Het is lang geleden dat we een recensie schreven op de blog. Ter gelegenheid van onze 18 maanden digitaal nomadisme, maak ik van de gelegenheid gebruik om een mini-balans op te maken van onze reis en vooral van de lessen die we geleerd hebben

Herinnering: We kwamen in mei 2017 terug naar Frankrijk na 11 maanden “vakantie” wereldreis en dankzij onze voormalige collega’s en kennissen die ons niet vergaten, konden we snel contracten tekenen (in SEA en SEO), waardoor we konden blijven reizen terwijl we werkten In 18 maanden verbleven we gemiddeld 1 maand per land. Dit is duidelijk niet genoeg tijd om er ten volle van te profiteren. Sinds een paar maanden blijven we anderhalve maand per land. Het is niet te lang en niet te kort, het stelt ons in staat om interessante maandelijkse Airbnb tarieven te hebben (tot 50% korting) maar ook om lange weekenden te gaan in nabijgelegen steden.

Top & Flop Bestemmingen

Van de steden die we bezochten, geven we u onze top 4 en onze flop 3

TOP 4: dit zijn de steden die ons echt doen terugkomen

Krakau (Polen)

• Waarom wij het leuk vinden: Krakau is een zeer aangename stad, dicht bij alles, zeer rustig en mooi. Poolse mensen zijn echt heel erg aardig, maar nog meer in een kleine stad als Krakau. Een gevoel van absolute veiligheid. Je kan je portefeuille op tafel laten liggen als je naar het toilet gaat zonder dat ze gestolen wordt.
• Kosten van levensonderhoud: zeer laag (we hebben het over 750€/maand in Airbnb, de helft daarvan als je lang blijft, en 3€/maaltijd/persoon).
• Internet: mogelijkheid tot onbeperkt internet, glasvezel (vraag te stellen aan airbnb). Veel cafés waar je kunt blijven en uren kunt werken.
• Voor meer informatie, lees onze reisverslagen in Polen

Osaka (Japan)

• Waarom we ervan houden: ongelooflijk eten, Japanse mensen zijn zo schattig, vriendelijk, beleefd. We houden er ook van om ons uit te leven in de onsens en sentos van de wijk, een soort goedkope thermen (3€). Gevoel van absolute veiligheid (een echte wereld van troetelbeertjes zoals we droomden). Als ik op iemands voeten stap, zal die persoon bukken en zich verontschuldigen omdat hij mij in de weg staat (ik overdrijf, maar zo is het bijna). Ik verkoos Osaka boven Tokio.
• Kosten van levensonderhoud : Accommodatie is erg duur (70€/nacht) maar u kunt goedkoop eten als u dat wilt in de kleine kantines (4€/maaltijd/persoon). Zeer betaalbaar lunchmenu.
• Internet: glasvezel, maar niet noodzakelijk onbeperkt. Zorg ervoor dat uw airbnb een bekabelde verbinding heeft en niet alleen een 3G-sleutel. Wifi niet erg ontwikkeld in cafés.
• Lees voor meer informatie onze 1,5 maand durende evaluatie in Japan.

Istanboel (Turkije)

• Waarom we ervan houden: rijke gastronomie, rijke cultuur, prachtige landschappen, lieve mensen, veel wilde katten op straat. Gevoel van veiligheid op elk moment (zelfs als vrouw die ’s nachts alleen loopt).
• Kosten van levensonderhoud: Niet gemakkelijk om een goede airbnb in Istanbul te vinden omdat de foto’s allemaal lelijk zijn. Maar we konden er een vinden, te mooi voor 700€/maand. De Turkse lira is gedevalueerd, onze koopkracht is enorm in Turkije op dit moment (check it out, het gaat voortdurend op en neer). Veel kleine restaurants met bereide maaltijden, we kunnen gemakkelijk rondkomen voor 2,5€/maaltijd/persoon.
• Internet : niet goed. Download 4mbps max. Upload 1mbps max. Het is genoeg om te bellen en te werken, maar het is een beetje oncomfortabel. Veel cafés waar u kunt werken en waar de verbinding beter is (maar u moet regelmatig betalen voor drankjes)
• Om meer te weten te komen, lees hier onze Istanbul gids

Hoi An (Vietnam)

• Waarom wij het leuk vinden: de stad is te mooi, groot genoeg om je niet te vervelen, maar klein genoeg om alles met de fiets te doen. Nabijheid van verschillende stranden, rijstvelden, nabijheid van een grote badplaats (Da Nang). Op maat gemaakte kleding beschikbaar binnen 24 uur. Heerlijk en goedkoop eten. Het leven is zo simpel. Uitstekende veiligheid in vergelijking met grote Vietnamese steden.
• Kosten van levensonderhoud: 650€/maand in een 3 sterren hotel. Dat is het! Maaltijden aan 2€/persoon gemiddeld.
• Internet: onbeperkt, hoge snelheid (ADSL, maar nog niet overal glasvezel).
• Om meer te weten te komen, lees hier onze gids over Hoi An

Flop 3

Seoul (Zuid-Korea)

Waarom zijn we teleurgesteld? Stressvol, rare sfeer. Oversold land (heeft niets te maken met de Koreaanse serie die we kijken). Moeilijk om goede restaurants te vinden zonder Koreaans te spreken (Google Maps helpt daar niet veel aan). Eten veel te pittig. Winkelen is echter zeer bevredigend

Boekarest (Roemenië)

Waarom zijn we teleurgesteld? Stad te lelijk, eten niet goed. Te veel kat-roepen. Permanent gevoel van onveiligheid (als vrouw). We hadden eigenlijk naar Transylvania moeten gaan

Chiang Mai (Thailand)

Het leven is er ultiem eenvoudig, het eten heerlijk (maar niet erg gevarieerd), de massages goedkoop. Het is mooi, maar we hadden veel hogere verwachtingen en begrepen de rage van digitale nomaden voor deze bestemming niet (Chiang Mai wordt beschouwd als “de hoofdstad” van het digitale nomadisme). De stad is nogal vervuild en er is niet eens een strand

TOP 10 ervaringen (in chronologische volgorde)

1. Bezoek het concentratiekamp Auschwitz in Polen
2. Wereldreis langs thermale baden, hammams: in Boedapest (Hongarije), modderbad in Eforie (Roemenië), onsens en sentos in Japan, jjimjilbang in Zuid-Korea, Turkse badenin Istanboel
3. Breng een dag door buiten de gebaande paden in Angkor, Cambodja
4. Kleding op maat laten maken in Hoi An, Vietnam
5. De kersenbloesems bewonderen in Kyoto, Japan
6. Flavor Explosion: Kobe Beef eten… in Kobe, Japan en heerlijke rauwe gemarineerde krabproeven in Seoul, Zuid-Korea
7. Met onze kat Rosalie op vakantie naar Trans Sur Erdre in Frankrijk
8. Beklim 4 toppen boven de 4000 meter op de Monte Rosa in Italië
9. Luchtballonvaart in Göreme, Turkije, over de Cappadocië-regio
10. Onze 12 daagse vakantie in Egypte: luxe cruise op de Nijl (boot voor 4 personen), bezoek aan de piramides & tempels

TOP 5 ongeplande ervaringen (in chronologische volgorde)

1. Toevallige ontmoeting met lezers van onze blog in een café, na het missen van het vliegtuig in Luang Prabang (Laos)
2. We beleefden de 4e aardbeving van ons leven, in Chiang Mai
3. Toevallige ontmoeting met 4 geisha’s in een taxi in Kyoto (Japan)
4. Volledig naakt, omringd door yakuzas (Japanse maffia) in een sento in Osaka, Japan
5. 6:30: Opgejaagd worden door een horde Instagrammers in Göreme (Turkije)

Sightseeing, werk, slaap…

Na 18 maanden hebben we een kleine routine kunnen opbouwen, ongeacht het land. Onze dagen zijn als volgt ingedeeld

• Ik: Ik werk 2 tot 3 (vaste) dagen per week van 9:30 tot 18:30 uur. De rest van de tijd blog ik, organiseer ik onze bezoeken en verlengde ik de weekends. Ik lees, doe aan zelfstudie of leer nieuwe vreemde talen.
• JB: Staat vroeg op om naar de gym te gaan. JB werkt bijna elke dag (zelfs in het weekend) voor zijn klanten, en verzorgt de administratieve procedures voor ons bedrijf => 4u tot 10u werk/dag. Klein dutje op de middag.

Als hij even wil pauzeren, gaan we een monument bezoeken, en dan komen we terug. Wij gaan ook in het lange weekend (donderdag tot zondag) als er iets te bezoeken valt. Tijdens het lange weekend, werkt JB niet. We koken heel erg weinig en eten meestal in bui bui of restaurants. Dit is een keuze van onze kant, om de lokale specialiteiten te ontdekken en geen tijd te verspillen aan koken (dat is helemaal niet onze passie)

We hebben het veel minder druk dan vroeger. Als JB zo veel werkt, is dat omdat hij daarvoor kiest. Hij houdt van zijn werk
De reden waarom ik zo weinig werk is dat ik niet meer wilde werken, ook al hou ik van mijn baan, ik wil mijn tijd ook aan andere activiteiten besteden

Uiteindelijk hebben we drie keer een “echte” vakantie genomen, tijdens de laatste week van het jaar (1 week), de beklimming van de Mont Blanc Rose (2 weken) en ons verblijf in Egypte (12 dagen). De rest van de tijd werken we zoals iedereen, ondanks onze atypische levensstijl

Wat we hebben geleerd van werken op afstand

Werken op afstand voor onze cliënten blijft een beperking. Ter compensatie leggen wij onszelf een voorbeeldige strengheid en een feilloos reactievermogen op. We moeten bijvoorbeeld op tijd zijn voor alle gesprekken (het is stom, maar veel mensen doen het niet). Tijdsverschillen of tijdsveranderingen moeten ook in aanmerking worden genomen, het is zo gemakkelijk om er daardoor een of twee uur naast te zitten); communiceer duidelijk over wat we wel/niet hebben gedaan/van plan zijn te doen…; antwoord snel en duidelijk op de mails die we ontvangen..

Je moet meer aanwezig en reactief zijn dan een lambda freelancer die in Frankrijk is. En professioneler en competenter dan een groot agentschap

Op afstand staan en afgesneden zijn van een grote structuur betekent ook meer toezicht houden. In een grote structuur is er vaak meer opleiding en uitwisseling. Toezicht gebeurt op een meer natuurlijke wijze, gewoon door met onze collega’s te praten. Omdat we freelancers zijn en op afstand werken, moeten we dubbel ons best doen om op de hoogte te blijven van al het laatste nieuws

Als we met collega nomadische freelancers praten, zien sommigen nomadisme als een belemmering en durven er niet over te praten met hun klanten, maar in ons geval hebben we het altijd als ons sterke punt beschouwd. Het is onze manier van leven, het is het DNA van ons bedrijf, het is wat ons onderscheidt van andere freelancers. Als potentiële klanten het niet leuk vinden, jammer dan, we willen niet met ze werken 😀

Onze middelen

Sinds we met ons digitale nomadisme zijn begonnen, zijn we van één langetermijncontract met elk één klant (wat betekent dat we zichtbaarheid hebben over meerdere maanden), naar één langetermijncontract en een paar kleine eenmalige contracten links en rechts gegaan. Met onze langetermijncontracten hebben wij niet alleen gemoedsrust, maar ook de mogelijkheid om de eenmalige projecten te kiezen die ons echt interesseren. Zonder de druk van elke maand nieuwe contracten te moeten zoeken. Het is een echte luxe, maar het blijft precair, onze contracten kunnen op elk moment worden onderbroken en wij kunnen van de ene dag op de andere een zeer aanzienlijk deel van onze omzet verliezen. Daarom hebben wij een “veiligheidsmatras” gecreëerd waarmee wij enkele maanden vooruit kunnen kijken in geval van een harde klap

Alle aanwijzingen komen van onze oud-collega’s, vrienden of kennissen en wij danken hen uit de grond van ons hart. Dankzij hun hulp zijn we in staat geweest te blijven reizen en het leven te leiden dat we hebben. We hebben het geluk dat we geen zaken hoeven te prospecteren. Dank u, dank u, dank u!

Zoals bij alle bedrijven zijn er trage periodes met geen leads en periodes waarin we 1 lead per dag krijgen. Meestal gebeurt er niets in de zomer, en wordt iedereen ineens wakker voor Kerstmis

Onze middelen (netto) zijn duidelijk belangrijker dan toen wij nog werknemers waren. Als we echter rekening houden met de afwezigheid van pensioen (we moeten het zelf opbouwen), de onbetaalde verloven, de particuliere ziektekostenverzekering die we moeten hebben, de afwezigheid van werkloosheid in geval van problemen, … dan is het bijna hetzelfde. Maar onze levenskwaliteit is er sterk op vooruitgegaan omdat we een grote koopkracht hebben door in armere landen te leven (je moet rekenen tussen 2000€ en 2500€/maand alles inbegrepen voor twee mensen die zeer goed leven, lange weekends inbegrepen). Zie hier de vergelijking met een zittend leven

Natuurlijk sloegen de drie maanden in Zuid-Korea en Japan een groot gat in het budget, maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door andere goedkope landen als Vietnam, Cambodja of Polen. Bovendien kunnen wij in geval van een harde klap (verlies van een grote klant) onze uitgaven gemakkelijk beperken door enkele maanden in Zuidoost-Azië te verblijven

Kortom, we verdienen min of meer hetzelfde, werken iets minder (voor JB), veel minder (voor mij) en hebben een veel cooler leven 🙂