Paraguay werd in een opwelling aan onze reisroute toegevoegd: het resultaat van ons onderzoek om Bolivia met Iguazú of Buenos Aires te verbinden. We gebruikten Google Flights en Google Maps en beide bevestigden dat Paraguay de plaats was waar we moesten zijn. Omdat het nog weinig toeristisch is (er zijn geen must-see’s zoals de salar van Uyuni of de watervallen van Iguazu), is Paraguay een van de plaatsen die het mogelijk maken om tegen een lage prijs van het carnaval te genieten op de Zuid-Amerikaanse manier.

Balans

Over het geheel genomen hebben we genoten van ons verblijf in Paraguay. Afgezien van de hitte (tot 41°C eind februari), is het een land waar wij onszelf tussen 1 en 3 maanden zien wonen, in een koele stad als Encarnacion bijvoorbeeld. Het voldoet aan de criteria die wij als essentieel beschouwen voor nomaden (1) goede internetverbinding, in 3G en Wifi (2) strand (3) betaalbare kosten van levensonderhoud (4) lekker eten.

Ons verblijf zou echter nog beter zijn geweest als we een betere periode hadden gekozen. We bezochten Paraguay midden in een hittegolf midden februari en hadden te lijden onder de niet zo goede airconditioning in de budget-herbergen, waardoor ons verblijf eronder leed.

Het gebrek aan toeristische voorzieningen heeft niet geholpen. Mijn hersenen werken niet meer boven de 36 graden. En in een land met weinig toerisme is er heel weinig informatie over de te bezoeken plaatsen (zelfs voor de dienstregeling, de officiële website, de busterminal en het hotel… hebben niet dezelfde info). Je moet er altijd zelf achter komen, een dubbel-drievoudige controle, en het is vermoeiend.

JB en ik wilden vaak gewoon een bureau betalen om niet na te hoeven denken, maar dat was er gewoon niet ahaha.

De vriendelijkheid van de Paraguayanen heeft ons echter heel wat ongemakken doen vergeten en daarom willen wij dit prachtige land echt bekend maken.

Dus, als we het opnieuw moesten doen, zouden we gekozen hebben voor:

(1) bezoek tussen april en oktober wanneer de temperaturen draaglijker zijn (10 tot 25 graden)
(2) huur een auto om gemakkelijker buiten de grote steden te geraken (autohuur vanaf 45$/dag)
.

Routebeschrijving

• Asunción (4 dagen, 5 nachten): vlucht vanuit Santa Cruz (Bolivia). Het is duidelijk dat we niet zoveel tijd nodig hebben om Asuncion te bezoeken, maar we waren er goed, dus laten we ervan genieten
• Encarnación (2 dagen) : 6u met de bus vanuit Asuncion met NSA. We genoten van het carnaval, namen deel aan schuimgevechten en bezochten de jezuïetenruïnes in Trinidad.
• Ciudad del Este (2 dagen) : 5u met de bus vanuit Encarnacion (ik raad NSA aan). We gingen er alleen heen om de Itaipú dam aan de Paraguayaanse kant te bezoeken
• Daarna staken we te voet de grens over om naar Foz do Iguaçu in Brazilië te gaan

Opmerking: Ciudad del Este ligt niet ver van de Iguazu-watervallen. We hebben 2 dagen in Brazilië doorgebracht en zijn toen teruggekeerd naar Argentinië.

Wat we leuk vonden

1. De vriendelijkheid van de Paraguayanen
2. Om de indruk te wekken in Argentinië te zijn, maar minder duur
3. Het carnaval

Wat we niet leuk vonden

1. De hittegolf
2. Gebrek aan toeristische diensten
3. Hun snelheid van spreken

Foto’s

Asuncion

Encarnacion

Ciudad del Este

Begroting

Uitgaven ter plaatse : 3 758 900 Guaranis voor 9 dagen voor 2 personen of 626€
of 70€/dag voor 2 personen (vervoer binnen het land inbegrepen)

maar exclusief het vliegtuig Santa Cruz – Asuncion 274€/persoon met GOL

• Accommodatie:
  • Asuncion: El Nomada Hostel 25$/nacht prive tweepersoonskamer
  • Encarnacion : Airbnb, prive tweepersoonskamer voor 67€ (het is duur vanwege het carnaval)
  • Ciudad del Este : Casa Alta 180 000Gs prive tweepersoonskamer
• Voedsel:
  • Markt: ongeveer 30 000G/maaltijd voor twee
  • Gemiddeld restaurant: 50 000G per maaltijd voor twee
  • Restaurant van hoog niveau: tussen 130 000 en 180 000 G/maaltijd voor twee
  • Supermarkt: tussen 14 000 en 35 000 gram per maaltijd voor twee personen
  • Mineraalwater: tussen 3000Gs en 6000Gs
• Vervoer:
  • Vliegtuig Santa Cruz -> Asuncion : 274€/persoon met GOL (5u tussenstop in Sao Paulo in Brazilië)
  • Luchthaven -> Asuncion stadscentrum: 120 000Gs
  • Taxi: ongeveer 8.400 Gs/km
  • Openbare bus: 3000G/persoon
  • Bus Asuncion – Encarnacion: 80 000 g/persoon
  • Bus Encarnacion – Ciudad del Este: 50 000 g/persoon
• Bezoeken:
  • Jezuïetenruïnes in Trinidad: 25 000 g/persoon
  • Carnaval: 90.000 G/persoon

Praktisch advies

Vervoer

In tegenstelling tot de informatie die online te vinden is, zijn de wegen en bussen in Paraguay zeer goed, maar alleen als je weet hoe je de bussen moet kiezen. Ga naar de terminal en koop tickets bij de meest flitsende (en ook duurste) maatschappijen. De kwaliteit is evenredig met de prijs.

NSA is een bedrijf dat ik aanbeveel, ook al zijn de busdienstregelingen niet per se de beste. De 5-6 uur durende reizen kosten ongeveer 80.000 gs. Sommige routes bieden cama-stoelen aan. Toiletpauzes zijn voorzien voor bussen die niet over toiletten beschikken.

Openbare bussen (binnen een stad) rijden regelmatig en zijn niet al te druk. Zelfs als er geen kaarten zijn, is het vrij gemakkelijk om de route van de bus (die meestal rechtdoor gaat) te raden, door te kijken naar de bestemmingen die worden aangedaan. Kaartjes kosten rond de 3000Gs.

Als we het over moesten doen, hadden we graag een auto gehuurd (45 dollar per dag). De straten in de stad zijn allemaal eenrichtingsverkeer, behalve de grote lanen. De hoofdwegen zijn in zeer goede staat, maar de chauffeurs hebben geen voorrang. De grootste auto heeft voorrang.

Taxi

Ik vind taxi’s duur in Paraguay, maar je wordt meestal niet afgezet op de tarieven. De meter is er wel, maar ze zetten er geen, en als ze er wel een zetten, is die gelijk aan de geadverteerde prijs. De waargenomen prijs is ongeveer 8300 g/km.

Het carnaval

Het Encarnacion carnaval is goed voor degenen die voor de eerste keer in hun leven naar het carnaval gaan (zoals het geval is bij ons). Hij is veel minder goed dan die in Rio de Janeiro. Het enige belang ligt in het feit dat je kunt deelnemen aan de schuim- en watergevechten

Voedsel

Het vlees in Paraguay is bijna net zo goed als in Argentinië. Je kunt goedkoop eten op de markt of in fastfoodrestaurants. Ik vind dat als we koken, we minder eten voor bijna dezelfde prijs.
Fooien zijn hier niet erg duidelijk. In restaurants waar staat “service charge not included”, doen we er 10% bij, anders niets.

Hosting

De hostels zijn fatsoenlijk en schoon, ook al valt de kwaliteit van de airconditioning te betreuren. Soms is het beter om te vragen om een kamer met een ventilator. De prijzen liggen tussen 25$ en 30$ voor een privékamer.

Taal

Paraguayanen spreken snel en hebben een heel ander accent dan andere landen in Zuid-Amerika. Hun uitspraak is echter correct (ze spreken alle letters uit), je moet alleen wennen aan dit accent en aan sommige uitdrukkingen die anders zijn dan in andere landen.

Bezoeken

Informatie varieert van persoon tot persoon. Zelfs hotelreceptionisten kunnen zich vergissen. Het is beter te bellen om zeker te zijn van de openings-/sluitingstijden. Vraag indien mogelijk informatie aan toeristen in het hostel in plaats van aan de receptionisten. Zelfs het toeristenbureau kan het mis hebben.

Verwacht niet veel reisbureaus in het centrum van de stad. De gemakkelijkste manier is om via je hostel tours te boeken (als die er zijn). Zo niet, dan zullen zij u laten zien hoe u er op eigen gelegenheid kunt komen met de plaatselijke bus, of te voet. Als je daar te moe voor bent, probeer dan een taxi te huren.

Google Maps is helemaal niet up to date voor Paraguay, de kaarten verkrijgbaar bij het toeristenbureau zijn beter.

Communicatie : 3G/4G SIM kaart in Paraguay

Ga naar het centrale kantoor van Tigo (voor Plaza Uruguay in Asuncion) om een gratis SIM-kaart aan te vragen (met zelfs wat gratis beltegoed). Herlaad de kaart met het bedrag dat u wilt. We hebben deze kaart genoeg opgeladen om 3000G/dag te betalen voor 80MB/dag. 3G is gemiddeld, maar Wifi in de hostels is zeer snel. De duurdere restaurants hebben altijd hoge snelheid wifi.

Betaling en intrekking

De kaart wordt geaccepteerd in busterminals, supermarkten en dure restaurants, zonder kosten. In kleine winkels wordt het aanvaard, maar met een commissie van 10%. Op de markt of andere populaire plaatsen, wordt het helemaal niet geaccepteerd.

Opname is mogelijk voor ten minste 1,5 miljoen Guaranis tegelijk (ik heb niet meer geprobeerd), maar met een commissie van 25 000Gs per opname. Biljetten van 100.000 worden overal aanvaard, behalve in heel kleine winkeltjes, bij straatverkopers of bij chauffeurs die misschien geen wisselgeld hebben. Houd kleingeld achter voor de openbare bus (3000G/persoon).

De Guaraníes zijn waardeloos in het buitenland, zorg dat je ze kwijtraakt voor je Paraguay verlaat.

Beveiliging

In grote steden voelden we ons altijd erg veilig. Natuurlijk moet je altijd aan de receptie van het hotel vragen welke zones je moet vermijden (er is er altijd een per stad), maar als je in het centrum van de stad blijft, zal je normaal gezien niets overkomen. De veiligste stad die we bezochten was Encarnacion, je kunt de deur open laten zonder je zorgen te maken.

Het enige gevaar komt van auto’s, voetgangers hebben geen voorrang. Je moet de auto’s eerst laten gaan en dan pas de straat oversteken.

Badkamer

Zoals overal in Zuid-Amerika moet men het toiletpapier in de vuilnisbak gooien en niet rechtstreeks in het toilet.
De elektrische douche is overal beschikbaar. Om warm water te krijgen, moet je eerst op een knop drukken. De temperatuur wordt aangepast door de enige beschikbare kraan te openen of te sluiten (hoe meer druk/water, hoe kouder de douche).