Bryce Canyon National Park – Roadtrip door het Amerikaanse Westen #8

Na een lange rit gisteren gunnen we onszelf een welverdiende uitslaapochtend. We hebben vandaag maar een uur rijden voor de boeg en ik heb er bijzonder veel zin in om te rijden, zeker als ik zie dat er niemand op de weg is.

Dit artikel maakt deel uit van onze serie over de roadtrip door het Amerikaanse Westen. Als je de vorige reisverhalen nog niet hebt gelezen, hier zijn ze: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Dag 13 van de roadtrip:

Ik geloof dat ik sinds onze roadtrip door IJsland niet meer achter het stuur heb gezeten. Rechtdoor rijden zou me niet hebben aangestaan. Rijden met ongeduldige chauffeurs die me op de hielen zitten ook niet. Deze weg van Escalante naar Bryce Canyon met veel bochten maar weinig verkeer is perfect.

Normaal ontbijten we in het hotel, maar dit hotel biedt dat niet aan, dus we doen het met wat fruit en kleine brownies. We eten maar twee keer per dag: ontbijt en diner om tijd te besparen. Elke ochtend haal ik gratis ijsblokjes bij de plek waar “ICE” staat (elk hotel heeft dat), en vul ik mijn kartonnen beker met ijsthee Arizona. Zo heb ik onderweg wat suiker binnen, maar is mijn drankje ook niet te zoet (de ijsblokjes verdunnen het).

Na de eerste kilometers waarin ik behoorlijk gespannen ben, krijg ik daarna meer vertrouwen. Onze Nissan Sentra is een automaat en heeft de eigenschap dat het stuur trilt wanneer de auto over de lijnen op de weg rijdt. De Amerikaanse wegen zijn vrij breed, ik heb aan beide kanten van de auto ruimte, maar het is toch fijn om die functie te hebben, vooral in bochten. Ik merk dat alle auto’s van de andere kant hun lichten aan hebben, dus ik doe dat ook. Je weet maar nooit, de wetten verschillen per Amerikaanse staat, dus ik doe gewoon schaapje na en zet mijn lichten aan haha. Ik rijd en film de hele tijd met mijn Osmo Pocket, in de dashcam-modus. Ik ben de langzaamste bestuurder van het universum en we komen na een moeizame 1,5 uur aan bij Bryce Canyon National Park.

De eerste aanblik van het park is majestueus.

In het hoogseizoen moet je het park met de shuttle bezoeken, maar dat is in november niet het geval. Mooi, ik houd niet van shuttles, dat kost te veel tijd.

We stoppen eerst bij Fairyland Point. Als ik zie dat de weg nog vol sneeuw ligt, krijg ik een kleine paniekaanval. Moeten we onze sneeuwkettingen omdoen? Gelukkig geeft geen enkel bord dat aan, dus we kunnen rustig doorrijden en dat is het. Met weinig ervaring parkeer ik op de plek met het meeste ijs op de parkeerplaats en we moeten heel voorzichtig zijn bij het in- en uitstappen hahaha.

Het is zo mooi! En toch is dit nog niet de mooiste plek van de plek! De structuren die je hier ziet heten hoodoos. Dat komt van het woord “Oodoo” van de Paiute, dat de angst voor gezichten en vormen in de rotsen beschrijft.

We moeten nog even doorrijden naar de ingang waar ik onze America the Beautiful-pas laat zien. Ik vraag de controleur of de waarschuwing op hun site nog geldig is (alleen de eerste 3 mijl zijn open). Hij antwoordt dat dat niet zo is, er is veel meer open. In werkelijkheid is het hele park open, ze hebben tijd gehad om de sneeuw van de weg te ruimen. Interessant! De waarschuwingen op de NPS-site zijn dus niet actueel.

Van tevoren had ik de satellietbeelden van het park op Google Maps bekeken en geconcludeerd dat dit park klein en weinig gevarieerd was, en dat het mooiste deel het gebied “Bryce Amphitheatre” was. Het wordt omlijst door Bryce Point, Inspiration Point, Sunset Point en Sunrise Point (in die volgorde te doen), die verschillende uitzichten bieden op dit deel vol met hoodoos. Het plan dat de controleur gaf, bevestigde mijn vermoeden. Hij adviseert om, als je maar 1 à 2 uur hebt, alleen het deel Bryce Amphitheatre.

Normaal worden canyons gevormd door rivieren (zoals de Grand Canyon). Hier wordt Bryce Canyon gevormd door regen en smeltende sneeuw.

We zijn naar het einde van de weg gereden om het zuidelijke deel te bezoeken, maar dat is minder interessant.

Afgezien van de Natural bridge. Ik denk duidelijk dat we de dag hadden moeten gebruiken en de nacht bij Zion National Park hadden moeten doorbrengen, in plaats van hier een nacht te blijven, maar dat is niet erg, we hebben genoeg tijd.

Voordat ik Bryce Canyon bezocht, dacht ik dat het landschap zou lijken op Göreme in Turkije met zijn feeënschoorstenen. Integendeel, hier lijken het meer op zandkastelen die je (slecht) op het strand bouwt.

De hoofdweg heeft geen sneeuw meer, maar de voetgangersgedeelten zijn bedekt met een dun laagje sneeuw. Niet glad, maar je loopt niet snel. Ik ben behoorlijk onder de indruk van mijn Geox-schoenen. Ik heb het model Nebula gekocht dat iets stedelijker is. Er staat dat het model is ontworpen om “de wereld rond te gaan”, maar ik heb er nooit echt in geloofd, totdat ik hier kwam en ze zand, canyons en nu sneeuw liet doorstaan. Ze pakken goed, maar deze schoenen zijn niet warm genoeg bij -5°C.

Op Google Maps lijkt het alsof je lang moet trekken om bij de uitkijkpunten te komen, maar dat is niet zo. De uitkijkpunten liggen niet op 2 meter van de parkeerplaats zoals bij andere parken, maar je hoeft slechts 20-30 meter te lopen, vaak om bij de beschermde balkons te komen met een 270-graden uitzicht over de omgeving. Ik raad je ten zeerste aan die 30 meter te lopen, zelfs op de sneeuw, want het uitzicht is echt de moeite waard.

Dus hier zijn, in de volgorde die de parkgids adviseert, de belangrijkste bezienswaardigheden:

Bryce Point

Je hoort een toeriste praten met een andere, die zegt dat het in juli 2 uur wachten kan zijn om het park binnen te komen. De ander antwoordt “ah, net als Yosemite”. We voelen ons zo gelukkig dat we buiten het seizoen komen. Het nabijgelegen park, Zion National Park, plaatst op zijn website een waarschuwing voor de wachttijd die er kan zijn op Thanksgiving-dag (die een paar dagen geleden was), we feliciteren onszelf ook dat we ons tijdens Thanksgiving in Moab hebben verstopt.

Integration Point

Deze vind ik erg leuk omdat er hier drie niveaus zijn. De uitkijkpunten zijn erg goed gemaakt en de wandeling is niet zo moeilijk. De structuren zijn hier gevarieerder, ik vind het erg mooi!

Sunset Point

Hier zijn we naartoe gegaan om de zonsondergang te zien. Dit uitkijkpunt is erg mooi omdat een groot deel nog onder de sneeuw ligt. De zonsondergang is aangekondigd om 17:20 uur, we weten nu dat we bij dit soort plateaus 20 minuten van tevoren aanwezig moeten zijn. We zien niet de zon maar eerder het licht dat de vallei verlicht met een steeds oranjerder licht, en de kleurveranderingen van de lucht. We hebben het geluk dat we de bijna volle maan in de goede richting hebben. Terwijl we aan het genieten zijn van het landschap, komt er een toeriste aan:

– Toerist 1: Is dat de zon? Het lijkt sprekend op de maan!!
– Toerist 2: Het is de maan!
– Toerist 1: Waar is de zon dan? Ik moet de zon vinden!
– Toerist 2 (sprakeloos)

Ze moet hebben gedacht dat met zo’n uitkijkpunt (Sunset Point) er zeker iets met de zon te maken heeft, dus de zon zien!

Ik vertel jullie flarden van gesprekken omdat ik de gewoonte heb om af en toe te luisteren naar de gesprekken van buren (in restaurants of op toeristische plekken). Dit heeft te maken met een puur taalkundige gewoonte. Toen ik naar Frankrijk kwam voor mijn studie, ging ik bij een café zitten met een andere Vietnamees. Hij vroeg me of ik het gesprek aan de tafel naast ons verstond. Ik antwoordde “nee”. Hij zei dat je kon weten of je goed was of niet als je de gesprekken in het café kon verstaan. Ten eerste omdat je geen context hebt, en ten tweede zie je de gezichten van de mensen niet. Ik merkte dat ik tijdens mijn eerste jaren in Frankrijk naar de lippen van mijn gesprekspartners keek om zoveel mogelijk te begrijpen. Luisteren is niet genoeg als je een laag niveau hebt. Sommige buitenlanders merkten dat hun begripsniveau daalde toen iedereen anti-Covid-maskers droeg, omdat ze niet meer op de lippen konden kijken om moeilijke woorden te raden. Kortom, zo luister ik af en toe om mijn taalniveau te controleren. Ik hoorde een gesprek op de luchthaven van Seoul over spionageproblemen binnen de topbedrijven in Korea (de meneer nam de vrijheid om luid en duidelijk te praten omdat de Koreanen niet goed Engels spraken en hem waarschijnlijk niet zouden begrijpen). Ik ben niet de enige, want er zijn Instagram-accounts overheardla of overheardnyc waar mensen gesprekken delen die ze op straat, in de supermarkt of in restaurants hebben gehoord. Het grappigste is een gesprek tussen twee vriendinnen: “je ziet er goed uit!” “oh ja, ik weet het, ik was op een feestje bij iemand en ik zag een mooie gezichtsreiniger die er duur uitzag. Ik heb hem gestolen en hij staat me geweldig!” – het gesprek stopt daar en in de reacties vragen allemaal welk merk gezichtsreiniger het is ahahaha

Nou, helaas, de zon gaat schuil achter een grote berg en alles wat we zien is het zachte licht van het einde van de dag. Het wordt steeds kouder en het is genoeg om 20 minuten buiten te zijn om het gevoel te hebben dat mijn voeten bevroren zijn. De auto geeft -5°C aan, maar ik weet niet zeker of dat klopt. Ik ben zo blij dat ik mijn Aigle-jas heb meegenomen (degene die me tot in IJsland en Canada heeft vergezeld), maar ik heb koude benen. Ik had de warmste panty moeten aantrekken die ik heb.

De meest dapperen kunnen doorlopen naar Sunrise Point. Maar wij hebben het veel te koud om daarheen te gaan, en we slaan het zelfs de volgende dag over.

We checken in bij het hotel. De ontvangst is zo mooi, zo warm met zijn open haard dat we ons daar vanavond al voorstellen, met onze favoriete boeken.

Helaas, de kamers zijn in een ander gebouw, we zullen de auto moeten nemen om van de open haard te genieten. Snif. Ik neem het eten mee naar boven, uit angst dat het in de auto zou bevriezen, maar ik laat onze bidons en waterflessen in de kofferbak achter. De volgende dag zijn ze allemaal bevroren en doen ze de hele dag over ontdooien. Onze auto zal ook bedekt zijn met een dunne laag rijp, maar we hebben nu een ijskrabber.

’s Avonds dineren we in een restaurant op 6 km van het hotel (Bryce Canyon Pines Restaurant), we moeten zo ver gaan omdat het het best beoordeelde van de hele stad is. De elandburger lijkt unaniem geliefd. Inderdaad, hij is heerlijk. Ik kies voor een rundvleesburger, ook erg goed. Het brood lijkt zelfgemaakt. JB is alleen teleurgesteld over de saus op zijn aardappelpuree. Coleslaw of friet was een betere keuze geweest. We eindigen met een lava cake en een warme chocolademelk vol slagroom. Ik raad het je ten zeerste aan.

Het vervolg van onze reis, vind je hier

Deel 2: Praktische tips

Al onze routes en bezienswaardigheden zijn beschikbaar op deze Google Maps-kaart. Ik heb al uitgelegd hoe je kunt profiteren van onze aangepaste kaarten hier

• Hotel: Best Western Plus Ruby’s Inn (Booking-link) €95 voor twee, inclusief ontbijt + fooi
• Restaurant: Bryce Canyon Pines Restaurant $57 voor twee, inclusief fooi