Monument Valley – Roadtrip door het Amerikaanse Westen #5

Vandaag bezoeken we een van de iconische plekken van de Verenigde Staten: Monument Valley.

Dit artikel maakt deel uit van onze serie over de roadtrip door het Amerikaanse Westen. Als je de vorige reisverhalen nog niet hebt gelezen, hier zijn ze: #1, #2, #3, #4

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Day 6 of the road trip:

Dit staat er over Monument Valley op de site van het bezoekerscentrum:

Vóór de komst van de mensheid was het park ooit een laaggelegen bekken. Gedurende honderden miljoenen jaren vormden geërodeerde materialen van de eerste Rocky Mountains laag na laag sediment, die langzaam en zorgvuldig stolden tot een verheffing, veroorzaakt door constante druk uit de diepte, waardoor deze horizontale lagen één tot drie mijl boven zeeniveau werden opgetild. Wat ooit een bekken was, veranderde in een plateau. De natuurlijke krachten van wind en water, die het land vormden, hebben de laatste vijftig miljoen jaar besteed aan het uitsnijden en blootleggen van het plateauoppervlak. De geleidelijke erosie van lagen zacht en hard gesteente heeft langzaam de natuurlijke wonderen van Monument Valley onthuld, zoals we die vandaag bewonderen. Vanuit het bezoekerscentrum heb je het wereldberoemde panorama van de Mitten Buttes en Merrick Butte. Rondleidingen, aangeboden door Navajo-toeristische operators, nemen je mee in jeeps voor een begeleide tour door deze mythische formaties. Plekken zoals Ear of the Wind en andere plateaus zijn alleen toegankelijk via deze rondleidingen.

Vanuit Pagina, we doen er iets meer dan 2 uur over om Monument Valley te bereiken. De weg is makkelijk ondanks de regen. We zijn blij dat we aan de bui zijn ontsnapt, zulke regen zou ons niet in staat hebben gesteld om Antelope Canyon te bezoeken. Elke keer ontwijken we de regen op een dag na.

Bij het naderen van Monument Valley is het weer mooi weer. Ik heb moeite om het te herkennen omdat er veel structuren in de omgeving zijn die net zo massief en mooi zijn.

Monument Valley Navajo Tribal Park

We betalen de toegang van $8/persoon, alleen betaling met bankkaart (zorg dat je een internationale kaart hebt om geen kosten te betalen). Dit park is eigendom van het Navajo-volk, dus de America the Beautiful -pas kan hier niet worden gebruikt. Deze toegang is een dag geldig en we komen aan om 13.30 uur, een uur voor de toegangslimiet voor de Scenic Drive. Dit is een vooraf bepaald parcours op dirt road, in totaal 24 km. Blijkbaar kunnen normale auto’s zoals de onze zich erop wagen als het niet regent of heeft geregend. 4×4’s zullen geen probleem hebben. In ieder geval, voordat we ons erop begaven, hebben we van ver geobserveerd of de kleine auto’s het vandaag zouden redden.

Hier is het panorama vanaf het bezoekerscentrum: van links naar rechts: West Mitten Butte (1882m), East Mitten Butte (1898m) en Merrick Butte (1892m)

We missen wat kracht bij het beklimmen omdat we te langzaam rijden (beperkt tot 15 mijl/uur), maar het is niet catastrofaal tot we vast komen te zitten. We zijn echter wel gestopt bij nummer 5, want daarbuiten verwijderen we ons van de twee beroemde plateaus. Hier zijn twee foto’s om je de staat van de weg te tonen (tot punt nr. 5). Veel auto’s stoppen ook bij 5, omdat de volledige route in totaal 2 uur zou duren.

En hier is het zicht van dichtbij als je op de dirt road

Het is leuker, maar niet fundamenteel anders. Als de weg je onbegaanbaar lijkt, waag je er niet aan.

Dashcam

Voor het begin van de roadtrip dacht JB erover na om een dashcam te kopen, niet zozeer voor verzekeringskwesties maar om zeker te zijn dat hij alle mooie landschappen kon filmen. Hij is echter niet zeker van de kwaliteit van dashcambeelden en vooral of hij het genoeg zou gebruiken om de aankoop te rechtvaardigen. Ik stel daarom een alternatief voor: mijn Osmo Pocket 1 en zijn wifi-basis, bevestigd met dubbelzijdige tape. Zo kan ik elke video in een seconde vanaf mijn telefoon starten. Ik heb me enorm geamuseerd tijdens de rit om timelapses, hyperlapses te maken… De basis is constant opgeladen maar het apparaat raakt niet te veel oververhit, ondanks de zon.

Anekdote: toen we in Florida aankwamen, had onze Uber-chauffeur een dashcam. Omdat we overwogen er een te kopen, stelden we hem wat vragen. We begrepen dat het voor hem ook niet ging om verzekering, maar om bescherming. Ze vertelde ons dat sinds juli vorig jaar in Florida vuurwapens kunnen worden gekocht zonder vergunning of voorafgaande training… Ze betreurt dat ze zichzelf niet kan bewapenen, omdat ze afhankelijk van de ritten die ze doet vaak naar de haven gaat, een zone waar wapens verboden zijn. Deze uitwisseling zette ons in één klap in de Amerikaanse sfeer, na 15 dagen paradijs op een cruiseschip…

En toen we parkeerden, nam Osmo Pocket ons vanaf de auto op de foto 😀 Handig!

Ik laat je de video ontdekken die door Osmo Pocket is gemaakt. Er is weinig montage ondanks versnelde video’s en misschien een beetje saai maar daardoor zie je wel deze kant dashcam van mijn camera.

Deze dag is heel rustig want we kunnen niet tot aan Moab rijden en we maken geen trektocht. Sommigen hadden me verteld over de Wildcat Trailen ook over de zonsop- en -ondergangen in Monument Valley. De hotels in de buurt van Monument Valley zijn erg schaars (er zijn er twee en die zijn heel duur, omdat de balkons direct op de Monument Valley uitkijken). We keren om om de nacht door te brengen in Kayenta bij Wetherill Inn 109$/nacht en eten bij Reuben Heflin Restaurant (een indiaans restaurant). JB probeert de navajo taco die hij overal op reclameborden langs de weg had gezien en concludeert dat die erg vullend is, maar niet erg subtiel. Hij krijgt hem niet eens op, wat zeldzaam is! Ik houd het bij hun chicken wings met een zelfgemaakte pittige barbecuesaus die heerlijk is.

Dag 7 (ochtend):

Op weg naar Moab passeren we de beroemde filmlocatie van Forrest Gumpde scene waarin hij stopt met rennen en besluit naar huis te gaan. Dat vind ik een hilarische scene die de Monument Valley ook mooi in beeld brengt. De “now what are we supposed to do?” is geweldig, het vat de mentaliteit van schapen perfect samen, die niet in staat zijn om zelf na te denken.

Er staat een klein bord dat aangeeft dat je de plek nadert, en verschillende pijlen wijzen naar parkeerplaatsen waar je kunt stoppen (scenic view area).

De maximumsnelheid gaat van 65 naar 45 mijl per uur, terwijl de weg net zo recht is, zodat auto’s niet het risico lopen toeristen die een foto willen nemen te overrijden. De beste plek voor foto’s is bovenop de heuvelmaar dat is ook het gevaarlijkst omdat je auto’s van beide kanten slecht kunt zien aankomen. Echter, dankzij de lage verkeersdruk kun je 10 seconden stelen om je op het midden van de weg te laten fotograferen. We zien veel mensen die hun dierbaren filmen terwijl ze rennen om de scene na te doen, het is om je dood te lachen.

Ik denk dat een paar meter verder de filmlocatie is van ‘Er was eens in het Westen’, een film die ik nooit heb gezien en die de jongere generaties al vergeten zijn. Maar zoek het op op Google Maps als je die film kent.

We rijden deze weg twee keer, in beide richtingen, want het uitzicht op de Monument Valley vanaf deze weg is prachtig en deze uitzichten zijn absoluut mythologisch.

Daarna rijden we non-stop naar Moab (het vervolg van ons avontuur hier).

Deel 2: Praktische tips

Al onze routes en bezienswaardigheden zijn beschikbaar op deze Google Maps-kaart. Ik heb al uitgelegd hoe je kunt profiteren van onze aangepaste kaarten hier

• Monument Valley Navajo Tribal Park: 8$/persoon
• Hotel: Wetherill Inn in Kayenta 109$/nacht.
• Restaurant Reuben Heflin: 34$ voor twee, inclusief fooi