Het meest luxueuze hotel waar we verbleven – Vana Belle Koh Samui ***** (Thailand)
Als je me al een tijdje volgt, ken je mijn bling bling-kant waarschijnlijk wel. Ik heb een zwak voor mooie hotelzwembaden en zo nu en dan boek ik de goedkoopste kamer in een 5-sterrenhotel, gewoon om van het zwembad te genieten.
Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips
Deel 1: Reisverslag
Ik had mijn zinnen gezet op Melia Koh Samui (Booking-link, Agoda-link) nadat ik foto’s had gezien van het zwembad en de dubbele ligbedden zo groot als een bed. We zouden er vlak na de quarantaine in Bangkoknaartoe gaan, maar dat ging niet door. Omdat we terug moesten naar Koh Samui om ons te laten vaccineren door de Franse ambassade, hebben we er meteen een paar nachten geboekt. Eerst 2, toen 3, en toen JB zag dat hetzelfde prijs was voor 3 of 4 nachten, boekten we uiteindelijk 4 nachten tegen de Covid-promotietarieven.
En toen, een week voor onze aankomst, schreef Melia Koh Samui ons dat het management had besloten het hotel te sluiten (waarschijnlijk vanwege Covid en weinig gasten) en dat ze ons zouden overplaatsen naar een partnerhotel voor exact dezelfde tarieven. We wilden gaan mopperen, totdat we het niveau van het partnerhotel in kwestie controleerden, dat 5 keer duurder is dan wat we hadden betaald.
Vana Belle
Zo stapten we op de speedboot van Koh Phangan naar Koh Samui, en namen daarna de shuttle van het speedbootbedrijf (150 baht/persoon) naar Vana Belle (Booking-link, Agoda-link). De ontvangst is uitzonderlijk en waardig voor het 5-sterrenhotel dat het is. Iemand legt ons de zuiveringsceremonie met rozenwater uit bij aankomst.
We zitten comfortabel terwijl de receptionist uitlegt waarom er overal standbeelden van half olifant, half vis staan (die brengen geluk) en biedt ons een welkomstdrankje aan, geserveerd op een bedje van bananenbladeren, om in de buurt van de genoemde olifant te laten drijven voor geluk. Ik vind het geweldig!
We ontdekken dat we niet alleen hierheen zijn overgeplaatst zonder extra kosten, maar ook dat het ontbijt is inbegrepen, en ze hebben ons ook nog eens een upgrade gegeven naar een hogere categorie. Dus door amper €50/nacht te betalen, zitten we in een kamer die €520/nacht waard is. Als dat geen geluk is, moet het karma zijn 😀
Een groot deel van de kamers zit in van die kleine blokken, met privézwembad van ongeveer 5 meter breed. Alles is zo gemaakt dat we andere gasten niet kunnen zien of horen.
We zijn helemaal afgesloten van de wereld. Je moet een lange weg over die omzoomd is met bomen (soms eeuwenoud), en de villa’s zijn ook omringd door bomen. De sfeer is ontspannend en de grote stresskip van het leven die ik ben – kan direct kalmeren zodra ik hier voet zet. In tegenstelling tot wat je zou denken, heeft het hotel maar 74 kamers. Elke kamer is zo enorm (minimaal 86m²) dat het geheel zich uitstrekt over een paar kilometer en je kunt een elektrisch karretje bellen om ons naar het strand / de restaurants te brengen.
Hier is het strand- / zwembadgedeelte.
Het zwembad van Vana Belle is veel kleiner dan dat van Melia, maar er zijn 3 dubbele ligbedden waar ik zo van hou. JB en ik gaan er graag ’s avonds heen, liggen en kijken naar de sterren als de lucht helder is. De zwembaden in Thailand zijn ondiep (1m20), misschien omdat Thai niet per se kunnen zwemmen. Er is een platform met 20cm water rond het zwembad, voor kleine kinderen. Er is ook een jacuzzi, momenteel niet in werking. Het zwembad is groot genoeg om baantjes te trekken. Veel gasten hebben zwembrilletjes en trainen als professionals ahaha.
Voor zo’n duur hotel is er toch volk. Tussen de 25 en 50 gasten op dit moment, volgens info verzameld van de obers. Tegelijkertijd zijn hotels van de groep zoals Melia en Sheraton gesloten, dus alle gasten zijn hierheen overgebracht. Ik geloof dat het pas de 2e keer is dat we in een Mariott-groep hotel zitten. De serveerster vertelt ons dat onze voorkeuren worden verzameld en gedeeld met de hele Marriott-groep. Ik vertelde haar dat ik Vietnamese ben en de volgende dag benadrukte een andere ober echt de Vietnamese soep bij het ontbijt. Dat is lief! Maar niemand bood JB de french toast aan 😀
Het strand voor het hotel is Chaweng, het mooiste op het eiland. Zelfs het zand wordt elke dag schoongemaakt en aangeveegd, het is absoluut prachtig! Hier is het ook niet erg diep. Ik heb 200m gelopen en het water komt maar tot mijn knie. Het water is helder, je ziet alles. Ik heb niet de indruk dat er vissen zijn, toch komt er een visser langs met zijn net. Het is echt het ideale strand voor een relaxte vakantie.
Let op: op Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao kan het tussen juli en augustus voorkomen dat er kubuskwallen zijn, zeer giftig en soms dodelijk, maar met dit super heldere water kun je ze normaal gesproken zien voordat je het water ingaat – dus kijk rond en ga dan rustig liggen.
Hier is het restaurant bij het strand. Iedereen kan erheen, ook niet-hotelgasten. Maar de toegang tot het zwembad is alleen voor gasten (en gelukkig maar, want we waren de poolparty’s bij onze vorige verblijfplaats op Koh Phangan met krakers zat).
Voor genieten van de ligbedden, er is een dagpas voor externe klanten, 500 baht/persoon. We wilden onze vrienden van Koh Samui hierheen uitnodigen, maar als ze niet van het zwembad kunnen genieten, is het meteen minder interessant vind ik.
De twee restaurants van Vana Belle zijn van hoge kwaliteit. Hun brood is zo lekker dat ze het voor andere hotels en cafés maken. De porties zijn altijd royaal en de prijzen zeer correct voor een 5-sterrenhotel. Serieus, ik zie mezelf hier een maand doorbrengen, maar toen ze me de maandprijs aankondigden (3800€ met korting), kalmeerde dat meteen haha. Dat is het equivalent van een jaar huur van onze volgende woning op Koh Phangan 😀
Na de advertentie voor de Tea Timete hebben gezien, besluiten JB en ik er een te reserveren. Het is een zoet-zoute lunch, half Thais, half Europees. 14 mini-porties per persoon, op 3 verdiepingen 😀 Het doet ons denken aan de uitstekende Tea Time die we in het Ritz hadden voor mijn verjaardag. Het concept is hier anders, maar de smaakexplosie is vergelijkbaar.
1400 baht voor twee, een zeer redelijke prijs gezien de hoeveelheid (en de kwaliteit). We doen expres alsof we niet lunchen, maar ik zit al vol na de 2e verdieping (van de 3).
Onze kamer bij Vana Belle
Dit is de mooiste hotelkamer die we tot nu toe hebben gehad, na 36 jaar bestaan en 3 wereldreizen. Het is de allereerste keer dat we een privézwembad hebben! Bovenop nog! Wat een technische prestatie!
Hoewel het hoofdzwembad prachtig is, gaat er niets boven het plezier van zwemmen in je eigen zwembad 🙂 op 3 meter van je bed. Het zwembad is dieper dan we dachten (1m20 toch), met overloop. Met een gedeelte om te zitten en te chillen. Twee ligbedden en twee stoelen omringen ons kleine zwembad. Veel kamers hebben een privézwembad, maar de zeezicht is een upgrade (vs. tuinzicht d.w.z. geblokkeerd door kokospalmen). Als de hemel gunstig is, kunnen we de zonsopgang zien vanaf ons bed.
Ik laat je een officiële foto zien omdat ik vergeten ben er een te nemen. De bank is op een lager niveau en direct achter het bed staat een enorme werktafel. JB vindt het erg leuk omdat hij uitzicht op de oceaan heeft terwijl hij werkt.
Persoonlijk werk ik in het Business Center. Ze hebben een werktafel geïnstalleerd met uitzicht op de oceaan voor digitale nomaden zoals wij.
De badkamer is grotendeels open. Zo kunnen we een bad nemen terwijl we naar de oceaan kijken.
In 5-sterrenhotels in Azië komt de schoonmaakster meerdere keren per dag langs (tot 3 keer) om het bed op te maken, lekkernijen achter te laten, gedimd licht aan te doen, enz. Hier komen ze 2 keer: tijdens het ontbijt om het bed op te maken – en rond 18.30 uur om de handdoeken te vervangen en het bed opnieuw klaar te maken. Omdat het water uit de wastafel niet drinkbaar is, krijgen we 4 flessen water per dag + 2 flessen bij de wastafel alleen om je tanden te poetsen.
In 5-sterrenhotels zoals dit zit alles in de details. Hun shampoo ruikt heerlijk naar monoï. Hun douchegel ook. Maar het ruikt zo lekker dat het ook muggen aantrekt haha 🙂 ik word flink gestoken terwijl normaal JB mijn anti-mug is.
Dit korte verblijf ontspant me enorm. Ik weet niet of ik gestrest was door het geluid van kinderen in onze residentie op Koh Phangan, of gewoon gestrest door het werk. Maar het is goed om zo’n rustige en luxueuze omgeving te hebben om even uit te rusten, het doet me denken aan mijn vakanties toen ik een tiener was.
Opmerking: ik weet niet hoe het zit met 5-sterrenhotels in Frankrijk, want ik ga zelden op vakantie in Frankrijk. In Vietnam hebben hogere kaders zoals mijn ouders of vrienden weinig vakantie en brengen die door in resorts van 5 sterren in Vietnam, om uit te rusten. Daarom zie je in dit soort hotels meer locals dan buitenlanders. De zwembaden zijn altijd geweldig, omdat de resorts niet per se de mooiste stranden hebben (ze kunnen ook niet de beste stranden van het land privatiseren). De gasten genieten voornamelijk van het overloopzwembad, in plaats van in de oceaan te zwemmen. Sommige resorts bieden all-inclusive aanbiedingen aan. Opgegroeid in Vietnam, heb ik veel 5-sterrenhotels bezocht. Ik heb zelfs leren zwemmen in een 5-sterrenhotel bij mij in de buurt in Hanoi. Tijdens de wereldreis hebben JB en ik wat 5-sterrenhotels bezocht, waarbij we alleen een drankje aan de bar betaalden (hier en hier bijvoorbeeld). Aarzel niet om dit soort hotels te bezoeken, de service is altijd uitstekend en in Azië zijn hun restaurants amper duurder dan toeristenrestaurants. Als bonus, omdat de bars van de hotels voornamelijk door gasten worden gebruikt, zal niemand je lastigvallen omdat je er al 3 uur bent met maar één koffie geconsumeerd.
The Jungle Club
Ondanks ons verblijf in een 5-sterrenhotel huren we toch een scooter (recht tegenover het hotel) om vrij te zijn in onze bewegingen. Op 6 minuten ligt The Jungle Club, een must-visit plek op Koh Samui. Om er te komen heb je echter een 4×4 of een scooter met sterke remmen nodig. We geven op zodra we deze borden “helling 25%” zien (al helemaal omdat de scooter die we hebben bijna geen remmen meer heeft…). We bellen het nummer op het bord en The Jungle Club stuurt ons een shuttle, 200 baht retour.
Onze vrienden I. en P. zijn er met de scooter naartoe gegaan, maar ze zeggen dat je een fles water moet hebben om de remmen te koelen. Het is de afdaling die eng is, niet de klim. In dit gebied zijn er veel villa’s met een geweldig uitzicht. En zwembad! Als je vastgoedadvertenties voor dit soort villa’s ziet, weet dan dat sommige wegen zo steil zijn dat je er zonder 4×4 niet kunt komen. Bovendien zijn de bochten plotseling en de wegen smal, dus als je niet goed kunt rijden, of geen 4×4 wilt huren voor je verblijf op Koh Samui, wees dan voorzichtig!
The Jungle Club is een bar-restaurant maar ook een hotel. Dat is deels waarom we komen kijken. Ze hebben op dit moment aanbiedingen voor lange verblijven (met wekelijkse en maandelijkse tarieven).
Hier zijn hun villa’s: deze hebben elk twee privézwembaden. Dat is absoluut ongelooflijk.
Het nadeel is dat de meeste villa’s geen airconditioning hebben. Het dak is open, dus insecten (en muggen) kunnen je op elk moment opzoeken. Bovendien zitten we in de jungle. Ik denk dat het voor een week cool is, maar niet langer. De gasten van het hotel kunnen de shuttle nemen om gratis naar beneden te gaan, en zonder beperkingen, uiteraard. Ik overweeg serieus de villa met 2 privézwembaden. Er is geen werktafel, maar we kunnen vanuit het restaurant werken.
Oké, ik laat je de villa in kwestie zien (officiële foto) (link Booking, Agoda-link)
Het hoofdzwenbad met overloop is alleen voor gasten van het hotel.
Het bar/restaurantgedeelte is de moeite waard.
Het uitzicht is zo bevredigend! We kunnen het strand van Chaweng zien, tot aan de horizon, het eiland Koh Phangan in de verte, en ook enkele villa’s met zwembad in de buurt. Als we iets te klagen hebben, zou het de afwezigheid van schaduw zijn… Kom dus met je SPF 50 en je hoed!
Deel 2: Praktische tips
Budget
- Restaurant bij Vana Belle:
- 260 – 300 baht/gerecht (tot 1500 baht) + 10% servicekosten
- Thee tijd: 1400 baht voor twee
- Vana Bella Dagpas: voor toegang tot het strand en ligbedden: 500 baht/persoon
- Scooterverhuur: 200 baht/dag
- The Jungle Club:
- 200 baht heen en terug met de 4×4, vanaf de voet van de heuvel
- 150-200 baht/drankje
- 250-350 baht/gerecht
Ben je een reis naar Thailand aan het voorbereiden? Onze partner Get Your Guide biedt toegangstickets en excursies met Franstalige gids aan tegen zeer redelijke prijzen. Klik hier om te zien wat ze aanbieden en online te boeken.
Dit vind je misschien ook leuk
Hoe vraag je een visumverlenging van 30 dagen aan in Thailand? Immigratiekantoor van Koh Samui
Reisdagboek Seoul (Zuid-Korea) #3 : Changdeokgung Paleis, Insadong, Noryangjin Vismarkt, Hongdae, Namsan Toren, Seoul City Tour Bus
