Page en Antelope Canyon – Roadtrip door het Amerikaanse Westen #4

Met spijt verlaten we de Grand Canyon, op weg naar Page. In Page kunnen we Antelope Canyon bezoeken, dat beheerd wordt door Navajo’s.

Dit artikel maakt deel uit van onze serie over de roadtrip door het Amerikaanse Westen. Als je de vorige reisverhalen nog niet hebt gelezen, hier zijn ze: #1, #2, #3

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Dag 4 van de roadtrip

Route Grand Canyon – Page

Direct na het verlaten van het Grand Canyon-park bevinden we ons op Navajo-grond. Ik heb kaarten gezien waarop ‘Navajo Nation’ staat, die zich over drie staten uitstrekt: Arizona, Utah en New Mexico. Er zijn enorme privéterreinen en we zien in het begin uitgestrekte vlaktes met van die ‘gaten’ er middenin, kleine canyons.

We pauzeren bij de eerste parkeerplaats en ik ben blij dat ik niet alleen een mooie foto heb, maar ook beef jerky. Ik had gezegd dat ik alle smaken moest proberen. Deze keer is het de beurt aan ‘peppered beef jerky’. Die is ook erg lekker. Voor de info: ik heb $15 betaald voor 200g, in de supermarkt was het goedkoper geweest, maar het is beter om de lokale bevolking te steunen. Toerisme is heel belangrijk voor hen. Dus als je souvenirs wilt kopen (dromenvangers of armbanden), koop dan bij verschillende verkopers om de lokale economie zo veel mogelijk te steunen.

De weg is vrij lang (3,5 uur in totaal) met weinig afwisselend landschap, maar JB redt zich goed (ondanks het gebrek aan zonnebrillen die nog steeds niet beschikbaar zijn). We vragen ons af hoe zo’n mooie weg helemaal gratis kan zijn (er zijn geen tolwegen sinds het begin van onze roadtrip). JB leert de cruise control gebruiken en hij is super blij omdat de weg bijna helemaal recht is.

In plaats van direct naar Page te gaan, maken we een kleine omweg (van 15 minuten) om een oude brug te zien die de Colorado oversteekt. De oude brug is buiten gebruik, maar de nieuwe brug ernaast is een exacte kopie van de oude. Je kunt op de oude lopen, maar niet op de nieuwe.

Het is moeilijk voor te stellen dat je op deze rivier kunt raften, het water lijkt zo kalm. Eigenlijk is er een paar kilometer verderop een dam, dus het water is vrij kalm, vooral op deze plek.

Horseshoe Bend

Daarna bezoeken we deze beroemde meander, die je op alle accounts van Instagrammers ziet. Je moet $10 per voertuig betalen om er te komen, en dan 1 km lopen (makkelijk).

Het licht aan het einde van de dag is niet het beste, we staan een beetje tegen de zon in, maar je hoeft alleen de juiste hoek te vinden om het er min of meer goed uit te laten zien. Ik moet toegeven dat het landschap voor één keer minder mooi is dan op mijn foto 😀

Toeristen proberen zich op steeds gevaarlijkere plekken te begeven.

We halen onze kamer op bij Days Inn. Het is een hotel buiten de stad, dus we hebben Walmart recht tegenover. We zijn super blij omdat we hoorden dat je bij Walmart getinte glazen kunt krijgen die over je brillenglazen passen. Zo kan JB ‘zonnebrillen’ hebben totdat de zijne beschikbaar zijn. Zo hoeven we niet zo vroeg terug naar Las Vegas en kunnen we ze ophalen volgens onze oorspronkelijke roadtrip-route.

Walmart is een plek waar ik een hele dag zou kunnen doorbrengen: ze verkopen van alles: van farmaceutische producten tot banden, en ook verf voor in huis. Mijn favoriete drankje, Arizona, wordt verkocht in een blik (typisch Amerikaans!). Dit merk is Amerikaans, maar in tegenstelling tot de naam wordt het in New York gemaakt 😀 We dineren bij Subway, de bestelling is omslachtig omdat er nog meer keuze is dan in Frankrijk.

Dag 5:

Om tijd en geld te besparen, is de strategie die we hanteren om goed te profiteren van het ontbijt in het hotel (als dat er is) en niet te lunchen. Zo hebben we alle tijd om tussen twaalf en twee te bezoeken, als er niemand is.

We hebben twee nachten in Page geboekt om twee keer zoveel kans te hebben om Antelope Canyon te bezoeken. Zodra het regent, raakt dit soort canyons snel overstroomd en kan het water tot 6 meter diep worden. Het is dus beter om tijd in het programma te plannen om het te kunnen bezoeken, voor het geval dat.

Antelope Canyon

We gaan via het bureau Mystical Antelope Canyon. Dit is een adres buiten de gebaande paden, aanbevolen door onze vriend Kévin. Hij heeft trouwens een artikel geschreven over dit bureau hier. We hebben de reservering gemaakt via iMessage (+19286403852, Google Maps-coördinaten). Bij een directe reservering (en niet via internet) is de prijs lager: $100 cash per persoon (+ fooi, $10/persoon lijkt me correct). De dag ervoor schreef Rose-Ann me om de exacte GPS-coördinaten te geven, instructies te geven en over het weer te vertellen: ondanks de voorspelde regen zullen we tussen de buien door kunnen gaan.

Het bureau is nog weinig bekend, dus je kunt er zonder afspraak naartoe (rondleidingen om 9.00, 12.00 en 15.00 uur), maar vooraf reserveren lijkt me een beter idee. Eerlijk gezegd is het een mega goede deal. De andere canyons ernaast zijn veel drukker en worden maanden van tevoren gereserveerd: 35 minuten voor $65, met een paar fotostops. Terwijl we vandaag maar met 5 zijn, 2 uur rondleiding, en we kunnen zoveel foto’s maken als we willen. Deze is niet verbonden met de Lower Antelope Canyon of Upper Antelope Canyon (waar alle toeristen naartoe gaan). Dus als die overstroomd zijn, is het mogelijk dat Mystical Antelope Canyon dat niet is. De overstroming is niet alleen gerelateerd aan regen hier; het kan heel ver weg regenen en dan komt het water en overstroomt deze canyons, dus het bureau moet goed voor ons kijken en ons informeren.

Het regent vanochtend flink, maar vanaf 10.00 uur is het stralend zonnig, perfect want onze rondleiding is om 12.00 uur. We komen ruim op tijd aan (11.30 uur). Je moet betalen bij het kleine rode huisje bij de ingang, voordat je een dirt road neemt (heel makkelijk, zelfs met een normale auto) naar de tipi’s waar een terreinwagen op ons wacht.

We stappen in de terreinwagen met drie andere toeristen en komen aan op die plek waar we met behulp van ladders in de canyon afdalen.

Dit is de enige boog die we tijdens ons bezoek zullen zien. De Navajo-bevolking gelooft dat bogen de werelden met elkaar verbinden, dus als je een boog ziet, moet je er niet onderdoor lopen maar eromheen. Anders riskeer je bezeten te raken of een stuk van je ziel te verliezen.

De telefoons haperen en geven niet erg realistische kleuren, iets te roze naar mijn smaak, maar de canyon heeft eerder de kleur van zand. Bovendien hangt de kleur ook af van het licht op dat moment; het kan oranje zijn als het heel mooi weer is. Dit type canyon is gevormd uit zand en wind. Stel je voor dat zand bevochtigd wordt door regenwater en vervolgens verhardt. De wind blijft zand bovenop leggen, dat begint te verharden, en dan zorgen wind en regen voor erosie: dat geeft deze vormen, heel anders dan wat je in de Grand Canyon ziet.

Er zijn plekken waar het water een draaikolk creëert en de wanden in golvende vormen beeldhouwt. De stroming kan extreem sterk zijn, dus de gids vertelt ons dat bij een incident, als er plotseling water komt, het beste is om zo hoog mogelijk te klimmen en te wachten tot het water zich terugtrekt. Je kunt niet rennen omdat je niet weet waar naartoe, en als je in een draaikolk terechtkomt, is de afloop fataal. Scheuren zijn ook potentiële gevaren. Bij hevige regen kan water door de scheuren dringen en de doorgang forceren. Vandaar de verplichting om met een lokale instantie te bezoeken; zij kunnen je informeren over het weer en je naar veilige plekken brengen.

Sommige plekken zijn zo smal dat een rugzak hinderlijk zou zijn geweest.

Ik denk dat ik de ladders (die talrijk zijn) heb onderschat. Ik ben vrij slank, dus als ik aan het einde van de ladder kom, besef ik dat één verkeerde beweging genoeg is om in de opening tussen de wanden en de ladder te glippen 😀

Gelukkig zijn de wanden niet glad; het is opgestapeld zand dat miljoenen jaren is verhard, dus schoenen hechten goed op dit soort oppervlakken. Er zijn echter bepaalde plekken met echt zand waar je kunt uitglijden als je niet oplet. Maar we gaan zo langzaam vooruit dat als we goed opletten, alles goed zal gaan.

De gids houdt een kleine toespraak over de negatieve effecten van industrieel voedsel en toxische vrienden. Ik denk te begrijpen dat de inheemse bevolking grote angst heeft voor bezetenheid, boze geesten of duivelse invloeden. Hun huizen zijn naar het oosten gericht om vanaf de ochtend de zon te ontvangen (terwijl het dan al extreem heet is). Wanneer ze door een soort sjamaan worden behandeld, vertellen ze dat niet en laten ze hun amuletten niet zien, uit angst om geviseerd te worden door het boze oog. Ik stel wat vragen over de dromenvanger en hij zegt dat je mensen het beslist niet moeten laten aanraken; alleen ik mag het aanraken, bij mij thuis. Dus als je bij een Navajo wordt uitgenodigd, moet je niets aanraken, alleen kijken, omdat ze er zeer op letten dat de energie van de ander hun huis of hun energie niet beïnvloedt.

De canyon heet “antelope” omdat er vroeger veel antilopen waren. Maar ze konden op een gegeven moment de rivier niet meer oversteken (het water was te hoog), dus er zijn geen meer aan deze kant, maar de naam is gebleven. Dit deel van de canyon is verdeeld over 3 instanties en de instantie waarmee wij vandaag gaan, heeft het recht om het hart van de canyon te exploiteren, dus het meest interessante deel.

We zien de tijd niet voorbijgaan. Deze tour is zo uitzonderlijk en zo rustig dat we het gevoel hebben een kleine spirituele ervaring te beleven. We praten met de andere toerist die al meer toeristische canyons heeft bezocht. Hij bevestigt dat deze moeilijker en smaller is, maar ook cooler, rustiger en luxueuzer. Ook al hadden we geen zonnestralen tot op de bodem van de canyon, we hadden veel geluk met het weer: vanmorgen regen en morgen wordt hevige regen voorspeld.

Powell-meer Dam

We nemen weer de auto om naar de dam van het Powell-meer te gaan. Er zijn betaalbare uitkijkpunten om deze dam van veraf te zien, maar wij kiezen voor het Visitor Center aan de andere kant van de brug, gratis.

Het is mogelijk om de brug te voet over te steken, maar het uitzicht vanaf het Visitor Center is interessanter en veiliger.

De dam houdt het water van Lake Powell tegen. Dit water komt van sneeuwsmelt, dus het waterpeil is op dit moment vrij laag (midden november). Het is het op een na grootste waterreservoir van de Verenigde Staten. Elke dag moet de dam een bepaald aantal kubieke meters water vrijlaten om de Colorado-rivier te voeden (waar veel dieren van afhankelijk zijn). Het water van Lake Powell wordt voornamelijk gebruikt voor particulieren en daarna voor industrie.

Om het meer te zien, zijn we naar een gratis uitkijkpunt gegaan (Wahweap Overlook). We zien heel wat boten (te huur), er zijn zelfs leuke activiteiten als je interesse hebt (helikopter, paddle, kajak…).

We hebben een groot deel van de middag om uit te rusten, te werken en te bloggen. De droge woestijnlucht vermoeit ons behoorlijk, vandaar de verdiende rust.

’s Avonds dineren we in het enige Koreaanse restaurant van Page: K-pop Kitchen. Het Amerikaanse eten begint saai en vooral niet erg healthyte worden. De Koreaanse kimchi zal ons wat probiotica geven. Het is stevig en lekker, ik raad het aan!

Deel 2: Praktische tips

Al onze routes en bezienswaardigheden zijn beschikbaar op deze Google Maps-kaart. Ik heb al uitgelegd hoe je kunt profiteren van onze aangepaste kaarten hier

Budget

• Accommodatie (2 nachten): Days Inn & Suites by Wyndham Page Lake Powell, €62/nacht, belastingen en ontbijt inbegrepen
• Mystical Antelope Canyon: $100/persoon contant te betalen + fooien. Reservering via iMessage (+19286403852, Google Maps-coördinaten)
• Eten:
  • Subway: $13/persoon
  • K-pop kitchen: $22,5/persoon, fooien inbegrepen