Vandaag moeten we de boot verlaten en om 7 uur ’s morgens komt Barakah, een matroos, naar de deur om ons wakker te maken. Alle koffers zijn in de woonkamer gezet. We hebben een rustig ontbijt. De sfeer is wat rustiger omdat we allemaal verdrietig zijn dat het al voorbij is.

Herinnering: als u dat nog niet hebt gedaan, lees dan eerst onze vorige reisverslagen in Egypte: #1, #2, #3, #4, #5, #6 en #7

Deel 1 : Reisdagboek
Deel 2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

De boot meert een paar kilometer van Aswan aan. De bemanning helpt ons de koffers in een minibusje te laden en we verlaten de boot voorgoed. Ik realiseer me nu pas dat de naam van de boot op een bord staat, lol 🙂

Het bezoek van vandaag is een must en lang verwacht. Dit is de tempel van Philae, gered toen hij al in het water stond na de bouw van een eerste dam in 1902 door de Engelsen. Het duurde 8 jaar om een soort beschermende muur op te trekken, al het water eruit te pompen dat zich binnenin bevond, alles in kleine stukjes te hakken en de tempel te verplaatsen. Een faraonisch werk! Deze tempel is gewijd aan Isis, de universele moeder, een geliefde en vereerde godin, zelfs door sommige kopten.

Hoe kom je daar?

Om daar te komen is het een hindernisbaan. De minibus zet ons af voor de kassa. We staan in de rij om door de veiligheidscontrole te komen. Dan moeten we door de pier die een souk is geworden.

Vervolgens wijst de verantwoordelijke voor de boten ons een boot toe (de tarieven liggen vast, er hoeft niet te worden onderhandeld). En 15 minuten later komen we aan op het eiland waar de tempel van Philae zich nu bevindt. Het is dezelfde boot die ons zal oppikken, dus als u zonder gids reist, onthoud dan de naam van uw kapitein en/of maak gewoon een foto van hem. Iedereen kent elkaar hier.

Kijk naar de foto, de witte lijn aan de linkerkant is de eerste wegversperring.

We zien de tempel vanaf de boot, hij is prachtig! De tempel van Philae staat nu op het eiland Aguilkia

Als we aankomen, zijn we niet alleen. Vandaag vertrekken veel cruiseschepen uit Aswan, dus de drukte is op zijn hoogtepunt. Het lukt ons nog wel om af en toe bij een of twee toeristen te zijn, maar dat is zeldzaam.

Deze plaats, magisch voor velen, verliest zijn charme door het grote aantal toeristen (alle toeristen van Aswan zijn hier in feite), maar wij negeren dat alles en kijken alleen naar de details en de precisie van elke centimeter hier, het is puur geluk.

Wat ons opvalt is dat deze tempel nog meer gehavend is dan de andere tempels, omdat hij de laatste was die weerstand bood aan de kopten. Dus zonder genade, sloegen de kopten goed en de reliëfs van de farao’s en de reliëfs van de goden.

Het bewijs dat karma bestaat is dat zelfs de graffiti van de kopten later door de moslims zal worden uitgehamerd 😀 Here goes.

Het linker gedeelte is zonder genade gehamerd, terwijl het rechter gedeelte intact is, waarschijnlijk bedekt met een laag pleister in plaats van te zijn gehamerd (het is saai om te hameren, weet je, er zijn zoveel reliëfs !). Bedankt dat ze lui zijn en niet alles vernielen.

Achter deze muur (aan de linkerkant) is de tempel van Imhotep, ga erheen, er zijn enkele reliëfs die de sfinxen voorstellen en er is niemand.

We kijken met amusement naar de graffiti van de bezoekers. Speciale vermelding voor de graffiti in het Frans gemaakt door een lid van Napoleons expeditie naar Egypte. Trouwens, we zien dat een zekere “JB” hier was in 1886. Sommige zijn min of meer respectvol (ze doen ze op de plaatsen waar geen reliëfs zijn), andere zijn niet alleen lelijk maar verpletteren ook volledig de reliëfs en hiërogliefen.

Dan komen we op een kleine binnenplaats, heel erg mooi. Onze gids laat ons zien hoe we de godinnen kunnen herkennen aan de hand van de reliëfs en hiërogliefen. Isis heeft vaak een stoel op haar hoofd, of een hiëroglyfische stoel. Terwijl Hathor’s hiëroglief wordt voorgesteld door een vierkant (een huis/huis) met de valk (Horus) erin. Hathor is het huis van Horus. Is dat niet prachtig? Sommigen wijzen op het belang van het matriarchaat in het oude Egypte, duidelijk zichtbaar in de reliëfs en de grootte van de Godinnen tegenover de Goden.

Hier zie ik met blijdschap deze hathorische zuilen met de oren van koeien en het mooie hoofd van Hathor. Zij is de enige godin die zo van voren wordt voorgesteld.

Dit deel (gebouw links) is een Mammisi, gewijd aan Horus, de zoon van Isis. Let op het waterniveau op de muur. Het water heeft de reliëfs perfect schoongemaakt 🙂

Het plafond is prachtig. Dit deel wordt weinig bezocht door toeristen, geniet ervan!

We betreden de zuilenhal (met veel zuilen) en vervolgens het interieur van de grote tempel van Isis. Dit deel is vol mensen en verliest zijn charme, maar we zullen terugkomen voor de klank- en lichtshow en ik zal u de schoonheid van deze plek laten zien, zo mooi dat mijn hart een milliseconde stilstond.

Er is een Koptisch kruis, scènes met offergaven aan God, en prachtig versierde zuilen.

Let op: het hoofd van Isis dat een groot gat is geworden. Sommigen zeggen dat het zwaar gehamerd was, anderen verklaren dat een Koptische het hoofd van Isis mee naar huis wilde nemen omdat sommige christenen denken dat Isis, de universele moeder, ook de Maagd Maria is. Het verbaast me niet dat godsdiensten elkaar overlappen en dat dezelfde godin in de ene cultuur anders wordt voorgesteld en genoemd dan in de andere. Bovendien zou het interessant zijn de werken van Carl Gustav Jung over het collectief onbewuste, de archetypen, te lezen, evenals de werken van Stanislav Grof over dit onderwerp.

We bezoeken de tempel van Augustus, aan de achterkant, waar we de laatste hiërogliefen vinden die inderhaast op de muur zijn geschreven, waarschijnlijk door een van de laatste priesters die deze taal nog beheersten.

Er is een kleine tempel achter die alleen aan Hathor is gewijd. Hier heb je Hathorische zuilen maar ook de beroemde “kalmeer de dame” scène, zoals onze gids zegt. We zien een een beetje van streek zijnde Hathor, die een antieke “Rolex” cadeau krijgt om haar te helpen kalmeren. Dit tafereel is afgebeeld in bijna alle tempels die wij bezochten, een bewijs dat de ouden al begrepen hadden dat een vrouw geschenken nodig had, mooie geschenken. Ik zal het op de blog zetten zodat JB het niet vergeet.

Het bezoek eindigt bij een kleine onvoltooide tempel(de kiosk van Trajanus) maar van een ongelooflijke harmonie, die uitkijkt over de Nijl (het is degene die we zien met onze voeten in het water aan het begin van het artikel). Er zijn sporen van krassen op de muren omdat de vroegere bezoekers een beetje van het stof van de tempel wilden terugbrengen (geluksbrenger)

Daarna rusten we rustig uit in de cafetaria terwijl onze gids onze volgende gids roept om aan hem over te dragen. In de cafetaria is er een hoek waar verschillende brochures en boeken over de Islam in 4-5 talen worden vertaald en gratis door de regering ter beschikking worden gesteld. Dit maakt het mogelijk meer te weten te komen over de Islam, en dient tevens als onderwijsmiddel voor de Egyptenaren. Er is zelfs een vertaling van de Koran in het Frans, als je geïnteresseerd bent.

Verandering van gids

De auto zet ons af in het centrum van de stad, recht voor de auto van onze andere (Engels sprekende) gids Mick. Als je het verhaal hebt gevolgd, de gids die ik nu heb is gestuurd door de cruisemaatschappij. Nu de cruise voorbij is, neemt een Egyptisch agentschap het over. We nemen met pijn in het hart afscheid van onze metgezellen en onze gids. Het zal vreemd aanvoelen om de tour nu zonder hen voort te zetten. Onze bootreizigers hebben de kans om opnieuw met Bassem twee dagen rond Aswan te reizen.

Dus Mick (uitgesproken als Michael) heeft de zware verantwoordelijkheid om een restaurant voor ons te vinden tijdens het middaggebed op vrijdag (het is het belangrijkste gebed van de week en iedereen sluit zijn winkel om te gaan bidden).

Als je een gesloten deur tegenkomt, is de tweede poging de juiste. Helaas haalt het restaurant niet hetzelfde niveau als de keuken van de chef in dahabiya 🙂 we werden te kieskeurig. Ik koos voor de gevulde duiven.

Het leuke aan onze gids is dat hij het geduld heeft om ons te brengen en alles te doen wat we vragen. Omdat het een privétour is, kunnen we onze tijd indelen. Zo bracht hij ons, op ons verzoek, om een Internet herlading te kopen voor onze vodafone SIM kaart (12go weg in 6 dagen want we zijn allemaal grote Internet consumenten op de boot…). We vonden het voor 200 pond voor 8GB (10€).

Weg naar Abu Simbel

Rond 13.30 uur komt een 12-persoons auto voor ons alleen ons ophalen en ons naar Abu Simbel brengen. Het agentschap zal me later uitleggen dat ze me liever een grote auto sturen zodat ik liggend kan slapen (de reis duurt 3u30).

Bij de uitgang van Aswan is er een controlepost en de chauffeur toont de toestemming die door de politie is afgegeven (ons agentschap heeft de nodige stappen ondernomen om die te verkrijgen). Voor dergelijke reizen moet u de reis ten minste één dag van tevoren bij de politie aangeven. Dus als u met een rugzak reist, neem dan voldoende paspoortkopieën mee en vergeet niet uw reis de dag ervoor te boeken. Het reisbureau of de chauffeur zal uw reis aangeven bij de politie. Dit is heel belangrijk. Het moet worden gedaan zodra u een stad verlaat om naar een andere stad te gaan in feite (alleen met de auto).

Over vervoer gesproken, er vertrekken 2 bussen vanuit Aswan naar Abu Simbel: rond 4 uur ’s ochtends en rond 7 uur ’s ochtends. De bus van 4 uur ’s ochtends wordt genomen door toeristen. De bus van 7 uur ’s ochtends wordt genomen door de lokale bevolking (sommigen roken erin) en onze gids raadt het niet aan. De terugreis is een paar uur later, op dezelfde dag. Het is mogelijk, voor wie in Abu Simbel wil slapen, om een bus te boeken voor de heenreis (rond 4 uur ’s morgens), en de bus terug de volgende dag (9 uur de volgende dag).

Vroeger werd de reis als riskant beschouwd en werd hij onder escorte van een militair konvooi afgelegd. Nu is dat niet meer het geval, dus om na 7 uur te vertrekken heb je een privé-chauffeur nodig zoals wij. De enige voorwaarde is dat je voor zonsondergang aankomt, dus vertrek uit Aswan om maximaal 14.00 uur.

Net uit Aswan, zijn we al in de woestijn. Honderd km later zien we een echt fata morgana effect: het lijkt alsof er een groot meer op ons ligt te wachten (de bergen worden er ook in weerspiegeld) het is magisch. De chauffeur stopt even om iets te repareren en wij maken van de gelegenheid gebruik om midden op de weg te rennen. Er is niemand. We zijn in het midden van nergens. Behalve om naar Abu Simbel te gaan, nemen de anderen deze weg om rechtstreeks naar Soedan te gaan. Het is pas de 2e keer dat we in de woestijn zijn (de 1e keer was in Doha, ’s nachts), wat een emotie!

Onze chauffeur schijnt deze reis regelmatig te maken. Op een gegeven moment stopt hij voor een winkel in niemandsland en de jongens begroeten hem hartelijk. Deze mensen blijven hier 20 dagen en gaan dan voor 10 dagen terug naar Aswan. Ze hebben alles om te (over)leven, zelfs een beetje signaal om verbinding te maken met het internet. Er zijn twee heel schattige honden die hen gezelschap houden. Toch is het echt een verloren plaats die ons aan een western doet denken.

Hotel Nefertari

We komen aan in Abu Simbel rond 17 uur en worden afgezet bij ons hotel Nefertari ( Boekingslink) Dit is een van de twee beste hotels (4* Egyptische standaard) in het gebied, dat zijn hoogtijdagen heeft gehad. Het kijkt uit op het Nassermeer. Omdat er weinig toeristen in Abu Simbel slapen, krijgen we een upgrade en onze kamer kijkt uit op het zwembad met in de verte uitzicht op het Nassermeer. Ons agentschap koos dit hotel omdat het echt maar 5 minuten lopen is van het Abu Simbel complex. Het hotel heeft een enorm potentieel, maar het lijkt al 30 jaar niet te zijn onderhouden. Het tarievenblad dat in de kamer hangt, toont trouwens de tarieven voor het seizoen 2010 – 2011, het is niet meer aangeraakt sinds de revolutie. Het diner is inbegrepen, ik koos voor de gegrilde vis, een uitstekende keuze omdat het vers is en uit het Nassermeer komt, net aan de overkant van de straat.

Zonsondergang, prachtig!

Geluid en licht in Abu Simbel

Onze gids Mick blijft ons vragen of we vandaag en morgen alleen in Abu Simbel zullen zijn. Aan de ene kant is hij opgelucht dat er genoeg mensen zijn voor de sound and light show (je hebt minimaal 10 mensen nodig, anders moet je de 10 kaartjes kopen of gaat de show niet door) – aan de andere kant maakt hij zich zorgen om ons als hij enorme bussen ziet parkeren op de parkeerplaats.

Hij zegt dat hij niet begrijpt waarom er zoveel auto’s zijn. OK, er zijn twee cruiseschepen op de site, maar waarom zijn er zoveel toeristenbussen? Hij vraagt ernaar en vertelt ons dat een grote groep heeft besloten te doen wat wij hebben gedaan: slapen in Abu Simbel. Blijkbaar stoppen de cruises hier op donderdag en vrijdag, maar met de hervatting van het toerisme zijn er meer en meer individuele toeristen zoals wij die in Abu Simbel slapen. We zijn met minstens 8 andere gasten in het hotel. Dat is geweldig! Weinig toeristen slapen hier omdat de infrastructuur niet geschikt is. Er zijn te weinig hotels die grote groepen kunnen herbergen, en behalve Abu Simbel is er in de omgeving niets te bezoeken.

Hoe dan ook, ik raad u ten zeerste aan hier een nacht door te brengen. Er heerst een ongelooflijke sfeer, je voelt je vredig, euforisch. Dit is een van de drie plaatsen waar ik me het beste voel in Egypte (ik voel me overal goed in Egypte, maar vooral hier).

Dus, alle klank- en lichtshows in Egypte kosten nu 250 pond per persoon. Er zijn er vijf in Egypte en wij gaan naar 4 van hen hehe (ik noemde Karnak hier). Mijn gids zegt dat die in Abu Simbel de beste is, omdat de projectie direct op de tempels is. Er is een passage waar ze snel laten zien hoe de tempels er vroeger zouden hebben uitgezien (met kleuren en reliëfs en al). De tekst is een beetje te theatraal (net als al het geluid en licht), we zitten een beetje ver weg, maar Abu Simbel is Abu Simbel. De plaats is magisch op zichzelf.

Toen ik de 4 standbeelden van Ramses II voor het eerst zag in het halfduister (ze worden niet aangestoken voor de voorstelling), maakte ik een vreugdesprong en schreeuwde een klein, niet bepaald discreet “yeeeeee”. Ik had dezelfde euforische gevoelens als toen ik de tempel in Luxor binnenging. Het is MAGISCH! Deze plek is magisch. Bovendien, met de sterren, de maan die je heel goed kunt zien… ondanks een honderdtal toeristen ernaast, heb ik de indruk dat ze niet meer bestaan.

Mijn gids Bassem (van de cruise), die mijn fascinatie voor Abu Simbel geraden had, bood me een kaartje van één Egyptische pond aan. Het is een zeer zeldzaam ticket (omdat het niets waard is, ongeveer 5 eurocent, je kunt er niets mee kopen). Daarop kun je Abu Simbel zien. Hij bood me ook een Egyptische munt van een pond aan met het masker van Toetanchamon erop. Voor mij is het zijn gewicht in goud waard.

Voor Abu Simbel is, gezien het geringe aantal toeristen, vanavond gekozen voor de taal van de meerderheid van de toeristen: het Frans. De anderen hebben recht op een gratis audiogids in de taal van hun keuze (er is veel keuze, maar Vietnamees hoort daar niet bij). Iedereen gaat naar de eerste show om 18.00 uur om er zeker van te zijn dat er genoeg mensen zijn. Als u naar de tweede voorstelling wilt gaan (19.00 uur denk ik), moet u minimaal 10 kaartjes kopen (2500 pond, niet te duur voor een privévertoning op een van de mooiste plekjes in Egypte, niet?)

Na de show mogen we de buitenkant van de tempels bewonderen (onder de projectie van de lichten) en foto’s nemen. Ik raad u ten zeerste aan te blijven omdat de reliëfs beter zichtbaar zijn in het licht, vooral de tempel van Nefertari.

Morgen bezoeken we de twee tempels en vertel ik je meer (hier). Op die nota, dikke zoenen!

Deel 2: Praktische tips

Praktisch advies

Hoe ga je naar de Philae tempel vanuit Aswan?

• Tussen het centrum van Aswan en de tempel van Philae ligt de oude dam (de eerste). Dus je kunt geen felucca nemen vanuit het centrum om daar te komen. Dat kun je niet.
• Je zult een taxi moeten betalen die daar op je wacht. Ik ken de officiële tarieven niet, maar volgens mij is 200 pond een zeer goede prijs.
• Eenmaal daar, koop je het toegangsticket: 140 pond/persoon (prijzen eind 2018)
• Ga naar de pier, iemand zal je een boot aanwijzen. Vraag naar de naam van de kapitein, of neem een foto van hem. Hij zal op je wachten en je terug naar de pier brengen. Betaal hem pas aan het eind. LET OP: ondanks de vaste tarieven is het gebruikelijk om een fooi van 20 pond (1€) te geven. Je bent erg onbeleefd als je dat niet doet.
• Tarieven van de boot duidelijk aangegeven : PER BOOT
  • 150 pond voor de dag (groep van meer dan 8 personen: 17 pond/persoon)
  • 165 pond ’s avonds (groepen van meer dan 8 personen: 20 pond/persoon)
• U kunt het schema van de klank- en lichtshow in de Philae tempel (+ de taal waarin wordt uitgezonden) op deze site bekijken: http: //www.soundandlight.com.eg/Shows/PhilaeHome/Timetable.aspx het is aan te raden om naar de eerste show te gaan en voor de koptelefoon te kiezen omdat er misschien niet genoeg mensen zijn (van zaterdagavond tot donderdagavond)

Hoe ga je naar Abu Simbel?

De bus : Er vertrekken 2 bussen vanuit Aswan naar Abu Simbel: rond 4 uur ’s ochtends en rond 7 uur ’s ochtends. Neem rechtstreeks contact op met uw hotel. Ik kreeg een prijs van ongeveer 250-300 pond per persoon voor de heen- en terugreis . De bus van 4 uur ’s ochtends wordt genomen door toeristen. De bus van 7 uur ’s ochtends wordt genomen door de lokale bevolking (sommigen roken erin) en onze gids raadt het niet aan. De terugreis gebeurt een paar uur later, op dezelfde dag (in dit geval om 9 uur voor de bus die om 4 uur vertrekt). Het is mogelijk, voor wie in Abu Simbel wil slapen, een bus te boeken voor de heenreis (rond 4 uur ’s morgens), en de bus terug de volgende dag (9 uur de volgende dag).

Excursie : Als u een groepsexcursie met een Engelssprekende gids wilt boeken, kunt u dat hier doen voor 73€ per persoon. De bus vertrekt om 4 uur ’s morgens, en de tour duurt 2 uur, en de bus keert dezelfde dag nog terug naar Aswan.

Met een privé-chauffeur: Vroeger werd de reis als riskant beschouwd en werd alles in militair konvooi gedaan. Nu is dat niet meer het geval, dus om na 7 uur te vertrekken heb je een privé-chauffeur nodig zoals wij. De enige voorwaarde is dat je voor zonsondergang aankomt, dus vertrek uit Aswan om maximaal 14.00 uur.

Met het vliegtuig Er is ook een vlucht van Aswan om 11.55 uur naar Abu Simbel (reken €50 – ze gaan niet elke dag) en een terugvlucht om 8.10 uur (die ik niet zou aanraden omdat je dan niet genoeg tijd hebt om de tempels te bezoeken).

Wees voorzichtig, zoals ik al zei, verwacht niet dat je in één dag in Aswan aankomt en naar Abu Simbel vertrekt. Je moet minstens een dag van tevoren boeken, om het papierwerk te doen, de toestemming te vragen enz. Ik raad u aan contact op te nemen met uw hotel in Aswan en hen te vragen de bus voor u te reserveren. Vergeet niet ze eerst een fotokopie van je paspoort te sturen. Als je vliegt, hoef je niets aan te geven bij de politie 😀

Ik raad u ten zeerste aan om een nacht in Abu Simbel door te brengen om de klank- en lichtshow bij te wonen + de tempels heel vroeg in de ochtend te bezoeken zoals wij deden. Je zult zien, het is ongelooflijk. Het Nefertari hotel (Booking link) ligt op slechts 5 minuten lopen van de tempels.

Wat u zou hebben moeten betalen als u hetzelfde deed als wij als onafhankelijke

• Aswan centrum => Philae tempel : 200LE per taxi met wachttijd ter plaatse
• Toegangsticket voor Philae: 140LE/persoon
• Boot : 150 pond voor de dag (groep groter dan 8 personen : 17 pond/persoon)
• Boot : 165 pond ’s avonds (groep groter dan 8 personen : 20 pond/persoon)
• Geluid en licht bij Philae tempel : 250 pond/persoon
• Aswan => Abu Simbel => Aswan met de toeristenbus, vertrek om 4 uur, terugkeer om 9 uur : 300 pond/persoon
• Aswan => Abu Simbel => Aswan met privé-auto : Weetik niet
• Aswan => Abu Simbel => Aswan per excursie met Engelssprekende gids : vertrek om 4u, terugkeer om 9u : 73€/persoon, boek hier
• Nefertari Hotel in Abu Simbel: vanaf 80€/nacht, diner inbegrepen(Reserveren link)
• Geluids- en lichtshow in Abu Simbel: 250 pond/persoon