4 dagen in Los Angeles – Roadtrip door het Amerikaanse Westen #14
Ik had een beetje angst voordat ik naar Los Angeles ging. Ik heb er zoveel over gehoord dat ik bang was teleurgesteld te worden. En uiteindelijk vond ik het erg leuk. Het is super om te bezoeken, maar om er te wonen, twijfel ik 😀
Dit artikel maakt deel uit van onze serie over de roadtrip door het Amerikaanse Westen. Als je de vorige reisverhalen nog niet hebt gelezen, hier zijn ze: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10, #11, #12, #13
Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips
Deel 1: Reisverslag
Dag 28 van de roadtrip
Vandaag doen we niet veel omdat JB veel stress heeft. En terecht: hij heeft een afspraak bij de tandarts. Het is een langverwachte maar ook gevreesde afspraak, want hij sleept een klein probleem met zich mee sinds onze oversteek van de Atlantische Oceaan. Dankzij onze vriend G. die we in San Francisco hebben gezien, weten we dat we snel moeten zeggen dat we geen kleine reisverzekering hebben, geen 5-sterrenverzekering zoals de Amerikanen, want de rekeningen kunnen naar willekeur worden opgemaakt.
Nadat we al onze spullen in het hotel hebben gedropt, hebben we amper tijd om van ver naar het bord “Hollywood” te kijken (je moet lopen om dichterbij te komen). Het is niet bijzonder, maar het uitkijkpunt waar we zijn geeft ook een vrij uitzicht over heel Los Angeles.
JB kiest voor een Franse tandarts omdat hij geen vertrouwen heeft in zijn taalvaardigheden. Gelukkig was de tandarts erg aardig en begrijpelijk, en hij kwam 500 $ lichter maar tevreden naar buiten. Zoals overal in Amerika begint elke afspraak verplicht met een röntgenfoto van het gebit, en dat kost al 150 $. Onze reisverzekering zal, hopen we, een deel terugbetalen. We zullen het artikel over de verzekering updaten zodra we die hebben ontvangen.
Crab House
Het goede nieuws is dat hij ondanks de verdoving nog kan eten en we kunnen ons troosten in het restaurant Crab House. Ja hoor, ja hoor, dit is zo’n langverwachte stap! We hebben een super Koreaans restaurant ontdekt in Seoul (met Michelin-ster) dankzij mijn vriendin M., die ons het gerecht heeft voorgesteld ganjang gejang (krab gemarineerd in sojasaus). Sindsdien ga ik op zoek naar dit gerecht zodra ik in een stad ben met een grote Koreaanse gemeenschap. De prijzen variëren enorm in Los Angeles; sommigen verkopen 1 krab voor 70$, anderen voor 100$. Crab House verkoopt 3 kleine voor 40$ (inclusief kimchi en rijst). Ondanks hun slechts 4 sterren op Google Maps, gaan we er zonder angst naartoe. Ze worden slecht beoordeeld omdat ze ’s avonds valet parking verplichten, maar dat is heel redelijk (4$). De 4 sterren zijn niet te wijten aan de kwaliteit of de versheid van de krabben (M. heeft me verteld dat onverse krabben haar broer naar het ziekenhuis hadden gebracht, dus we moesten heel goed op de kwaliteit van het restaurant letten).
Bij het bestellen vraagt de serveerster om bevestiging “je weet dat het rauw is, hè?” omdat ze te verbaasd is dat JB (een blanke) het kan eten. We voelen ons bekeken door de serveersters, die zich erg amuseren om JB te zien genieten, net als alle andere Aziatische klanten van het restaurant. Zo kregen we VIP-service; ze kwamen regelmatig langs om ons te geven wat we misten: een servet, een knijper…
Ik heb een short op YouTube gezet om uit te leggen hoe je ganjang gejang eet. Het is een beetje anders dan in het restaurant in Korea omdat de sesamblaadjes ontbreken, maar het blijft heel erg lekker. Als we (oneerlijk) mogen vergelijken, kunnen we zeggen dat het is als rauwe vis goed doorweekt in sojasaus.
Met een volledig lege portemonnee gaan we terug naar het hotel. JB neemt de verkeerde afslag en rijdt een beetje rond. Met 6 banen en veel vervlochten uitgangen, zullen we elke dag systematisch de verkeerde uitgang nemen. Ons hotel ligt in de buitenwijk Glendale. We hebben deze locatie gekozen om minder te betalen, en omdat het op 15 minuten rijden van Universal Studios en Warner Bros. is.
Dag 29:
Hollywood Boulevard
Ik haal wat kortingsbonnen op bij het hotel voordat we naar Hollywood Boulevard rijden. Er is een ruime parkeerplaats waar iedereen parkeert om deze mythische boulevard te bezoeken. We kwamen een beetje vroeg aan, en de straat is in renovatie, dus de sfeer lijkt een beetje griezelig. Het is het tegenovergestelde van de glamour die je je voorstelt bij een Oscaruitreiking, die wordt gehouden in die lelijke en slecht verouderde zaal (Dolby Theatre).
Op de zuilen staan de namen van alle films die de Oscar voor beste film hebben gewonnen en er is plaats tot 205x. We merken dat de glorie van de Oscars ons niet onverschillig heeft gelaten, want we hebben echt bijna alle films gezien die de prijs de afgelopen 25 jaar hebben gewonnen!!
De andere teleurstelling heeft te maken met de sterren met de namen van de sterren. Sommige sterren liggen voor keurige of prestigieuze winkels, andere voor te griezelige, te vuile winkels, je ziet zelfs hondenplasvlekken. O jee, dat is echt te triest! Het moet een trots zijn om je ster op Hollywood Boulevard te hebben, en hem een paar jaar later te bezoeken, bedekt met vuil.
We zien veel lege sterren, klaar om een naam te ontvangen. Er is er één die bijzonder schoon is en bewaakt wordt door een zittende dame. In haar mand heeft ze metalen letters in hetzelfde lettertype als de echte sterren en voor een paar dollar kan ze een hele schone ster met jouw naam maken. Ik denk dat dit de schoonste ster van allemaal is.
We passeren vervolgens het Chinese Theatre waar acteurs en actrices hun afdrukken achterlaten in beton. Dat is leuker omdat je je hand kunt vergelijken met die van Marilyn Monroe, of de schoenmaat van Tom Cruise met die van JB. Deze platen bevatten ook hun handtekeningen. Er zijn er zoveel dat je op Google moet zoeken naar de platen van je favoriete acteurs.
Over Tom Cruise gesproken, we kwamen langs een kantoor van scientologie en daar was het beroemde bord “gratis persoonlijkheidstest” en veel boeken van L. Ron Hubbard. Elke keer dat we langs hun kantoren komen, of het nu hier of in Canada is, zijn ze echt te glimlachend en zwaaien ze van ver naar ons. Ik begrijp de aantrekkingskracht van dit soort groepen, iedereen is zo aardig… in het begin!
Nou ja, ik had meer rijkdom verwacht, meer bling bling, maar die vinden we een paar dagen later wel in Beverly Hills. Voor bling moet je op een andere avenue zijn 😀
Ik koop zonder al te veel na te denken een bubble tea. 12$. Oef! Gelukkig had ik niet het slechte idee om te eten vegan, glutenvrij. LA is onbetaalbaar! Californië heft meer belastingen op benzine, dus betalen we 20% meer dan bijvoorbeeld in Las Vegas. Het is onmogelijk om een gallon benzine te vinden voor minder dan 4,95$
Ik bezoek een ouderwets museum dat heet Hollywood Museum, ik heb een voucher gevonden in mijn hotel, dus ik betaal 12$ in plaats van 15$. Dit gebouw en zijn collectie zijn eigendom van een cosmeticamerk dat acteurs een eeuw geleden opmaakte. Ze hebben zelfs een “kussenmachine” uitgevonden om de duurzaamheid van hun lippenstift te testen. Ook al is het een museum dat slecht is verouderd, je vindt er interessante dingen: een zaal gewijd aan Marilyn Monroe. Er wordt gezegd dat ze maat 40 had en moeite had met haar gewicht, maar als ik haar kleding zie, heb ik de indruk dat ze dezelfde maat heeft als ik (36). Ik weet het niet, moet ik me zorgen maken over mijn gewicht? ahaha Er zijn veel handtekeningen van acteurs die we niet meer herkennen. Kleding van Star Trek, maskers van Planet of the Apes. Je moet ofwel een babyboomer zijn, ofwel een uitgebreide filmkennis hebben over een eeuw om dit museum op waarde te schatten. Op de verdieping zijn er kleding van Harry Potter, Mad Men en Transformers. In de kelder is er een reconstructie van de gevangeniscel van Hannibal Lecter (en zijn masker). Dat is nog steeds eng! Ik weet dat dit museum veel mensen teleurstelt, maar voor de weinige objecten die ik herkende, vond ik dat het de moeite waard was. Ik heb de bezichtiging leuk gevonden.
Venice Beach
We gaan dan naar Venice Beach in de veronderstelling dat deze mythische plek zeker aan zijn bekendheid zal voldoen. Het is een heel erg lang strand met een lange, zeer aangename promenade. Ik zie niet veel verschil met de stranden in Florida. Ze zijn allemaal erg mooi. We wilden rijkdom zien, die vinden we hier zeker: veel villa’s, mooie huizen, zelfs de wegen zijn perfect schoon alsof iemand heeft gestofzuigd. De parkeerplaats is per uur, we hebben nauwelijks de tijd om te begrijpen hoe het parkeren werkt of er staat al iemand klaar om ons een boete te geven.
Ik reserveer snel wat tickets (gratis) voor de Getty Villa. Het is weer G. die het me heeft aanbevolen. Ik kende het helemaal niet, zelfs niet van naam. Het is een miljardair en verzamelaar die de Villa dei Papiri in Pompeii wilde reconstrueren. Hij heeft het verrijkt met zijn persoonlijke collectie kunstwerken en sculpturen. Kers op de taart: de toegang is gratis. We moeten “alleen” de parkeerkosten van 20$ bij aankomst betalen. De toegang is verplicht met een reservering, maar doordeweeks kon ik 20 minuten van tevoren zonder enig probleem reserveren.
Tussen Venice Beach en Getty Villa zie ik veel busjes geparkeerd langs de mooie weg. JB zegt me dat er veel acteurs zijn die daar op een precaire manier wonen in afwachting van een baan. We komen langs een auto die ons aanmoedigt om een donatie te doen. Uit nieuwsgierigheid ga ik naar de TikTok-account (https://www.tiktok.com/@ms.rabbitblood) en de persoon legt uit dat Covid, ziekte en de staking van acteurs en scenarioschrijvers die maandenlang in Hollywood duurde, al haar spaargeld hebben opgeslokt en ze financiële hulp nodig heeft om te overleven. In de VS kun je zo rijk zijn en op straat belanden zonder te weten waarom. Zodra de rekeningen niet meer worden betaald, sta je op straat, niet zoals in Frankrijk. Ik heb op YouTube een miljonair gezien die wilde bewijzen dat iedereen miljonair kan worden, zelfs vanaf nul, door hard te werken. Hij ging vrijwillig de straat op en gaf zichzelf een jaar om weer miljonair te worden. De realiteit gaf hem een klap: op straat zijn tast onmiddellijk de gezondheid aan en ondanks alle goede wil kan deze verwende zoon er niet zonder bedrog uitkomen (bijvoorbeeld door een kennis als borg in te schakelen). Er was nog een tv-programma en hetzelfde gebeurde: de man werd ernstig ziek door in zijn auto te slapen.
Ja, dus naast de mensen die in hun auto slapen, hebben we deze Getty Villa, absoluut majestueus. De collecties zijn rijk en waardig van het Louvre. Ik vind het zeer genereus om de villa toegankelijk te maken voor het publiek, want dit soort collecties is niet zo overvloedig als in Europa en de musea hier kosten verschrikkelijk veel. Als je bijvoorbeeld met de bus of te voet komt, is de toegang volledig gratis. We hebben zeker 3 uur nodig om alles te bezichtigen. Er zijn 2 tuinen en de grote tuin is natuurlijk mijn favoriet. De hitte van Los Angeles is volledig uitgewist in deze villa, wat het nut bewijst van een aangepaste architectuur (en de aanwezigheid van water en bomen). Er is een zeer leuke kleine workshop waar je keramische vazen kunt versieren door te tekenen met uitwisbare stiften. De eigenaar van Getty Villa heeft betere smaak dan die van Hearst Castle. Hier zijn de collecties harmonieuzer. Omdat ik Pompeii heb bezocht, waardeer ik het nog meer omdat het me in staat stelt om de luxe van deze villa beter voor te stellen.
JB vraagt me of ik naar het strand van Malibu wil, maar omdat ik de serie “Baywatch” niet ken, zie ik het nut niet in om 40 minuten aan onze reis toe te voegen. We gaan rechtstreeks terug naar het hotel, niet zonder last te hebben van de files (en de gemiste afslag, zoals gewoonlijk). We dineren voor 12$ per persoon in een soort fastfoodrestaurant, het is voedsel slechter dan industrieel, maar we zijn te moe om naar een echt restaurant te gaan.
Dag 30: Universal Studios
Vandaag is het de grote dag, we gaan de hele dag doorbrengen in Universal Studios!!! In Florida bleven we een beetje op onze honger zitten omdat we maar naar één van de twee Universal Studios-parken konden. Terwijl er hier maar één Universal Studios-park is en alle beste attracties zijn er. Doordeweeks konden we ze allemaal doen. Het Nintendo-gedeelte is het nieuwste en de attractie is het meest teleurstellend, maar ik vond de aankleding geweldig.
Het zien van de gouden munten, de paddenstoelen, de schildpadden geeft me een onweerstaanbare drang om erop te springen, gouden munten te pakken en de schildpadden opzij te schuiven. Gelukkig hebben ze voor mensen zoals wij die er geobsedeerd door zijn, echte neergezet en je kunt eronder drukken om het kenmerkende geluid te maken. Je moet er aan het begin van de dag naartoe, want er zijn veel meer mensen, omdat het een gloednieuwe wereld is.
De andere attracties waren top, we vinden Zweinstein en het dorp Zweinsveld (met het beroemde biertje dat heel duur en heel zoet is), precies zoals in Orlando. Er is ook een live-show waar ze een klein vliegtuigje lieten crashen. Dat hadden we totaal niet verwacht!
Maar wat we echt leuk vonden was de echte rondleiding door de studio die nog steeds in gebruik is.
Zo worden we in een trolley rondgereden, met een gids die live de filmdecors uitlegt. We kunnen alleen de lege decors bezoeken. Als er een filmploeg aanwezig is, brengen ze ons er niet naartoe, dus nul kans om een bekende acteur te zien. We konden echter wel echte decors zien van bijvoorbeeld Jaws, Norman Bates (ze lieten een onbekende acteur komen om een klein scène na te spelen), een nep-overstroming… Elk voorbeeld heeft als doel ons de techniek erachter te laten zien en wat anekdotes te vertellen.
Ik vond vooral de 3D van King Kong geweldig (dezelfde hadden we in Florida), de auto’s van Jurassic Park en Transformers zien. De gids vertelde ons over enkele films en series die we niet kennen, maar er is een scherm in de trolley dat ons helpt om het filmdecor te vergelijken met de film/serie op het scherm. De rondleiding duurde ongeveer 90 minuten en ik vond het enorm leuk! We kwamen zelfs langs Wisteria Lane van Desperate Housewives!! Ik herkende de huizen totaal niet. Het coole aan Universal Studios is het 2-in-1 aspect: de attracties aan de ene kant en de rondleiding door de externe studio aan de andere kant. We hadden geen toegang tot de interne studio, en ik denk dat je een ander soort ticket moet betalen, maar dat doen we bij Warner Bro’s.
Ik nam de tijd om de souvenirwinkels te bekijken, ik vond vooral die van Pets en Minion’s
Oh, trouwens, parkeren kost $35, als je minder wilt lopen en dichter bij het park wilt zijn, is dat onbetaalbaar. $35 is prima.
Dag 31: Warner Bro’s
We hebben een afspraak om 11 uur, maar we komen ruim van tevoren aan omdat we niet weten of het parkeren net zo ver weg zal zijn als bij Universal. Nee hoor! We hoeven maar weinig te lopen om bij het hoofdgebouw te komen en het parkeren kost maar $25.
Het woke-zijn heeft Hollywood definitief overgenomen, want dit is de eerste keer dat we drie categorieën toiletten zien: voor mannen, voor vrouwen en ‘genderneutraal’. Wonka is net uitgebracht en er zijn best leuke goodies. Als ik in Los Angeles woonde, zou ik bij elke filmrelease komen om ernaar te kijken hahaha.
We kiezen voor een rondleiding in het Frans, er zijn er niet veel, dus als je per se Frans wilt, denk er dan aan om vroeg te boeken. Het voordeel is dat we met weinig zijn vergeleken met Spaanstaligen en Engelstaligen. En de gids is Frans, dus hij kan een zekere vergelijking met Frankrijk bieden.
Als films en series in grote studio’s zoals Warner Bro’s of Universal worden opgenomen, komt dat omdat ze grote kant-en-klare decors hebben (voor New York, een willekeurige stad in de VS) maar ook een indrukwekkende rekwisietenbibliotheek. Kilometers en kilometers schoenen, duizenden deurknoppen in alle kleuren en vormen. Zo wordt het budget sterk verminderd wanneer je deze rekwisieten leent in plaats van ze allemaal te kopen. Bovendien is alles aangepast: licht, ruimte voor de filmploeg, stilte… ze hebben zelfs een minibos (‘de jungle’) om bossènes, strand- en meersènes te filmen. Dat is erg handig! Helaas konden we de jungle niet bezoeken, want er wordt op dat moment een film opgenomen!
De studio’s lijken enorm, maar ze vullen zich snel. De binnenstudio’s (een enorm gebouw per studio) zijn gereserveerd voor één film of serie tegelijk. En als een serie zoals The Big Bang Theory 12 seizoenen draait, is dat een studio die 12 jaar gereserveerd is! Dus als je te laat boekt, sorry, dan is er geen plek voor jou. De gids vertelt ons dat veel films nu in Venezuela worden opgenomen, goedkoper. Het is jammer dat we de studio in het weekend bezoeken, want hier kun je af en toe acteurs tegenkomen, vooral die van Young Sheldon die bezoekers af en toe foto’s gunnen. Trouwens, we krijgen toegang tot een echte binnenstudio (waar we helaas geen foto’s mochten maken) en we ontdekken tot onze verbazing stoelen voor het publiek.
Het applaus dat je in Friends hoort komt van een echt publiek!! We waren er echter van overtuigd dat het gelach achteraf toegevoegd was. Alsof het een tv-show was. Er is een website om je in te schrijven en omdat je niet op het scherm verschijnt, hoef je je niet netjes te kleden, je moet alleen veel lachen en veel applaudisseren.
Na het bezoek aan de echte filmdecors bezoeken we een gebouw dat aan selfies is gewijd. Zo kun je foto’s maken, zittend op de bank van Friends of Big Bang Theory. We kunnen, in een andere auto, op een bank gaan zitten op een manier die lijkt op de trailer van Friends. Ten slotte eindigen we de rondleiding met objecten van Harry Potter, Game of Thrones en Batman. De Sorteerhoed wijst ons mechanisch toe aan verschillende Harry Potter-huizen, ik werd ingedeeld bij Zwadderich, Rowlings favoriete huis. Over het algemeen zit iedereen bij Zwadderich, Griffoendor en Ravenklauw. Slechts één werd bij Slytherin ingedeeld en de toeristen die in de rij stonden konden niet anders dan hahaha zeggen.
We zijn superblij met dit bezoek en besluiten naar Beverly Hills te gaan, want de andere delen van de stad lijken ons nog steeds niet bling bling genoeg. Na de eerste huizen denken we “ok, dit is net Silicon Valley en Miami, heel mooi, heel rijk”… daarna komen we bij een stuk waar we de huizen niet meer zien, maar enorme bomen die het zicht op de ongetwijfeld prachtige villa’s verbergen. Vooraan staan een of twee “security”-auto’s. We zoeken tevergeefs naar het voormalige kasteel van Michael Jackson en kunnen het niet vinden omdat alles verborgen is. Gelukkig komt er een toeristenbus voorbij (er is een bus en een speciale tour langs beroemdhedenhuizen!). Het is daar! Verborgen achter 10 meter bomen en het bord “boze hond” of zoiets. Onze aanwezigheid zou de “security” kunnen alarmeren, dus we rijden er voorbij zonder te stoppen, hoe hoger de muur, hoe meer we denken “het moet erachter prachtig zijn”.
Het is in Beverly Hills dat we de ultra bling bling avenue vinden met luxe merken. Oef, dat stelt me gerust, ik dacht dat de Verenigde Staten niet meer “great” waren zoals vroeger. Met de kerstversiering, 20 meter hoge prachtig versierde kerstbomen, weet Beverly Hills de Amerikaanse droom te verkopen.
Deel 2: Praktische tips
Al onze routes en bezienswaardigheden zijn beschikbaar op deze Google Maps-kaart. Ik heb al uitgelegd hoe je kunt profiteren van onze aangepaste kaarten hier
