Mensen stellen me vragen over Ha Long Bay en Sapa, terwijl mijn blog geen enkel artikel over deze twee topbestemmingen bevat… Ik voel me een beetje schuldig 😀 terwijl ik Vietnamees ben en goed geplaatst om u advies te geven om van uw reis in mijn land te genieten

Laten we zeggen dat ik deze bestemmingen bezocht voordat ik deze blog creëerde. Daarom breng ik jullie naar Ha Long Bay van 2010, die ik met JB bezocht. De dienstregelingen van de agentschappen zijn nog steeds niet veranderd, dus dit artikel is nog steeds nuttig als u in 2018/2019 reist

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Voor deze reis kozen we voor een tour van 3 dagen en 2 nachten, met vertrek en terugkeer naar Hanoi

Tips: als je niet terug wilt naar Hanoi, zeg dat dan tegen je reisbureau zodat ze een bus kunnen regelen naar Ninh Binh, of rechtstreeks naar Phong Nha

Dag 1:

Een busje haalt ons om 8.15 uur bij het hotel op, rijdt door de oude stad op zoek naar meer gasten, en we zijn vertrokken. We nemen een plaspauze in Hải Dương, een stadje dat bekend staat om zijn mungbonengebak, dat zeer gewaardeerd wordt door de Vietnamezen (behalve door mij). We maken van de gelegenheid gebruik om een snel ontbijt te nemen

We komen eindelijk aan in Ha Long stad (in het Vietnamees is de “h” niet stil, dus is het onjuist om Ha Long Bay te schrijven), het is in het Ha Long 1 hotel, waar Ho Chi Minh en Catherine Deneuve verbleven, in suite 202. Nu, met de cruises van allerlei soort, stopt niemand meer in deze stad maar haast zich om een van de vele boten te nemen. Toen ik klein was, kwam ik hier, net als alle Vietnamezen, om te baden op het strand van Bãi Cháy. Toen al had dit “strand” weinig belangstelling omdat er geen zand was, maar nu, het water goed vervuild is door de vele boten, heeft het geen belang meer om lang in deze stad te blijven

Opmerking: vroeger kon u de top van de Bai Tho berg (dichtberg) bereiken om een adembenemende foto van de hele Ha Long baai te nemen. Maar in 2018 is de toegang tot deze berg gesloten vanwege enkele toeristen die het “goede” idee hadden om een vuur te maken en per ongeluk alles op de top van de berg in brand te steken, waardoor de toegang gevaarlijk werd. Dus “dank u” aan hen!

Wat toeristen niet weten is dat de provincie Quang Ninh, waartoe de stad Ha Long behoort, zeer beroemd is om zijn overvloed aan steenkool. Ook nu nog zijn er in dit gebied veel steenkoolmijnen, een belangrijke bron voor de opwekking van elektriciteit in Vietnam

We stappen meteen op onze boot. De boten liggen naast elkaar, soms moeten we meerdere boten oversteken om bij de onze te komen. Maar de mensen zijn erg aardig en helpen ons met onze bagage. JB en ik vertelden het agentschap dat we een kamer op de bovenste verdieping wilden (er zijn twee verdiepingen), een beetje duurder maar het is veiliger op die manier en we hebben een beter uitzicht vanaf ons minibalkon. Onze boot heet Imperial (3* volgens Vietnamese criteria, veel luxer dan een Franse 3*). We hebben een eigen mini-douche en een bed dat een beetje klein is voor JB die 1m85 is

We lunchen op de boot, we zijn met 8 per tafel. De lunch is niet uitzonderlijk. We blijven aan boord terwijl de boot op Ha Long Bay vaart. We krijgen soms rotsen te zien met een bijzondere vorm, ze zijn erg beroemd, vooral die ene die lijkt op de vorm van de traditionele zeiljunk (die we zien in de film Indochina)

Er zij op gewezen dat de zeiljunks in Ha Long Bay zeer zeldzaam zijn. De boten zijn nu gemotoriseerd. Om dit soort troep te nemen, moet je meer betalen. Mijn moeder was uitgenodigd om mee te gaan op zo’n varende jonk, en afgezien van de luxere service, vertelde ze me dat het landschap hetzelfde blijft, dus waarom meer betalen (mama is praktisch :D)

Voorbeeld van gemotoriseerde boten

Ha Long Bay

 

Verrassing Kelder

De boot legt aan en we bezoeken de verrassingsgrot. De naam is slecht vertaald, Hang Sung Sot zou eerder vertaald moeten worden met de grot “Mond open” zo mooi. Het is de meest bezochte grot in Ha Long Bay. Toen ik er in 1993 heen ging, was het nog niet verlicht. Ik weet dat veel toeristen kritiek hebben op de ontwikkelingen die zijn doorgevoerd, en op de verlichting die er een beetje kitsch uitziet, maar ik moet u verzekeren dat toen ik het onverlicht bezocht, ik eerlijk gezegd geenszins in een “gaapmodus” verkeerde omdat ik niets kon zien, en ik elk moment het risico liep in een gat te vallen en dood te gaan. Het is dus een zeer goede zaak, om zijn ware schoonheid te zien, dat de lichten werden geïnstalleerd. Ik heb wel kritiek op de keuze van het licht (geen rood/blauw licht nodig, normaal licht zou voldoende zijn geweest)

Vanuit de grot kunt u de baai en de vele boten bewonderen

De plaatselijke bevolking maakt van de gelegenheid gebruik om vanaf hun boten fruit te verkopen aan toeristen. Als u wilt, kan de verkoopster het fruit voor u schillen, vooral mango’s, carambolas… De prijs is aan de klant zijn hoofd, dus onderhandel een beetje 😀

Dan is het tijd om te gaan kajakken. Twee personen per kajak. Natuurlijk, JB werkt, ik geniet van de landschappen

Dan gaan we terug op de boot, die een eindje verderop in de baai aanlegt. De boten liggen om veiligheidsredenen niet te ver van elkaar af (maar ook weer niet zo dicht dat je van de ene boot op de andere springt)

JB springt van de boot en zwemt in dit zeer diepe water (10 meter). Er zijn niet veel vissen, maar hij houdt van duiken

Geen sterren vandaag, de lucht is bewolkt

Dag 2: Cát Bà Việt Hải – Đảo Khỉ – Vịnh Lan Hạ

De volgende dag stoppen we bij het dorp Viet Hai. Verschillende fietsen staan daar al op je te wachten. Het heeft net geregend dus de wegen zijn een beetje overstroomd

Het kleine dorp is erg mooi, alles is groen, rustig, typisch Vietnamees

Dan neem je de boot terug naar Lan Ha Bay

We stoppen op een eiland (waarvan ik de naam niet weet) voor de lunch

Sommige klanten blijven hier, terwijl wij de reis voortzetten met een ander Frans echtpaar dat al 2 weken met hun 8-jarige kind in Vietnam rondreist. Het zijn kaderleden, verloren al het geld door te diep te slapen in de trein Hue’ – Ha Noi. Maar ze blijven positief en schieten de landschappen met hun pro-lens. De boot zet hen af op een ander eiland(Đảo Nam Cát denk ik) waar ze in een bungalow zullen slapen en veel sterren zullen zien

We hebben ervoor gekozen om op Cat Ba eiland te slapen, dus nemen we de boot om onze weg te vervolgen. JB is zo jaloers en vraagt me waarom we geen bungalow geboekt hebben. Ik zeg hem dat mijn agentschap me dat niet heeft aangeboden 😀 en dat ik absoluut terug wil naar Cat Ba

Cat Ba Eiland

We worden afgezet op Cat Ba eiland. Ik ben er tot nu toe nog maar één keer geweest. Cat Ba eiland kan op zichzelf worden bezocht, onafhankelijk van Ha Long. Tenminste, dat is wat de Vietnamezen doen. U kunt de bus nemen vanuit Ha Noi, om te worden afgezet op een nabijgelegen eiland (Cat Hai). Daarna kunt u ofwel de veerboot nemen, die er een eeuwigheid over doet, of een speedboot (die zo snel gaat dat plastic zakjes voor braaksel aan alle klanten worden uitgedeeld)

Het is absoluut noodzakelijk om niet in de haven te baden, er zijn twee stranden verborgen achter de berg en men zegt het u niet noodzakelijk. Motorbike-taxi’s staan overal in de stad klaar om u erheen te brengen (2 of 3 per motorfiets) omdat de berg vrij hoog is

Dit is het eerste strand. Het ziet er zo vredig uit, maar zodra je erop stapt, zul je zien dat de golven sterk zijn. Het is niet aanbevolen voor slechte zwemmers en kinderen. Om veilig te zijn, moet je weg van de kust en daar, zullen de golven je geen pijn meer doen. Aan de andere kant, vlakbij de kust, trokken de golven aan mijn haar en viel ik bijna met mijn hoofd in het zand 😀

Daarna kunt u de trap nemen die vastzit aan de berg (zeer gevaarlijk omdat er niet gerepareerde treden zijn, althans dat was het geval in 2010, ik weet niet of het sindsdien gerepareerd is), of een normaal pad dat om de berg heen gaat om naar het strand nr. 2 te gaan (u kunt het goed zien op de foto hierboven). Dit strand is nog gevaarlijker, je hoeft alleen maar je voet neer te zetten, op 20 cm gaat het zand abrupt met 50 cm naar beneden, en de veiligheidsboei ligt maar 2 m van de rand van het strand. Het is niet bewaakt, wees heel voorzichtig!

Afgezien van deze buitengewoon mooie stranden, is wat ik leuk vind aan Cat Ba Island de resort-sfeer ’s avonds

Dag 3: Vinh Bai Tu Long, en terug naar Ha Noi

De volgende dag nemen we een bus om naar een andere haven te gaan. Maar omdat het vannacht te hard heeft geregend, is een deel van de weg overstroomd: onmogelijk om met de bus te gaan

Maar je moet vertrouwen op de vindingrijkheid van de Vietnamezen en hun zakelijk inzicht. Verschillende plaatselijke bewoners hebben het probleem ontdekt en ze komen, uit het niets, met hun bamboe boot, klaar om toeristen, bagage en motor te vervoeren. Dit is een extra kost voor ons agentschap, maar zij rekenen het ons niet aan. Onze gids belt zijn agentschap om het extra budget te valideren, terwijl wij genieten van deze geïmproviseerde rit, blij om het in het bos te doen 😀

Wij zijn er niet geraakt wegens de overstromingen en het risico op regen (en blikseminslag), maar JB’s broers, die in december naar Vietnam kwamen, hebben het uitzichtpunt midden in het bos op Cat Ba eiland kunnen bezoeken

We nemen de boot terug naar Bai Tu Long Bay voor een tour

We bezoeken de vissers, die op de drijvende dorpen wonen. Ze vissen niet echt meer, het is meer kweken

De boot keert om 11.30 uur terug naar Ha Long stad, om het Franse echtpaar van de vorige dag te ontmoeten in een groot restaurant. We vragen hen of ze van hun bungalow hielden, ze vertellen ons dat hun kind uren heeft gezwommen. Ze zullen hun weg vervolgen naar Ninh Binh. Terwijl we met de bus teruggaan naar Ha Noi (aankomst om 16.00 uur)

 

 

Deel 2: Praktische tips

• Om geld te besparen, kiezen de meeste toeristen voor een tour van 2 dagen/1 nacht (één nacht op de boot). Als je zoals wij een tour van 3 dagen en 2 nachten neemt, ben je vanaf de 2e dag veilig. Maar hé, het zal ook duurder zijn.
• Ik heb het gevoel dat we allemaal op één hoop zijn gegooid, we kochten de tour van verschillende agentschappen en eindigden op dezelfde boot. Sprekend met andere klanten, varieerde de prijs een beetje ($5 tot $10 per persoon).
• Het is niet ongewoon dat men op de 2e dag vraagt om van boot te veranderen (vooral wanneer klanten voor verschillende opties kiezen). Hoe dan ook, aangezien u maar één nacht op de boot doorbrengt, checkt u op de 2e dag al uit.
• Bereid u voor op een andere boot op de 2e dag, en een andere boot op de 3e dag, hoewel het comfort zeer vergelijkbaar is.
• Er zijn ligstoelen op de boot, om in alle rust te zonnen als u dat wenst
• Voor de 2e nacht kunt u kiezen of op dezelfde boot, of voor een bungalow, of een nacht op Cat Ba Island.
• In 2010, kostte deze tour me 100€/persoon. In 2018, met de inflatie, moet deze tour kosten in de 150-200 € / persoon bereik.
• Veel mensen vragen me of het redelijk is om Ha Long Bay in december te bezoeken. Het is mogelijk, dat er minder mensen zullen zijn, maar verwacht veel mist, en vooral het water zal koud zijn. De winter in het noorden van Vietnam is erg streng, we zijn niet in Marokko, als je kunt, reis in september/oktober/april/mei om minder toeristen te hebben, en goed weer.
• Kies voor de deluxe kamer (op de bovenste verdieping) om een beter uitzicht te hebben en vooral om een minibalkon te hebben.
• Wie alleen reist, kan vragen om de kamer (met twee aparte bedden) te delen met een onbekende om minder te betalen.
• Als u uw verzoek (vervoer, georganiseerde rondleidingen, autohuur met chauffeur…) wilt richten aan een Franssprekend persoon, neem dan contact op met Linh, mijn jeugdvriendin, die momenteel voor Hanoi Tourist werkt. Hier is haar email : linoupham @ gmail.com Vertel haar dat je van tourdumonde5continents komt. Ik krijg geen commissie. Zeg haar gewoon dat je van mij komt, zodat je verzoek met nog meer aandacht wordt behandeld.
• Hier zijn de beschikbare programma’s, met prijzen uit 2012, die mijn toenmalige agentschap (dat niet meer bestaat) mij had toegestuurd

1. Hạ Lang 2 dagen 1 nacht: een overnachting op een 3* boot (ex: Poseidon Sail 3*). Superior kamer: $85/persoon. Deluxe: $95/persoon
2. Hạ Lang 3 dagen 2 nachten: twee overnachtingen op een 3* boot (ex: Poseidon 3*). Superior kamer: $200/persoon. Deluxe : +20$/persoon
3. Hạ Lang 3 dagen 2 nachten: één overnachting op een 3* boot (ex: Poseidon 3*). Een overnachting in een Monkey Island Resort bungalow (http://www.monkeyislandresort.com). Deluxe kamer 225$/persoon.
4. Hạ Long 3 dagen 2 nachten: één nacht op een 3* boot (ex: Poseidon 3*), één nacht op Cat Ba Island: 4* Catba Island Resort (http://catbaislandresort-spa.com/). Prijs : 245$/persoon