De roze flamingo’s in de Camargue – Road Trip Frankrijk #15

Ik had een heel National Geographic beeld van de Camargue: ik stelde me roze flamingo’s voor die over mijn hoofd vlogen, wilde paarden die over verlaten stranden renden, stieren die te paard werden gevangen door de Franse versie van “gauchos”. En toen gingen we naar de Camargue, en ik vraag me af waar al die beelden vandaan komen, want de verhouding verwachting versus werkelijkheid doet een beetje pijn.

Deel 1 : Reisdagboek
Deel 2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

Dit is de allereerste keer dat we voet zetten in de Camargue. De Camargue, zo leerde ik op school in Vietnam, is de enige plek in Frankrijk waar je rijst kunt verbouwen. Maar op school heb ik niet geleerd dat er in de Camargue ook heel veel muggen zijn. Europees formaat, twee keer zo groot als Vietnamese muggen en twee keer zoveel lawaai makend.

Gelukkig verblijven we in een boerderij (Le Mas d’Icard, 65€, Booking link) en hebben ze horren voor alle ramen gehangen. Het is 13 augustus en de reservering was anderhalve maand van tevoren gemaakt. Desondanks is de vraag zo groot dat JB verschillende guesthouses heeft moeten bellen alvorens er een beschikbaar te vinden. Alle accommodatie die online kon worden geboekt, was volgeboekt (behalve de luxe etablissementen à 300 euro per nacht). Dus als u niet in Arles wilt blijven (hoewel, daar zijn vast minder muggen), reserveer dan ruim van tevoren.

Ik vind het hier leuk omdat er veel wilde katten in de tuin rondhangen. Sommigen zijn socialer dan anderen, maar ze zijn allemaal super schattig. Zelfs als ze eten krijgen van de eigenaar, bedelen ze gewoon, zoals Rosalie (mijn kat), om eten, miauwend als uitgehongerde mensen (Rosalie heeft echter toegang tot de brokjes in de open bar). De mooiste van hen is deze grijze kat, heel verlegen maar gulzig <3 <3

Als de eigenaar ziet dat we helemaal verdwaald zijn, haalt hij een kaart te voorschijn en wijst ons enkele interessante plaatsen:

1. Het Ornithologische Park
2. Huis van het Camargue Paard
3. Huis van Rijst
4. Het museum van de Camargue
5. La Capelière (uitzichtpunt)
6. De Salins du Midi in Aigues-Mortes
7. Aigues-Mortes
8. De vuurtoren van Gacholle
9. En een in de zomer met de auto begaanbaar pad dat de Mas de Cacharel met Méjanes verbindt.

Aangezien u de woorden “vijver” en “reservaat” op de kaart ziet, gaat u meteen naar het pad dat de Mas de Cacharel met Méjanes verbindt, in de hoop de National Geographic taferelen te zien waar ik het in het begin over had. In de zomer kunt u er met de auto heen

Maar de werkelijkheid is heel anders: alleen het pad is toegankelijk met de auto, de meeste interessante plaatsen (waar veel flamingo’s zijn…) zijn privé-eigendom, niet toegankelijk. En het is echt niet aan te raden om over de hekken te gaan, want wat wacht er op ons aan de andere kant? Stieren niet erg sociaal, gefokt voor de arena.

Het probleem is dat je niet veel ziet, de flamingo’s zijn schaars en ver weg. Ik weet niet of je meer kunt zien door te kiezen voor een rit te paard, en toegang te krijgen tot privé-eigendommen. Hier bijvoorbeeld, zijn er 5 van hen, heel ver:

Hier zijn er ongeveer honderd, maar je moet inzoomen.

Geen paarden die vrolijk in het water rennen. Paarden blijven zo binnen de hekken. Hoewel zeer goed behandeld. Er is vaak één vogel per stier of één vogel per paard, die voor de vliegen om hen heen zorgt.

Restaurant : la Manade des Baumelles

We vragen ons naïef af waarom er, ondanks de vele stieren die we aan beide kanten van de weg zien, niet genoeg vlees is. En er wordt ons verteld dat ze voornamelijk gefokt worden voor stierengevechten (vechten in de arena), niet voor vlees. Whaaaat?

Orthinologisch Park

We bezoeken eerst Aigues-Mortes en keren dan terug naar de omgeving om het Orthinologisch Park te bezoeken, 30 minuten voor het sluit. Blijkbaar slapen de flamingo’s ’s morgens (met één poot omhoog), en zijn ze talrijker en wakkerder in de late namiddag

Hier kunt u het park binnenkomen volgens de openingsuren, maar daarna kunt u het park op elk moment verlaten, er is een beveiligd tourniquetsysteem voor de uitgang.

De aanbevolen route is gemarkeerd met nummers. De meeste toeristen doen slechts 1 tot 10 en vertrekken dan, weinig dapperen doen de hele route.

Ik wist niet wat ik van dit park moest verwachten, het is erg mooi aangelegd. Er staan altijd planten rond de vijvers, zodat je je kunt verstoppen en naar allerlei vogels kunt kijken. Soms zijn er verhoogde observatieplatforms. Het is Disneyland, maar dan in het wild.

Ter plaatse aangekomen vragen wij ons af waarom wij vanmorgen zoveel moeite hebben gedaan om de roze flamingo’s te zoeken, terwijl er hier in de buurt wel honderd zijn, heel dichtbij, bereikbaar. We hebben tijd om het parcours van 1 tot 10 af te leggen, en dan beseffen we dat hoe meer tijd er verstrijkt, hoe meer ze worden gevonden bij de vijver vlak naast de ingang.

We zien groepen flamingo’s over onze hoofden vliegen, het is prachtig! Ik weet niet waarom ze allemaal op dezelfde plaats terechtkomen (met ook veel toeristen). Ik weet niet of ze de roze flamingo’s hier voeren (of garnalen in de vijver loslaten zodat ze komen).

Kijk eens hoe dicht ik bij ze sta (ik zit rechts).

Ze maken een hoop lawaai, het is ongelooflijk. En ze kibbelen veel. Het volstaat dat de ene flamingo trots een garnaal tevoorschijn haalt, zodat de andere zijn voedsel rechtstreeks uit zijn snavel steelt. De anderen, die bij het gevecht aanwezig zijn, doen ook mee voor het geval de garnaal van een van de twee snavels wordt gestolen.

Op een bepaald moment steken enkele flamingo’s de weg over om van de ene vijver naar de andere te gaan (waarschijnlijk te lui om te vliegen) en kunnen we hun ballethouding bewonderen. Het is niet de eerste keer dat we flamingo’s zien, JB zag er veel in Chili, daarna zagen we er een paar in Cuba, maar we zagen er nooit zo veel en zo dichtbij.

Ze zijn nu niet erg roze omdat ze meer garnalen moeten eten om roze te worden. Degenen die we hier zien zijn nog tieners.

Ze zijn te grappig om naar te kijken. Er is een klein café op het terrein waar u van een koud drankje kunt nippen terwijl u ze bekijkt.

Ik heb niet veel verschillende vogels gezien (de meeste zijn vrij klein) maar dat komt omdat ik er ook niet naar gezocht heb. Met een verrekijker en een beetje geduld, zie je vast genoeg. Er zijn vaak “wolken” van kleine gele vogels zeer spraakzaam met een hoog liedje, ze zijn echt heel lief

Met de hittegolf, de wereld en de muggen, hebben we eerlijk gezegd niet de moed om meer te graven en te bezoeken. We zagen wel veel rijstvelden.

Onze poging om naar het strand te gaan is een mislukking: onmogelijk om een parkeerplaats te vinden. We moeten dus om 8 uur ’s morgens langskomen om te zien hoe het (mooie) strand er in de Camargue uitziet, maar het is er meestal druk.

Kortom, het was een beetje teleurstellend omdat we te veel hadden om naar uit te kijken. Gelukkig waren we niet van plan om daar lang te blijven.

Als u weet waar we paarden in het water hebben kunnen zien lopen, zou ik graag de GPS-coördinaten willen.

De rest van ons avontuur is hier

Deel 2: Praktische tips

Nuttige links

• Onze accommodatie : Le Mas d’Icard, 65€, Reserveren link, vergeet niet op voorhand te reserveren!
• Als u geen auto hebt, kunt u kiezen voor een tocht van een halve dag naar de Camargue vanuit Aix-en-Provence met Civitatis (hier)
• 4 weken autotocht in Frankrijk : gedetailleerd programma & kaarten hier
• Deze bezienswaardigheden maken deel uit van de +800 toeristische plaatsen in Frankrijk die wij aanbevelen. Om toegang te krijgen tot de gratis Google Maps van de 800 plaatsen in kwestie, klik hier
• Meer info over onze huurauto bij Leclerc (5€/dag + 8cts per km) hier

Begroting

• Accommodatie (in een boerderij): Le Mas d’Icard, 65€, link Reserveren (ontbijt, zeer eenvoudig, inbegrepen. Airconditioning in de kamer, muskietennetten voor de ramen, raad ik aan)
• Restaurant: Manade des Baumelles, reken op ongeveer 30€/persoon
• Ornithologisch park van Pont de Gau : 7,5€ (u kunt er een verrekijker huren)

Ik laat u een brochure over paardrijden, het is dezelfde eigenaar als onze accommodatie