De verovering van de Mont Blanc vanuit Chamonix (Frankrijk) : deel 1/3
Deel 1 : De verovering van de Mont Blanc vanuit Chamonix
Deel 2 : Overnachting in de Albert 1er hut en beklimming van de Aiguille du Tour (3540 meter)
Deel 3: 4 pieken op Mount Rose!
Bewonderend door de legendes van het bergbeklimmen, vernam ik enkele jaren geleden dat de top van Europa, de Mont Blanc, toegankelijk was voor beginners met een goede fysieke conditie en een paar dagen voorbereiding
De verovering van de Mont Blanc is sindsdien een fantasie voor mij geworden
Dus 4 jaar geleden, in juli 2014 zijn we met mijn broer Vincent en een vriend (een andere Vincent) een week in Chamonix geweest om een Mont Blanc cursus te doen
Helaas lieten de weersomstandigheden (zeer slecht) niet toe dat we een poging waagden op de Mont Blanc. Als troostprijs konden we Gran Paradiso in Italië beklimmen, onze eerste top op 4.061 meter
De Mont Blanc was slechts een rematch
In 2018 onderbreek ik onze tweede wereldreis om in september naar het huwelijk van mijn broer te gaan en maak ik van de gelegenheid gebruik om een tweede Mont Blanc-expeditie te organiseren
Mijn broer Vincent is weer mee op avontuur en we verwelkomen mijn nicht Diane en mijn vriend Etienne. In tegenstelling tot 4 jaar geleden, gaat Anh wel mee, maar verblijft ze in het “basiskamp” in Chamonix
Voorlopig programma : Aankomst in Chamonix op zondag 5 augustus. Een paar dagen wandelen om in vorm te komen. De cursus begint op donderdag en vrijdag voor acclimatisatie en technische training voordat de aanval op de Mont-Blanc op zondag, maandag en dinsdag
Dag 1 (zondag 5 augustus 2018): aankomst in Chamonix en wijziging van het programma
Terug in Parijs, de dag voor ons verblijf in Trans Sur Erdre, namen we de trein vanaf het Gare de Lyon. De reis was lang met twee overstappen en we kwamen om 17.00 uur aan in Chamonix na 7 uur reizen
20 minuten voor de aankomst bel ik het agentschap dat ons het appartement voor 15 dagen verhuurt en we vinden de medewerker die ons de sleutels en enkele aanwijzingen geeft
Ik ben blij het appartement terug te vinden dat we 4 jaar geleden tijdens onze eerste cursus bewoonden. Het is functioneel, centraal en biedt een prachtig uitzicht op ons doel: de Mont-Blanc
De huur is duur (800 € / week) maar het appartement is zeer comfortabel en kan bewoond worden door 7 personen. Tijdens mijn onderzoek, vond ik niet per se zo goed / goedkoper op Airbnb
Anh geeft je een kleine rondleiding door het appartement
Vincent arriveert 30 minuten later. Etienne en Diane, die in dezelfde trein zaten, voegen zich een uur later bij ons
Ook al waren we van plan om te gaan winkelen toen we aankwamen, de vermoeidheid van de reis en de opwinding om in Chamonix te zijn hebben ons van gedachten doen veranderen, het zal een restaurant worden
Chamonix is echt een magische stad die avontuur ademt. De helft van de mensen die we ontmoeten zijn uitgerust met harnassen, telescopische stokken of andere loopvesten
Na het diner nemen we contact op met onze gids die ons de dag tevoren had gewaarschuwd dat de weersomstandigheden het gevaarlijk maakten om de Mont Blanc te beklimmen en dat we een plan B moesten overwegen
Aan de telefoon bevestigt onze gids Franck dat het ingewikkeld is voor de Mont-Blanc. Was het 4 jaar geleden nog -20°C op de top, vandaag is het probleem het omgekeerde. De hittegolf die Frankrijk trof deed de sneeuw smelten, wat tot steenvallen leidde. De meest delicate passage om de Mont-Blanc te beklimmen, de snackpassage, is zeer gevaarlijk geworden en er is altijd een risico om door een steen op het hoofd geraakt te worden
Ook al laat Franck ons de keuze, we willen ons leven natuurlijk niet riskeren en we aanvaarden zijn plan B: de Monte Rosa in Italië ontdekken die ons in staat stelt verschillende toppen van 4000 meter met elkaar te verbinden
Ondanks een lichte teleurstelling over het feit dat wij ons oorspronkelijke doel voor een tweede keer moeten opgeven, is dit plan B aantrekkelijk en zijn wij blij met deze troostprijs. Vooral omdat de gidsen formeel zijn: als de Mont-Blanc mythisch is, is het noch de technisch interessantste top, noch de mooiste. Anderzijds is het vaak de meest gebruikte top met op sommige plaatsen risico’s van verkeersopstoppingen
Ik was een beetje verdrietig toen ik onze reservering van de mythische refuge du goûter, die ik met zoveel moeite had kunnen krijgen, moest annuleren. Het is maar uitstel!
De volgende dag raadt de prefectuur formeel af om de Mont-Blanc te beklimmen en bevestigt onze keuze. Sinds het begin van de zomer zijn er al verschillende doden gevallen op het massief, wij willen niet de volgende zijn
Dag 2 (maandag 6 augustus 2018): materiaalverhuur + verticale kilometer
Na een goede nachtrust gaan we de huurschoenen ophalen die we hadden gereserveerd en die we de eerste dagen voor de cursus willen testen
Kleine beginnersfout, de verkoper legt ons uit dat het bergschoenen zijn en dat ze helemaal niet aangepast zijn aan de wandelingen die we de eerste dagen gepland hadden. Dus betalen we een paar dagen huur voor niets
Met onze wandelschoenen gingen we dus op weg om de verticale kilometer te bedwingen en onze voeten nat te maken
De verticale kilometer is een race van slechts 3,8 kilometer lang, maar met 1 kilometer positieve hoogteverandering! De beste lopers doen deze race in 35 – 40 minuten. De jongens die dit doen zijn gek
Wij zijn minder ambitieus en zullen er 2 uur over doen. Onwillekeurig maar heilzaam nemen wij een kleine omweg die ons, onder de bomen, aan het begin van de route beschut tegen de felle zon die de streek teistert
We vertrokken om ongeveer 10.30 uur en kwamen om ongeveer 12.30 uur aan en dronken wat in de bar op de top van de berg. De plaats is vrij druk aangezien een gondelbaan in een paar minuten toegang biedt, hetzij om van het uitzicht te genieten, hetzij als vertrekpunt voor vele wandelingen
Na onze verfrissing, een snelle picknick voor een prachtig uitzicht, gaan we weer naar beneden. De afdalingen zijn vaak uitdagend, maar deze in het bijzonder, vooral het begin: vrij technisch, zeer steil en helemaal stoffig
We zullen 1u45 nodig hebben om de afdaling te voltooien en de regen zal opduiken als we 100 meter van het appartement zijn. Perfecte timing, want de lucht zal zo woest zijn dat sommige delen van Chamonix ernstig onder water zullen komen te staan
Dag 3 (dinsdag 7 augustus 2018): Gondelafbraak + Lac Blanc
We nemen een TER van 4 minuten naar Les Praz vanwaar we een gondel willen nemen naar La Flégère en dan omhoog lopen naar Lac Blanc
Slechte verrassing als we aankomen, de skilift is buiten werking voor de hele dag! De bediende raadt ons aan de bus te nemen om Montroc te bereiken. We zijn opgelucht dat we een alternatief hebben gevonden, maar het zal een verdubbeling betekenen van het hoogteverschil dat we hadden gepland: 1000 meter in plaats van 500
We beginnen de klim bij de Col des Montets. De helling is minder steil dan de vorige dag, maar de hitte is er nog steeds
Het was zwaar, het was lang, de Lac Blanc is prachtig en moet verdiend worden. Verscheidene malen menen wij ten onrechte dat wij het doel bereikt hebben, vooral wanneer wij meren zien, maar het zijn niet de juiste
Uiteindelijk zullen we er 3u30 over doen om de finish te bereiken
Sommige wandelaars maken van de gelegenheid gebruik om een bad te nemen, maar het water lijkt koel te zijn want ze komen snel weer uit het water. Omdat we niet gepland hebben ons af te drogen, stellen we ons tevreden met het dompelen van onze voeten. Inderdaad, het is koud!
We maken van dit prachtige landschap gebruik om te picknicken. Vlak voor we weer afdalen, geïntrigeerd door andere wandelaars, gaan we om het meer heen om een tweede, nog mooier meer te ontdekken
Om de genoegens te variëren, gaan we via een ander pad, dat van Tré-le-Champ. De helling is steil en technisch en we zijn blij dat we dit pad niet hebben gekozen voor de beklimming
Het landschap is echter fascinerend en wij zullen enkele passages met ladders mogen doen, in de stijl van een via ferrata. Duizelingwekkend!
We zullen 2,5 uur nodig hebben om terug te keren naar het vertrekpunt en dan de bus terug te nemen naar Chamonix
Aangekomen voor de deur van het appartement, voelen we wat druppels. Nogmaals, goede timing!
We zijn tevreden over deze eerste twee dagen met 2000 meter positief hoogteverschil. Niet slecht voor een opwarming!
Wij maken ons echter zorgen over de hoeveelheid water die wij verbruiken. Met deze hittegolf nemen we om de 20 à 30 minuten een verfrissende pauze en drinken we 2,5 tot 3 liter per dag en per persoon! Diane is zelfs degene die ons helpt bij de afdaling, we waren allemaal droog. We moeten onze waterreserves beter beheren, want veel meer kunnen we niet op onze rug dragen
Dus besluiten we allemaal te investeren in Camelbaks, waterzakken die we in onze rugzakken stoppen. Aangesloten op een slang, kunnen we drinken zonder de wandeling te onderbreken. Het doel is minder maar veel regelmatiger te drinken om uitdroging te voorkomen
Dag 4 (woensdag 8 augustus 2018): Lac Cornu, lawine en sauna
We zijn goed begonnen aan de eerste twee dagen en daarom hebben we vandaag een lichter programma gepland, met slechts 250 meter klimmen in de ochtend en een rustpauze in de namiddag
Op het programma: met de kabelbaan van Brévent naar Planpraz op een hoogte van 2000 meter (waarmee we de verticale kilometer van maandag in 10 minuten kunnen afleggen) en te voet verder naar Lac Cornu
We zijn er om 8.15 uur voor de opening van de kabelbaan, om als een van de eersten boven te zijn in de hoop dieren te zien. Wij zijn duidelijk niet de enigen die dit idee hebben en de rij om de kaartjes te kopen is al lang
Vanaf de aankomst van de kabelbaan volgen we de pijlen in de richting van het meer tot we, na 5 minuten lopen, op een splitsing komen zonder aanduiding voor het Lac Cornu
Wat is de weg vooruit? Een andere groep stelt dezelfde vraag. Een van hun leden kijkt op de kaart en geeft de richting aan. We wachten tot Etienne zijn Camelbak probleem heeft opgelost voordat we hen volgen. Een buitenlandse toerist vraagt Diane de weg naar Lac Cornu voordat haar metgezel, beneden, laat weten dat hij een bord heeft gevonden dat de weg wijst. Het pad is natuurlijk niet het pad dat we op het punt stonden te nemen. De andere groep is al ver weg en wij zijn blij niet hetzelfde lot te ondergaan, de helling was steil! Wij hebben de les geleerd: vertrouw niet en ga niet zelf op onderzoek uit, vooral als de persoon die de weg wijst even verdwaald lijkt als wij
Het pad is aangenaam en vrij gemakkelijk, met de eerste besneeuwde passages, en we bereiken de Col Cornu… 2414 meter. We hebben dus 400 meter positieve verandering in hoogte in onze benen, terwijl we 250 meter hadden gepland
Planpraz ligt op 2000 meter, het Lac Cornu op 2276. Inderdaad, dit geeft 250 meter verschil. Maar de berg, die gaat op en neer! Nog een beginnersfout
Eenmaal de Col Cornu bereikt, dalen we af naar het Lac Cornu en bereiken ons doel in 1u45
Het is een beetje koel, maar de show is geweldig en we zijn helemaal alleen. Wat een geluk
De twee dapperen van de groep (V. en J.B. omwille van de anonimiteit) maken van de gelegenheid gebruik om te zwemmen. Het is geweldig om alleen in een groot bergmeer te zwemmen
Het is groots maar koud, dus de ervaring is van korte duur
We picknicken en wachten niet lang want er komen dreigende wolken aan en we vermijden liever een regenbui. In goede vorm vallen we de 200 meter lange klim naar de Col Cornu aan. De klim kost ons 20 minuten
Dan duurt het ongeveer een uur om beneden bij de kabelbaan te komen
Op dat moment, probeer ik de bron te identificeren van de plof die we in de verte horen. Dan zien we een lawine op de tegenoverliggende berg. Het is indrukwekkend om zo’n massa sneeuw in volle vaart met een enorme herrie de helling af te zien denderen. We staan heel weinig tegenover de natuur
Terug in Chamonix, tijd om uit te rusten. Etienne, Vincent en ik gaan naar het aquatisch centrum. Deze heeft een buitenzwembad met een adembenemend uitzicht op het massief, een jacuzzi, een sauna en een hammam. De faciliteiten zijn niet de modernste, maar we komen er verkwikt uit en met iets minder pijn in onze benen
S Avonds gaan we naar een klein restaurant waar we genieten van tartiflettes, Savoyaardse fondues en tartaar van rundvlees
Dag 5 (donderdag 9 augustus 2018): Rust en aankoop van materiaal
Ik word ’s morgens wakker met een beetje een brok in mijn maag. Het echte begin van het avontuur is morgen wanneer we onze eerste dag training met onze gids hebben en onze eerste nacht in een refuge
Zijn we er lichamelijk klaar voor? Is onze uitrusting geschikt? Zal het weer gunstig zijn? Zoveel vragen die door ons hoofd spoken zonder antwoorden te vinden
Geen fysieke activiteit gepland vandaag om zo fit mogelijk te zijn de volgende dag
Franck had gelijk, het weer is slecht en het regent de hele dag, daarom stelde hij ons voor om het begin van de cursus te verplaatsen van donderdag naar vrijdag
Dus is het koopdag om de ontbrekende spullen te kopen. Van mijn kant heb ik de bankpas opgewarmd om een muts, handschoenen, sokken, een vleeszak en sluitringen voor mijn stokken te kopen
Aan het eind van de dag, bellen we onze gids om ons te organiseren. Hij vertelt ons dat de weersvoorspelling er goed uitziet. Hij zal ons tegen 10 uur komen zoeken en een kleine controle doen van ons materiaal voor hij vertrekt
Niet al te moeilijke dag in perspectief, 1u30 klimmen om de Albert 1er hut te bereiken. We kunnen dan werken aan onze techniek: lopen met touwen, gebruik van ijsbijl en stijgijzers, lopen op ijs… voor een moeilijkere, maar spannendere dag de volgende dag.