Hoe ik bijna buiten sliep in Zweden in 2009

In 2009, terwijl ik net aan mijn professionele carrière begin, doet Anh haar tussenjaar in Noorwegen in Oslo. Ik ben er de vorige zomer geweest en in deze maand maart hebben we besloten elkaar weer te ontmoeten vooreen weekend in Stockholm, Zweden.

In die tijd was ik nog niet de globetrotter die ik geworden was. Mijn reizen naar het buitenland waren op de vingers van één hand te tellen en dit was pas de derde keer dat ik had gevlogen.

De reis van Parijs naar Stockholm verloopt soepel. Op de luchthaven, moet ik een shuttle nemen naar het centraal station. Ik bel Anh die net op het station is aangekomen, met mijn Franse SIM-kaart. Het oorspronkelijke plan was om elkaar in het hotel te ontmoeten, maar zij biedt aan om op mij te wachten. Ik heb de tegenwoordigheid van geest om haar ontkennend te antwoorden. Het station is waarschijnlijk groot en we zouden problemen kunnen hebben om elkaar te vinden. Het is makkelijker om elkaar te ontmoeten zoals gepland in het hotel, een paar minuten lopen verderop.

Een goed idee, want enkele ogenblikken later heb ik helemaal geen netwerk meer op mijn telefoon (en zal dat ook niet meer hebben op de WE): onmogelijk om te bellen of een sms te sturen. Ik heb het natuurlijk niet over WhatsApp of een andere instant messaging. De iPhone was pas het jaar daarvoor in Frankrijk uitgekomen, mobiel internet staat nog in de kinderschoenen en we hebben allebei standaard Nokia-telefoons.

Ik vind de shuttle zonder moeite en ik kom aan op het station. Het moet al na 23.00 uur zijn, want mijn vlucht is om 22.00 uur geland. Het is donker, koud en het begint zelfs te sneeuwen

Ondanks mijn legendarische richtingsgevoel (ik kan nu niet meer zonder Google Maps), ga ik op weg naar het hotel (ik had de route vanaf het treinstation uitgeprint) en kom na een paar minuten op mijn bestemming aan.

En daar, verrassing! De receptie is gesloten, onmogelijk om het hotel binnen te komen. En geen Anh aan de horizon!

Ik ga rond en moet de feiten onder ogen zien, er is geen open toegang . Het feit dat het hotel onbereikbaar is, is op zich al een punt van zorg, maar ik maak me meer zorgen over de afwezigheid van Anh, die ruim voor mij had moeten arriveren. Nog steeds geen netwerk op mijn telefoon, ik heb geen manier om contact met haar op te nemen.

Twee Italianen arriveren en lijken in dezelfde situatie te zitten als ik. Mijn Engels was niet zo goed als het nu is, dus onze uitwisselingen waren snel beperkt

We vinden een intercom die een telefoonnummer lijkt te bellen. Iemand antwoordt, maar het is onmogelijk te verstaan wat hij zegt.

Achteraf verbaast het me dat ik kalm ben gebleven: Anh is vermist, ik zit vast buiten mijn hotel, mijn telefoon doet het niet, het moet middernacht zijn, het sneeuwt, … De situatie is vrij kritiek. Ik herinner me dat ik meerdere keren “Anh” riep voor het geval ze al binnen was.

Ik heb geen idee hoe lang het wachten was, maar het leek wel een eeuwigheid

Plotseling opent een persoon de deur van het hotel. Die persoon is… Anh… in een badjas! Betoverend visioen.

De twee Italianen maken hier gretig gebruik van om binnen te komen. Ik heb geen idee hoe ze in hun kamer zijn gekomen.

Anh was aangekomen, zonder het te weten, enkele minuten voor de sluiting van de hotelreceptie. Ze wachtte rustig op me in de kamer zonder zich zorgen te maken. Pas toen ze me niet zag aankomen en buiten geluiden hoorde, besloot ze te komen kijken wat er aan de hand was.

Ik heb geen idee wat er gebeurd zou zijn als Anh uiteindelijk op me gewacht had op het station. We zouden waarschijnlijk moeite hebben gehad elkaar te vinden voordat het hotel gesloten was..

Sindsdien controleren we systematisch de openingsuren van de receptie van onze hotels en zorgen we ervoor ruim op tijd aan te komen 😀