Jaipur is de 1e bestemming waar we met de trein heen gingen

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1 : Reisdagboek in Jaipur

Onze eerste trein in 1e klas met airco vanuit Udaipur gaat goed (tegelijkertijd als het slecht gaat met de 1e klas is er een groot probleem) met de airco op volle toeren en laken/deken/oor verstrekt, zijn we in goed gezelschap in deze 4 persoons cabine. Een van onze buren springt eruit: Indisch, lang, knap, jong, stipt (hij komt 1u voor het vertrek van de trein), ruimdenkend (hij laat zijn spullen onbeheerd achter, wat getuigt van een blind vertrouwen in ons), oog voor detail (hij zei me voorzichtig te zijn toen hij zag dat ik mijn hoofd stootte), zeker van hoge kaste en rijk (hij reist in 1ste klasse en heeft 3 smartphones), het zou de ideale vrijgezel geweest zijn als hij niet ALLE NACHT snurkte (net als onze 2de buurman…). JB sluit ’s nachts zijn ogen niet. Ik ben nog steeds een bosmarmot.
Opmerking: Als je je afvraagt hoe we onze treinkaartjes (toch al 3 maanden van tevoren) vanuit Frankrijk hebben gekocht en geboekt, ik heb er een groot artikel over geschreven.
Om 5.15 uur klopt de controleur op onze deur om ons te informeren over de aankomst in Jaipur. Een uur later arriveren we in Jaipur onder een stortbui.
Jaipur is een groot station. Zodra we aankwamen, waren we getuige van een chaotisch tafereel waar iedereen zich verdrong om in de tweede klas wagon te komen (erg goedkoop).
Dan staan we met honderd tegen elkaar aan voor het station om de regen te vermijden. Ik voel me niet goed tussen al die mensen, ik neem mijn paraplu (niemand heeft er een) en wacht in de regen ver van iedereen op de chauffeur van het hotel (zo kan hij ons ook snel zien). Nota voor de volgende uitstapjes: een paraplu is altijd handig (ook al is hij in eerste instantie bedoeld om tegen de zon te beschermen…)!
Ons hotel(Madhav Guesthouse, Booking link) ligt 70 roepies van het centrum (ik meet de afstand nu in riksja-tarieven lol) maar de service is onberispelijk en de kamers zeer schoon. We hebben het een paar dagen geleden gevonden op booking.com, met 66% korting, wat het het goedkoopste hotel maakt dat we tot nu toe in India hebben geboekt. 6 euro per nacht, voor die prijs hebben we natuurlijk geen airconditioning, maar de plafondventilator is meer dan genoeg. In India is de check-in tijd een begrip dat niet bestaat, onze kamer is al beschikbaar bij onze aankomst om 6:30 voor een klein dutje.

Dag 1: City Palace -> Wind Palace -> Amber fort

De receptionist van het hotel raadt ons aan een Uber te nemen om naar het centrum te gaan. Na gehoord te hebben over de opdringerige kant van Jaipur’s riksja’s, volgen we zijn advies op. En gelukkig maar, want het stadscentrum van Jaipur is een replica (of erger) van Old Delhi. Voeg daar de modder van de regen van vanmorgen aan toe en je hebt alle elementen om Jaipur voor altijd te haten. Maar het feit dat we met de auto reizen, redt ons van deze chaos. De oude stad is omringd door muren, en alles is rozerood geschilderd.

Het gebied rond City Palace is vrij schoon, met weinig verkeer. Het bezoek aan City Palace zelf is niets bijzonders, maar we houden toch van de Mughal architectuur.




We gaan naar het Paleis van de Winden (Hawa Mahal) om een kijkje te nemen. We bezoeken het niet van binnen omdat het leeg is en niet erg interessant. De gevel is echt de moeite waard, hij is nog mooier dan op de foto’s, ook al is hij kleiner dan we ons hadden voorgesteld.

We merken dat honderden of zelfs duizenden mulsumans in dezelfde richting lopen. De hoofdweg is tijdelijk afgesloten en we horen een stem op een luidspreker. Het is vrijdag, een week voor het einde van de Ramadan, het is tijd om te bidden, het lijkt erop dat alle moslims van de stad hun activiteiten hebben gestaakt om te komen bidden in de grote moskee. Zij brengen een gebedsmatje mee en in de stad worden verschillende waterreservoirs geplaatst om water voor de wassingen te verdelen. Overal stuurt de politie de auto’s naar andere wegen. En het duurt ongeveer 1 uur. We zijn erg onder de indruk, en vinden het nog mooier als we een paar meter verderop Jain en Hindu tempels kunnen zien… Ik denk niet dat ik auto- of riksja-bestuurders heb zien klagen. Ze nemen gewoon een andere weg. Deze mengeling van godsdiensten en vooral dit wederzijds respect is een echte les van verdraagzaamheid.
Daarna lunchen we in een bui bui. We kunnen het menu niet lezen en de ober vragen wat het beste gerecht is. Het is niet verrassend dat hij het duurste gerecht aanbeveelt. Het lukt ons om het voor 400 roepies (5 euro) te krijgen, het is heerlijk, ook al weten we niet zeker wat we gegeten hebben.
We nemen weer een Uber naar Fort Amber, in de hoop te profiteren van de koele regen vanochtend. Het is een misser! De zon komt weer tevoorschijn en ondanks de 31 graden, lijkt het wel 41. De Uber wil ons op de bodem afzetten. Gelukkig ben ik niet in de val gelopen. Ik vraag hem ons af te zetten op de parkeerplaats (veel hogerop) om ons 10 minuten lopen onder 41 graden te besparen. Voor het parkeren moet hij 50 roepies betalen (wat hij ons niet vraagt omdat deze kosten al in het Uber-tarief zijn inbegrepen), daarom wilde hij ons onderaan afzetten.
Het fort compenseert de hitte grotendeels door de vele gangen die voor verfrissende tocht zorgen. Er zijn veel gewelven, zuilen, balkons, koepels. Echt prachtig! Het lijkt meer op een paleis dan op een fort.


We verdwaalden in de gangen en ontdekten de binnenplaatsen en balkons geheel bij toeval. We kunnen niet op onze schreden terugkeren, we zien mensen beneden en hebben geen idee hoe we ze kunnen bereiken. Maar we zetten onszelf niet onder druk. Als we niet alles zien, maakt het niet uit. Het belangrijkste is dat we genieten van wat we zien.
Voor het fort ligt een meertje vol met vis. Kinderen gooien brood om de vissen te voeren, terwijl een vrouw ons maïs probeert te verkopen om de duiven te voeren. Geiten, honden, varkens, koeien lopen rustig op de weg.
Terug in Jaipur, gaan we eten met een Couchsurfer die 2 maanden in Nantes heeft gewoond. De bijeenkomst is eenvoudig, vol gelach. Ze laat ons haar favoriete café zien, waar ze vaak met haar vrienden komt, met uitzicht op Central Park (met een enorme Indiase vlag). Ze vertelt ons dat Indiërs recht hebben op 5 weken vrij per jaar, dus reizen ze ook veel. We proeven de pasta carbonara op de Indiase manier, ik hou van de pittige kant maar JB houdt er helemaal niet van.
Het regent ’s nachts pijpenstelen, wat erg prettig is.

Dag 2: Rust, massage

Het is onze vrije dag van sightseeing. We besteden onze tijd aan het organiseren van onze volgende reisdagen (inclusief de Taj Mahal, het meest verwachte bezoek van ons verblijf in India) en kijken naar Bollywood films op TV. Zelfs als het in het Hindi is, is de synopsis in het Engels geschreven en daarmee kunnen we de rest van de film begrijpen.
Afspraak gemaakt voor een ayurvedische massage. De prijzen beginnen bij 900 roepies, wat zeer betaalbaar is. We kiezen voor een massage van 1400 roepies die langer duurt (70 minuten) en waarbij medicinale olie wordt gebruikt. Ayurvedische massage is gebaseerd op de voordelen van de gebruikte olie, want ze zijn niet gierig met de hoeveelheid. Je moet ook 1 uur wachten voordat je gaat douchen, zodat de olie zijn werk kan doen.
Ik maakte gisteren een verkeerde beweging waardoor ik wat pijn had bij het lopen, en met deze massage, ben ik hersteld.
Kortom, wij raden u aan om naar Kerala Ayurveda Kendra te gaan om alle stress te vergeten die Jaipur u bezorgt. De kleine extra: ze betalen ons een Uber naar het hotel om alle stress te vermijden die veroorzaakt wordt door de riksja die altijd super aandringt. En het is altijd zo: gratis halen en brengen van/naar het hotel.
We eten in de buurt van het hotel, waar karren vol lekkere dingen staan. Eén karretje trekt onze aandacht omdat er ongeveer 10 mensen omheen staan, terwijl de andere karretjes bijna leeg zijn. Voor 50 roepies, krijgen we 2 omeletten & 2 heerlijke roerei geserveerd met sandwich brood. We verbazen ons over de vingervlugheid van de kok en worden nooit moe hem te zien koken.
Terug in het hotel praten we met de hoteleigenaar en vernemen dat de melkthee die ik zo lekker vind in dit hotel wordt bereid volgens een familierecept en dat de theeblaadjes door zijn moeder worden klaargemaakt. We leren ook dat de tuk tuks zo agressief zijn in het verwijzen van mensen naar hun favoriete hotels, omdat ze 50% commissie nemen. De hotels die mensen via tuk tuk zien aankomen, moeten de prijs verhogen om deze commissie te compenseren, aangezien de anderen (Agoda, Booking enz.) slechts 15% inhouden. Daarom weigert deze eigenaar provisie te geven aan de riksja’s om de reputatie van zijn hotel hoog te houden.
Terwijl we praatten, vertelde hij ons over zijn zilveren sieraden werkplaats. Er volgt een boeiende discussie over de fabricagemethoden (voor degenen die mij niet kennen, ik doe een beetje aan goudsmeden). Ik laat hem mijn handgemaakte zilveren ring zien. Hij laat me een soortgelijke ring zien, die een andere techniek gebruikt. Ik besef dat je met weinig middelen toch mooie dingen kunt maken. Voor het polijsten, zoals ik in Frankrijk heb geleerd, zijn amarilblaadjes nodig. Hij vertelt me dat met een zelfgemaakte oplossing en een staalborstel, het polijsten duurzamer is. Hier is de werkplaats erg klein, slecht uitgerust, de soldeermachine is zelfgemaakt, maar het resultaat is perfect. Het stelt me gerust om dat te zien, want ik zeg tegen mezelf dat het voor mij heel goed mogelijk is om later zo’n kleine werkplaats op te zetten.

Deel 2: Praktische tips

Hoe er te komen

Vanuit Udaipur namen we de nachttrein (7u) in klasse A1 AC (het beste van het beste). Aankomst in Jaipur om 5u45, wat ons een nacht in een hotel bespaart. Hier zijn de Indische hotels niet strikt op het niveau van de schema’s van check-in/check-out, men had onmiddellijk onze kamer bij aankomst.

Tips

• Ik vind het centrum van Jaipur nogal stressvol en lawaaierig. Ik raad aan een hotel te kiezen een beetje ver van het stadscentrum (bijvoorbeeld ons hotel Madhav Guest House, niet duur, niet ver van het treinstation en in een woonwijk met veel bui bui naast de deur)
• Koop een combinatieticket voor Rs 400 per persoon voor 2 dagen als je zowel Amber Fort/Hawa Mahal/Jantar Mantar wilt bezoeken. City Palace is niet inbegrepen in dit ticket.
• Een bezoek aan Jaipur tijdens de Ramadan is een onvergetelijke ervaring (zie onze eerste dag in Jaipur). Wij raden u aan
• De moessonperiode is echt niet zo slecht, integendeel, u kunt dan profiteren van de laagseizoentarieven en van de verfrissende regen ’s nachts, wat uw reis helemaal niet schaadt.
• Geef de voorkeur aan Uber boven riksja, vooral als je tijd hebt. Uber is goedkoper voor afstanden tussen 2 en 5km, je hebt airco en je hoeft niet elke keer over de prijs te onderhandelen (het is vermoeiend, riksja’s zijn hier erg agressief in vergelijking met Delhi).
• Vraag om te worden afgezet bij de Amber Fort parkeerplaats. De olifantenrit is supersnel en duur. Lang wachten en het is alleen ’s morgens beschikbaar.

Begroting

• 100 roepies = 1,3 euro
• Hotel Madhav Guesthouse: 450 roepies/dubbele kamer/nacht met ventilator, zonder airconditioning – verlaagd tarief tijdens laagseizoen
• Massage: vanaf 900 roepies/persoon
• Eten: 260 roepies/maaltijd/persoon
• Uber: Rs. 70/rit naar stadscentrum vs. Rs. 100 per riksja
• Uber : 350 roepies om naar Amber Fort te gaan, dezelfde prijs voor de terugreis. Een dagriksja zou goedkoper zijn geweest (250 roepies), maar omdat de reis nogal lang was, stelden we de airconditioning op prijs.

TOTAAL : 12 250 roepies voor 2 dagen, 2 nachten voor 2 personen, dat is 163€ (trein, massage inbegrepen)
Als we de massage en de trein wegnemen, komt het op slechts 5 755 roepies of 76€
Op de grafiek staat “Vliegtuig”, maar het is de trein Udaipur – Jaipur die in aanmerking wordt genomen.

Nuttige links

• Massage bij Kerala Ayurveda Kendra <- Ik raad het ten zeerste aan. 900 roepies voor 50 minuten lichaamsmassage, 1300 roepies voor hoofd- tot voetmassage. Doe er 100 roepies bij voor medicinale olie. Breng contant geld mee. http://www.keralaayurvedakendra.com/
• Hotel Madhav Guesthouse <- geweldige locatie, goedkoop, rustige en veilige buurt, goede service, schoon, ze koken goed voor goedkoop, hun melk thee is mijn favoriet Reserveren link