Moab, Arches en Canyonland National Park – Roadtrip door het Amerikaanse Westen #6

Na non-stop gereden te hebben vanaf Monument Valley, komen we in de vroege middag aan in Moab. De check-in bij het hotel kan pas vanaf 15u en we moeten ergens blijven rondhangen. We zijn een beetje moe en tanken bij (en kopen beef jerky) in Moab voordat we Arches National Park ernaast bezoeken.

We zullen 5 nachten in Moab doorbrengen. Normaal gesproken volstaan 2 nachten, maar we zitten midden in de week van Thanksgiving, de week waarin het hele land vakantie heeft en we willen in een rustig stadje zijn (5000 inwoners) om onze batterijen op te laden, de was te doen, een beetje te werken. De dag na Thanksgiving is het Black Friday, daarna Cyber Monday, allemaal redenen om grote steden te vermijden want JB kan helemaal niet tegen winkelen. Bovendien ligt Moab naast 3 parken: Canyonlands National Park, Arches National Park en Dead Horse Point State Park, we zullen ons niet vervelen.

Dit artikel maakt deel uit van onze serie over de roadtrip door het Amerikaanse Westen. Als je de vorige reisverhalen nog niet hebt gelezen, hier zijn ze: #1, #2, #3, #4, #5

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Dag 7 van de roadtrip (middag):

Arches National Park

We bezoeken Arches National Park want het ligt op een paar minuten van het centrum van Moab, terwijl Canyonlands op 1u rijden ligt. Bij de ingang tonen we onze America the Beautiful-pas en een identiteitsbewijs (een Franse identiteitskaart). De ranger spreekt ons in het Frans aan en geeft ons een brochure in het Frans!! Het is laagseizoen dus we kunnen op elk moment het park binnen, terwijl het park in het hoogseizoen (van april tot oktober) een systeem van tijdsloten zal invoeren om het aantal toeristen te beperken (https://www.nps.gov/arch/planyourvisit/timed-entry-pilot.htm). De parkeerplaatsen in het park zijn namelijk vrij beperkt en er is geen shuttles-systeem. Zelfs in november moeten we 5 minuten wachten om het park binnen te komen, en voor sommige parkeerplaatsen moeten we meerdere keren rondrijden tot er een plek vrijkomt.

Wat je kunt doen, is:

• een deel van de Arches bezoeken bij aankomst in Moab (Balanced Rock, de Windows, Double Arch, Delicate Arch Overlook)
• de volgende dag vroeg in de ochtend Canyonlands bezoeken (zonsopgang bij Mesa Arch, en de uitkijkpunten bezoeken)
• en in de middag de rest van de Arches doen (Sand Dunes Arch, Devils Garden, Landscape Arch)

Wat ik erg leuk vind aan Amerikaanse parken is dat je meteen omhoog gaat voor een mooi uitzicht van bovenaf, en dan kun je ervoor kiezen om dichter bij de bezienswaardigheden te komen via treks (kort of lang). Als een plek bijzonder mooi maar moeilijk bereikbaar is, is er altijd een toegankelijk uitkijkpunt. Voor sportgehandicapten zoals ik is dat perfect. Ik heb het gevoel dat je zelfs in de auto kunt blijven en een groot deel van de bezienswaardigheden kunt zien.

Arches National Park heeft meer dan 2000 bogen!! Gelukkig gaan we niet allemaal bezoeken, maar alleen de indrukwekkendste. Dit schema legt perfect uit hoe ze ontstaan.

Het verhaal dat geologen vertellen is opmerkelijk. Het park rust op een ondergronds zoutbed dat aan de basis ligt van de bogen, torens, zandsteen en geërodeerde monolieten. Op sommige plaatsen meer dan een kilometer dik, werd dit zoutbed 300 miljoen jaar geleden afgezet op het Colorado-plateau, toen een zee de regio overstroomde voordat ze verdampte. In de loop van miljoenen jaren bedekten de resten van overstromingen, winden en oceanen die tekeergingen het zoutbed. Het puin werd samengeperst tot een rots van een mijl dik. Omdat zout onder druk instabiel is, en het zoutbed eronder niet sterk genoeg was om het gewicht van dit dichte gesteente te dragen. Het zout bewoog, boog, vloeide en herpositioneerde zich, waardoor rotslagen omhoog werden gestuwd als koepels. Hele secties vielen in de holtes. Diepe breuken in de aarde maakten het oppervlak nog instabieler, je kunt een verschuiving van 2500 voet zien als gevolg van de Moab-breuk, zichtbaar vanuit het bezoekerscentrum. Verticale breuken droegen vervolgens bij aan de vorming van de bogen. De ondergrondse beweging van het zout vormde het aardoppervlak, en erosie verwijderde geleidelijk de jongere rotslagen. Op enkele geïsoleerde overblijfselen na bestaan de belangrijkste formaties van vandaag voornamelijk uit zalmkleurige Entrada-zandsteen, zoals de meeste bogen, en de reekleurige Navajo-zandsteen. Deze formaties torenen als een duizendblad boven het grootste deel van het park uit. In de loop der tijd sijpelde water in scheuren, naden en plooien. De vorming van ijs in de scheuren oefende druk uit op de rots, waardoor deze in stukken en fragmenten brak. Vervolgens ruimde de wind kleine deeltjes op, waardoor een reeks onafhankelijke structuren achterbleef. Wind en water vielen deze structuren aan totdat het cementerende materiaal van sommige bezweek, waardoor stukken rots naar beneden vielen. Veel van deze beschadigde structuren stortten in, maar andere, robuuster en beter gebalanceerd, overleefden. Zo ontstonden de beroemde bogen. Horizontale bogen vormen zich door chemische verwering wanneer water zich ophoopt in natuurlijke depressies en er uiteindelijk doorheen gaat om de onderliggende laag te bereiken. Dit vat waarschijnlijk de geologische geschiedenis van Arches National Park samen, hoewel het bewijs grotendeels indirect is.

Ik heb in het roze aangegeven wat ik het mooist vond:

Op de weg naar de Windows kun je enkele bezienswaardigheden bewonderen:

1. De Moab-breuk
2. De La Sal-bergen
3. Courthouse Towers, massieve rotsformaties
4. Three Gossips
5. De Hof van Eden waar je iemand ziet klimmen
6. en Balanced Rock, het symbool van het park

Dit eerste deel doet me een beetje denken aan Gorëme, maar minder indrukwekkend. Ja, er zijn overal fallische vormen, zoals in de Liefdesvallei in Turkije.

Daarna slaan we rechtsaf en komen we bij een dubbele parking. Daarnaast ligt de Double Arch en rechts de Windows Arches en de Turret Arch. Dit is mijn favoriete deel van het park. Deze bogen zijn prachtig, groot en indrukwekkend. Ik wist dat de bogen groot waren, maar ik had niet verwacht dat ze zo groot zouden zijn.

De natuur laat ons zien dat je uitzonderlijk kunt worden ondanks een heel bescheiden begin. Alles wat je nodig hebt, is geduld.

De Windows maken veel indruk op mij, net als de Turret Arch rechts.

We maken nog een laatste stop voordat we teruggaan naar het hotel: Delicate Arch Overlook. Er zijn twee uitkijkpunten: een kleine op 10 meter van de parking (Lower Delicate Arch Overlook, zie de eerste foto) en een andere, waar je een stukje omhoog gaat over een onverharde weg, waar het uitzicht op de Delicate Arch niet bevredigender is (zie de tweede foto, het lijkt alsof de boog heel dichtbij is, maar er ligt een canyon tussen het uitkijkpunt en de boog). Ik heb beide gedaan om jullie een klein verslag te geven, maar eerlijk gezegd is het uitkijkpunt op 10 meter van de parking al heel goed. Om dichter bij de Delicate Arch te komen, hadden we een trek van 2 uur heen en terug moeten doen. Het schijnt dat het zeer indrukwekkend is, maar om mij te motiveren om 2 uur te wandelen, had het iets nog wauwers moeten zijn.

Onze vriend N. heeft ons een foto gestuurd van Delicate Arch, die hij bij zonsopgang bezocht. De boog is zeer hoog en staat afgebeeld op de nummerplaten van Utah.

Ik heb hoofdpijn! Het komt misschien door uitdroging, hoewel ik veel drink. Tijdens de 5,5 dagen dat we in Moab zullen zijn, zal ik merken dat de lucht nog droger is dan gewoonlijk. Mijn huid verandert in krokodillenhuid en ondanks de tonnen hydraterende crème die ik aanbreng, is het nooit genoeg. De lucht is zo droog dat we meerdere keren per dag een elektrische schok krijgen. Maar het voordeel is dat een droge kou (met felle zon) super aangenaam is. We vroegen ons zelfs af of de thermometer van de auto die 5°C aangaf, een probleem had, zo erg hadden we het gevoel dat het herfst was. We begrijpen eindelijk waarom onze Canadese vrienden kunnen overleven bij -30°C.

We checken in bij het hotel. Gewoonlijk zitten we in motels, er zijn geen gemeenschappelijke ruimtes. Maar hier nemen we bewust een echt hotel, met sportschool, wasruimte ($2,5 om te wassen, $2,5 om te drogen), een ruime en goed uitgeruste kamer. We springen van vreugde als we hogesnelheidsinternet ontdekken (we hebben sinds onze aankomst alleen maar slechte verbindingen) en een zeer comfortabele stoel in de kamer. Eindelijk kunnen we onder goede omstandigheden werken.

De receptioniste geeft ons een kortingsbon van 10% te gebruiken bij The Broken Oar, tegenover het hotel. De burger is zo uitzonderlijk dat JB er dagenlang van droomt en Moab niet wil verlaten voordat hij er nog een tweede heeft gegeten. Mijn steak, bereid op de barbecue, is ook een schot in de roos.

Dag 8: Canyonlands National Park

De meest gemotiveerden gaan bij zonsopgang naar Canyonlands om de zonsopgang bij Mesa Arch te bekijken. Maar dit park ligt op 1 uur van Moab, wat betekent dat je om 5u30 moet vertrekken, vechten met de andere fotografen om om 6u30 een fatsoenlijke plek te krijgen en de zonsopgang rond 7u te zien. Ik ben niet hier om te lijden, oké! We gaan er rustig naartoe na een welverdiend uitslapen. Het park is bijna leeg. De toegang is inbegrepen met de America the Beautiful-pas.

We rijden tot het einde van de weg (Grand View Point Overlook) en bezoeken de ontbrekende (en mooiste) punten op de terugweg. Dit park heeft drie delen, maar wij zullen alleen het noordelijke deel (Island in the Sky) bezoeken, het bekendste en makkelijkst toegankelijk.

Vanaf de Grand View Pointzien we een groot plateau tot aan de horizon, uitgehold door zeer diepe voren die doen denken aan de poten van een dinosaurus. Er zijn wegen beneden die toegankelijk zijn voor jeeps, denk ik, ze lijken zo klein vergeleken met de voren, het moet zeer indrukwekkend zijn voor de moedige trekkers die naar beneden zullen afdalen.

Het park heeft verschillende uitkijkpunten om dit immense plateau in 3 richtingen te observeren: de kant die je net ziet, een andere met uitzicht op de rivier en een laatste met uitzicht op besneeuwde bergen. Dat is alles. Het is de Grand Canyon in een minder gevarieerde versie, daarom denk ik dat je het in een ochtend kunt bezoeken (zonder trek). De foto’s doen het niet eer aan omdat de kleuren subtieler zijn dan dat. Het doet ons denken aan de Blue Mountains in Australië, die het moeilijk zullen hebben om te concurreren met de Amerikaanse landschappen.

Bij de Green River Overlookroept een kind uit bij zoveel schoonheid: “het is net als in de films”, “het is net als schilderij”.

Ik bewaar het beste voor het laatst: een kleine, niet al te moeilijke wandeling brengt ons naar Mesa Arch. Iedereen is hier. Het is te mooi. Pas echter op waar je je voeten zet. Nog een stap en je bevindt je 600 meter lager. De boog is heel erg groot en ik moet de groothoek gebruiken om alles op één foto te krijgen. Ik begrijp dat mensen dringen om de zonsopgang hier te bekijken, maar het is de hele dag mooi, voor laatbloeiers zoals ik. Ik heb het contrast wat opgevoerd om jullie te laten zien wat je echt ter plaatse ziet. Camera’s slagen er niet in om deze plekken eer aan te doen.

Ik vraag aan JB of hij Dead Horse Point State Park wil bezoeken Dead Horse Point State Park, wat inhoudt dat je een stukje wandelt om een meander te zien. Het is een staatspark, dus het kost $30 per voertuig. JB zegt nee, dit park is kleiner dan dit, betalend, en hij heeft Thelma & Louise nooit gezien Thelma & Louise, dus het zegt hem niets. Dit park lijkt behoorlijk op de Grand Canyon, dus de films zijn daar vooral opgenomen. De beroemde slotscène van de film Thelma & Louise is daar opgenomen en je herkent het park goed. Het is het verhaal van een road trip die verkeerd afloopt. Het einde heeft me erg geschokt en verdrietig gemaakt, maar dat is wat het onvergetelijk maakte. Ik zou het nooit meer kunnen kijken, het zou me te veel pijn doen.

We keren terug naar het hotel en werken. ’s Avonds besluit ik te gaan eten bij een van de 3 Aziatische restaurants (eerder Thais), het best beoordeelde in Moab, maar ik ben geschokt om mensen een uur te zien wachten om Aziatisch te eten. Wat is er gebeurd? Is het altijd zo? Komt het door Thanksgiving? Deze lange wachttijd is er elke avond, of je nu om 19u of 18u komt. Ik besluit naar het slechtst beoordeelde restaurant te gaan (vanwege de service) Bangkok House Too en uiteindelijk hebben we niet alleen niet gewacht, maar het eten en de service waren ook super. Zoals je ziet, zijn de recensies in de VS niet noodzakelijk representatief: mensen hebben te hoge verwachtingen en aarzelen niet om 1 ster te geven voor niets.

In de VS probeer ik meer naar Aziatische of Mexicaanse restaurants te gaan omdat het eten er gezonder is. En omdat we ’s middags niet eten om meer tijd te hebben voor bezienswaardigheden, moeten we ’s avonds goed eten.

Dag 9: vandaag volledige rust. JB heeft me naar de enige boekwinkel van de stad gebracht. Het is heel “far west”, “natuur”, “trek”… het enige boek dat ik vond was The hidden life of the trees. Het is een boek geschreven door een Duitse boswachter, dat ik al lang wilde lezen. Ik ben verrast om de hardcover versie te ontdekken hardcover extreem goed gemaakt, op ecologisch/recyclebaar papier, en met een lay-out die me erg aanspreekt. Ik heb de stripadaptatie een maand geleden gelezen en ik wilde bepaalde punten verdiepen, dus het is goed om de tekstversie te hebben.

Ik maak gebruik van het feit dat ik de auto heb om papieren boeken te lezen (die ik na het lezen zal verkopen). Het doet me veel plezier om weer echt papier aan te raken. Door mijn nieuwe kennis van typografie, lay-out en boekbinden, kan ik niet zomaar elk papieren boek meer lezen. Evenmin kan ik een leren product kopen zonder de naden grondig te onderzoeken. Het ambacht van luxe heeft me van het consumentisme genezen.

Ik vind het geweldig dat ik de kwaliteit van een boek kan controleren voordat ik het koop, en toegang heb tot de deluxe edities deluxe in de VS voor veel minder dan in Frankrijk. Ik heb The Postman, Easton Press editie (vergulde sneden, archiefkwaliteit papier enz.), gekocht in Las Vegas, in één dag gelezen. Dat deed deugd want voor één keer kende ik het verhaal niet voor het lezen. Het verhaal is geloofwaardig en boeiend, ik raad het je sterk aan.

Dag 10: Thanksgiving & Arches National Park

Vandaag is het Thanksgiving. We wilden een buffet reserveren ’s middags, bij de rivier, maar ondanks een poging om 3 dagen op voorhand te reserveren, was het veel te laat. Volzet!

We bezoeken Arches National Park een tweede keer, met de focus op de plekken die we vorige keer niet de energie hadden om te bezoeken. Het is 10 graden maar omdat de zon afwezig is, voel ik het tot in mijn botten. De ijskoude wind helpt ook niet echt.

We beginnen met Devil Garden. De rotsformaties hier zijn in het tweede stadium dat we op het schema zien. Over een paar duizend (miljoen?) jaar zullen we waarschijnlijk een heleboel bogen na elkaar hebben en het zal nog mooier zijn.

Op een gegeven moment glippen we tussen twee rotswanden door om naar de Landscape Arch te lopen Landscape Arch. Je kunt veel verder trekken en andere bogen zien, maar ik ben niet erg ambitieus, mijn doel is gewoon Landscape Arch.

Hij is toch 91 meter lang ! In 1991 is een enorm stuk aan de rechterkant gevallen, waardoor de boog fragieler is geworden. Dat zie je goed: links is het een beetje zwart en rechts waar het stuk is gevallen, is de rots mooi en schoon. Een toerist heeft het exacte moment waarop de steen viel kunnen fotograferen en zijn naam wordt voor altijd vermeld op het informatiebord van het park. Goed gedaan!

Sand Dunes Arch is een zeer toegankelijke en fotogenieke plek. Er is een plotselinge concentratie van kinderen, en hun geschreeuw echoot te veel in deze halfgesloten ruimte, waardoor het bezoek minder aangenaam wordt.

JB en ik merken op dat we niet veel gekleurde toeristen (POC) hebben gezien. Veel blanken en Aziaten. Waar zijn ze gebleven? Weet dat 1 op de 8 mensen Afro-Amerikaans is in de VS. Een klein onderzoekje op Wikipedia zal ons leren dat zwarten slechts 0,5% vertegenwoordigen in Utah. De Aziaten die ik tegenkom lijken uit Californië te komen (je ziet de naam van de staat op de nummerplaten). Onze huurauto heeft een nummerplaat uit Utah, dus we doen alsof we inheems zijn, totdat we onze mond openen 😀

JB is helemaal opgewonden om vanavond zijn burger te gaan eten. Na 30 minuten wachten (het is Thanksgiving-avond, er zijn meer mensen dan normaal), hebben we eindelijk onze tafel en ontdekt de arme JB een speciaal Thanksgiving-menu, en de burgers staan er niet in. Ik probeer de beroemde kalkoen van Thanksgiving. Gelukkig voor mij hadden ze niet de verschrikkelijke cranberrysaus op traditionele wijze. Ik vond het zelfs lekker. Ze serveren me penan pie (blijkbaar geniet je op Thanksgiving van pompoentaart, hier lijken ze ook van te houden penan pie). In dit restaurant liggen er asperges op elk bord, dat vind ik niet erg.

Dag 11: Rust. Het is vandaag Black Friday en ik moet werken voor mijn klant. De stad lijkt niet in koopkoorts te zijn. Ik profiteer liever van de Black Friday-aanbiedingen online (de Amazon Lockers zijn super handig om pakketjes te ontvangen als je geen vast adres hebt). We doen boodschappen en tanken de auto vol om morgenvroeg te vertrekken (de weg zal lang zijn en de steden nog kleiner dan deze). Ik lees mijn boeken snel uit om ze over een paar dagen in Las Vegas te kunnen verkopen. JB boekt onze hotels en shows voor de komende weken. Sommige hotels bieden Black Friday-aanbiedingen.

We lunchen weer bij het Thaise restaurant Bangkok House Too, het lunchmenu is interessanter dan het diner. JB geniet van de green curry terwijl ik zo veel mogelijk geniet van de Thai Iced Tea (ik ben verslaafd, ik dronk het elke dag toen we op Koh Phangan waren). We zijn blij dat we de afgelopen dagen alles hebben bezocht, want vandaag regent het pijpenstelen en is het erg koud. JB krijgt eindelijk zijn langverwachte burger ’s avonds bij The Broken Oar. Zo eindigen we ons verblijf in Moab op een mooie manier.

Het vervolg van ons avontuur, vind je hier

Deel 2: Praktische tips

Al onze routes en bezienswaardigheden zijn beschikbaar op deze Google Maps-kaart. Ik heb al uitgelegd hoe je kunt profiteren van onze aangepaste kaarten hier

Budget

• Accommodatie: Comfort Suites Moab near Arches National Park (Booking-link) €120/nacht, ontbijt inbegrepen
• Wasmachine in het hotel: $2,5 om te wassen, $2,5 om te drogen
• Eten:
  • Thanksgiving-diner bij The Broken Oar: $48/persoon, fooi inbegrepen
  • Normaal diner bij The Broken Oar: $25/persoon, fooi inbegrepen
  • Lunch bij Bangkok House Too: $20/persoon, fooi inbegrepen
  • Diner bij Bangkok House Too: $35/persoon, fooi inbegrepen
• Benzine: $55 bij City Market om vol te tanken