Terugblik op 2024: laatste jaar van de wereldreis
2023 was heel cool, 2024 was heteen van de beste jaren van ons leven.
Vorig jaar, als je tussen de regels door kon lezen, begreep je dat non-stop reizen erg vermoeiend voor ons is geworden. Het is misschien de leeftijd, of de vermoeidheid, of beide. Na 8,5 jaar reizen hebben we onze favoriete plekken bezocht, soms meerdere keren, en onze gekste dromen waargemaakt. Sinds een tijdje voelen we de behoefte om ons wat te settelen. Bovendien, na een jaar of vijftien hetzelfde beroep te hebben uitgeoefend, voelen JB en ik de behoefte aan verandering en het verkennen van andere werelden. Als het bij mij artistieke mist is, is het voor JB glashelder: hij wil zich omscholen in de cybersecurity, het meest veelbelovende vakgebied van de komende twintig jaar, na AI.
Zo is er vanaf medio 2023 een plan opgesteld om hem een professionele omscholingmogelijk te maken. Met als doel om begin 2025 een baan te vinden voor JB, ergens in de wereld, in de cybersecurity. De deadline is eind juni 2025, waarna, als het niet lukt, we andere dingen moeten gaan doen. Dus als je merkt dat we ons in 2024 absoluut NIETS ontzeggen, dat we in een razend tempo reizen, en als je merkt dat ik in 2024 iets te veel leergerei koop, dan begrijp je nu de reden. 2024 is ons laatste jaar van de wereldreis, en het vooruitzicht van het settelen nadert.
Vergeleken met 2023 hebben we op een belangrijk punt vooruitgang geboekt: de vrijheid van onze agenda. Als we al die jaren al een grote geografische vrijheid hadden, had JB belangrijke tijdsbeperkingen, met meerdere vergaderingen per week. Dat was het hele jaar 2024 niet langer het geval.
Januari – Maart
We beginnen het jaar onder goed gesternte in Cuzco, de navel van de wereld volgens de Inca’s en er heerst in deze stad zo’n buitengewone sfeer dat het jaar alleen maar heel erg goed kan zijn. Daarna brengen we een paar dagen door in Ollantaytambo, mijn favoriete stad in Peru (en misschien wel ter wereld) en waar ik me kan voorstellen om maanden te verblijven. Het goede nieuws is dat breedbandinternet tot in Peru is gekomen, digitale nomaden kunnen zich er zonder problemen vestigen.
Daarna gaan we naar Bolivia om mijn favoriete plekken opnieuw te bezoeken, met name het Titicacameer, een van de plekken waar ik me het beste ter wereld voel. Deze plek is nog steeds ongelooflijk, ondanks de toeristische ontwikkeling op het Isla del Sol. Maar ’s avonds is het er nog steeds rustig en magisch.
Ik realiseer me dat ik genezen ben. Ik had een belangrijk geheugenverlies en een verontrustend energieverlies tussen 2022 en 2023, maar het is zover, ik ben genezen, ik heb mijn geheugen terug, en mijn energie teruggevonden, niet zoveel als vroeger omdat ik ondertussen ouder ben geworden, maar genoeg om weer te willen bewegen.
We mikken op het juiste moment om te genieten van de regen op de Uyuni-zoutvlakte waar de woestijn onder water staat en een ongelooflijk landschap vormt waarin je de lucht niet meer van de aarde kunt onderscheiden.
In tegenstelling tot de vorige keer (waarbij we op 2500 meter hoogte vertrokken), zitten we deze keer in de goede richting wat betreft hoogte (d.w.z. we zitten al op meer dan 3500 meter) en dus kan JB de beroemde jeepsafari naar de sud Lipez maken, waarbij hij verschillende passen van meer dan 4500 meter hoogte zonder moeite doorkruist.
Omscholing: certificering
We vestigen ons een maand in Buenos Aires zodat JB een belangrijke certificering kan voorbereiden en behalen. Een maand lang hebben we een beetje overdreven met de hoeveelheid (heerlijk) ijs die we bij Rapa Nui kochten, maar de examenstof is erg intensief en JB kan wel wat aanmoediging gebruiken. Het is de eerste keer dat JB een enorm boek volledig in het Engels moet lezen (1000 pagina’s!) en in minder dan een maand honderden acroniemen moet leren.
Toen ik een tiener was, wilde ik de eerste prijs winnen op het concours général, dus liet mijn vader me meerkeuzevragen maken. Hij had de antwoorden in een apart schriftje, en ik gaf hem antwoorden en hij gaf me direct feedback, zodat ik meteen wist of ik fout zat of niet. Ik pas dezelfde methode toe op JB. Ik bereid meerkeuzevragen voor hem voor (één vraag per dia) op basis van een boek. Wanneer hij ernaast antwoordt, geef ik hem een tweede kans, en op de volgende dia kan hij het antwoord en de uitleg zien. Ik heb al deze dia’s voorbereid vanuit een groot Excel-bestand.
Dus JB heeft de certificering in kwestie behaald met een zeer goede score en we kunnen verder reizen, onszelf een terugkeer naar Paaseilandveroorlovend. Dankzij een weinig bekend trucje slagen we erin zeer redelijke vliegtickets naar Paaseiland te vinden en blijven we er 7 dagen om er goed van te genieten. We zien onze favoriete restauranthoudster weer en ze is verbijsterd dat er toeristen (wij!) een tweede keer terugkeren naar Paaseiland, een plek zo afgelegen dat het al super zeldzaam is om er maar één keer te gaan.
We brengen een paar weken door op een plek vol warmwaterbronnen in Chili voordat we beginnen aan…
April
… een super roadtrip met mijn ouders in centraal Japan, vertrekkend vanuit Tokio. We denken dat we te laat zullen zijn om de kersenbloesems te bewonderen, maar wat een geluk!! Het is kouder geweest dan normaal in Japan, en de bloei komt twee weken later dan gepland en we arriveren in volle bloei. In de bergen bloeien ze nog later, dus het is nog mooier.
Ik ben heel erg trots op het programma dat ik voor mijn ouders heb samengesteld, rond het thema ‘Japanse traditie’. Ze ontdekken voor het eerst een Japanse ryokan en de beroemde kaiseki-keuken. We beleven een heerlijke avond met twee geisha’s, een theeceremonie in een eeuwenoude salon, bezoeken de populairste onsen-stad van Japan en kiezen uitsluitend hotels met toegang tot de onsen. Deze roadtrip is de meest memorabele ervaring van heel 2024, omdat het zeer rijk en luxueus is, en tegelijkertijd de beste vaardigheden vereist die ik al die jaren heb verworven op het gebied van planning en reisprogramma. De Japanse munt is de afgelopen jaren sterk gedaald, waardoor we ons ervaringen kunnen veroorloven die we eerder nooit hadden kunnen betalen.
Na de terugkeer van mijn ouders naar Vietnam, blijven we een paar weken in Kyoto en Osaka voordat we terugkeren naar Vietnam (Da Nang, Hue, Hanoi).
In Hanoi heb ik vooral tijd doorgebracht bij mijn leerlooierijleraar en ik ben erg blij omdat ik merk dat ik deze activiteit erg leuk vind, en dat ik niet slecht ben (ondanks de kritiek van mijn leraar). Via een studente ontdek ik dat mijn leraar erg trots op me is, maar in mijn bijzijn geeft hij me alleen maar kritiek. Kortom, ambachtslieden, ze zijn altijd zo 😀 Ik gun mezelf een heel mooie op maat gemaakte solitaire ring. Ik koop al jaren geen sieraden meer, maar het project trekt me te veel aan.
Mei
We verwezenlijken een van onze grootste dromen door een week door te brengen in Bhutan en ontdekken we het recept van geluk. De tijd lijkt stil te staan in Bhutan en zulke plekken worden helaas steeds zeldzamer in de wereld.
Juni
Terug naar Vietnam, maar vooral naar Koh Tao, Koh Phangan waar we onze vrienden en ons favoriete hotel weerzien. Koh Phangan was bijna 6 maanden ‘ons thuis’ tijdens de Covid-periode, en we waren erg bang om terug te gaan nu het toerisme weer normaal is. Gelukkig is ons kleine paradijs op aarde intact gebleven. We profiteren ervan om onze opleiding in e-foil af te ronden. Technisch gezien lukt het wel, maar mentaal ben ik er nog niet klaar voor. Zodra er veel diepte en golven zijn, ben ik verlamd van angst.
Ons huurappartement in Nice wordt met anderhalf jaar vertraging opgeleverd, ons agentschap vindt binnen een week een huurder. Wat een opluchting na al die ellende!
Juli – Augustus
Een van JB’s dromen is om de Olympische Spelen bij te wonen. Ook al verwachten velen, met het typische Franse optimisme, dat Parijs een hel op aarde zal zijn, wij komen speciaal voor de gelegenheid terug naar Frankrijk. Wat voor hel? Parijs is nog nooit zo prettig geweest, de metro’s zijn op tijd, half leeg, hyper schoon, een organisatie die een hyperontwikkeld land waardig is. Glimlachende agenten. Onze vrienden die Parijs hebben verlaten, betreuren hun keuze bitter.
JB ontzegt zich niets: veel wedstrijden op de mooiste plekken van de hoofdstad en zelfs twee kaartjes voor de slotceremonie, waar we recht tegenover de officiële tribune zitten en met onze verrekijker Macron aan zijn neus zien krabben. Aan het einde van de ceremonie zien we in de verte het kleine silhouet van Tom Cruise (dat is de dichtstbijzijnde afstand die ik ooit tot Tom Cruise zal hebben).
Ondanks het aantal wedstrijden per week, lukt het me toch om ’s avonds/ ’s nachts te werken om niet één maar twee 2 leren tassen, volledig met de hand genaaid, en ook een lange, met de hand genaaide riem en wat kleine lederen voorwerpen. Natuurlijk zijn ze nog niet perfect, maar ik verbaas mezelf dat het lukt.
We profiteren van onze aanwezigheid in Frankrijk om een cursus boekbinden te volgen om een meer gevorderde methode te leren. Daarna kan ik, na meer dan een jaar lezen en informatie verzamelen, mijn belofte nakomen: het opnieuw inbinden van een jeugdboek van JB, volledig in leer, met titels.
Het is ook na deze cursus dat ik het idee om het CAP Boekbinden te halen volledig laat varen; het zou totaal nutteloos voor me zijn en alleen maar irritatie opleveren. Maar ik houd het idee om boekbinden te leren in privélessen.
September
We vieren mijn verjaardag in het Grand Hôtel de Cabourg, met een geweldige upgrade naar een kamer met uitzicht op zee. Daar had ik lang van gedroomd. Cabourg maakt deel uit van mijn pelgrimstocht (over meerdere jaren) naar plaatsen die Proust heeft bezocht. Ik bezoek ook Amiens met mijn vriendin M., nog steeds in het spoor van Proust.
Terwijl JB bijna omkomt tijdens het lopen van de GR20, blijf ik in de Parijse voorsteden om zoveel mogelijk mensen te zien en zoveel mogelijk luxewinkels te bezoeken om mijn oog voor luxe afwerkingen te scherpen. Ik ben erg blij, want mijn creaties doen niet onder voor de creaties in de winkels en overtreffen ze zelfs in afwerking en kwaliteit van het leer.
JB is dan weer erg trots dat hij de GR20 met succes heeft voltooid, maar is verdrietig voor zijn broer Vincent die halverwege moest opgeven vanwege een ernstige knieblessure.
Oktober – November
Carrièreswitch: op zoek naar een baan
We blijven een maand in Sofia zodat JB zich 100% op zijn baant zoek kan richten. Als hij niet op zoek ging zodra hij zijn certificering had, was dat omdat hij nog niet beschikbaar was. Ik weet niet of JB een artikel zal schrijven over zijn carrièreswitch (ja, het is online), maar ondanks zijn IT-vaardigheden en zijn lange carrière, met de huidige economische context, vinken HR-managers alleen hokjes aan en schrappen ze iedereen die geen cyberervaring heeft. Zo ongeveer een stagiair met twee weken cyberervaring zou meer kans hebben gehad dan JB. Zijn enige kans is zijn netwerk. Zodra JB een gesprek heeft met een echte manager, worden zijn technische en menselijke vaardigheden meteen gewaardeerd.
Daarna gaan we twee weken naar à Istanbul om onze favoriete tandarts te bezoeken. We zijn verdrietig over de sombere sfeer in Istanbul en de stijgende prijzen. Een verloren paradijs.
Vervolgens bezoeken we de Griekenland voor de eerste keer in ons leven. Al die tijd blijft JB zich concentreren op zijn baant zoek en vul ik de blog aan; inmiddels zijn alle gemiste reisverhalen sinds 2022 gepubliceerd.
Dit jaar, met veel reizen en zonder geheugenproblemen meer, heb ik mijn leestempo verlaagd en zit ik op 50 gelezen boeken in 2024 versus 120 in 2023. Het grote project dat ik in 2024 ben gestart is de automatische vertaling (via AI) van 6 delen van boeken over de Yi Jing, van het Chinees (een taal die ik helemaal niet ken) naar het Vietnamees (mijn moedertaal). Voor mij is de Yì Jīng-ontdekking de grootste kans in mijn leven en ik zou heel graag ooit een Yì Jīng-specialist worden. Ik heb verschillende vertaalprogramma’s gecodeerd en gebruik gemaakt van steeds geavanceerdere modellen. Ik ben momenteel aan het herlezen en ik denk dat ik dit project in Q1 van 2025 kan afronden (ongeveer 1500 pagina’s). In 2025 wil ik andere interessante boeken selecteren en vertalen. Ik zal de vertalingen niet kunnen publiceren omdat ik geen rechten heb, maar ik kan in ieder geval citaten geven en het algemene idee.
December
JB heeft een baan gevonden in de cyber!, eindelijk. Hij krijgt twee aanbiedingen in twee steden: Rijsel en Rennes. Na wat aarzeling kiest hij voor de minst goed betaalde baan, omdat het een kleiner bedrijf is; hij denkt dat hij sneller kan groeien en kansen kan grijpen.
We hebben precies een maand voor zijn startdatum. We trakteren onszelf op een laatste roadtrip voor heel lang en vieren terloops onze 1x e trouwdag. Op het programma: Caïro (al bezocht, maar we profiteren van de tussenstop om een paar dagen te blijven) – Saoedi-Arabië (eerste bezoek) en Jordanië (eerste bezoek).
Je kunt zien dat deze roadtrip nog luxer is dan alle andere samen; we laten ons absoluut NIETS ontzeggen, omdat alle Marriott-, Accor- en American Express-punten die we jarenlang hebben verzameld in deze roadtrip worden ingewisseld voor hotelovernachtingen en diverse ervaringen. Op naar buitengewone ervaringen, ongelooflijke herinneringen en de laatste zonnestralen voor heel lang.
In Saoedi-Arabië, in Medinawonen we het zonsondergangsgebed bij in de Profeetmoskee. Een intense en ongelooflijke moment!
Na 8,5 jaar reizen is het zover, we komen aan in Petra, de laatste van de 7 nieuwe wereldwonderen. We hebben al die tijd nodig gehad om ze allemaal te bezoeken. En Petra sluit prachtig het einde van onze wereldreizen af.
EINDE VAN DE WERELDREIS
Want ja, erna 8,5 jaar reizen, 3 wereldreizen, 70 landen, we komen aan het EINDE van onze reis.
We worden weer sedentair voor onbepaalde duur. We hebben onze dromen van reizen, onafhankelijkheid, totale vrijheid waargemaakt… nu is het tijd voor ons om aan een andere droom te beginnen.
JB heeft een vaste baan gevonden in cybersecurity in Lille. Al die jaren hebben we onze reizen zo gepland dat we permanent in de zon zaten, eerlijk gezegd is Lille niet de stad van onze dromen om ons te vestigen; maar het bedrijf is dynamisch en zeer ambitieus. JB zal daar veel leren. Ja, hij zal weer naar kantoor moeten, fulltime werken, minder geld verdienen, meer op de uitgaven moeten letten (lol)… dat betekent dat we niet meer op een impuls naar Thailand kunnen gaan, of de zon kunnen volgen, maar als je honger hebt om te leren, als het idee om een nieuw beroep uit te oefenen passie boven alles stelt, dan maakt het hem niets uit, integendeel. Ik weet dat het jullie niet erg logisch lijkt, maar passie stelt een digital nomad zoals JB in staat om weer sedentair te worden.
Iedereen vraagt me of het me bevalt. Om eerlijk te zijn, als het aan mij lag, was ik gestopt met reizen eind 2023 ahaha. Ik ben namelijk steeds meer geïnteresseerd in ambacht, activiteiten die een VASTE plek en veel gereedschap vereisen. Reizen bevalt me niet meer zo. Maar omdat JB beter voorbereid wil zijn en onze laatste reisdromen wil realiseren vóór een sedentair leven, hebben we een jaar extra aan onze reis toegevoegd en ik heb er geen spijt van want 2024 was UITZONDERLIJK. Deze levensverandering is 100% gunstig voor mij!!! Ik ben erg blij.
Sedentair zijn stelt ons ook in staat om weer gezond te worden. We kunnen de kwaliteit van ons eten beter controleren. Uit eten gaan is goed, maar te vaak eindig je met te veel suiker of te veel olie en dat zie je aan de bloedonderzoeken die we elk jaar doen. Sedentair zijn geeft me nog meer leestijd. Ik ben erin geslaagd om in twee jaar tijd een kleine collectie boeken voor bibliofielen op te bouwen en ik ben van plan ze allemaal te lezen. Sedentair zijn stelt me in staat om toegang te krijgen tot meer Franse ambachtslieden, ik heb een paar ambachtslieden waar ik me zou willen laten opleiden (verluchting, boekbinden, email) maar telkens komen de data niet overeen met mijn verblijf in Frankrijk. Als ik in Frankrijk woon, kan ik me laten opleiden wanneer ik wil. En tot slot kan ik mijn zus en nichtje zien wanneer ik wil.
Helaas is mijn lieve Rosalie (mijn kat) in het kattenparadijs, had ik aan de lijst met voordelen “Rosalie terugzien” willen toevoegen, maar we hebben mooie momenten samen gedeeld en haar plek zal nooit door een andere kat worden ingenomen (JB ontdekte dat hij allergisch is voor katten, dus Rosalie blijft voor altijd onze vaste kat). Veel liefs voor jou, mijn mooie Rosalie, waar je nu ook bent!!
We zijn te gewend geraakt aan minimalisme. We vonden het geweldig dat we al onze spullen in één koffer konden opbergen. Dus we gaan (proberen) onze aankopen te beperken. Op dit moment moet ik mijn wintercapsulegarderobe opnieuw samenstellen (het is koud in Rijsel), en zodra we een “eigen stek” hebben, moeten we kwaliteitsvol bed- en huistextiel vinden (ik ga mijn vondsten met jullie delen). Maar dat is alles. Ik heb al al mijn leerbewerkings- en boekbindgereedschap, mijn kleine collectie boeken voor bibliofielen. Ik ga mijn beste leven leiden !!!!!
Met onze twee koffers kunnen we ASAP in Rijsel neerstrijken. Eerst in een Airbnb, en dan hoop ik dat we snel een appartement vinden om ons te vestigen. Wat reizen betreft, laten we niet vergeten dat Fransen 5 weken vakantie hebben, en JB zou genoeg flexibiliteit moeten hebben met thuiswerken in Frankrijk, dus we zullen waarschijnlijk af en toe reizen en onze mooie regio’s ontdekken, maar niet meer in een hectisch tempo zoals vroeger. Ik denk dat we op die manier meer van reizen zullen genieten.
Wat de blog betreft, aangezien de volgende artikelen meer gericht zullen zijn op lifestyle en ambacht, denk ik dat ik meer zal posten op mijn blog die gewijd is aan lifestyle mehach.com. De reizen en de “favorieten van het moment” zullen altijd op deze blog worden geplaatst (tourdumonde5continents).
Een grote dankjewel!
Dank aan onze klanten die ons al die jaren van digitaal nomadisme hebben vertrouwd en ons in staat hebben gesteld onze dromen te verwezenlijken. Dank aan onze families voor hun vertrouwen en steun; en aan onze vrienden, die we toch veel te weinig zien, dat ze altijd een plaatsje in hun hart voor ons hebben vrijgehouden.
Dank aan JULLIE die ons al zo lang volgen, die mijn artikelen van 6000 woorden, mijn uitweidingen, mijn obsessies van het moment hebben verdragen. Op deze blog hebben we altijd gevoeld dat we onszelf konden zijn en een absolute vrijheid van meningsuiting hadden, want jullie zijn lezers van grote kwaliteit en daarvoor, oneindig bedankt !!!
Top 8 van 2024
Normaal doe ik een “top 5”, maar er zijn zoveel GILDE ervaringen dat ik een beetje zal vals spelen
- Terugkeren naar mijn favoriete plekken ter wereld (Ollantaytambo, Isla del Sol, Cuzco, de overstroomde zoutvlakte van Uyuni)
- Ons verblijf in het Grand Hôtel te Cabourg, het Balbec vanOp zoek naar de verloren tijd
- Ons road trip door Japan (met name de theeceremonie, de avond met de geisha’s en het maken van de daruma’s)
- Petra in Jordanië
- Slapen in een bubble tent in de woestijn
- Slagen voor de GR20 (JB)
- Vooruitgang boeken in de professionele omscholing (JB)
- De Olympische Spelen (Tom Cruise in het echt zien tijdens de sluitingsceremonie)
De Flops
- Geld gestolen worden in een 5-sterrenhotel in Jordanië
- Airbnbs die niet top waren in Sofia (te koud + internetproblemen + oneerlijke eigenaar) en Athene (onophoudelijk bouwlawaai)
- Alle afwijzingen voor sollicitatiegesprekken die JB ontving
- Het vervlakking naar beneden, overal, overal
