Balans van 2025: Eerste jaar van carrièreswitch

Het jaar 2025 markeert onze terugkeer naar een sedentair leven. In 10 dagen gingen we van “met de voeten in het water” onder de Jordaanse hitte naar “sneeuw bij de Ch’tis”. Na 8,5 jaar rondzwerven besloten we terug te keren naar Frankrijk zodat JB zijn nieuwe carrière in cybersecurity kan starten (ik heb het over de carrièreswitch van JB hier). Er werd een zoektocht naar een baan opgestart in het hele land, maar uiteindelijk kozen we ervoor om ons in Lille te vestigen.

Gelukkig zijn de omstandigheden toch gunstig, want JB heeft recht op onbeperkt thuiswerk. Elke dag de kou en de wind trotseren om naar het werk te gaan zou zwaar zijn geweest voor een voormalige nomade. In een paar maanden tijd heeft JB snel kunnen leren, zelfstandig worden en hij krijgt steeds complexere taken. Echter, het tempo is erg vermoeiend. Hij werkt de hele dag en ’s avonds blijft hij leren over cybersecurity om andere certificeringen te behalen & aan andere persoonlijke projecten te werken. Het is intens. Maar voor mensen die zoals JB van carrière veranderen, is het traject vaak versneld. In plaats van 5 jaar te doen om expert te worden, doen ze er 1,5 tot 2 jaar over. Het salaris daalt wel de eerste jaren, maar kan daarna snel worden ingehaald. Dat is wat we proberen uit te leggen aan mensen die een carrièreswitch willen maken.

Terugkeren naar Frankrijk heeft voordelen, zoals gemakkelijker administratieve taken kunnen beheren. We konden ook de renovatiewerkzaamheden aan ons huurappartement in La Rochelle regelen na het vertrek van de huurder. Dat zou veel lastiger zijn geweest als we nog in het buitenland waren.

---

Ons voornaamste doel dit jaar is goed eten. Na bijna een decennium 2 keer per dag buitenshuis te eten, is de impact op onze gezondheid voelbaar en is het dringend dat we weer goede zelfgemaakte gerechten gaan maken – om de hoeveelheid suiker die we consumeren te beperken. Ik heb veel opgeschept met Jérémie, een Franse chef die ik in Koh Phangan heb ontmoet, die me bewust heeft gemaakt van de keuze van ingrediënten. Ik heb enkele boeken gelezen over de traditionele Aziatische geneeskunde; die voedsel beschouwt als bron van qi (levensenergie). Dus zelfs als mijn gerechten eenvoudig zijn, wordt elk ingrediënt, elk gerecht, zorgvuldig gekozen om de yin-yang-balans en de energie van het seizoen te respecteren. Bovendien heeft mijn zus me haar Cookeo-machine uitgeleend, waarmee ik zonder moeite tajine, couscous, aardappelpuree, soep, velouté, potage enz. kan koken. Bovendien bereidt mijn groenteboer elke week twee manden met seizoensfruit en -groenten op maat voor me. Ik heb ook geleerd om thee correct te bereiden. Met de juiste watertemperatuur en de juiste manier om thee te zetten (bijv. je drinkt nooit het eerste water), zijn de smaak en geur beter. Ik raad je ten zeerste een middag bij mijn vriendin Vân aan om te leren thee zetten en biologische Vietnamese thee te ontdekken (au 34bis Rue Bichat, 75010 Paris).

Het comfort is ook een van onze topprioriteiten. Voorheen hadden we geen inspraak in onze uitrusting, we sliepen in Airbnb’s. Nu, ondanks een vooraf gemeubileerd appartement, heb ik maximaal comfort kunnen brengen. Ik heb gemerkt dat het verschil tussen een 5-sterrenhotel en een 4-sterrenhotel alleen in kleine details zit. We kunnen dus ons appartement upgraden door deze kleine details toe te voegen. Sindsdien komen al ons bad- & beddengoed van leveranciers van 5-sterrenhotels, of hebben ze op zijn minst dezelfde textielsamenstelling. Omdat we niet meer reizen, kunnen we stoppen met het dragen van technische kleding en overstappen op natuurlijke materialen. 90% van onze kleding is nu 100% natuurlijke materialen (linnen, zijde, wol, katoen). Ik heb veel tijd besteed aan het informeren over textiel, weven, vezellengte, grammage… Het doel is om zo min mogelijk te kopen, maar genoeg om ons comfort maximaal te upgraden. Mijn meest nuttige DIY-project van het jaar is een kasjmieren plaid. Omringd zijn door mooie en kwalitatief goede objecten doet veel goeds.

Een ander aspect dat ik wil is de vermindering van mentale last. We hebben een dosis domotica in ons appartement geïntroduceerd, we delegeren, we automatiseren zoveel mogelijk.

Bijscholen is ook een topprioriteit. Met AI zullen veel beroepen verdwijnen, het is dringend om onszelf opnieuw uit te vinden. JB besteedt veel tijd aan certificeringen en zelfstudie in cybersecurity en Engels. Sinds een jaar herhaalt hij dagelijks zijn ANKI-kaarten, hij voegt voortdurend nieuwe toe. Wat mij betreft, werk ik aan algemene kennis en soft skills, om “het momentum” op te bouwen, dat ik hier heb uitgelegd. Ik heb het bestaan van gemeentelijke bibliotheken ontdekt. Dat is een verandering vergeleken met al die jaren van zwerven waarin ik alleen ebooks las. Ik heb ervan geprofiteerd om mezelf een paar boeken voor bibliofielen te gunnen (het idee is nog steeds om mezelf met mooie dingen te omringen). Dit jaar heb ik 55 boeken gelezen, iets meer dan vorig jaar, maar voornamelijk boeken over ambachten. Mijn favoriet van het jaar is De Droom in de Rode Kamer, een van de 4 klassieke Chinese romans en in mijn verlanglijst al lang, die ik in tekstversie en geïllustreerde versie heb gelezen. De geïllustreerde versie is prachtig, het is een van de mooiste boeken in mijn collectie! Mijn tweede favoriet is Chữ Thời van Kim Định, een Vietnamese filosoof; die het concept van tijd uitlegt. Ik heb twee nieuwe kennisbronnen op internet ontdekt: een YouTube-kanaal van een Chinese professor: Predictive History. En een schrijver, expert in Vietnamese filosofie Dang Than.

Sinds 2024 vertaal ik met behulp van AI 6 Chinese boeken (ik spreek geen Chinees) over de Yi King in het Vietnamees. En het is zover, in maart 2025 is dit grote project van 1.500 pagina’s eindelijk afgerond! Ik realiseerde me dat vertalen de beste manier was om een boek goed te begrijpen. Ondertussen heb ik de vertaling van twee andere Chinese boeken gecorrigeerd en ik ben bezig met het corrigeren van die van twee boeken over de Tao Te King. Het is voor mij onmisbaar om toegang te hebben tot elk boek, ongeacht de taal, om me niet te beperken tot alleen vertaalde boeken. Na al die jaren heb ik geleerd om de AI-vertaling te verfijnen.

Vakantie

Omdat we in het noorden wonen, geven we nu de voorkeur aan noordelijke bestemmingen. Brussel is slechts 30 minuten met de trein. We hebben een mini roadtrip gemaakt naar Nederland, opnieuw bezocht Brussel en Londen. Ik heb altijd gedroomd van een bezoek aan de Warner Bros-studio’s van Harry Potter.

We hebben 2,5 weken in Vietnam doorgebracht om mijn ambachtslieden opnieuw te zien, op te laden met zon en mijn leerbewerkingsgereedschap terug te brengen… voordat we weer de zon opzochten in Porto.

Mijn ouders zijn naar Frankrijk gekomen, we hebben hen ook opgevangen in Rijsel. En toen hebben we de zomer doorgebracht in Parijs om op de poezen van vriendente passen. Ik heb ervan geprofiteerd om mensen te ontmoeten (en een paar nieuwe vriendinnen te maken – dat is zeldzaam omdat ik mijn vrienden met grote zorg kies, dus dat verdient het om benadrukt te worden) en veel musea te bezoeken. In september kwam mijn beste vriend een paar dagen naar Rijsel. We hebben voor de eerste keer genoten van de Grote Braderie van Rijsel . Elk jaar bezoek ik opnieuw ofwel Amiens, ofwel Chartres, ofwel Rouen… dit jaar is het de beurt aanAmiens.

Alleen 5 weken vakantie + RTT hebben is nog steeds te weinig voor ons die gewend waren nomadisch te zijn, maar omdat we veel landen hebben bezocht, hebben we niet langer de druk om alle ‘must-sees’ van deze of gene stad te bezoeken. Wanneer we reizen, is het om van lucht te veranderen, te eten, uit te rusten, te genieten van de sfeer van de stad; zonder per se toerisme te doen.

---

Dit jaar heeft het feit dat ik sedentair ben, me in staat gesteld om ten volle te genieten van mijn creatieve hobby’s. Dat is iets wat ik enorm heb gemist tijdens mijn vorige nomadische leven. Elke week komt er minimaal één creatie uit mijn kleine atelier (je kunt al mijn creaties zien op mijn nieuwe blog Mehach.com en het account Instagram). Het is de eerste keer dat ik zoveel ruimte heb om te creëren. Niet alleen kon ik doorgaan met lederbewerking, boekbinden en papiersnijden, maar ik kon me ook toeleggen op naaien en nieuwe hobby’s (miniatuurhuizen, verluchten, kalligrafie, heilige geometrie, aquarel). Creëren geeft me vrijheid (ik hang niet af van de trend van het moment) en brengt me veel vreugde.

Ik heb het naaien een paar maanden geprobeerd en het blijft een activiteit die ik niet zo leuk vind. Het stelt me alleen in staat om interesse te tonen in sartorialisme, mooie afwerkingen te herkennen en beter mijn kleding te kiezen. Door me in het naaien te verdiepen, heb ik kennis opgedaan over textiel (wat me hielp om huishoudlinnen te kiezen zoals in een 5-sterrenhotel), en moest ik veel boeken lezen over op maat gemaakte kleding en schoenen. Zo konden JB en ik op maat gemaakte schoenen laten maken en dat was een super leuke ervaring, om te herhalen! Wat lederbewerkingbetreft, had ik alleen tijd om een horloge-opbergdoos voor JB en een paar mini-handtassen te maken. Niets bijzonders.

Ik had een echte openbaring na mijn stage verluchten. Ik denk dat dit iets is dat ik lang kan doen. Ik ben vooral trots op het facsimile van de Genesis uit de 42-regelige Gutenbergbijbel, het bio-folio van “Tafel van smaragd” en mijn verluchte initialen. Ik begrijp nu waarom spirituele meesters vaak kalligraferen. Deze activiteiten, vroeger voorbehouden aan monniken, zijn echt meditatief.

---

Ook al zijn we in Rijsel, waar de sfeer minder slecht is dan in Parijs, voel je toch de Franse somberheid. Een afname van de levenskwaliteit, een gespannen sfeer, een verlies van hoop, de drang om te verdwalen in hobby’s en sociale media om de realiteit te vergeten, mensen die geestelijk en psychologisch erg ongelukkig zijn. Dat heeft me veel doen nadenken. Ik praat veel over vrijheid dit jaar omdat ik merk dat velen denken vrij te zijn maar dat niet zijn. Geografische vrijheid is een luxe die maar weinigen zich kunnen veroorloven. Om ons heen praten sommigen over emigratie, maar beseffen niet hoe moeilijk het is om een permanent visum te krijgen. Laat staan de vrijheid om over je tijd te beschikken, de vrijheid van meningsuiting, van denken, van het uitoefenen van je rechten…

Het enige dat ik jullie voor 2026 kan wensen, is om echt vrij te zijn.

---

Topervaringen in 2025

1. Op maat gemaakte schoenen laten maken in Hanoi (zie reisverslag Vietnam)
2. Mijn meubelmaker zien in Da Nang (zie reisverslag Vietnam)
3. Brieven en cadeautjes van vrienden ontvangen, zonder enige reden of bijzondere gelegenheid
4. Cursusverluchten & miniatuurhuis & filigraan
5. Warme chocolademelk drinken in de William Morris-zaal in het V&A museum (Londen)
6. De Harry Potter-studio’s bezoeken (Londen)
7. Het poppenhuis van koningin Marry zien (Londen)
8. Tentoonstelling “Les Très Riches Heures” van de hertog van Berry
9. Het Musée Jacquemart-André bezoeken (zie reisverslag in Parijs)
10. Babysitten
11. Mijn zelfgemaakte gerechten laten slagen
12. In een appartement wonen dat een 5-sterrenhotel waardig is

Flop 2025

1. Renovatiewerken aan ons appartement in La Rochelle
2. Londen bezoeken net tijdens de transportstakingen
3. Nederland bezoeken vóór de bloei van de tulpen
4. Sombere sfeer in Frankrijk