Ashikaga Flower Park [Road trip in Japan #9]

Ik heb de video’s van Ashikaga Flower Park heel lang geleden gezien en het is altijd mijn droom geweest om erheen te gaan. Helaas ligt het vrij ver van Tokio (een beetje zoals de berg Fuji). Zelfs met een trein die vlak voor de ingang van het park stopt, spreekt het idee om 3 uur heen en terug in het openbaar vervoer door te brengen me niet erg aan. Daarom ben ik erg blij dat we er met de auto naartoe kunnen.

Dit reisverslag maakt deel uit van een serie reisverslagen over onze roadtrip in Japan. Als je de vorige afleveringen hebt gemist, hier zijn de links: de route, carnet #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Dag 8 van de roadtrip (vervolg)

Mijn ouders hebben geen idee wat de eindbestemming van de dag is en ik wil absoluut geen hint geven. Het is zo “buitenaards” dat het toch niet te beschrijven is. Bij aankomst zien mijn ouders aardbeienkraampjes en denken ze dat zoveel mensen alleen maar komen om aardbeien te eten, hahaha.

Ashikaga Flower Park is het hele jaar door geopend en ze proberen planten te hebben die op verschillende momenten bloeien, maar april-mei blijft het beste seizoen omdat de blauweregen in bloei staat.

Ze bloeien ongeveer twee weken na de kersenbloesem (half april tot half mei), dus als je naar Japan komt en de kersenbloesem mist, kun je hier komen om je te troosten. Wij zijn eind april en de paarse en roze blauweregen staat in bloei. De witte zijn nog gesloten.

Wat het meest indrukwekkend is, zijn de eeuwenoude blauweregen. Ze worden ondersteund door een metalen constructie. Er zijn er in totaal 5 of 6. Er is een constructie bestaande uit 2 bomen en ze bedekken alleen al 1000 vierkante meter!!!

Het is absoluut ongelooflijk. Een poster legt uit dat deze boom lijkt op de Tree of Souls in Avatar. Het park kan ook ’s avonds worden bezocht om te genieten van de lichteffecten. Het werk dat is verzet om zo’n park te hebben, moet kolossaal zijn! We kunnen het niet geloven!

De “kleine” blauweregenbomen zijn ook erg indrukwekkend. En het is ook de heerlijke geur van blauweregen door het hele park die deze plek uitzonderlijk.

maakt. Er zijn nu geen bloemvariëteiten, maar dat maakt niet uit want het spektakel is groots. Ze maken leuke en volkomen fotogenieke structuren, bijvoorbeeld een tunneltje van bloemen en een brug bedekt met blauweregen…

…of een rustig wandelpad in de schaduw van de blauweregen <3

Het is jammer dat deze tunnel, die in honderden video’s van het park te zien is, nog niet volop in bloei staat. De witte blauweregen lijkt later te bloeien dan de paarse & roze.

Maar goed, deze muur van blauweregen zal de meest veeleisende tevredenstellen. Er is een soortgelijke muur voor witte blauweregen.

En dan kun je altijd nog afsluiten met een blauweregen-ijsje.

Iedereen is enorm onder de indruk van het park. Zelfs al heb ik de video’s honderd keer gezien, ik ben nog steeds onder de indruk. Het is zo mooi, het is zo groot, je weet niet waar je moet kijken en de telefoon zit vol met foto’s van bloemen 😀

Vergeleken met Keukenhof, vinden mijn ouders dat deze indrukwekkender is omdat er meer variëteiten en scènes zijn. Ik hou van beide, maar met een lichte voorkeur voor deze omdat het er heerlijk ruikt. Het park is zo groot dat er twee ingangen zijn. We zijn via de zij-ingang naar binnen gegaan omdat ons werd verteld om ernaast te parkeren. JB had de kaartjes de vorige dag gekocht omdat we bang waren dat we geen toegang zouden krijgen, maar uiteindelijk viel het mee. Voor een doordeweekse dag is het echt druk, dus stel je het weekend voor! Of de Golden Week!!!

We volgen de pijlen naar een aardbeienboerderij. Het is het seizoen. We komen geen enkele boer tegen, maar er is een automaat. Je steekt geld in en selecteert het vakje dat je wilt (de prijs varieert afhankelijk van grootte en hoeveelheid). Je kunt enorm veel aardbeien krijgen voor slechts 1000 yen. Ik raad het aan, ze zijn vers en precies zo zoet als nodig.

Laatste onsen voor mijn ouders, we hebben een Route Inn hotel gereserveerd. Het is een hotelketen niet ver van de snelwegen. De hotels zijn comfortabel, goed uitgerust en hebben een restaurant op de begane grond (het is lekker ook al is het diepvries). Het water van deze onsen is minder sterk dan dat van Kusatsu en dat is te merken (we zijn minder moe als we uit het bad komen).

Dag 9 van de roadtrip:

We gaan terug naar Tokio, een beetje verdrietig omdat het het einde is. We tanken bij een landelijk benzinestation en zijn zeer verrast door het hartelijke onthaal van twee medewerkers van het station: terwijl de een ons vol tankt, maakt de ander zorgvuldig de ruiten schoon en als we vertrekken, wijzen ze andere auto’s op ons vertrek en zwaaien ze ons lachend uit. Dat is hartverwarmend!

De rit duurt langer dan verwacht omdat het regent en bij Tokio zijn er steeds meer files, afgezien van een fout van onze kant (we hebben een afslag gemist!). We komen aan in Nihonbashi om te parkeren in een 100% geautomatiseerde parkeergarage. Het is de eerste keer dat we dit systeem testen. Jammer dat we de robots niet zien, maar we parkeren de auto en de robots zorgen voor de rest. We halen onze auto op dezelfde plek op, maar met de auto in de goede richting gedraaid. Er is wel een medewerker die ons helpt met het ticket en de scanner om de auto op te halen.

We winkelen bij Dairuma in afwachting van de inchecktijd bij het hotel (hotels laten je niet voor 15:00 inchecken). Mijn ouders hebben dingen gevonden om te kopen bij Hands. Hands blijft mijn favoriete winkel omdat het een concentratie is van ingenieuxe Japanse producten. Daarna laten we mijn ouders en de bagage achter bij het hotel. Wij tweeën moeten de auto inleveren (het proces is trouwens heel soepel) en met de metro terug naar het hotel.

’s Avonds dineren we in een all-you-can-eat restaurant op de 12e verdieping van Dairuma en dat is het einde van onze roadtrip!

De volgende dag breng ik mijn ouders naar de luchthaven, zij vliegen terug naar Vietnam. JB en ik blijven nog een dag in Tokio voordat wenaar Kansai gaan.

Deel 2: Praktische tips

De gedetailleerde route van onze roadtrip is hier beschikbaar

• Toegang tot het park: 2000 yen/persoon
• Hotel Route Inn: 80€/kamer, onsen inbegrepen, zonder ontbijt