León (Nicaragua): de stad van de studenten
Na 2 weken in Granada, verhuizen we naar Leon, 2,5 uur rijden. Leon is een koloniale stad die nog levendiger is dan Granada, het is hier dat duizenden studenten komen studeren. Zoals gebruikelijk staan praktische adviezen aan het eind van het artikel.
Deel 1 : ReisdagboekDeel
2 : Praktische adviezen
Deel 1: Reisverslag
Pendeldienst Granada – Leon
We hadden het openbaar vervoer kunnen nemen (134 cordobas = 33 cordobas naar Managua, dan 71 cordobas met de expreso (een bus met airconditioning die onderweg niet stopt om klanten op te pikken, maar vertrekt als hij vol is) naar Leon, en tenslotte 30 cordobas met de taxi naar het centrum).
Maar we hadden de dag ervoor net een lange rit van Ometepe naar Granada achter de rug en hadden geen zin om onze koffers met het openbaar vervoer mee te slepen. Dus kozen we voor een pendeldienst voor toeristen, die elke dag om 12.00 uur vertrekt. Het is een busje met 12 zitplaatsen, en vanaf het eerste moment hebben we spijt van onze keuze: een toerist die naast me zit stinkt naar zweet – en een andere zet haar walgelijke voeten vlak achter JB’s hoofd. Dit soort gedrag, heel gewoon onder backpackers, zou ondenkbaar zijn geweest onder de plaatselijke bevolking. We missen het lokale vervoer…
Om aan die vreselijke stank te ontsnappen, zet ik me vlak naast de chauffeur, zelfs als dat betekent dat ik de airco in het gezicht moet nemen. Hij is erg aardig en we hebben lang kunnen praten. Ik ben blij dat ik 80% van wat hij zegt kon begrijpen, het bewijs van de effectiviteit van mijn Spaanse lessen deze laatste 2 weken.
De landschappen onderweg zijn ongelooflijk, we doorkruisen groene gebieden, zonder bewoners.
Het stadscentrum
De stad Leon is veel groter dan Granada. De hele stad heeft koloniale architectuur, terwijl in Granada alleen het stadscentrum bijzonder goed bewaard is gebleven voor toeristen. Leon is levendiger, lokaler, authentieker omdat hier ook duizenden studenten wonen: deze stad is niet alleen afhankelijk van toeristen. De stad blijft klein en kan te voet worden bezocht.
De meest geanimeerde plaats is naast de kathedraal, helemaal wit, vlakbij de markt. De lokale bevolking rijdt achterop vrachtwagens (zoals in Cuba), dit soort vervoer is erg goedkoop (reken maar 2 tot 3 cordobas)
Overal in Nicaragua, maar vooral in Leon, zie je stalletjes met voorgesneden fruit. Elke zak kost 10 cordobas, ongeacht het fruit. Ik hou vooral van de groene mango’s, te eten met zout en een beetje chili (vraag daarvoor “con sal y chile”).
Zodra u de markt nadert, verspreidt zich een onweerstaanbare geur van barbecue uit twee kraampjes op straat. Je kunt er op elk moment van de dag heen. Dit is waar we vaak dineren. Er is een keuze uit kip, rundvlees en varkensvlees – allemaal geserveerd met een bord rijst gemengd met bonen. Het is erg goed, en goedkoop (100 cordobas + 20 als je een frisdrankje neemt). De twee erg aardige dames verkopen ook desserts die een beetje zoet zijn, gegrilde bananen enz. Kortom, er zijn veel onbekende dingen om te proberen.
In dezelfde straat is er een McDonald’s met de meest stijlvolle winkelpui van Midden-Amerika, een schattig Mañana Mañana Café met voldoende stopcontacten voor wie wil werken (de verbinding is helaas niet erg snel). Dit alles gaat samen met ambachtelijke producten en snoepverkopers op straat.
Kathedraal van Leon
Ik zal geen foto van de kathedraal plaatsen, die is vrij gewoon – maar wel enkele foto’s van het dak. Een must bezoek anders is het alsof je nooit in Leon bent geweest 🙂 De toegang kost 98 cordobas (of 3$) per persoon, en er zijn twee toegangen die zich aan de zijkant van de kathedraal bevinden (zoek naar een kleine deur). Wees voorzichtig, het is gesloten tijdens de lunchpauze en op zondag.
Alles is super wit, het verblindt ons ondanks onze zonnebril. Het uitzicht op de koepels is adembenemend, evenals het uitzicht op de vulkanen en de stad.
U kunt verschillende vulkanen in de verte zien. Het is ook de ideale plek voor de zonsondergang.
Deze kathedraal had veel bescheidener moeten zijn. Maar de architect wilde anders en maakte er de indrukwekkendste kathedraal van het land van.
Onze Airbnb
Na veel onderzoek moeten we, net als in Granada, onze gewoonte opgeven om een heel appartement te huren – het is ofwel erg lelijk ofwel slecht uitgerust. Als alternatief vinden we een privékamer in een ongelooflijke airbnb in het centrum van de stad, genesteld in een weelderige tuin. Wij beschikken over de gemeenschappelijke ruimten van het restaurant van dezelfde eigenaar, maar dat is slechts 5 dagen per week open. Dus op maandag en dinsdag, als we werken, hebben we de hele tuin (en het zwembad) voor onszelf (plus eventuele tweede kamer gasten die meestal uit zijn tijdens de dag). Op woensdag begint het een beetje druk te worden, maar we vinden altijd wel een rustig hoekje om te werken. Het is echt een oase van rust. Elke dag zie ik kolibries vlak voor mijn raam komen, ze maken een speciaal geluid, ik heb geleerd hun lied te herkennen.
De kamer en de douche (privé) zijn ruim. We hebben alleen een kleine tafel nodig in de kamer, om door te kunnen werken als de zon ondergaat (om 17.30 uur!), zodat de muggen kunnen aanvallen. Er zijn slechts twee kamers ter plaatse, dus haast je en reserveer, het internet hier is het beste in de stad (we hebben overal in Leon getest) : 16,8Mbps down, 8,15Mbps up
Airbnb link: https:
//abnb.me/B3IBOXmaY1Cliquez op deze linkom $25 welkom te krijgen op Airbnb
Als u niet het geluk hebt daar te logeren, het restaurant heet Coco Calala, en serveert uitsluitend vegetarische gerechten. Het is open van woensdag tot zondag, dus als je er bent, ga dan meteen naar achteren. Je kunt ook $5 betalen om het zwembad te gebruiken.
Cursussen Spaans
Ik blijf Spaanse les volgen op een onbekende school, maar in een langzamer tempo omdat we niet lang in Leon blijven. Ik was erg blij met mijn ervaring in Granada, ik dacht dat alle leraren hetzelfde waren. Maar nee, mijn lerares lijkt hard te willen werken aan grammatica (vooral de speciale gevallen die niemand gebruikt) – en als ik haar vraag meer aandacht te besteden aan conversatie, hebben we bijna niets om over te praten. Het werd beter tegen het einde, maar ik zal nooit meer lesgeven op scholen zonder goede feedback. Ter informatie, ik betaalde 150$ voor 20 uur les, wat 30$ duurder is dan in Granada.
Diverse
In Leon zijn de toeristen geconcentreerd in één straat – de straat waar ViaVia (Booking link), een zeer beroemd hostel, is gevestigd, maar het is er erg leuk omdat veel locals ’s avonds in de bar rondhangen – er zijn meer locals dan toeristen. Net aan de overkant van de straat is een ander bekend hostel Big Foot Hostel : je vraagt je af waarom het in de Lonely Planet staat, het is echt een concentratie van gringos met een consumentistische / party / ik-ben-niet-een-freak mentaliteit. Ik raad niet aan om op excursie te gaan met Big Foot of ViaVia omdat de excursies worden gedaan op 20++ in een nachtclub sfeer, alcohol, …. tenzij het is wat je zoekt.
Leon is ook een geweldige stad om te winkelen (het ziet er niet zo uit, maar dat is te danken aan de studenten). Er zijn veel winkels die geïmporteerde kleding uit de VS verkopen (nieuw), merknamen, tussen 4$ en 6$ per stuk. Het moet gaan om onverkochte koopwaar in de VS… in elk geval konden we heel wat mooie merken zien voor een ongelooflijke prijs. Er is een grote winkel in dezelfde straat als ViaVia, de kleren zijn ingedeeld per categorie en maat, dat maakt het winkelen nog gemakkelijker.
We hebben een beetje te veel tijd doorgebracht bij de Franse bakkerij Pan & Paz hhehe. Wij zijn dol op hun quiche lorraine, hun wentelteefjes, hun zeer degelijke kaas (beter om los te kopen dan voor het kaasplankje te kiezen), en hun aardbeienwinkel. Reken 45 cordobas voor een quiche, 140 cordobas voor een lokale camembert om mee te nemen… het is zeer betaalbaar en het is een goede onderbreking voor degenen die moe zijn van Midden-Amerikaans eten. Helaas zijn de gebakjes, vanwege de heel andere weersomstandigheden dan in Frankrijk, zeer middelmatig. U kunt uw computer meenemen en ook hier werken (er zijn twee adressen, en het adres ver van de kathedraal is ruimer), maar de verbinding is een beetje traag.
Een andere plek waar we graag lunchen is Paz de Luna (Reserveren link), met een mooie tuin – en een zeer voordelig restaurant. Er is daar nooit iemand.
Sinds Leon zijn we, gezien onze beperkte tijd, alleen naar Las Penitasgegaan en hebben we het schildpaddenproject bezocht.
Uiteindelijk zijn we maar een maand in Nicaragua geweest, maar het land is ons erg goed bevallen. Het is al tijd om naar El Salvador te gaan.
Deel 2: Praktische tips
Hoe kom je daar?
- Shuttle Granada – Leon: $15 (ga via Danny’s Tour agentschap in Granada). Vertrek elke dag om 12 uur
- Openbaar vervoer: Bus Granada – Leon :
- Neem een minibus vanaf de Terminal de Buses Granda – Managua (UCA): 33 cordobas
- Vanaf UCA (Managua) neemt u een expreso (bus die onderweg niet stopt) rechtstreeks naar het busstation in Leon: 71 cordobas
- Vanaf het busstation van Leon neemt u een colectivotaxi: 30 cordobas naar uw hotel (vaste prijs, maar bespreekbaar als u met meer dan 3 bent)
- Vanuit Managua met het openbaar vervoer (Bus Managua – Leon):
- Neem een taxi naar de UCA-terminal (spreek uit als OUCA)
- Neem een expreso (bus met airconditioning die onderweg niet stopt) rechtstreeks naar het busstation van Leon: 71 cordobas
- Vanaf het busstation van Leon neemt u een colectivotaxi: 30 cordobas naar uw hotel (vaste prijs, maar bespreekbaar als u met meer dan 3 bent)
Hoe kom je uit Leon?
Neem hetzelfde vervoer als hierboven, maar dan in omgekeerde richting.
Als u voor een pendeldienst wilt kiezen, vindt u hier de tarieven voor november 2019 (één vertrek per dag):
- Shuttle Leon – Managua Luchthaven: $15
- Pendeldienst Leon – Granada: $15
- Shuttle Leon – San Jorge: $25
- Shuttle Leon – San Juan del Sur: $25
- Shuttle Leon – San Salvador : 50$++ (we hebben het er hier al over gehad)
Uitgaven
- Airbnb : 23€/nacht
- Voedsel:
- 100 cordobas in comedors
- of minstens 12$/persoon in restaurants voor toeristen (fooi niet verplicht)
- Rondleidingen en excursies in de omgeving: $30-$45/persoon (KarmaNica doneert de winst aan een educatief programma)
- Cerro Negro : 30$ (het is de jongste vulkaan in Nicaragua. Het is niet erg hoog (iets meer dan 1000m) en u kunt met een slee de vulkaan afdalen)
- Zonsondergang aan de rand van de vulkaan Telica: 45$
- Slapen naast de vulkaan Telica: 55
- Mangrovebos: $45
Vond je dit artikel leuk? Bekijk al onze reisverslagen en praktische gidsen over Nicaragua hier