Amérique,  Carnets de voyage,  Nicaragua,  TDM

Granada (Nicaragua) : Een charmante koloniale stad

Granada is de meest toeristische stad van Nicaragua, dankzij haar schoonheid (ongelooflijke koloniale stad) en haar ideale ligging (dicht bij verschillende vulkanen, het meer van Nicaragua). Hier hebben we gekozen om 2 weken door te brengen, tussen werk en Spaans leren door.

Deel 1 : ReisdagboekDeel
2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

Granada is echt het soort stad dat je in één dag bezoekt en dan spijt hebt dat je er niet een nacht bent gebleven. Dus ik ben blij om daar 2 weken te blijven.

Centraal plein

De microbus uit Managua zet ons af vlak voor dit prachtige centrale plein. Zoals alle koloniale steden in Nicaragua, bestaat het centrale plein uit een mooie kerk (of kathedraal) en een park. Er kunnen wel of geen restaurants in de buurt zijn. De lokale bevolking hangt hier rond – vooral in het weekend als het koeler is. Er zijn een paar restaurants die vigoron verkopen, drankjes, SIM-kaart verkopers… het is een van de meest authentieke plaatsen in deze toeristische stad.

Het centrum

Vlak ernaast ligt Calle La Calzada, met tal van restaurants (er zijn evenveel locals als toeristen), vooral levendig in het weekend.

Hier kunt u de prachtige tuin van het Hotel Dario bewonderen (Boekings link). De prijzen verschillen sterk van restaurant tot restaurant.

hotel Dario
hotel Dario

Vanuit Granada kunt u de Mombacho vulkaan zien, die nog steeds actief is. Als ik het warm heb en ik zie wolken boven de Mombacho (er zijn altijd wolken omdat het daar altijd nat is, het is een heel ecosysteem), en ik vraag hem stiekem om me wat wolken en regen te sturen ahahah

Mijn favoriete restaurants

Wat ik niet leuk vind aan Granada is het “Ik ben de toeristen aan het afzetten” aspect. Veel restaurants voor toeristen tellen automatisch 25% belasting en fooi bij de rekening op (het staat er heel klein op) en de prijzen van de restaurants liggen dicht bij die van Spanje, dus zelfs als onze accommodatie niet duur is, betalen we veel voor het eten en is de kwaliteit/prijsverhouding niet bevredigend. Dit zijn mijn favoriete adressen:

  • Garden Cafe: vanwege de prachtige tuin, mijn favoriet in Granada – en de brownies, klein maar lekker. De prijzen zijn een beetje hoog, je kunt er zowel lokale als internationale gerechten vinden. De decoratie is geweldig. De – : 10% fooi + 15% BTW
  • Pita Pita: Ik raad hun spaghetti met hete saus aan (het lijkt een beetje op bolognese met een pikant tintje). Of hun houtgestookte pizza. Je krijgt waar je voor betaalt. De -: 10% fooi + 15% BTW
bij Garden Cafe
  • Iets verderop ligt El Garaje: een Canadees expat-hoofdkwartier (aangezien de eigenaars Canadezen zijn). Wat cool is, is dat de eigenaren degenen zijn die koken. Ze hebben een boerderij, de ingrediënten komen rechtstreeks van hun boerderij, alles is vers en goed. Het + : geen fooi opgelegd, noch BTW te betalen. De – : betaling alleen contant
  • Mansion Chocolate: voor zijn tuin vol cacaobomen, zijn koloniale architectuur, zijn desserts & zijn chocolade frio, ik hou ervan, maar de prijs is een beetje hoog (reken 10% BTW erbovenop)
cafetin claudia
typisch gerecht bij comedors
  • De comedors, de goedkope plaatselijke restaurantjes, zijn alleen ’s middags open, dus we gaan er alleen lunchen (geen belasting of fooi, maar alleen contante betaling)
    • Cafetin Claudia: 90 cordobas het menu van de dag, drankje inbegrepen, verschillende keuzes van vlees, maar de plaat blijft basic : rijst, bonen, salade + vlees
    • Spaanse school Casa Nica: 70 cordobas, één keuze. Drank niet inbegrepen (20 cordobas meer). Basic bord, maar met veel smaak.
    • Voor Ferreteria Briones zijn er twee heel aardige dames die elke dag van 9 tot ongeveer 13 uur (behalve op zondag) vigorón, een plaatselijke specialiteit, verkopen. Het bord kost 70-80 cordobas, je hebt 1,5 bord nodig om geen honger meer te hebben, maar het is het beste in de stad.
    • Hotel Lucys : serveert het menu van de dag voor 100 cordobas, een beetje te veel gefrituurd voedsel, maar er zijn tenminste geen bonen (voor degenen die er niet meer tegen kunnen)
    • Aan de overkant, bij het busstation, is een zelfbedieningsrestaurant met een goede keuze: Comedor Dona Celia. We hebben het niet geprobeerd, maar de lokale bevolking beveelt het aan
Vigorón: gemaakt met yuca (maniok), ingemaakte kool, gebakken varkenshuid en een beetje ingemaakte ui (pikant)

Veel van de bovenstaande adressen werden aanbevolen door Lauriane. Ik raad je trouwens aan om haar te volgen op Instagram, want ze voegt regelmatig haar favoriete adresjes toe via haar stories.

Het regenseizoen

Wij gingen eind oktober naar Nicaragua en elke dag (vanaf 16.00 uur, min of meer), is het een zondvloed. Soms voor maar 10 minuten, soms voor een uur.

Het doet me denken aan het moessonseizoen in Azië. Het regent veel gedurende maximum 1 uur, maar het verfrist de atmosfeer, het voelt goed. Als ik er met de plaatselijke bevolking over praat, antwoorden ze me allemaal “het is normaal, het is het regenseizoen, het is zo voorbij”. En begin november komt de regen niet meer terug, als bij toverslag wacht ik elke dag op een frisse wind die de regen aankondigt, maar die komt niet meer zo vaak als voorheen.

Het meeste is dat het hele land groen, groen, groen is. Het is prachtig! Het grootste deel van het land is al bedekt met planten. Dan is het genoeg om een klein beetje de hoogte in te gaan en we hebben de indruk dat het hele land in de jungle ligt 🙂

De – is dat Granada wordt doorkruist door kleine rivieren, die “actiever” worden in het regenseizoen, en het nest van muggen worden. Er zijn genoeg andere plaatsen met stilstaand water. De muggen hier zijn woest, ze bijten alsof hun leven ervan afhangt, en elke beet richt grote schade aan. Gelukkig raadde David, onze gids die ik hier al noemde, Calamina aan, een roze vloeistof om op de beten te smeren (35 cordobas bij de apotheek) – het verlicht ze onmiddellijk. Hij vertelt ons dat het wordt gebruikt om de jeuk te verzachten die wordt veroorzaakt door waterpokken bij kinderen. Zodra het regenseizoen voorbij is, worden de muggen gelukkig zeldzamer.

Chocolademuseum & cursus Spaans

La Mansion de Chocolate is de thuisbasis van een winkel, een café, een Spaanse school en een hotel met een zwembad (Booking link). Je kunt dit alles tegelijkertijd bezoeken en ik heb hier veel tijd doorgebracht, tussen mijn Spaanse lessen (ik heb het er hier over gehad) en het kraken van de plaats. Als student, krijg ik ook 10% korting op alle diensten. De rondleiding is gratis, daarna kunt u deelnemen aan een 2 uur durende les om uw eigen chocoladereep te maken.

De Choco Spa is blijkbaar de beste in Granada. Ik heb daar twee massages geprobeerd. De masseur heet Mario, hij is blind en hij heeft mijn schouders en rug gerepareerd (ik ging voor een massage omdat ik mijn hoofd niet eens naar rechts kon draaien).

Er hangen hier altijd veel schattige katten rond. Het is echt een oase van rust, ik hou ervan.

Ik hurk ook wel eens in het zwembad van de Mansion (100 cordobas op weekdagen, 150 in het weekend). Bij een behandeling van 10$ of meer, is de toegang tot het zwembad gratis.

Photo de cet établissement dans la galerie

Hoewel er hier genoeg tafels zijn om aan te werken, is de internetverbinding teleurstellend (1,72 Mbps down, 1,57 Mbps up).

Meer van Nicaragua

Granada biedt ons directe toegang tot het grootste meer van Centraal-Amerika, dat +/- 10% van de oppervlakte van Nicaragua beslaat. Van hieruit kunt u ook een boottochtje maken om de 365 eilandjes te bezoeken, die lang geleden door de uitbarsting van vulkanen zijn ontstaan. Om bij het meer te komen, kunt u een taxi nemen voor 15 cordobas/persoon (tarieven zijn vastgesteld in Granada). Helaas is het water hier niet goed, dus je kunt niet zwemmen.

De mercado

We gaan er niet elke dag heen, maar we vinden het leuk omdat deze markt fruit verkoopt tegen een onklopbare prijs. Het wordt afgeraden om na 17.00 uur te gaan, maar overdag is het redelijk veilig. Met de hitte kan de geur soms ondraaglijk zijn, maar de verkopers zijn heel eerlijk, als je maar de verkopers in het midden van de markt kiest (vermijd de verkopers die vlak bij de ingang zitten).

Onze accommodatie – Casa Carina

Het is vrij moeilijk om in Granada een heel huis te vinden, omdat de huizen vaak enorm groot zijn en uit meerdere kamers bestaan. Daarom moeten we kiezen voor een privékamer, in plaats van onze gebruikelijke kamer.

Er zijn niet veel accommodaties met grote werktafels, dus kozen we voor Casa Carina 10€/nacht (Boekingslink). In zijn advertentie maakte de eigenaar zelfs een screenshot van de snelheidstest, en zei dat hij bijzonder geschikt was voor nomaden.

Zoals overal in Nicaragua, zijn er super comfortabele hangmatten. En de oude huizen van dit type hebben een tuin, er is altijd wind. Dit is zeer belangrijk, vooral voor een land waar het altijd warm is.

De enige kamer met een eigen badkamer was al bezet, dus kregen we een kleine kamer met toegang tot een gedeelde badkamer, gelegen tussen twee kamers. We delen het met een andere kamer (die niet elke dag bezet is). Elke kamer heeft een deur naar de badkamer. De regel is dat je klopt voor je binnenkomt. Dit doet me een beetje denken aan de serie Eén, twee, drie … waar dit systeem van gedeelde badkamer tussen twee kamers niet altijd goed ging.

In werkelijkheid brengen mensen hun leven niet in een badkamer door, en we hebben nog nooit een incident gehad met een dergelijk systeem. Voor de zeer gestressten zijn er nog 2 volledig geïsoleerde badkamers (slechts één deur) onderaan de tuin.

De eigenaar, Paul (een Welshman), woont ter plaatse en heeft 2 Nicaraguaanse vrouwen fulltime in dienst, hoewel er niet veel toeristen komen. Een deel van het huis was vroeger een Engelse school, maar sinds de crisis van vorig jaar is de school gesloten en geeft hij nu online cursussen – en verbouwt hij de oude school tot een hostel.

Als je hoopt een gemeenschap van Franse nomaden te vinden, Nicaragua is Indonesië niet . Zelfs in Granada, de meest toeristische stad van het land, zijn de Fransen schaars. We zagen in ons hostel een leraar Engels die online was, en een Amerikaan die onroerend goed beheerde. 2 nomaden voor 2 weken.

Als Casa Carina vol is, is het alternatief El Arca de Noe (Booking link), maar de verbinding is langzamer (3.68Mbps down, 0.65Mbps up). Je zult hier 4G moeten gebruiken. Er zijn genoeg tafels, en de badkamer is privé.

el arca de noe

Meer over ons avontuur in Nicaragua hier

Deel 2: Praktische tips

Waar gaan we heen na Granada?

Over het algemeen is Granada niet de eerste stad die door toeristen wordt bezocht, vooral niet als zij over land uit Costa Rica of El Salvador komen.

Van Granada, gingen we naar :

Ometepe
  • in de omgeving : bezoek aan Masaya, zijn actieve vulkaan met zichtbare lava, zijn mirador, het Apoyo-meer en de artisanale dorpjes. We bezochten met David, een Frans sprekende Nica gids (zie ons reisdagboek)
  • in het zuiden: bezoek Ometepe (130 cordobas met het openbaar vervoer, overstappen in Rivas). Als u meer tijd hebt, kunt u kiezen voor het strand van San Juan del Sur (15$ met de toeristenbus, of ongeveer 100 cordobas met het openbaar vervoer – overstappen in Rivas)
  • in het Noorden : bezoek Leon (15$ met de toeristenbus, of 104 cordobas met het openbaar vervoer, overstappen in Managua) en het mooie strand van Las Penitas (1u bus van Leon)

Hoe zit het met onzekerheid?

Welke onzekerheid? Het is hier super rustig. Toeristen zijn nergens bang voor. Nicaraguanen zijn helemaal niet gewapend (er is een grote inspanning geleverd om het land te ontwapenen) en er is geen narco-netwerk dat zo gevaarlijk is als in de buurlanden.

Je moet voorzichtig zijn met je telefoon en portemonnee, net als overal elders in de wereld. Maar ik vond het heerlijk om even te kunnen ademen en niet te hoeven vrezen voor mijn veiligheid. Als je nog twijfels hebt, lees dan Lauriane’s interview hier

Begroting

  • Minibus Managua (terminal UCA) – Granada (busterminal bij de kathedraal): 33 cordobas/persoon
  • Accommodatie: Casa Carina 10€/nacht (Reserveren link)
  • Voedsel:
    • Lunch in de comedor: 90 tot 100 cordobas/persoon
    • Diner in het toeristenrestaurant: 12$/persoon inclusief drankjes, BTW + 10% fooi
    • Fruit op de markt: 20 cordobas per dozijn sinaasappels
  • Terugtrekken:
    • met N26 (Mastercard): gratis geldafhaling bij de BAC bank
    • met een VISA-kaart (Revolut of Boursorama Ultim): afhaling met 4$ kosten/afhaling bij BAC, of 1,5% van het afgeschreven bedrag bij BANPRO
  • Cursus Spaans: 20u voor $120 (privé-lessen)

Bonus

Prijzen & tours vanuit Granada. De prijzen variëren sterk van agentschap tot agentschap, dus zoek eerst rond alvorens te beslissen

Voor de pendeldiensten gingen we via Danny’s Tour (Spanish School Xpress), die zeer goede prijzen aanbieden (15$ voor Leon, San Jorge of San Juan del Sur)

Vond je dit artikel leuk? Bekijk al onze reisverslagen en praktische gidsen over Nicaragua hier

Laat een antwoord achter

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *