Een zomer in Frankrijk (2024): DIY, Cadeaus en Luxe

Het wordt bijna een terugkerend fenomeen: elke zomer passen wij op de kat(ten) tijdens de vakantie van mijn zus. We profiteren van ons verblijf in Frankrijk om:

• Mijn boekbindcursus van een week
• Naar de Olympische Spelen en Paralympische Spelen te gaan
• Mijn DIY-projecten te realiseren
• Mijn verjaardag te vieren

Toen ik terugkwam uit Vietnam, had ik enorm veel lederbewerkingsgereedschap meegenomen. Eerlijk gezegd, toen ik dat gereedschap in de kelder van mijn zus opruimde, vroeg ik me af wat me bezielde om zoveel te kopen. Maar toen ik begon aan mijn tweede leren tas en daarna derde leren tas, maakte dat gereedschap het werk enorm gemakkelijk en had ik geen spijt meer van de aankoop. Omdat we drie dagen per week naar Parijs moesten voor de Olympische Spelen, werkte ik ’s avonds, ’s nachts en wanneer ik kon aan mijn leerprojecten.

Gelukkig had ik zo goed over het proces nagedacht (wat eerst doen, welke afmetingen, hoe) dat het eigenlijke maken heel kort duurde, maar de voorbereiding ervoor kostte maanden. Ik heb kunnen maken:

• Een AirPods Pro-hoesje in de vorm van een mini-tasje
• Een leren tas in roze negonda, met behulp van een sjabloon
• Een tas van zwart boxleder, met mijn eigen sjabloon en het uitsnijden van moeilijke onderdelen met mijn Silhouette-machine – ik kreeg veel complimenten omdat hij er echt schattig en origineel uitzag
• 4 AirTag-houders voor mijn familie
• Een riem van novonappa voor JB
• Een volledige lederen boekbind voor JB’s kinderboek

Ik had zoveel pijn in mijn handen door het zadelnaaiwerk dat ik een paar weken stopte met lederbewerking om te herstellen.

Massage

Toen las ik een bericht op Facebook van een Vietnamese T. waarin ze uitlegt hoe ze van schoonmaakster masseuse werd en welke strategie ze gebruikte om klanten te vinden op het kleine platteland. En verrassing, haar massagedocente was een masseuse die ik goed kende (Mevr. H.) maar die ik al twee jaar niet had gezien omdat ik geen zin had om naar het 13e arrondissement te gaan.

Toevallig vertelde mijn vriendin M. me weer over haar gezondheidsproblemen en ik herinnerde me Mevr. H. Omdat H. alleen Vietnamees sprak, vergezelde ik M. om te vertalen en haar pijn die al 8 jaar aansleepte werd genezen in slechts 3 sessies. 

Haar techniek is heel ‘eenvoudig’ en holistisch: in plaats van direct de pijnlijke plek te masseren, raakt ze je aan en zoekt ze de plekken waar de meeste spanningen zitten. Ze zoekt de oorzaak van de pijn, die soms heel ver van de pijnlijke plek ligt. Het is mogelijk dat je kaakpijn hebt en ze masseert eerder je borst… Maar nadat ze die spanningen heeft weggenomen, als ze bij de pijnlijke plek komt, heb je als bij wonder geen pijn meer. Deze techniek vereist een uitstekende kennis van spieren en gewrichten, evenals het systeem van meridiaanpunten volgens de traditionele Aziatische geneeskunde. Deze techniek heeft voordelen ten opzichte van acupunctuur: het is sneller en kan spanningen losmaken die acupunctuur niet kan verwerken. Soms zijn de spanningen zo erg dat ze op de zenuw drukken en pijn doen, maar de zenuw zelf heeft geen probleem. Dit vereist echter veel intuïtie en ervaring, en deze masseuse is de enige die het kent. Na de massage moet je verplicht 10 tot 20 minuten in de sauna, anders verliest de massage zijn effectiviteit. Ik ken maar één andere masseuse zoals zij, Dieu Hong, die in Hanoi woont.
Ik heb goede vrienden voorgesteld om naar deze masseuse te gaan (door meerdere uren van mijn tijd op te offeren), maar ze lijden liever, dus ik denk oprecht dat het kennen van het bestaan van dit soort praktijk één ding is, maar het hebben van voldoende geluk (de Vietnamezen noemen dat phu’c) om behandeld te worden is iets anders). Slechts twee vriendinnen accepteerden en hebben geen spijt van hun keuze.

Ik kan helaas de contactgegevens van deze masseuse niet delen omdat ik persoonlijk elke persoon naar haar moet begeleiden. Ga anders naar Lanqi Spa, in het 7e arrondissement, hun massage is ook uitstekend. 

Ik heb er ook van geprofiteerd om gemasseerd te worden. De eerste sessie was erg pijnlijk, ik kwam er volledig gebroken uit, daarna waren de laatste 2 sessies veel aangenamer, vooral voor mijn kaak die veel te lijden had door het tandenknarsen. H. had me 2 jaar geleden behandeld omdat ik een asymmetrisch gezicht had en ook toen loste ze het probleem in 3 sessies op. Ik zie op de foto’s duidelijk dat de asymmetrie van mijn gezicht goed gecorrigeerd was.

Maar het gekste is dat ik T. bij mijn masseuse zag. Ik vond haar Facebook-post heel leuk en het deed me veel plezier om haar in het echt te zien, bij toeval, want ze komt niet zo vaak naar Parijs.

De vrienden

Ik zag mijn jeugdvriendin Vân weer, die een uitzonderlijke theesalon heeft vlakbij République (Tra Art). Ze verkoopt daar alleen biologische Vietnamese thee. Er is een witte thee die ik thuis niet goed kan zetten, zij heeft me laten zien hoe. De temperatuur en de trektijd veranderen de smaak volledig. Vân kookt ook heel goed en ze maakte een absoluut heerlijke Pho met kip. Het was ook de eerste keer dat JB haar ontmoette, met haar man. Ik weet niet goed waarom we elkaar altijd alleen zien, zonder onze families, maar nu zagen we elkaar allemaal, eindelijk, met partners en kinderen compleet. Elke keer dat ik Vân zie, geef ik chocolade aan haar kinderen en ze associëren me nu met chocolade. Ik kan nu niets anders meer geven hahaha. 

We zagen M., zijn vrouw E. en hun dochter E. weer en hebben een nacht bij hen gekampeerd om vroeg naar de Olympische Spelen te gaan.  M. en JB gingen zelfs samen naar de Spelen. Het doet me altijd veel plezier om E. te zien, haar elk jaar te zien opgroeien, en vooral om te zien dat ze zich ondanks de weinige ontmoetingen ons herinnert.

Over kinderen gesproken, mijn nichtje wordt elke dag groter en omdat ik niet weet waartoe een kind in staat is, ben ik altijd onder de indruk van elk woord dat ze goed kan uitspreken in het Vietnamees of Frans, of elke beweging die ze behendig uitvoert. We hebben maar weinig tijd om herinneringen met haar te maken, maar gelukkig herinnert ze zich ons ook heel goed. Mijn zus heeft mij voor mijn verjaardag foto’s cadeau gedaan in de vorm van bladwijzers van ons en mijn nichtje. Dat komt goed uit, want ik heb uit Vietnam veel papieren boeken meegenomen om te lezen en bladwijzers zijn welkom, vooral als ze zo vol liefde zitten als deze.

Ik heb mijn vrienden O. en J. weer gezien en moet mijn vriendin Lauriane, die ik in Nicaragua heb ontmoet, nog zien. Ik moet ook naar Amiens met mijn vriendin M., want we hebben elkaar beloofd om samen de mooiste kathedralen van Frankrijk te bezoeken (dit jaar wordt het onze derde). Het hotel in Amiens is ook betaald met onze miles American Express KLM, handig! We zitten dan in het centrum van de stad.

Verjaardag

Mijn verjaardag viel op de dag dat JB nog aan het trekken was in Corsica (hij heeft 2 weken de GR20 gedaan), dus ik heb hier en daar verjaardagscadeaus gekregen… het hele jaar door om zijn afwezigheid te compenseren. Alle excuses zijn goed om jezelf te verwennen, nietwaar?

Bijvoorbeeld: Een lippenstift Rouge G. van Guerlain, gewoon omdat ik dol ben op het spiegeldoosje dat is gemaakt door een zeer bekende juwelier.
Ik had deze platina ring eigenlijk niet mogen krijgen, maar om zich te verontschuldigen dat hij er niet was op mijn verjaardag, heeft hij hem voor me gekocht 😀 Het was de eerste keer dat ik een ring liet maken met 3D-technologie, dus ik was super opgewonden.

JB heeft voor ons een hotel in Parijs geboekt, genaamd “Paradiso“, een “cinemahotel” gewijd aan film, met een prachtig dakterras op het dak. We hadden een projector en toegang tot 6 streamingplatforms. Er zijn zelfs suites als in een echte bioscoop, met de optie om de aangrenzende MK2 te privatiseren. Je kunt ook een kamer huren voor 3 uur. Helaas was de beeldkwaliteit matig, het streamen was een beetje gepixeld (misschien door de verbinding of het abonnement?). JB had Blu-ray kwaliteitsfilms klaargezet op zijn computer en dat was beter dan streamen. Het was een geweldige verrassing. Het geluid was fantastisch, ik vond het heerlijk om de gevechtsscènes van “300” te kijken!!

Daarna, begin september, voordat hij naar de GR20 vertrok, gaf hij me het verblijf van mijn dromen (een van mijn vele dromen): in het Grand Hôtel de Cabourg, waar Marcel Proust meerdere zomers doorbracht. Dit hotel staat centraal in het plot van deel 2 van À la recherche du temps perdu: A l’ombre des jeunes filles en fleurs, dat de Prix Goncourt won. Ik ging erheen met mijn NRF-tas en mijn Pléiade deel 2. Omdat JB aan het hotel had doorgegeven dat het mijn verjaardag was (en hij toevallig Gold Memberwas), kreeg ik een upgrade naar een kamer met uitzicht op zee !!!! De kamer van Marcel Proust was nr. 418, en die van mij 416! Ik zag bijna hetzelfde als Proust toen hij hier verbleef. Dit hotel is grotendeels gefinancierd met miles die ik heb verzameld bij American Express KLM. Het hotel gaf ons ook twee toegangskaarten voor de Villa du temps perdu (niet geweldig) en twee heerlijke madeleines.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door JB & Anh (@tourdumonde5continents)

Alleen in Normandië heb je dit soort hotels op 3 meter van het strand. Tegenwoordig hebben moderne hotels altijd een enorm zwembad en veel palmbomen tussen het hotel en het strand; die nabijheid van het strand vind je alleen in Normandië, heb ik het idee.

Dus vanuit mijn kamer heb ik een onbeperkt uitzicht op de blauwe lucht en het is zo mooi! Ik hoor de golven, ik hoor de vogels; als ik kon, zou ik hier mijn hele zomer doorbrengen. Ik verkies deze kamer op de bovenste verdieping, kleiner en zonder balkon, maar rustig. Zoals Proust heb ik geen voetstappen boven mijn hoofd. Toen Proust hier verbleef, wilde hij een kamer op de bovenste verdieping en blokkeerde hij de twee kamers ernaast om rust te hebben en lawaai te vermijden. Ik heb in het boek “Proust voyant” gelezen dat zijn overgevoeligheid misschien verband hield met zijn gave van helderziendheid. Dat is zo logisch.

De lift, gerenoveerd, staat nog steeds op precies dezelfde plek als in de tijd van Proust. En de vele madeleines die we ’s ochtends, ’s middags en ’s avonds proeven, herinneren ons steeds aan de madeleine van Proust. We hebben met opzet ontbeten in het restaurant van het hotel, dat door Proust ’s avonds werd vergeleken met een “aquarium”. Helaas konden we daar niet dineren, want het restaurant, toepasselijk “le Balbec” genaamd, was begin van de week gesloten.

Maar we hebben heel goed gegeten elders in Cabourg. Begin september zijn de oesters van Veules-les-Roses al erg smaakvol; ik heb er een beetje te veel van genoten. Op weg naar Cabourg hebben we 30 minuten doorgebracht in Rouen, nog steeds een van mijn favoriete steden ter wereld.

JB heeft gebruikgemaakt van de Fine Dining-aanbieding vanAmerican Express om voor ons te reserveren een lunch inOiseau Blanc, het restaurant met twee Michelinsterren van het paleishotel The Peninsula in Parijs.
Met American Express konden we ook profiteren van de Garden-toegang voor VIP’s bij Rock en Seine + drankjes naar keuze aan de American Express-stand.

Daarna, in Parijs, toen JB even weg was, arriveerden er nog andere cadeaus:

1. De gouden titelstukken voor het kinderboek van JB dat ik zorgvuldig heb ingebonden. Ze zijn gemaakt door een meneer in Tours, die ik toevallig heb gevonden op Le Bon Coin.
2. Een miniatuur van het parfum van Rihanna: Love, don’t be shy by Killian (mensen zeiden dat Rihanna rook als ” de hemel “)
3. Het rode notitieboekje, over de kindertijd van William Morris, een prachtig geïllustreerd boek door Agata Kawa
4. Een navulling voor mijn Hermès lippenstift (nummer 85 satijn), ik heb de laatste in de winkel gepakt, het kostte twee winkels om die te vinden

En op mijn verjaardag gingen mijn zus en ik lunchen bij George V. Ik ben dol op hun ossenhaas tartaar en hun warme chocolademelk, daarom. Daarna hebben we etalages gekeken bij Louis Vuitton (ik ben dol op de koffers), Longchamp, Guerlain, Hermès, Goyard… om te ontdekken welke stijlen van lederwaren, design etc. ik mooi vind. Ik heb ook de koffers bij Pinel en Pinel ontdekt, dat is een merk waarvan de kwaliteit dicht bij die van Hermès ligt, maar met een prijs die 4 keer lager is.

Ik heb een ” dubbele verjaardag ” gevierd met mijn vriendin H. die uit Vietnam kwam. We hebben met haar de hypermoderne boetieks bezocht zodat ze inspiratie opdeed voor haar winkel in Vietnam. We hebben veel restaurants getest, hidden bars die erg mooi zijn ingericht, maar ik was meestal teleurgesteld over de kwaliteit van het eten. Er is één restaurant dat me erg beviel, maar de porties zijn klein, dat is BLUEBERRY, een heel goed Japans restaurant in het 6e arrondissement.

Ambachtswerk

Ik weet niet of jullie je de vrijheid en vreugde kunnen voorstellen die je voelt bij een object dat je begeert, dat je niet per se kunt bezitten, maar dat je duidelijk zelf kunt maken en verbeteren!!! 

Toen ik bijvoorbeeld naar prachtige boekbanden van de Silmarillion, Lord of the Rings… keek, was ik bijna wanhopig want het waren limited editions, onvindbaar en heel duur. Maar nu kan ik het boekbinden helemaal zelf doen, met leer van betere kwaliteit.
Ik heb het boek “Stoned” van Aja Raden gelezen (Amazon-link) dat ons uitlegde dat we een object begeren, niet per se omdat het mooi is, maar omdat het zeldzaam is, en omdat we weten dat anderen het ook willen, en het zich kunnen veroorloven. 

Het feit dat ik bijna elke tas, elk boek, elk sieraad zelf kan maken… geeft het begeerde object zijn echte waarde terug: nu begeer ik het om zijn echte schoonheid, niet om de marketing eromheen.

Ik heb serieus overwogen om achtereenvolgens een CAP boekbinden, daarna een CAP lederwaren te doen. Het niveau van de Franse CAP’s is erg hoog voor ambachtswerk, maar ik heb het CAP boekbinden van mijn lijst geschrapt. Het CAP boekbinden leert je alle soorten boekbinderswerk die bestaan, maar ik heb navraag gedaan bij professionals en ik heb ontdekt dat:

1. Ik hou maar van één soort boekbinderswerk: passé carton, vol leder
2. Klanten zullen altijd vragen om de goedkoopste boekband, dat is de bradel

Dus als ik het CAP doe, leer ik misschien dingen die ik mijn hele leven niet zal gebruiken. En als ik professioneel boekbinder word, moet ik misschien mijn hele leven boekbanden maken die ik niet mooi vind. Ik ben naar de kunstboekbanden van een prestigieuze boekbindwedstrijd “Biennales Mondiales de la reliure d’Art” geweest en de kwaliteit stelde me teleur. 1/3 zijn professionele boekbinders en maken nog fouten die zelfs een beginner zoals ik kan ontdekken. Als professionals zo slecht ingebonden boeken maken, dan sterft het vak en worden de echte experts steeds zeldzamer.

Wat het CAP lederwaren betreft, dat is meer gerechtvaardigd. Ik heb navraag gedaan bij een voormalige Hermès-ambachtsman (als je via Hermès gaat, wordt de opleiding betaald door Hermès en het werkloosheidsbureau). Ik moet verder onderzoek doen naar de carrièremogelijkheden, want het zou me ook niet bevallen om steeds hetzelfde model tas te maken, 5 dagen per week, 10 jaar lang.

Ik heb veel lederwarenleveranciers in Parijs bezocht en ik moet zeggen dat ik de uitzonderlijke Vietnamese service mis. Hier moet ik overal heen rennen voor het splijten, het pareren, de gereedschappen, de accessoires. In Vietnam hoef ik alleen maar een bericht op Facebook te sturen en alles wordt binnen 2 uur per koerier bij de receptie van mijn hotel bezorgd.

Omdat ik in de buitenwijken was, duurde elke reis naar Parijs tussen de 2 en 3 uur. Ik ben ziek geworden omdat ik herfstkleding bleef dragen terwijl de winter er al was in september. Gelukkig ben ik genezen dankzij de sauna bij de masseuse en veel Vietnamese soepen.

Ik ben erg blij met mijn verblijf in Parijs, maar nogmaals, ik heb veel te veel dingen gedaan en mijn kostbare energie verspild. Elke keer dat ik de metro neem, dringt de negatieve sfeer in me door en verzwakt me elke dag. Ik denk dat je het niet meer doorhebt als je er woont, maar vanaf het moment dat ik voet op Franse bodem zette, werd ik getroffen door die negativiteit en die slachtoffermentaliteit die in de lucht hangen. Ik heb mijn energie verspild door te proberen bepaalde mensen te helpen (op hun verzoek), maar ik realiseer me dat mijn hulp niets zal uithalen als deze mensen hun kont niet bewegen, willen ze volledig op mij leunen; dat de kansen altijd talrijk zijn geweest voor ieder van ons, maar dat je ze moet weten te grijpen.

Ik ga mijn boeken pakken en rustig bijkomen in Sofia in oktober, niemand zien, veel matcha thee drinken, in de hoop dat de verwarming in Sofia efficiënt is.