze focus blijven voor volgend jaar.
Gelukkig Nieuwjaar 2024 en ik hoop dat het jullie gezondheid, geluk en welzijn brengt.
2024 wordt een overgangsjaar voordat we hopelijk een grote verandering in 2025 tegemoet gaan!
