De tocht met de veerboot verloopt voorspoedig, ook al was ik op een gegeven moment zeeziek door de sterke golven. Het schijnt gebruikelijk te zijn, er zijn overal zakjes voor zieke reizigers te koop. We gingen om 9 uur naar de terminal en waren nog een van de laatsten om aan boord te gaan voor een vertrek om 10.45 uur

Omdat we ver voor op schema liggen (ik had de tijd in Moeraki Boulders, Dunedin en Punakaiki verkeerd ingeschat), besluiten we een langzamer tempo aan te houden. Immers, in 15 dagen, hebben we al 3500 km afgelegd

Wellington

De hoofdstad van Nieuw-Zeeland is anderhalve dag van onze tijd waard. Dit is de tweede plaats in Nieuw-Zeeland waar ik tijd wil doorbrengen om de sporen te verkennen die de filmploeg van “Lord of the Rings” heeft achtergelaten

Maar eerst brengen we een paar uur door in het beroemde Te Papa museum, gratis, over de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Ik hou echt van het kleine prototype huis dat een niveau 2 aardbeving nabootst. Er hangt ook het skelet van een “kleine” walvis aan het plafond, en de overblijfselen van een reusachtige octopus die in Antarctica werd gevangen. In een kleine kamer wordt ons verteld over de oorsprong van de Haka. Ernaast staan twee echte Maori huizen open voor bezoekers. Kortom, of het nu regent of niet, breng uw tijd door in Te Papa, het is erg interessant!

We overnachten in Camp Elsdon Inc in Porirua (20 minuten van Wellington) omdat de campings in Wellington te duur zijn. Hier, in Camp Elsdon, zijn de faciliteiten gemiddeld, maar het heeft het voordeel dat het goedkoop is (10$NZ per persoon). De jongen aan de receptie vraagt waar we vandaan komen en maakt van de gelegenheid gebruik om een heleboel vragen over slakken te stellen : eten we ze echt ? doen we er zout op ? Ik hoorde dat zout slakken verteert, is dat waar? LOL

Weta Workshop Tour

De volgende dag trokken we naar Weta Studio voor de niet te missen workshop rondleiding in de studio voor $25NZ/persoon. Peter Jackson vertrouwde deze studio de creatie toe van talrijke voorwerpen, kostuums en miniaturen voor The Lord of the Rings en The Hobbit. Tijdens het 45 minuten durende bezoek wordt hun proces om “monsters” te maken (3D-tekeningen, printers, prototypes, geanimeerde beelden) heel goed uitgelegd. Ik kan je geen foto’s laten zien omdat het verboden was om ze te nemen. Je zou een prototype van Gollum kunnen zien, geanimeerd met een afstandsbediening. De filmploeg liet 7 prototypes maken van 5000$NZ elk, zonder ze uiteindelijk te gebruiken. Er zijn nog veel meer elementen uit de film, maar dat laat ik u ontdekken als u hier komt

In het gratis Weta Studio museum (bij de receptie), kunt u siliconen zien die gemaakt zijn voor de voeten van hobbits, voor 500$NZ per paar en wegwerpbaar… of het hoofd van King Kong. Bij de ingang van de Studio maken 3 reusachtige orka’s de fans blij, en vlak naast de receptie zorgen twee andere levensgrote schurken (d.w.z. reusachtig) en een superrealistische Gollum ervoor dat het er geweldig uitziet. Ik sta op het punt om een zilveren ring aan te schaffen, maar gelukkig zijn er geen ringen in mijn maat. Ik zeg gelukkig, want het kost nog steeds 250$NZ

Hongerig gaan we naar een foodcourt in Willis Street, zonder te weten dat het een 100% Aziatische foodcourt is met Maleisische, Koreaanse, Chinese, Indische, Vietnamese specialiteiten… Ik raad trouwens Viet Food en hun Vietnamese sandwiches (banh mi) en hun bun cha aan. Het is echt goed ! Vlak naast de universiteit van Wellington wordt elke zondag een groente- en fruitmarkt gehouden

We zullen de middag doorbrengen in de bioscoop. Geen echt onvergetelijke lokale ervaring, de bioscoop lijkt op elke andere bioscoop in Frankrijk

Aardbeving

Kaitoke National Park, 56 km van Wellington, is gekozen voor onze 2e nacht op het Noordereiland. Het is een nationaal park, in het midden van nergens, en de thuisbasis van een plaats die mij na aan het hart ligt: Rivendell. Het is waar scènes van Rivendell werden opgenomen in de 1e Lord of the Rings

Na middernacht, word ik gewekt door een zeer sterke beweging die de auto doet schudden. JB verzekert me dat het gewoon de wind is. Maar het moet wel stormen als het zo schudt. Het duurt maar 30 seconden. We beseffen dat we na Birma, net onze tweede aardbeving in 3 maanden hebben meegemaakt!

Wanneer wij niet gewend zijn aan aardbevingen, zoals wij, is ons eerste instinct te proberen te begrijpen wat er aan de hand is, in plaats van na te denken over hoe wij ons tegen de aardbeving kunnen beschermen. Ik moet toegeven dat dit een zeer slechte reflex is. Achteraf gezien, slapend in de auto, hadden we geen andere keus dan daar te blijven

Twitter bevestigt dat het een aardbeving is. We parkeren de auto weg van de bomen en controleren elke 5 minuten of er geen tsunamiwaarschuwing is. Er komt er uiteindelijk wel een, maar die betreft alleen de oostkust. We hebben veel moeite met slapen, maar de vermoeidheid wint het uiteindelijk

Het is een kans voor ons om niet te slapen in Wellington omdat de sfeer apocalyptisch is in de hoofdstad. Niet alleen wordt het land harder getroffen dan wij (2 minuten aardbeving), maar dan klinkt er ook nog eens een verschrikkelijke tsunami-sirene in de hoofdstad, waardoor honderden gezinnen gedwongen worden midden in de nacht hun huis te verlaten om hun toevlucht te zoeken in het parlement… of gewoon op straat rond te hangen

De volgende dag zullen we de schade van deze aardbeving op televisie ontdekken. Het arme stadje Kaikoura dat we aan het begin van ons verblijf bezochten, is van de wereld afgesloten. Enorme grondstromen versperren de toegang tot de stad. De water- en voedselvoorziening gebeurt per helikopter. 1000 toeristen zitten nog steeds vast in de stad en zullen worden geëvacueerd per militair schip of per helikopter. We zien beelden van een tunnel die volledig door het water is bedolven. Dit raakt ons des te meer omdat we al vier keer door deze tunnel zijn gereden. Ik herinner het me heel goed

Binnen 15 dagen zaten we vast in Kaikoura. Binnen 2 dagen zaten we vast op het Zuidereiland, omdat de twee ferryterminals (in Picton en Wellington) beschadigd waren door de aardbeving

Overal waar we gaan, gebeurt er iets. Tegelijkertijd is het ook onze schuld dat we plaatsen kiezen waar aardbevingen, tyfoons en stormen kunnen voorkomen. Het is alsof we verrast worden door een aardbeving in Japan. Maar het raakt ons nog steeds, we zeggen tegen onszelf dat we nergens veilig zijn en dat we elk moment moeten blijven koesteren… zelfs als het regent

Rivendell

Om met een blijere noot te eindigen, de volgende dag bezoeken we eindelijk Rivendell. Het is een van de enige plaatsen waar de Lord of the Rings werd gefilmd en waar verklaringen, schema’s, plannen… nou ja, sporen zijn dat hier een filmopname heeft plaatsgevonden. Enkele jaren later werd zelfs een boog in de stijl van de film gebouwd, alleen voor de fans van de film. Ik zou graag het deel van de bonus DVD voor je vinden waar Peter Jackson uitlegt hoe bij de bouw van Rivendell de natuur zoveel mogelijk werd gerespecteerd (er werd bijvoorbeeld geen boom omgehakt), zoals de elfen zouden hebben gedaan. Het bezoek aan Rivendell is voor mij een betovering. Ook al vergt het veel verbeeldingskracht om het verband te leggen tussen de plaatsen en de films, het feit dat je tegen jezelf kunt zeggen dat je in Rivendell hebt geslapen is als een droom die uitkomt

De bomen die in de film voorkomen zijn aangegeven op een kaart, we kunnen bijvoorbeeld een grote boom bewonderen die op een van de promo posters van de film stond (die van de knappe Legolas). Er zijn picknicktafels strategisch geplaatst naast een bloeiende boom, u kunt de vogels zien en goed horen. Ohlala ik zie mezelf hier ook wel wonen.

Deel 2: Praktische tips

Begroting

• Weta Workshop Tour: NZ$25, online reserveren mogelijk
• Te Papa Museum: NZ$0 maar mensen doneren meestal NZ$5/persoon
• Kaitoke National Park : 8$NZ/persoon/nacht, betalen in honesty box. Dit is een DOC kamp dus alleen toiletten en wastafels zijn beschikbaar.
• Kamp Elsdon : 10$NZ/persoon/nacht. Goed uitgerust (keuken, toiletten, douches) maar een beetje vies
• VietFood op 151 willis street in Wellington : 12$NZ de bun cha, 8$NZ een banh mi
• Bioscoop: NZ$15/persoon