Digital Nomad : Terugblik na 2,5 maand in Marokko (Marrakech, Essaouira, Sahara woestijn)

We zijn net 2,5 maand in Marokko geweest! Dit is de eerste keer dat we zo lang in één land blijven (sinds we in juni 2016 op onze wereldreis vertrokken). Een kleine herziening is op zijn plaats.

Waarom Marokko?

Digitale nomaden kiezen er vaak voor om in de winter te ontsnappen, omdat ze zelf hun bestemming kunnen kiezen en weinig mensen houden van het koude en grijze weer

Er zijn niet veel bestemmingen waar je warm kunt overwinteren zonder de portemonnee te breken.

Tussen Azië en Noord-Afrika, was de keuze voor mij heel gemakkelijk. Ik kan niet meer tegen de vervuiling in Azië, mijn huid lijdt eronder, en om een min of meer menselijk gezicht te vinden, moet ik elders heen.

Bovendien waren we net naast de deur, in Egypte, dus was het voor ons voordeliger om naar de Maghreb te gaan.

Onze reisroute

• Een week in Casablanca
• Een week in Marrakech
• 3 weken in Essaouira
• Roadtrip van een week tussen Marrakech, Ouarzazate, M’hamid (de woestijn) en Essaouira
• Daarna keerden we terug naar Essaouira voor een maand, met enkele korte uitstapjes tussen Essaouira en Agadir
• Terug naar Marrakech voor 2 dagen alvorens door te vliegen naar Lissabon (Portugal).

U vindt al onze artikelen over Marokko door op deze link te klikken

Marokko : de + en de –

De voordelen

• Iedereen spreekt Frans: dat is een enorm voordeel! Communicatie is makkelijker. Zo kunnen we de lokale ervaringen beter testen, zoals de lokale hammam, de Berberse markt… en voor alle dagelijkse operaties: reserveringen, autoverhuur, …
• Bekwame medische professionals die Frans spreken: ik heb de kans gegrepen om naar de tandarts te gaan, een chiropractor te vinden… Echte expats (met de resident card) hebben zelfs recht op expat security, zodat al deze behandelingen worden terugbetaald.
• De mensen zijn super aardig : nou ja, op een paar kleine meningsverschillen in Marrakech na, zijn de mensen zeer gastvrij, aardig, behulpzaam, glimlachend …
• Het leven is goedkoop: we hebben altijd super ruime airbnb gehad tussen de 20€ en 30€/nacht. En je kunt voor 3€/persoon/maaltijd eten in lokale restaurants (als je weet waar je ze kunt vinden).
• Het isbijna altijd zonnig: nou ja, het hangt af van de stad, maar je vindt vast wel een plek waar het lekker warm is om in alle rust te overwinteren. Let wel, ik heb het over de zon, maar niet per se over “warm zijn”.
• Het leven is gemakkelijk: als u niet te veel eisen stelt (b.v. het bouwen van een villa die perfect overeenstemt met het plan van de architect in de gegeven tijd), zal er altijd iemand zijn om u te helpen. Zo-en-zo zal zo-en-zo kennen die zo-en-zo kent…
• Het eten is uitstekend en gevarieerd: we eten hier heel goed, de recepten verschillen enigszins van streek tot streek. In Essaouira is de vismarkt even onvergetelijk als die in Sydney, ik ga er vaak oesters, zee-egels eten. De gegrilde sardines en zeebrasems zijn helemaal niet duur. Als we Frans eten missen, hebben we geen moeite om foie gras, varkensvlees, alcohol te vinden… kortom, het is net als in Frankrijk. Trouwens, veel Franse restauranthouders en bakkers komen hier. Je kunt er bijna elke dag Frans eten terwijl je Marokkaanse prijzen betaalt. Wie alleen naar de bio oordeelt, wordt afgeserveerd, veel dingen zijn bio (ook al is het niet gecertificeerd bio).
• Er zijn veel dingen te bezoeken. Het is een groot land, met gevarieerde landschappen. Je kunt in 1 uur van een surfstrand naar de bergen van de Grand Canyon gaan
• De Marokkaanse hammam, een geweldige lokale ervaring: een goede scrub, warm water en onbeperkt, dit is de ervaring die ik mezelf elke week aanbied, voor slechts 6€
• Hier houden ze van katten, er zijn er veel op straat, gevoerd door de bewoners en/of de winkeliers. Ze laten ze zelfs op hun goederen slapen…

De -s:

• Het internet via de kabel is vrij traag. Gelukkig kunnen we rekenen op 4G (1Gb = 1€), waardoor we in goede omstandigheden kunnen bellen.
• Kleine dagelijkse oplichting. Marrakech heeft ons “getraumatiseerd”. Het was saai en stressvol om te moeten onderhandelen over alle taxiritten, om niet 3 keer per dag het Parijse tarief te hoeven betalen. Ondanks de lage prijzen betalen we steeds toeristentarief omdat de winkeliers zelf de “duivenbelasting” toevoegen. Als je in een gebied vol toeristenrestaurants bent, doet het pijn om elke dag 10€ per maaltijd per persoon te betalen.

Onze accommodaties

Opmerking: Er bestond een vooroordeel dat riads luxe residenties waren, terwijl zij in feite gewoon een huis met verschillende verdiepingen waren. Wonen in een riad (zonder te privatiseren) = een piepklein kamertje beschut tegen de zon, met ramen die uitkijken op de gang -> privacy hallo!

In Casablanca verbleven we in een zeer comfortabel hotel, met werkruimtes, maar duur (60€/nacht) en de wifi is nogal zwak in de kamers. Wij hadden vrijwillig een duur hotel genomen omdat wij onmiddellijk na onze vakantie in Egypte weer aan het werk moesten. We wilden slechte verrassingen vermijden.

In Marrakech gingen we naar een residentie voor toeristen, waar we een hele riad voor ons alleen hadden, ook al waren we maar met z’n tweeën. Dat hadden we niet moeten doen, het was te groot 🙂 We zaten op 20 minuten lopen van de medina. We hielden niet van de locatie, ondanks een uitstekend en goedkoop restaurant in de residentie, omdat we elke dag moesten onderhandelen over taxi’s en dat gaf ons vrij snel stress.

In Essaouira huurden we voor twee maanden een Airbnb (F4) in de wijk Borj. Niet ver van het strand, en op 30 minuten lopen van de medina. Onze buurt is erg populair bij expats en we konden verschillende kantines en restaurants in de buurt vinden. In Essaouira hebben de taxi’s vaste tarieven (7dh overdag, 8dh ’s avonds), dus dat we een beetje ver van de medina waren heeft ons nooit gestoord. We hoefden maar 3 minuten te lopen naar de hoofdweg om een taxi te vinden en in te stappen. Er is een Carrefour (supermarkt) op 15 minuten loopafstand en vele winkels (slager, bakker, kruidenier) op 5 minuten afstand.

We hebben het geluk dat we een heel aardige huisbaas hebben gevonden die in hetzelfde gebouw woont als wij. Soms brengt hij ons zelfgemaakte tajine, of gegrilde sardientjes. Hij kwam binnen het uur dingen repareren en gaf ons zijn contacten voor quad bikes, autoverhuur etc. Eerlijk gezegd, het is geweldig! We communiceren met hem via Whatsapps, hij spreekt Frans en Engels.

Onze favoriete ervaringen in Marokko

1.Onze gedenkwaardige roadtrip om Kerstmis en Nieuwjaar te vieren met onze vriend Aurélien naar de Sahara woestijn. We sliepen 2 nachten in een bivak in de woestijn en huurden een auto om de omgeving van Ouarzazate te verkennen (we vertellen er hier over)

2. Quad rijden op het strand van Essaouira en door de duinen

3. Ga naar een plaatselijke hammam (we praten er hier over)

4. Goedkope visgerechten in Essaouira en omgeving

In de winter in Marokko zijn: een verkeerd idee?

Nou, laten we nu naar de recensies gaan!

Marokkaanse appartementen/flats zijn niet aangepast aan de winter: geen isolatie, geen verwarming, nooit direct licht. Ze zijn prima voor de zomer, maar voor de winter zit je al snel met bevroren vingers als het zonnig is en je in een T-shirt naar buiten kunt.

Op een gegeven moment konden we het niet meer aan om de hele tijd truien en donsjacks te dragen in het appartement en vroegen we om een verwarming. Met olieverwarming is alles beter, maar het verbruikt veel elektriciteit (ik hoop dat onze huisbaas daarna winstgevend blijft)

Donzen dekbedden hebben ze niet: alle Marokkaanse huizen gebruiken een soort nepwollen deken die een ton weegt en niet zo warm is. We hebben in hotels gelogeerd en daar zijn ze dol op die fleurige nepwollen dekens (en ze zijn nog lelijk ook :D).

Ik denk echt dat mijn rug en schouders veel pijn doen door het gebrekkige beddengoed in Marokko. Omdat de deken superzwaar is (ik ben klein en dun), en ik het koud heb, is mijn lichaam permanent gespannen, waardoor spanning ontstaat => ik kon zelfs mijn hoofd niet meer neerleggen en moest daarvoor naar een chiropractor. Pffff

Het was toen ik een nacht doorbracht in het huis van JB’s oudoom in Essaouira, met beddengoed van topkwaliteit en een echt, goed, donzen dekbed – superwarm en licht – dat ik me de oorsprong van mijn spanningen realiseerde, en de marteling die we onszelf hadden opgelegd gedurende de afgelopen twee en een halve maand.

Mijn advies voor een warme winter in Marokko

Dus ik adviseer u, als u van plan bent om de hele winter in Marokko door te brengen :

• Om een goed dekbed te kopen op je eerste nacht in Marokko
• Eisen dat u verwarming op gas (goedkoper) of olie (duurder) krijgt en dit doorberekenen in uw maandelijkse huurtarieven
• Kijk goed naar de gemiddelde temperaturen (en windsterkte) om de zonnigste en warmste stad te vinden
• Kies een appartement/appartement dat niet te groot is. Grote ruimtes hebben tijd nodig om op te warmen.
• Kies indien mogelijk een appartement met een terras (zodat u overdag van de zon kunt genieten) of werk in een café met een mooi terras in de zon

Mijn mening over Marokkaanse steden

Casablanca : afgezien van zijn prachtige moskee, die u ten minste één keer moet bezoeken, heeft deze stad geen charme. De vliegtickets naar Casablanca zijn echter goedkoper dan naar Marrakech, dus kozen we ervoor om eerst hierheen te gaan. Let op, de taxi van het vliegveld naar het centrum kost 35€, dus reken maar uit voordat je hier landt.

Marrakech. Of Arnakech. Ik snap nog steeds niet waarom je zo gek bent op deze vervuilde stad waar je elke minuut wordt afgezet. De winter in Marrakech is onaangenaam omdat de stad omgeven is door bergen. Het is koeler dan elders. Het is echter een goed vertrekpunt om naar de Sahara woestijn te gaan.

Essaouira: is een verademing, mijn favoriet. De stad is mooi, schoon en rustig. Ook veel gepensioneerden kiezen deze stad en het omliggende gebied om zich te vestigen. Deze stad heeft een ongelooflijke energie, die in staat is alle zorgen te doen vergeten, je de glimlach terug te geven, je batterijen weer op te laden. Er zijn andere steden met vergelijkbare landschappen in de omgeving, maar Essaouira blijft in mijn ogen de beste. Elke keer als ik langs het strand in Essaouira loop, voel ik me echt gekalmeerd, opgeladen. Wees voorzichtig, deze stad is erg winderig en je moet de weerberichten in de gaten houden om te zien welke maanden meer wind hebben dan andere. Essaouira werd ons afgeraden in februari (koud + regen), en de hele zomer (te veel wind, tot 40 km/u). Het is echter een uitstekende plek om te surfen en te kite-surfen.

Agadir: deze stad heeft geen charme. Het verkeer is er verschrikkelijk (we hadden er bijna verschillende ongelukken gehad tijdens het rijden). Het strand, prachtig op de foto’s, heeft niet dezelfde energie die Essaouira biedt. Kortom, “Agadir niets te zeggen” zoals ze hier zeggen.

Taghazout: we kwamen langs deze stad waar een bekende Franse coworking space is gevestigd(Sundesk coworking). Ook al heeft de coworking space ons niet 100% verleid, ik denk dat het een uitstekende bestemming is voor surfers/kitesurfers of zij die alleen reizen. Het stadje ligt een beetje hoog, dus je moet een beetje klimmen, de hoofdweg is nog niet geasfalteerd (een beetje stof), maar de winkels zijn talrijk. Veel hippies, surfers in de hoek als je vrienden wilt maken… Bovendien wordt de stad bediend door de bus (CTM onder andere), die het mogelijk maakt om heel gemakkelijk naar Agadir of Essaouira te gaan.

Ouarzazate: voor filmliefhebbers is deze stad zeer interessant omdat hier (en in de omgeving) vaak grote Amerikaanse producties komen draaien. Er is niet veel te doen, er is geen strand, het is een heel klein stadje. Als u echter een auto hebt, is het interessant om die te gebruiken als uitvalsbasis voor een bezoek aan de bergen, de oase, de rozenvallei, of zelfs de woestijn.

Helaas was ik niet in staat om Rabat, Meknes, Fez, Tanger te bezoeken… Ik hoop dat ik dat de volgende keer wel kan doen.

Als u van plan bent hierheen te komen om de vakantie door te brengen, bekijk dan mijn gids voor een 12 daagse roadtrip :

12 dagen Autoreis in Marokko (Marrakech, Essaouira, Agadir, Sahara woestijn) : Reisplan, Budget, Praktische Gids, Advies

Conclusie

Het is geen land waarvan je zegt “daar moeten we absoluut naar terug”, zoals Turkije of Japan. Maar je zegt niet tegen jezelf “we gaan daar nooit meer terug”.

Wij beschouwen het als een ideale bestemming voor pensionering.

Ik denk dat het een goed alternatief is voor Azië om de winter te ontvluchten, mits je een goed functionerende en goed verwarmde accommodatie kiest.

Voor goede adressen, check mijn GoogleMaps