[verhaal tijd] Mijn Één Jaar Stage in Oslo (Noorwegen)

Vandaag gaan we een reisje terug in de tijd maken, naar 2008. Ik ga jullie vertellen over mijn tussenjaar / een jaar stage in een geweldig bedrijf in Oslo, Noorwegen

Waarom een tussenjaar in Noorwegen?

Voor wie naar een topschool is geweest, moet het begrip tussenjaar bekend zijn. Tussen het 2de en 3de schooljaar kan elke student kiezen tussen: rechtstreeks naar het 3de jaar gaan, of een tussenjaar nemen om te doen wat hij wil: reizen, stage lopen, of een eigen bedrijf oprichten

Bovendien, om af te studeren, moesten we allemaal

(1) TOEIC boven 750
(2) ten minste 4 maanden in het buitenland hebben doorgebracht (stage, uitwisselingssemester)

Aangezien ik niet genoeg geld had om mijn 3e jaar te financieren, om te overleven tijdens een paar maanden zoeken naar een eerste vaste baan en om de kosten van het uitwisselingssemester te betalen… was de beste optie die ik had een tussenjaar aan te vragen om een jaar in het buitenland stage te lopen

En waarom Noorwegen? In die tijd was ik vreselijk slecht in Engels en ik was bang dat ik in een Engelssprekend land zou worden uitgelachen. Daarom beperkte ik mijn onderzoek tot de Scandinavische landen, omdat ik wist dat ze daar allemaal heel goed Engels spraken, en ik ook wilde zien hoe deze landen zo rijk en ontwikkeld waren

Hoe heb ik een stage in Noorwegen gekregen?

In die tijd maakte ik deel uit van een internationale vereniging, die een afdeling op mijn school had: AIESEC, waarvan de hoofdactiviteit bestaat in het vinden van stageplaatsen in Frankrijk voor buitenlandse studenten, en het uitzenden van Franse studenten om in het buitenland stage te lopen

Neem me niet kwalijk voor de zeer nuchtere samenvatting, maar de vereniging heeft meer betekenis dan dat, er is een echte filosofie en een verlangen om de wereld te veranderen, en om haar acties meer impact te geven, maar dit gebeurt eerst door zich open te stellen voor de buitenwereld, door stages in het buitenland bijvoorbeeld

Ik was lid van andere verenigingen, maar AIESEC was mijn favoriet, ik ontmoette zulke aardige en open-minded mensen. Ik raadpleegde regelmatig de beschikbare stages op het AIESEC-platform en ik zag een stage… te mooi om waar te zijn, in Oslo, Noorwegen, voor een jaar. Ze zochten een moedertaalspreker Engels, maar vloeiend Frans. Het loon was erg hoog

Destijds vertelde ik u dat ik niet erg sterk was in Engels (toen ik de TOEIC mock test deed, had ik een zielige score van 700/990, zeer onvoldoende). En omdat ik niet veel vertrouwen in mezelf had, sloeg ik deze advertentie over en zei tegen mezelf dat ik geen kans had. Het toeval wilde dat A., die bij dezelfde vereniging is aangesloten, het ook zag en omdat hij wist dat ik in Scandinavië stage wilde lopen, liet hij het mij zien. Ik zei hem dat ik geen kans had. Maar hij stond erop en zei dat hij niet begreep waarom ik niet naar mijn droombaan wilde solliciteren

Ook al had ik absoluut geen hoop om geaccepteerd te worden, zijn woorden zetten me aan het denken. Ik zei tegen mezelf dat ik het absoluut moest proberen. Ik heb een paar dagen besteed aan het schrijven van mijn cv en sollicitatiebrief in het Engels. Ik heb mijn leraren Engels gepest om het te proeflezen. Zij hebben enkele uren met mij doorgebracht om spelfouten te verbeteren en mij te adviseren hoe ik mijzelf beter aan de werkgever kon “verkopen”

En verrassing, een paar dagen later kreeg ik antwoord en werd me een interview in het Engels via Skype aangeboden. Gek van vreugde maar doodongerust maakte ik een lijst van alle mogelijke vragen, schreef alle antwoorden op in het Engels tot ze perfect waren, oefende voor de spiegel. En tijdens het interview had ik mijn antwoorden uitgeprint voor me liggen, en als ik te gestresst was, las ik ze voor, maar zo natuurlijk mogelijk, zodat de werkgever niet zou vermoeden dat ik aan het lezen was. Ik was ook erg bang dat ik hun vragen niet zou begrijpen, maar ik heb zo hard aan mijn Engels gewerkt dat ik zelfs via Skype alles heb kunnen begrijpen

Na dit eerste gesprek, moest ik een week wachten. Het antwoord kwam: tweede telefoongesprek. Zelfde techniek, ik oefende tot de dood
Een week later kwam er weer een e-mail: een Engels opstel om te schrijven, in HTML-formaat. Ook hier hebben mijn leraren me geholpen met het verbeteren van de spelfouten. Zij waren net zo gestresseerd over het resultaat als ik en waren verbaasd over hoe omslachtig de aanwervingsprocedure was, voor een stage van slechts één jaar. Ik was bijna aan het eind van mijn leven, ik had dag en nacht aan dit dossier gewerkt, zonder een plan B te hebben

Totdat er een e-mail kwam: ik was aangenomen voor de stage

Ik ging naar de directeur van studies om hem het nieuws te vertellen. Hij was veel minder enthousiast dan ik: het salaris was hoog, maar het is Noorwegen, en bovendien, het is het brutosalaris. Hij was ook erg bezorgd dat ik niet naar Frankrijk zou kunnen terugkeren (ik had toen alleen een verblijfsvergunning en een afwezigheid van meer dan 6 maanden uit Frankrijk betekende dat ik niet zou kunnen terugkeren). Toen vond de schoolassistent een wet waarin stond dat ik recht had op een terugkeervisum

Alleen met de coaching van de leraren, mijn herhaling van de vragen/antwoorden voor de spiegel… in een maand tijd ging ik van een waardeloze TOEIC score van 700 naar 810 (eerste test in echte omstandigheden), en vervolgens naar 955 van de 990 voor de eindtest. Dus voordat ik naar Noorwegen vertrok, voldeed ik aan een van de afstudeereisen: ten minste 750 halen op de TOEIC. Twee vliegen in een klap!

De andere leden van de vereniging hebben me daarna veel geholpen om de aanvraag af te ronden. En ik ben nog steeds erg dankbaar voor de hulp die ik kreeg van mijn leraren en de leden van de vereniging. Dankzij hen kon ik deze stage krijgen die mijn leven veranderde

Mijn verhuizing naar Noorwegen

Zo kwam ik begin juni in Noorwegen aan, en beleefde een van de twee witte nachten van het jaar (waarin je de zon 24 uur lang kunt zien). Aangezien de stage deel uitmaakte van de vereniging, kwamen de leden van diezelfde vereniging in Noorwegen mij ophalen op het vliegveld, en vonden gratis onderdak voor de eerste week. Ze lieten me toen een mooi huis zien, waar ik een kamer van 20m² kon huren voor 4000nok/maand (600€ in die tijd). Mijn kamergenote, de dochter van de huisbazin, deelde een groot huis met mij en haar hond

Mijn kamergenoot, schattig, maakte voor mij een huissleutel met de Noorse vlag kleuren. Ik vond deze sleutel zo mooi dat ik hem nog steeds heb 😀
Ook al was de kamer een beetje ver van mijn zaak en kostte hij meer, ik kon het zo goed vinden met mijn kamergenote, en ik hield zoveel van mijn toile de jouy kamer dat ik nooit heb willen verhuizen

In mijn kamer, had ik een open haard. In de keuken ook. Er was ook een elektrisch verwarmingssysteem, maar als het te koud was, stak ik graag de open haard aan. Dit was een luxe die de moderne appartementen van mijn collega’s niet hadden. Brandhout werd in alle supermarkten verkocht, zelfs in de kleine, en rond Kerstmis kwam er een meneer als een ijscoman door de buurt (ding ding ding) om ons hout te verkopen, spotgoedkoop zelfs

Zoals je op de foto kunt zien, had ik een kingsize bed. Maar het waren eigenlijk twee eenpersoonsbedden naast elkaar met de poten aan elkaar gebonden met een touw. Bovenop lagen twee eenpersoonsmatrassen en een soort tweepersoonsmatras/dekbed. Dus als ik ooit de pech had om in het midden van het bed te slapen, deed mijn rug de volgende dag pijn. Het Noorse tweepersoonsbed is altijd zo: twee eenpersoonsbedden naast elkaar. Ze gaan nog verder: elk heeft zijn eigen dekbed. Zo steelt niemand het dekbed van de ander (wat belangrijk is als je in zo’n koud land woont)

Over huizen/appartementen en zo gesproken, een collega van mij vertelde me hoe het is als je een appartement in Noorwegen wilt verkopen. Gewoonlijk, gaat iedereen via een agentschap. Maar via een agentschap gaan betekent dat je een “Stéphane Plaza” team hebt. Ze komen de lelijke prullaria verstoppen, halen uit hun tas een ontbijtje en wat te mooi servies, een “schapenvacht” tapijt (nog steeds erg trendy in Noorwegen) en maken groothoekfoto’s om elke potentiële koper te doen kwijlen. En dit alles is inbegrepen in de marge van het agentschap zodra het huis is verkocht. Kijk maar eens naar de Noorse onroerend goed advertenties, u zult zien, alles is goed ingericht, de advertenties zijn van topklasse, de foto’s zijn schitterend

Administratieve procedures

Dankzij mijn Franse verblijfsvergunning kreeg ik al snel een Noorse verblijfskaart, gevolgd dooreen 11-cijferig socialezekerheidsnummer (6 cijfers die overeenkomen met mijn geboortedatum, en 5 andere willekeurige cijfers). Dit nummer is van ongeëvenaard belang, want zonder dit nummer zou ik in Noorwegen niets kunnen doen: een bankrekening openen, naar de dokter gaan, een telefoonabonnement nemen enz

Mijn kamergenote vertelde me dat het dankzij dit nummer was dat ze haar geboortedatum te weten kwam 😀 Maar dat het haar overkwam, toen haar naar haar geboortedatum werd gevraagd, om alle 11 cijfers in één keer te geven

Het was niet gemakkelijk om een bankrekening te krijgen in Noorwegen. Normaal moest je minstens 2 jaar in Noorwegen wonen, of veel geld hebben, of een zeer goede baan hebben. Het kostte me 2 weken om het 11-cijferige nummer te krijgen, maar een paar maanden om een rekening te openen. Gedurende die tijd kreeg ik niet betaald. Ik weet niet meer hoe ik het gedaan heb, ik denk dat de boekhouder van het bedrijf zo vriendelijk was om een maandelijkse overschrijving te doen voor mijn kamergenoot, maar ik moest zelf geld overmaken uit Frankrijk via Western Union. Ik kon ook geen telefoonabonnement nemen, dus kocht ik een prepaid kaart van Lebara, die ook geweldige tarieven had om JB in Frankrijk te bellen

Het bedrijf

Ik denk dat werken voor dit bedrijf een van de gelukkigste tijden in mijn leven was. Na een lange aanwervingsprocedure ben ik in dienst getreden bij dit internationale bedrijf, dat 3 jaar geleden de titel van “2e beste werkgever in Noorwegen” kreeg. Aangezien ik nog niet veel ervaring had, besefte ik toen nog niet hoe uitzonderlijk de werkomgeving was

Het was een bedrijf opgericht door twee uitzonderlijke ingenieurs die wisten hoe ze zich moesten omringen met uitzonderlijke mensen. Elk van de medewerkers was bewonderenswaardig, supersterk op hun gebied, erkend door de industrie, naast dat ze menselijk open, benaderbaar waren. Ik respecteerde en bewonderde elk van hen. Als mijn aanwervingsproces (voor een stage) erg lang leek, kan het aanwervingsproces voor een vast contract verscheidene maanden duren. Tussen de talrijke gesprekken met elke persoon in het team, een reis naar Oslo, het gesprek met HR… is het niet verwonderlijk dat dit niveau van intelligentie geconcentreerd is op de 4 verdiepingen van het bedrijf

Ik was geen nerd, maar omdat mijn ouders ontwikkelaars zijn, vond ik het altijd leuk om technische vragen te stellen aan ingenieurs en ontwikkelaars. Op geen enkel moment keken ze op me neer, ze daalden tot mijn niveau om hun werk in detail uit te leggen en ze waren altijd beschikbaar en glimlachten. Ik heb ook de discrete steun van mijn collega’s (van andere afdelingen) zeer op prijs gesteld. Toen ze hoorden dat ik het bedrijf ging verlaten (omdat ik naar Australië wilde om verder te studeren), dachten ze dat het management me niet hield, dus gingen ze naar mijn manager om goede dingen over me te zeggen <3

Nou, terug naar het bedrijf. De kantoren waren niet uitgerust zoals die van Google (met de glijbaan, slaapzalen enz.), maar ze deden hun best om het ons naar de zin te maken op het werk. Er is zelfs iemand fulltime aangenomen om voor ons welzijn te zorgen. We hadden toegang tot de kantine, waar ontbijt, lunch en snacks geserveerd werden. We moesten een symbolisch bedrag van 30€/maand betalen voor dit alles. De kok, die Vietnamees was, kookte goddelijk goed en wist de Noorse, Italiaanse, Japanse en Vietnamese keuken af te wisselen. Het kwam zelden voor dat ik twee dagen achter elkaar hetzelfde at

In de kantoren konden we zitten zoals we wilden. Een vakman is de kantoren binnengegaan om de hoogte van de tafels aan te passen aan onze lengte, hij heeft speciale stoelen besteld voor mensen met rugklachten, verschillende van mijn collega’s zijn op Pilates-achtige ballen gaan zitten om te werken

Elke vrijdag kwam er een osteo langs die voor 30€ onze botten weer op hun plaats zette (de rest werd betaald door het bedrijf), we hadden een kamer om in te slapen als we moe waren, spelletjes beschikbaar in de kantine (tafelvoetbal, playstation…) en veel uitstapjes naar het platteland om het team te versterken. Tijdens deze feesten of weekends werden ook andere internationale teams uitgenodigd, zodat we onze Amerikaanse, Japanse, Engelse collega’s konden ontmoeten..

We kregen twee keer per week gratis Noorse les. Maar elke keer waren het weer dezelfde mensen die met de beginnersklassen begonnen. Het bedrijf was internationaal en de Noren deden hun uiterste best om zelfs onder elkaar in het Engels te spreken, zodat de internationale collega’s het konden begrijpen… Ik moet toegeven dat ik me meer concentreerde op het leren van Engels dan Noors. Deens, Zweeds en Noors lijken vrij veel op elkaar, hoewel elke Noor je zal vertellen dat een Deen met een aardappel in zijn mond spreekt, terwijl hij een Zweeds accent “schattig” zal vinden. Omdat Zweden minder welvarend is dan Noorwegen, zien veel van zijn inwoners naar Noorwegen emigreren

Wat Engels betreft, is het waar dat Noren goed Engels spreken. Engelstalige films en series worden nooit nagesynchroniseerd op TV of in de bioscoop, maar ondertiteld. Engels wordt ook vroeger op school onderwezen. Het Noors heeft ook enkele overeenkomsten met het Engels, waardoor het gemakkelijker te leren is (vergeleken met het Frans)

Ik maakte deel uit van een team van 8 stagiairs uit 8 verschillende landen, waaronder Australië en Canada, dus ik kan u zeggen dat ik veel vooruitgang heb geboekt in het Engels. We stonden onder toezicht van een manager die vaak afwezig was. Maar we hebben elkaar veel geholpen en de doelstellingen zijn bereikt. Tegen het einde van mijn stage werd ik dan begeleid door twee andere managers, die meer aanwezig waren. Een van hen was van Japanse afkomst en hij was het die mij leerde perfectionistisch te zijn in mijn werk

Ik wilde eigenlijk nooit naar Noorwegen verhuizen. Het was nooit onderdeel van mijn plan, ondanks de geweldige omgeving en leuke collega’s, heb ik altijd geweten dat sneeuw en kou nooit mijn vrienden zouden kunnen zijn

Het klimaat

Ik kwam in juni naar Noorwegen en had een geweldige zomer met mijn collega’s. Zodra de zon scheen, kwam iedereen in het park bijeen en werd er gebarbecued (je kon kant-en-klare barbecueschotels kopen, erg praktisch). De Noren zwommen in de meren bij 20°C (te koud voor mij), 30°C in de schaduw was voor hen al een hittegolf

Maar in oktober, vielen de eerste sneeuwvlokken. Iedereen zei me dat het uitzonderlijk was dat het zo vroeg sneeuwde, maar sinds dat jaar kwam de sneeuw elk jaar vroeger en vroeger

Wat magisch is, is het beheer van de sneeuw in Noorwegen. Zodra de eerste vlokken vielen, en zelfs in kleine straten zoals de mijne, stond er de volgende dag een meneer uit het niets zout op de weg te strooien. De bussen en metro’s reden zoals gewoonlijk. Alsof… er niets gebeurd is

Dus van de 12 maanden in Noorwegen, heb ik 6 maanden sneeuw moeten verdragen. Inclusief een week bij -20°C, waar ik zoals gewoonlijk naar kantoor moest

Volgens de legende breken buitenlanders tijdens hun eerste jaar in Noorwegen allemaal een been of een arm door uit te glijden op het ijs. Maar ik was te arm om het me te kunnen veroorloven naar de dokter te gaan (ook al werd het grotendeels gedekt door de sociale zekerheid), dus ik deed mijn best om niets te breken. En ik heb het volgehouden! Ik ben niet eens op mijn kont gevallen! Ah!!!

Er waren heel moeilijke tijden, waarin ik de zon niet zag als ik van huis wegging, of als ik weer thuiskwam. De zon verscheen zwakjes tijdens mijn werkuren, om dan onmiddellijk te verdwijnen. Een keer, flipte ik. Het sneeuwde flink en ik moest wat vrienden ontmoeten. Ik was verdwaald, het sneeuwde, ik had het koud, het was al donker, ik was wanhopig. Er was toen geen 4G, dus ik belde om het diner af te zeggen toen de gastheer erop stond me op straat op te pikken. En ik kwam huilend thuis. Ik kon er niet meer tegen!

Tijdens mijn verblijf in Noorwegen had ik de tijd om al mijn vrienden te schrijven en hen te zeggen dat ik aan het einde van mijn stage (in juni, als het lekker warm is) aan de winter moest denken. Omdat ik wist dat als ik in juni een beslissing zou moeten nemen, ik in Noorwegen zou blijven 😀

Ook heb ik, om niet in een depressie te raken, gedaan wat alle andere Noren doen: een zeer sterke lamp kopen om de zon te imiteren (lichttherapie) en omega 3 tabletten nemen. Dit is ook de reden waarom veel Noren naar de sportschool gaan, 3 keer per week. Nou, de andere keuze is ook om veel alcohol te drinken, en er zijn genoeg feestjes. Maar alcoholisme en zelfmoord zijn nog steeds een taboe en ik vernam pas jaren later dat twee van mijn collega’s er het slachtoffer van waren

Omdat ze naar de sportschool gaan en van nature een modellenlichaam hebben, zijn ze heel, heel mooi. Vreemd genoeg, omringd door hete meiden, ontwikkelde ik geen minderwaardigheidsgevoel. Integendeel, als mijn spiegel er niet was geweest, zou ik geloofd hebben dat ik even lang, slank en blond was. Ik vond het heel amusant om me dat te realiseren, maar ik denk dat als zoveel schoonheid mijn zelfvertrouwen niet heeft vernietigd, dat komt omdat NIEMAND, absoluut niemand, me ook maar één opmerking over mijn lichaamsbouw liet maken. Ze zagen mijn kleine gestalte nooit als iets abnormaals, mijn zwarte haar en bruine ogen als buitenaards, ze keken me nooit aan terwijl ze me van boven naar beneden scanden. Terwijl in andere landen veel mensen de vrijheid hebben genomen mij uit te lachen omdat ik klein ben (ik ben Aziatisch voor wie het niet weet), en vreemd genoeg, hoe kleiner ze zijn, hoe meer kans ze hebben om mij uit te lachen

Salaris en kosten van levensonderhoud

Zoals ik hierboven al zei, was mijn salaris erg hoog in vergelijking met Frankrijk voor een stagiair, maar het salaris dat in de advertentie stond, was het brutosalaris. Vervolgens werd mij 25% van het bedrag ingehouden, hetgeen overeenkomt met de betaling van de aan de bron ingehouden belastingen. Na het betalen van de huur, en een groot deel op een spaarrekening om mijn toekomst te financieren (mijn studies in Australië, mijn schoolgeld…), had ik 500€/maand over voor alles

Je gaat me vertellen, ohlala je bent rijk. Maar met 500€/maand in Noorwegen was mijn koopkracht gelijk aan 150€ in Frankrijk. De arme Kinder Bueno daar, het kostte al 4€. Dus moest ik een alternatief vinden. Toen ben ik op zoek gegaan naar een Vietnamese supermarkt

In deze supermarkt kon je dus niet al te edele stukken vlees vinden (d.w.z. meer beenderen dan vlees), die veel goedkoper zijn dan in Noorse supermarkten. Aangezien ik vooral soepen maakte, stoorde het me niet zo. Ik heb veel rijst gemaakt (hartig en goedkoop). In de Noorse supermarkt kocht ik vooral bevroren zalm (helemaal goedkoop, want Noorwegen vist en exporteert miljoenen zalmen per jaar). Groenten waren duur en daarom vertrouwde ik meer op de bedrijfskantine om mijn 5 stuks fruit en groenten per dag te eten. Maar ik mocht mijzelf gelukkiger prijzen dan JB die, in die tijd, in Frankrijk alleen maar zakken instant noedels at voor 0,7€ per stuk

Dat is 500€/maand alleen al om me ‘ s avonds en in het weekendte voeden , vervoer en telefoonte betalen

De andere stagiairs hadden een andere methode: zij carpoolden om de twee weken om boodschappen te doen in Zweden. Hoewel gas erg duur was (ook al exporteerde Noorwegen gas), was het goedkoper om van Oslo naar Zweden te rijden dan om in Noorwegen te winkelen😀 Nou ja, er zat veel alcohol en veel vlees in

Dus met mijn salaris kon ik geld sparen voor mijn uitwisselingssemester in Australië en ik was zo gelukkig. Ik heb nog nooit zoveel verdiend in mijn leven. Door de financiële crisis en de dag na dag dalende olieprijs verloor de Noorse kroon helaas 10% in één jaar. Dit had ook gevolgen voor mijn collega’s in andere kantoren, aangezien hun salarissen (zelfs als ze Amerikaans zijn) in Noorse Kronen werden berekend. Sindsdien heeft de Noorse kroon zijn oude waarde nooit meer teruggewonnen en ten opzichte van 2009 heeft hij 20% van zijn waarde ten opzichte van de euro verloren

Ondanks mijn jonge leeftijd wist ik altijd hoe ik mijn geld moest beheren. Ik lette regelmatig op de koersen NOK-EUR om op zijn minst op de hoogte te zijn van het ideale moment om de overschrijving te doen, ik lette op de algemene voorwaarden om zoveel mogelijk geld naar Frankrijk over te maken tegen zo laag mogelijke kosten, ik was heel strikt over het bedrag dat ik moest sparen, enz. Mijn moeder heeft me altijd bewust gemaakt van geldbeheer (zonder het ook een dagelijks gesprek aan tafel te maken). Toen ik opgroeide in een land met een inflatie van twee cijfers, zei ze me altijd dat ik verschillende munteenheden moest hebben, de koersen moest volgen, ze leerde me sparen (ik heb er hier over verteld). Bedankt mam!

Ik vroeg de Noren hoe zij zo’n hoog belastingtarief konden verdragen (mijn collega’s in vaste dienst betaalden tot 50% belasting over hun brutosalaris + een fortuin voor hun auto, hun rijbewijs, hun huis enz. Ze vertelden me over de gratis scholing (zelfs op de universiteit), hun ziektekostenverzekering, hun zwangerschapsverlof van 1 jaar (betaald voor 80%), de vaders hebben ook een zeer lang vaderschapsverlof, met de mogelijkheid om nog een jaar te blijven zonder hun baan te verliezen (Noren maken hier meestal gebruik van om 2 kinderen tegelijk te krijgen). Het idee was: je geeft veel, maar je ontvangt ook veel

Indrukwekkend is dat de belastingaangiften van iedereen het jaar daarop online beschikbaar waren. Zo kunt u met een paar klikken te weten komen hoeveel uw CEO verdiende of hoeveel uw buurman op kantoor verdiende. Deze transparantie is echt uitzonderlijk, en ik denk dat het veel moet helpen voor de gelijkheid van mannen en vrouwen

Bovendien is deze gelijkheid tussen mannen en vrouwen overal in het dagelijkse leven terug te vinden, van vaderschapsverlof, tot het betalen van een restaurant (half en half), zelfs voor een afspraakje, tot afspraakjes

Feestjes, alcoholisch of niet

Alcohol was duur, dus de algemene regel op elk Noors feest was: iedereen neemt zijn eigen drank mee. En met het geld dat wordt ingezameld met de flessen die door de gasten worden achtergelaten (er zijn machines om de flessen te recycleren en je krijgt 1nok tot 1,5nok/fles), kan de gastheer een deel van zijn volgende feest financieren. Omdat er in Oslo niets te doen was, waren er veel feesten. Ik moest 2 of 3 keer per week bij mijn collega’s logeren, waardoor ik veel appartementen heb kunnen bezoeken 😀 en heb gemerkt dat de appartementen net zo goed waren ingericht als bij IKEA en vooral erg ruim

Een gedenkwaardige avond die we samen deden was het kijken naar een Bollywood film. Er waren maar 4 hoofdpersonen, maar er waren zoveel wendingen dat de presentator (een Indiase collega) de film verschillende keren moest pauzeren om ons het plot uit te leggen 😀 zoals “wie is hij ook alweer?”

Toen ik op zoek was naar het adres van de Vietnamese supermarkt, stuitte ik op een forum van Vietnamezen in Oslo en raakte met hen bevriend. Ze waren allemaal gepromoveerd, en in tegenstelling tot wat je zou denken, ging het er in de Vietnamese gemeenschappen in het buitenland over het algemeen niet om elkaar te helpen (financieel, met raad of daad), maar om… samen eten 😀 Elke week was er een Vietnamees diner gekookt en georganiseerd door ongeveer tien mensen, en we zaten allemaal op de grond. Het was erg leuk, ze waren aardig en zeer deskundig

JB in Oslo

JB kwam ook naar Oslo om mij te bezoeken. Hij bezocht de gebouwen van het bedrijf, nam deel aan de Noorse zware drinkpartijen, en we namen altijd de gratis bus van IKEA, alleen om een ijsje te eten bij 10nok (het beste en goedkoopste in Oslo). 2 uur heen en terug 😀

Conclusie

Ik kan u meer vertellen over Noorwegen, maar deze tekst is al erg lang

Het geheim van de rijkdom van Noorwegen was helaas niet hun ondernemerscapaciteiten of wat dan ook, maar de ontdekking van olie
De Noren zagen hun land plotseling rijk worden, maar zij bleven nederig en vriendelijk zoals voorheen, en leefden een zeer eenvoudig leven (tussen haakjes, het beroemdste Noorse recept was gewoon enkele stukken lamsvlees urenlang te koken met zout, peper en kool). Noorwegen in 2009 (ik weet niet of het sindsdien veranderd is) was voor mij het bewijs dat het paradijs op aarde kon bestaan, dat mensen in harmonie samen konden leven. Aardig zijn (zonder dat het een sociale conventie is zoals in Japan), ECHT aardig zijn, eerlijk, elkaar respecteren, elkaar helpen, het beste van jezelf geven, of het nu op het werk, thuis of met je vrienden is. Een perfecte kleine wereld (als je de aanwezigheid van sneeuw 6 maanden per jaar vergeet)

Ik denk dat ik erheen ben gegaan tijdens de hoogtijdagen van Noorwegen en de hoogtijdagen van mijn bedrijf, die beide later met economische problemen te kampen zullen krijgen, en ik heb het allemaal met veel droefheid gevolgd, maar zo is het leven

Deze ervaring heeft mijn leven veranderd, omdat het me in staat heeft gesteld een groot niveau in het Engels te halen. Het opende alle deuren voor mij, ik kon later heel gemakkelijk bij internationale bedrijven solliciteren of in dienst treden. Ik ben zeer dankbaar voor de hulp die ik heb gekregen bij het solliciteren naar deze baan, dankbaar voor de ontvangst door mijn collega’s bij dit geweldige Noorse bedrijf en dankbaar voor de vele uren van discussie met mijn kamergenoot

Helaas veranderde Frankrijk zijn systeem van verblijfsvergunning voor studenten en na deze stage kon ik niet meer terug naar Frankrijk om mijn studie af te maken. Toen besloot ik naar Australië te gaan voor een uitwisselingssemester en kreeg ik een flinke klap in mijn gezicht (volgende aflevering)

Ik ben tot nu toe één keer terug geweest naar Noorwegen, maar op een cruise met JB

Bedankt dat je me tot het einde hebt gelezen, je was erg moedig