Ik denk dat Vietnam heel anders is dan de landen in Zuidoost-Azië. Degenen die de rondreis Thailand – Laos – Cambodja – Vietnam doen, zullen misschien een beetje geschokt zijn wanneer ze in Vietnam aankomen, na de andere 3 landen bezocht te hebben, want Vietnam heeft inderdaad NIETS met deze 3 landen te maken.

Vietnam is geen boeddhistisch land! Terwijl de 3 andere landen boeddhistisch zijn, vandaar het cultuurverschil.

Ik ben Vietnamees en objectief gezien, na de 4 landen te hebben bezocht, kan ik zeggen dat de mooiste landschappen zich in Vietnam bevinden. De landschappen zijn zo gevarieerd, we hebben zo’n culinaire rijkdom dat Vietnam echt een bestemming is die je niet mag missen.

Om ervoor te zorgen dat de cultuurschok een minimale impact op je heeft, zijn hier de 10 dingen die je moet weten voor je allereerste reis naar Vietnam.

1. U heeft een visum nodig als u langer dan 15 dagen wilt blijven

Je kunt kiezen voor een e-visum dat 30 dagen geldig is (zie mijn gids hier) – maar dat vereist wel wat werk vooraf, want je kunt met dit type visum niet zomaar overal in/uit.

U kunt uw visum aanvragen bij de Vietnamese ambassade ergens ter wereld, vóór uw aankomst. De tarieven verschillen van land tot land, u zult bijvoorbeeld in Frankrijk meer betalen voor uw visum dan in Laos.

Maar ik raad je sterk aan om via een agentschap te gaan zoals actie-visa.comHet kost iets meer, maar het zal soepeler gaan. Omdat de Vietnamese ambassade in Frankrijk bekend staat als niet erg efficiënt, en bovendien zeer beperkte openingstijden heeft.

2. Het kost tijd om het land van noord naar zuid te bezoeken

Omdat het zo snel gaat, heb je minstens 3 weken nodig om het hele land te doorkruisen en de interessantste plaatsen te bezoeken (zie hier mijn reisplan van 3 weken in Vietnam). Ik raad u aan, als u niet veel tijd hebt, uw bezoek te beperken tot alles tussen Sapa en Hoi An.

In het zuiden van Vietnam zijn de mensen echt aardiger, maar de landschappen zijn minder indrukwekkend.

Voor droomstranden moet u naar het eiland Phu Quoc, in het zuiden.

3. Verwacht cultuurschok

Natuurlijk zul je niet zo’n cultuurschok hebben als in India bijvoorbeeld. Maar voor toeristen die een paar maanden in Laos, Cambodja en Thailand zijn geweest, kan de aankomst in Vietnam schokkend zijn.

Ten eerste, Vietnamezen toeteren veel. Om te zeggen “ik ben hier”, “ik ga rechtdoor”, “ik draai”, “heb je me gezien?”. De eerste dagen kunnen een beetje moeilijk zijn omdat je hoofd dan ontploft, maar je went er snel aan.

Ten tweede, de luchtvervuiling is echt, plus de vochtigheid van een tropisch land. Het is alsof je in een vervuilde sauna zit. In tegenstelling tot Thailand, waar veel auto’s rijden, Laos of Cambodja, waar nog weinig verkeer is, heeft in Vietnam iedereen een scooter en voel je de vervuiling vooral tijdens het spitsuur. Hoe dan ook, in de grote Vietnamese steden, je niet WALK, iedereen heeft een scooter, dus kiezen voor een motorfiets Grab rit (als je durft) of gewoon een auto Grab (equivalent van Uber) te nemen.

Tenslotte kunnen de Vietnamezen, in tegenstelling tot de andere drie landen, kouder en wantrouwiger overkomen (dit is vooral het geval in Noord-Vietnam). Het is een trotse natie (die de Amerikanen, Chinezen, Fransen, Koreanen en Japanners van haar grondgebied heeft verjaagd); en het (verkeerd geïnterpreteerde) confucianisme dat ons gedrag dicteert maakt ons zeer ongelukkig of zelfs onbeschoft tegenover de andere boeddhistische landen in de omgeving (de volkeren van andere door confucianisme beïnvloede landen zoals China, Japan en Korea… zijn ook niet de meest tevredenen op de planeet).

Natuurlijk, als je zelf niet gelukkig bent, is het moeilijk om alleen voor de toeristen te glimlachen. We zien een duidelijk verschil wanneer we naar het zuiden van Vietnam gaan, het is een gunstige streek (zon het hele jaar door, bomen die vanzelf groeien, economische rijkdom…), de mensen zijn rijker, meer zen en glimlachen dus meer. Ondanks onze pijnlijke geschiedenis, hebben Vietnamezen absoluut geen vijandigheid tegenover Franse of Amerikaanse toeristen.

Ik raad u aan de grote steden snel te verlaten en deze pas aan het eind van uw verblijf te bezoeken, wanneer u meer gewend bent aan de stroom scooters tijdens het spitsuur.

Als we een cultuurschok verwachten, zullen we minder geschokt zijn 😀 en zullen we meer openstaan om een andere manier van leven te ervaren, zonder (al te veel) oordeel.

4. Zeg hallo en dank u in het Vietnamees

Ik zei u al dat Vietnamezen een beetje koud kunnen zijn, maar er is niet veel voor nodig om een oprechte glimlach van hen te krijgen.
Je hoeft alleen maar te leren om hallo en dank je wel te zeggen in het Vietnamees.

Hallo: Xin chào (uitgesproken als sin ciao
)Dank u: Cảm ơn (uitgesproken als cam uhhhn)

Als het te moeilijk is om te leren, lach dan gewoon 😀 Overal ter wereld, als je aardig bent, zullen de mensen aardig tegen je zijn. U kunt hiermeer leren over Vietnamees

Maar leg niet beide handen op je borst om hallo te zeggen, dat doet niemand hier (je bent niet meer in Thailand). En buig ook niet, je bent niet in Japan 🙂

5. Je moet onderhandelen, de hele tijd

Afdingen is een deel van de cultuur. Het is niet noodzakelijk om je op te lichten. Zelfs ik, als Vietnamees, moet elke dag afdingen op de markt, zelfs ik vind het vervelend. Er zijn enkele plaatsen waar afdingen niet welkom is: restaurants en supermarkten (waar de prijzen duidelijk zijn aangegeven).

Als in restaurants de prijzen niet goed staan aangegeven, vraag dan naar de prijs voordat u gaat zitten en bestelt. Het is het beste om deze zin te laten zien:

Cái này bao nhiêu tiền?

en geef ze een kleine rekenmachine, zodat ze je de prijs kunnen vertellen. Als u akkoord gaat met de prijs, ga dan zitten en geniet van het eten.

6. Ecologisch bewustzijn is nog niet ontwikkeld

Ik denk dat Frankrijk in dit opzicht zeer ver gevorderd is met zijn verbod op plastic zakken en sortering. Zelfs in Japan bijvoorbeeld krijgen we nog steeds 1 zak en 2 pakjes voor de kleinste aankoop. Hier in Vietnam zijn er nog steeds te veel plastic zakken en het gebeurt vaak dat je afval ziet rondslingeren, zelfs op de meest paradijselijke plaatsen.

Ik vind veel negatieve opmerkingen en oordelen over dit probleem. Maar ik vind het ook erg hypocriet om een ontwikkelingsland te bekritiseren terwijl we hier in Frankrijk nog steeds overal sigarettenpeuken vinden gegooid terwijl er om de 2m vuilnisbakken staan.

7. Het eten is uitstekend

Vergeet de Vietnamese gerechten ontdekt in Frankrijk. Het is NIETS vergeleken met de echte nems, de echte soepen die je in Vietnam zult proeven. Het eten is beter in het noorden van Vietnam, te pikant in het centrum, en badend in olie in het zuiden. Voor een echte culinaire reis is het dus beter om zo lang mogelijk in het Noorden – en vooral in Ha Noi – te blijven.

Weet dat Vietnamezen altijd eten en vooral dol zijn op ganh hang rong(walking bui bui).

Een goed Vietnamees restaurant is een restaurant waar veel lokale mensen zijn en weinig toeristen. Het is niet normaal dat een goed restaurant het niet druk heeft, want we eten de hele tijd. Een leeg restaurant = gegarandeerd buikpijn!

Er zijn twee restaurants die ik je met mijn ogen dicht aanbeveel in Ha Noi:

• Quan Sen: een all-you-can-eat buffet. Het is een kans om honderd Vietnamese gerechten op één plaats te proberen. Ik bracht mijn schoonfamilie hier en ze praten er jaren later nog steeds over. Adres: typ Sen60 Lý Thái Tổ in op google maps. Het kost slechts 12€/persoon.
• Restaurantketen Quan An Ngon: dit is een restaurant waar u straatvoedsel kunt eten, zonder dat u op stoelen van 10 cm hoog hoeft te zitten. Adres: Quán Ăn Ngon, 18 Phan Bội Châu. Gerechten kosten vanaf 50.000VND (€2,5).

Vietnam biedt een veelheid aan keuzes, van wandelende bui bui aan 1€ per schotel, tot bling bling restaurants aan 200€/persoon.

8. We praten niet over politiek

In tegenstelling tot andere communistische landen, heeft Vietnam minder geleden. Het is niet nodig om hen hierover de mond te snoeren, noch om het amalgaam met China te maken. Hier worden Facebook, Google, Twitter… helemaal niet geblokkeerd.

Bovendien hebben Vietnamezen een hekel aan Chinezen (typ “Chinese overheersing in Vietnam” op Google om het te begrijpen), dus elke vergelijking die je maakt met China zal je alleen maar een minachtende blik opleveren, zelfs beledigingen.

9. Koop een SIM kaart als je aankomt

Het zal makkelijker voor je zijn, ook al is wifi in alle cafés beschikbaar. Het is handiger, vooral voor uw directe vertalingen. Lees mijn artikel over het kopen van een SIM kaart in Vietnam

10. Het is heel gemakkelijk om uw reis ter plaatse te organiseren

Wat u ook wilt, het is heel gemakkelijk om een taxi te vinden om u erheen te brengen, een toeristenbureau, een intercitybus… het hangt allemaal af van het comfort dat u wilt en het geld dat u erin wilt steken. En natuurlijk is het comfort evenredig met de prijs (je krijgt waar je voor betaalt).

Als u op zoek bent naar een restaurant, zijn Google en Tripadvisor uw vrienden. Als u op zoek bent naar een bus, hoeft u alleen maar naar buiten te gaan om een toeristenbureau te vinden. Als je een hotel nodig hebt, ga je gewoon naar Agoda en boek je (meer keuze dan bij Booking.com). Wasgoed kunt u aan uw hotel geven en zij zullen het wassen voor ongeveer 40.000VND/kg. Binnenlandse vluchten zijn soms goedkoper dan bus of trein, vergelijk eerst de prijzen!

Voor uw vervoer in de stad zijn Grab en Uber samengegaan om u goedkope ritten aan te bieden in alle grote steden in Vietnam. Meer info over Grab hier. Gebruik onze code GRABTOURDUMONDE voor een 1e gratis rit.

Lees gerust onze Vietnam reisverslagen en onze aanbevolen reisroute voor uw 3 weken in Vietnam.